Через пару дней после встречи все вернулось на круги своя, и жизнь в медленном темпе, в основном состоящая из строительства, рыбалки и тренировок, вернулась в норму.
Это означало, что и для Мистера Смайлса жизнь была нормальной.
А нормальная жизнь Мистера Смайлса заключалась в посещении ее маленького убежища, где она могла отправлять информацию своему начальству через некоего своего компаньона. Конечно, у нее было не так уж много информации, которую она могла бы отправить обратно. Все, что можно было сообщить, это то, что Нелл официально взяла на себя роль королевы объединенных деревень, и что-то подобное не было особо важно для начальства мистера Смайлса.
«Ах, я действительно не создана для таких шпионских штучек», — сказал Мистер Смайлс, пока она шла через лес к своему обычному убежищу, часто оглядываясь назад, чтобы убедиться, что за ней не следят. «Плохо шпионю… не приближаюсь к Фенриру… ах… это отстой». В конце концов она остановилась у одного из деревьев и несколько раз ударилась о него головой в маске. — Серьезно… что я вообще делаю?
Не имея возможности ответить на свой вопрос, Мистер Смайлс продолжил путь к месту назначения. Это было достаточно далеко от мест, где иногда путешествовали игроки, поэтому ей приходилось идти на довольно большое расстояние, чтобы добраться до всего этого, чтобы она не могла отправить никакой ценной информации своему начальству.
Нахождение вдали от поселения также означало, что именно этот участок леса был более изобилующим жизнью.
Вернее, оно должно было быть более обильным.
«Сегодня так тихо», — сказал Мистер Смайлс и огляделся вокруг. Ни тварей, ни зверей не было видно. Она не слышала даже щебетания птиц и насекомых. Единственным живым существом, которое издавало шум, была она. Осознав это, ее внутренности заполнило чувство опустошения. «Что-то не так».
Имея кулаки, готовые нанести ответный удар в любой момент, она продолжала идти вперед с гораздо большей осторожностью, чем раньше.
Это чувство в ее нутре усилилось, когда она обошла дерево и увидела то, что выглядело как последствия кровавой битвы. Вся грязь была покрыта кровью, она попала на близлежащие кусты и стволы деревьев, а по земле были разбросаны клочки шерсти и редкие зубы. Казалось, что между хищниками произошла жестокая битва, но трупа не было.
Однако кровавый след вел в том направлении, куда ей нужно было идти. Кто бы ни выиграл битву, он, должно быть, утащил труп.
Кровь тоже была еще свежей.
Мистер Смайлс глубоко вздохнула и начала переходить от дерева к дереву, всегда следя за тем, чтобы у нее было укрытие, откуда она могла бы проверить местность впереди.
Бо обычно уже подлетала ко мне. Где он?
— подумал мистер Смайлс, глядя вверх в поисках признаков присутствия ее компаньона.
Там ничего не было.
Вернее, ничего не было, пока она не услышала впереди неизвестный голос.
«Интересно, какую награду она мне даст, если я хорошо поработаю здесь», — сказал голос, явно идентифицированный как мужской. «Все, что она сказала, это то, что она подарит мне «особое удовольствие». Хе-хе… это заставляет задуматься. Могу поспорить, что она намеренно говорила неопределенно, поскольку остальные были рядом. Могу поспорить, она, вероятно, не хотела, чтобы они мне завидовали.
Он мне уже не нравится,
Мистер Смайлс задумался. Возможно, сейчас она могла услышать голос мужчины, но она все еще не могла его увидеть.
Но она увидела кое-что еще.
В патруле, направлявшемся к ней, шли три зверя. Два волка и медведь. Что еще более важно, они были не просто простыми животными. Все они выглядели так, будто прошли через жестокие сражения, в результате которых получили травмы, которые должны были их убить, но передвигались без каких-либо затруднений.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, почему.
Легкий зеленый туман сочился из их пастей и глаз. Хотя не все формы воскрешения мертвых были одинаковыми или даже имели эту особенность, мистер Смайлс признал это одним из известных методов некромантии.
Метод, разработанный никем иным, как Несущими Конец.
Это нехорошо,
– подумал Мистер Смайлс, прежде чем прыгнуть на дерево, за которым она пряталась. Хотя она могла выглядеть как невероятно мускулистый мужчина, который не должен был быть таким проворным, правда заключалась в том, что костюм, который она носила, никак не мешал ее ловкости.
К счастью, деревья в этом районе были высокими и достаточно близко друг к другу, так что она могла легко передвигаться с дерева на дерево, не производя особого шума.
К сожалению, приблизившись к источнику голоса, она пожалела, что нашла его.
Один из худших людей поселился в ее маленьком убежище. Там было немного больше, чем спальный мешок и немного сушеной еды, хранившейся в горшках, но это все еще был ее маленький дом вдали от поселения, которое теперь было осквернено членом Несущих Конец.
Он не мог бы выглядеть более стереотипно злым, даже если бы захотел.
Мистер Смайлс задумался.
Мужчина, о котором идет речь, был одет в огромную черно-красную мантию с опущенным капюшоном, открывающим его голову. Все волосы на его голове были сбриты, оставив его лысую кожу головы, покрытую татуировками, которые выглядели так, будто он пытался быть как можно более резким. Есть много
черепа, участвующие в татуировках.
Но этот человек был лишь частью проблемы. Он также, скорее всего, был источником проблемы, но сама проблема теперь была гораздо больше, чем только он сам.
Вокруг него были десятки и десятки нежити. У него была своя маленькая частная армия воскресших трупов, созданная из всех животных, находящихся поблизости. Это было нехорошо по двум причинам.
Во-первых, если бы такое большое присутствие нежити оставалось в этом районе слишком долго без борьбы с ним, это изменило бы сам лес. Ну, это изменило бы эту конкретную часть леса, но потенциально это изменение может распространиться по всему лесу. Мистер Смайлс знал, что если не справиться с нашествием нежити, то вскоре деревья начнут вымирать, прежде чем станут домом для огромных пауков и гигантских клыкастых червей.
По сути, это был метод грифинга. Одним из методов было использование магии, чтобы поджечь лес и сжечь его дотла. Еще одним методом было использование нежити для развращения самого леса. Оба были полностью выполнимы одним игроком, но им было легко противостоять, если их поймали на ранней стадии.
И похоже, что у них почти не было свободного времени, если они хотели противостоять этому.
Меня разорвет на части, если я сам пойду туда… но если я пойду и скажу Фен… нет, я должен,
Мистер Смайлс принял решение. Это могло означать, что она выдаст свою личность, но ей пришлось. Она не могла оставить такую угрозу без внимания. Кроме того, она уже рассказала об этом Серре. Скорее всего, Серра, вероятно, рассказал об этом Фенриру, учитывая, как они встречались.
«Хе-хе, я уже так взволнован, просто думая о том, как весело нам будет вместе, когда я вернусь», — сказал мужчина, затягивая одну руку обратно в халат. «Ах… Лесси…»
Мистер Смайлс несколько раз моргнул, когда она поняла, что, скорее всего, мужчина делал под своей мантией. Ей очень, очень хотелось спрыгнуть вниз и убить его, но она рисковала потерять все, если бы сделала это.
Поэтому, как бы ей ни было больно упускать эту возможность, она продолжала внутренне осуждать его, пока направлялась в безопасное место.
Если ей удастся вернуться в поселение достаточно быстро, чтобы схватить Фенрира, они, возможно, смогут вернуться вовремя, пока некромант еще был в сети. Убить его, пока он не был в сети, было бы проще и умнее, но она хотела, чтобы он был онлайн, когда убьет его.
Она помчалась обратно в поселение так быстро, как только могла, как только оказалась достаточно далеко от нежити и снова смогла издавать шум.
Вернувшись в растущее поселение, Фенрир оказался один. Кассандра, Серра и Алиса хотели выйти и насладиться прекрасной погодой, которая была у них в реальной жизни, учитывая, насколько она была редкостью. Однако… ужасный случай аллергии решил наказать Фенрира за то, что он существовал в тот день. Как бы ему ни было больно, он решил остаться дома, вдали от своих подруг, чтобы погрузиться в виртуальную реальность и «пропустить» аллергию.
Затем он понял, что было раннее утро, а это означало, что Азалабулия не была в сети из-за того, что ей нужно было преподавать, а Ева все еще спала после того, как, вероятно, слишком поздно легла спать, изучая какую-то случайную вещь в игре. В общем, все были заняты, и им было чем заняться, кроме Саи. Но прежде чем он смог это сделать, он заметил, что некоторым игрокам, работающим над строительством новых зданий, нужна помощь, поэтому в конечном итоге он помог им, в то время как Сая мысленно дразнила его по поводу того, как удобно она бездельничала в только что построенной кровати, пока он работал. .
И когда у него, наконец, появилась возможность пойти и присоединиться к Сае в ленивости в прекрасном мире, где не существует аллергии, одна из немногих нереальных вещей, на которые никто никогда не собирался жаловаться, он поймал Мистера Смайлса, бегущего к нему. краем глаза. Он остановился и подождал, чтобы увидеть, действительно ли Мистер Смайлс идет за ним или просто бежит в его направлении. Как оказалось, он был целью мистера Смайлса.
Фенрир понятия не имел, чего мог желать Мистер Улыбка. Спарринг был единственным их регулярным взаимодействием, но Мистер Смайлз никогда не подходил к нему за улыбкой так неистово. «Как дела?»
Мистер Смайлс указал на лес и поманил Фенрира следовать за ним, но инструкции были для него потеряны. Вернее, Фенрир понял, что пытался сказать Мистер Улыбка. Он просто не собирался слушать кого-то, кто, как он знал, был шпионом, пытающимся заставить его покинуть город самостоятельно. В конце концов, до сих пор не было доказательств того, что он может доверять мистеру Смайлсу.
— Там что-то не так? — спросил Фенрир.
Мистер Смайлс кивнул.
«Ну, что это такое?»
Мистер Смайлс схватил Фенрира за запястье, чтобы потащить его за собой, но Фенрир отказался идти.
— Если это важно, ты можешь сказать мне, что это такое. Это был самый приятный способ, который Фенрир мог придумать, чтобы сказать, что он не доверяет Мистеру Улыбкам.
Мистер Смайлс тоже не был настолько тупым, чтобы этого не заметить. Итак, после нескольких минут молчания и внутреннего обсуждения этого вопроса, Мистер Улыбка наконец заговорил и раскрыл другой секрет, о котором Фенрир до сих пор не знал.
Что она женщина.
«Вон… вот враг», — сказала Мистер Смайлс, демонстрируя свой сильный южный акцент, подчеркивая, что она женщина. «Некромант. Похоже, он пытался устроить неприятности… от него нужно избавиться.
Как бы Фенрир ни был удивлён тем, что Мистер Смайлс говорил больше как она, чем как он, он сосредоточился на рассматриваемой проблеме. «Вы не знаете, это был NPC или игрок?»
«Игрок. На лице у него была татуировка Энд Бригера. Они не совсем тонкие… так что ты легко поймешь, когда это они.
«Подожди, серьезно? Насколько близко он был?»
«Недалеко. Чем дольше мы будем ждать, тем больше трупов он поднимет. Похоже, он только начал и уже добился прогресса».
Фенрир не был уверен, что и думать о ситуации. Он знал, что Несущие Конец начали высовывать головы в их сторону, но как они смогли подкрасться туда и подобраться так близко? Подожди… если бы это был только один из них, подняться сюда было бы не так уж сложно,
он думал. И я даже не могу быть уверен, что Мистер Смайлс говорит правду. Он она? Кем бы она ни была, возможно, она все еще пытается заманить меня в ловушку. Если я собираюсь пойти, я не хочу быть один. Привет, Сая. Вы там?
— Ты знаешь, я всегда здесь, братик.
Ответила Сая. «И прежде чем ты спросишь: если ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, тебе придется прийти за мной вручную. Сказать мне пойти с тобой из-за мыслей было бы обманом, и Кади это бы не понравилось. Но… я могу легко подготовить свои вещи.
Понятно. Я приду через некоторое время.
Фенрир огляделся вокруг, чтобы посмотреть, есть ли еще кто-нибудь, кого он мог бы схватить. В такое время было бы чрезвычайно полезно иметь список друзей, чтобы проверить, кто был в сети. Но, конечно, в игре не было такой вещи, которая должна была быть невероятно реалистичной и по сути являться симуляцией, а не более казуальной игрой. Однако был один игрок, который привлек его внимание. Во всяком случае, один игрок, которому, как он чувствовал, он мог доверять. Игрок, о котором идет речь, был одним из тех, кто сражался вместе с ним на пляже против сил змея. Фенрир, возможно, и не слишком много разговаривал с игроком, но, по крайней мере, он мог вспомнить его имя. Возможно, именно из-за уникального написания он позаботился о том, чтобы Фенрир знал. «Эй, Пфар!» — крикнул Фенрир.
Пфар подпрыгнул от звука внезапного вызова, чуть не уронив бревна, которые он нес с собой. «Да-да? Как дела?»
«Мне нужен кто-то со мной, чтобы проверить проблему. Ты свободен?»
— Могу, если ты дашь мне минуту. Просто придется сбросить это на склад.
«Это нормально. Встретимся через несколько дней у ворот.
Пфар кивнул и помчался доделывать свою задачу.
«Ты тоже», — сказал Фенрир, глядя на Мистера Улыбающегося. — Я встречу тебя там.
Мистер Смайлс, снова ставший молчаливым, кивнул и ушел. Это оставило Фенрира одного, чтобы собрать Саю, как и планировалось.
К счастью, хотя его подруги, возможно, не могли находиться в нескольких местах одновременно, хотя их жизнь не позволяла им постоянно оставаться в игре, у Саи таких проблем не было. Сая также появилась из-за угла как раз в идеальное время, чтобы оказаться на пути Фенрира. — О, братик, — сказала она. «Что ты делаешь?»
То, что Сая была вынуждена притворяться глупой, одновременно немного раздражало и в некоторой степени мило. Раздражало, потому что Фенрир хотел воспользоваться их способностью делиться мыслями, и мило, потому что это было похоже на ролевую игру, не требующую особых усилий. Тем не менее, Фенрир улыбнулся, прежде чем объяснить ситуацию. «Мне нужно, чтобы кто-нибудь пошел со мной и проверил потенциальную угрозу. Вы можете придти?»
Сая наклонила голову, чтобы посмотреть на него, прежде чем пожала плечами. «Наверное. Не похоже, что мне есть чем заняться.
«Спасибо. Давай встретимся…
Прежде чем Фенрир успел закончить предложение, Рок подскочил сзади и чуть не сбил его с ног. Сёгуна с ней не было, что было еще более удивительно, чем ее внезапное появление.
«Извините, у меня сейчас нет времени играть. Я обещаю поиграть с тобой позже, хорошо?» Фенрир сказал Року.
Рок проигнорировал то, что он должен был сказать, вместо этого стоял рядом с ним лицом в ту же сторону, что и он. Именно это она обычно делала, когда сопровождала его куда-либо.
И теперь пришло время почувствовать противоречие. С тех пор, как Корвин и Сая стали настоящими ИИ, Фенрир почувствовал еще большую потребность защищать тех, кто ими не был. Если какой-либо другой NPC умер, это было навсегда. Если Рок умрет, ее уже не вернуть. Несмотря на то, что раньше она всегда сражалась на его стороне, ему было труднее, чем когда-либо, пойти на такой риск, когда существовала серьезная опасность для нее, но не для него. Но в то же время она по сути ожила, чтобы
защити его. Ей нравилось быть рядом с ним, помогая ему всякий раз, когда она могла, и он это знал. Отказаться от того, чтобы привести ее с собой на что-нибудь опасное, означало бы лишить ее большей части того, кем она была. Это как никогда не позволять рабочей собаке работать и вместо этого ожидать, что она будет оставаться довольной и счастливой, постоянно бездельничая в помещении.
Ну… Мистер Смайлс сказал, что был некромант. Вероятно, это означает зомби. Я сомневаюсь, что зомби или что-то в этом роде смогут причинить вред собаке, сделанной из камня.
Фенрир подумал, прежде чем решил сдаться. «Хорошо, но я хочу, чтобы ты был в большей безопасности. Понятно?»
Рок залаял и лизнул руку.
«Хорошо, давай… подожди, я только что увидел кого-то еще, кто может нам помочь». Посмотрев в сторону центра зарождающегося города, Фенрир увидел знакомое лицо, неловко стоящее вокруг и выглядящее так, будто она понятия не имела, что делать.
— Ты уверен, братик? — спросила Сая.
«Сейчас ей лучше. К тому же, даже если бы она была такой, какой была раньше, я все равно смог бы доверить ей свою жизнь». Фенрир присел и указал на свою цель для Рока. — Иди и принеси нам ее.
Рок залаял и побежал! Ее целью была не кто иная, как девушка, которая играла в Fantasy Tales Online.
в последнее время все больше и больше, особенно теперь, когда у нее появился новый аватар. Ну, технически это был новый аватар. Единственной разницей между ее старым аватаром и новым был уменьшенный размер груди. Кошачьи уши и хвост, а также остальные ее черты остались.
Ньяико остановилась и посмотрела на Рока, заметив, что скалистая гончая несется прямо на нее.
Поскольку Рок не был способен общаться словами, вместо этого она решила слегка укусить Ньяико за запястье, чтобы потянуть ее в сторону группы.
«Хе-эй! Где… чего ты хочешь? — спросила Ньяико. — И… твой папа, возможно, не захочет, чтобы ты был рядом со мной.
— Как ты думаешь, кто послал ее за тобой? Фенрир заговорил, от чего щеки Ньяико покраснели. — И еще, называешь меня своим папой?
Рок отпустил запястье Ньяико и вернулся к Фенриру.
«О-о… эй. И… знаете, разве не нормально называть владельцев домашних животных мамами и папами своих питомцев?» — спросила Ньяико, изо всех сил пытаясь посмотреть прямо на Фенрира.
«Да, ты прав. Думаю, это просто странно думать о себе как о владельце Рока. Я чувствую себя больше ее другом, чем ею – подожди. Не обращайте на это внимания сейчас. Я пытаюсь привлечь людей, которым я могу доверять, чтобы они помогли нам в нашей ситуации». Фенрир посмотрел на ее талию и увидел, что ее кинжалы все еще привязаны к ее бокам. «Вы свободны?» Он не ожидал, что она будет выглядеть настолько удивленной, когда он намекнул, что доверяет ей.
— Ты… ты уверен?
Фенрир протянул руку и хлопнул Ньяико по лбу. «Думаешь, я когда-нибудь перестану доверять своему другу детства?»
«Хех. Мне очень приятно это слышать. Спасибо.»
«Без проблем. Теперь поехали. Чем скорее мы с этим разберемся, тем лучше». С этими словами Фенрир повернулся и направился к воротам.
По дороге Ньяико заговорила и спросила: «Эй… ты Сая, верно?»
«Хм? Да, — ответила Сая. — Мы не встречались, откуда ты меня знаешь?
«О-о, клянусь, в этом нет ничего безумного. Я обещаю. Серра рассказал мне о тебе. Вот и все. Эм, я Няйко. Приятно познакомиться.»
Технически, Сая знала Ньяико так же хорошо, как и Фенрир, но Ньяико не нужно было это знать. «Мне тоже приятно с вами познакомиться», — ответила Сая коротко и просто.
Фенриру было немного неловко слушать их разговоры, но он не мог терять времени. Если ситуация была настолько серьезной, как показал мистер Смайлс, им нужно было пойти и разобраться с ней. Сам факт того, что мистер Смайлс действительно говорил, чтобы объяснить ситуацию, заставил его подумать, что она, должно быть, была серьезной.
Хотя, когда он подумал о том, как звучал ее голос…
Неужели я скучал по этому все это время? Я… я внезапно вспоминаю, как пару раз раньше она говорила по-девчачьи,
Фенрир задумался.
«Я всегда слышал, как она звучит женственно»
Ответила Сая. «Мне не разрешили ничего сказать, но даже когда кто-то подключился к твоему мозгу… Я был шокирован тем, что ты этого не понял».
Я просто… я этого не ожидал. Я увидел ее мужественное тело и подумал, что она, должно быть, парень.
«Может быть, у нее фетиш на мышцы».
Подождите… кстати о сексе – я… однажды прижал ее к земле и кусал за шею. На глазах у всех моих подруг.
«Ага. Но неужели это еще хуже теперь, когда ты думаешь, что она девочка? Чем это хуже, чем если бы она была парнем? Да ладно, братик. Гендерное равенство. Это было одинаково непристойно, независимо от пола».
Я не могу этого отрицать. Прижимать кого-то к земле и кусать его за шею будет непристойно, независимо от пола.
«Кто вообще с кем-то сражается? Можете ли вы представить себе, что нечто подобное происходит оффлайн? Пара парней на улице избивает друг друга, а затем один из них прижимает другого, чтобы укусить его за шею? Ты странный, братик.
Когда ты так выразился, это кажется мне более неловким, чем я мог ожидать. Пожалуйста, пощадите меня.
«Может быть, ты настолько возбужден, что постоянно ищешь шею, чтобы укусить. Либо так, либо ты подражатель вампира. Подражатель вампира, который является подражателем собаки.
Прежде чем Фенрир успел подумать о насмешках Саи, они достигли ворот, где ждали Мистер Улыбка и Пфар. «Хорошо, мы готовы», — сказал Фенрир. — Нам еще помогли.
«Пфар?» — спросила Ньяико.
«О, привет, Ньяико», — ответил Пфар. — Ты знаешь Фен?
— Я… я думаю, можно сказать и так.
Фенрир приподнял бровь, наблюдая, как они разговаривают. Мало того, что Ньяико явно была в хороших отношениях с другим мужчиной, хотя раньше ей было трудно находиться рядом с любым другим мужчиной, но она даже немного покраснела. Она напомнила ему, как его собственные подруги вели себя с ним до того, как начали встречаться. Затем был Пфар, который теперь, когда рядом была Ньяйко, внезапно стал выглядеть намного энергичнее.
Сая… я упустил еще больше вещей? Что еще происходило у меня под носом, о чем я понятия не имел?
Фенрир задумался.
«Я не думаю, что вас можно винить в этом. Она пыталась подружиться с людьми, которые конкретно не связаны с тобой, так что вполне логично, что никто из нас не знал об этом».
Ответила Сая.
«В любом случае, — сказал Фенрир, — пойдем. Если там кто-то представляет для нас опасность, даже если это всего лишь один парень, нам нужно с ним разобраться».
Группа кивнула, и Фенрир позволил Мистеру Смайлсу взять на себя инициативу.
Фенрир слишком хорошо знал, какой ущерб может нанести один человек. Даже в играх, которые были более сбалансированными и ориентированными на групповую игру, иногда одного грифера было достаточно, чтобы вызвать полный хаос и запустить нисходящую спираль событий. Теперь в мире Fantasy Tales Online
, существовали такие игроки, как Азалабулия. Если кто-то вроде Азалабулии решил создать проблемы в одиночку – что ж, ущерб был бы катастрофическим, если бы ее оставили в покое. Кто-то на уровне Азалабулии сможет практически свести на нет весь прогресс, которого им удалось достичь в своем поселении.
Была еще одна вещь.
После того, как ему пришлось иметь дело с огромным змеем-нежитью и легионом рыб-монстров-нежити… Фенрир был разозлен тем, что ему пришлось иметь дело с еще большим количеством нежити.
нежить.
К сожалению, было бы лучше, если бы это было все, с чем ему приходилось иметь дело.
