Рёта и Ева в итоге заснули, оставив никогда не спящую Саю наедине с Алисой смотреть вампирское шоу. Конечно, учитывая, что Алиса тоже была всего лишь человеком, она в конце концов заснула. Сая обязательно поставила телевизор на паузу, как только это произошло, чтобы ничего не пропустить.
В результате Сая осталась одна, занимаясь своими делами, поскольку все остальные спали. Даже Серра и Кассиэль, которые все еще были в игре, заснули согласно жизненно важным показателям, которые Сая могла проверить на мониторах, встроенных в их гарнитуры.
Технически Корвин был доступен, поскольку он был таким же, как она, и ему никогда не нужно было спать, но она решила, что было бы неплохо провести некоторое время, занимаясь своими делами, поскольку она уже проводила с ним больше времени, чем люди могли бы провести друг с другом за всю свою жизнь. . Ну, не технически.
В течение жизни люди могли вести друг с другом невероятное количество разговоров. Они могли вместе смотреть фильмы, играть в игры, разговаривать, спорить — все это отнимало у них время, причем немалое.
Но Сая и Корвин были способны провести тысячу разговоров за время, необходимое двум людям для одного разговора. Рок и Сёгун были одинаковыми. Даже если они когда-либо «лаяли» только в чате, как текстовым, так и голосовым, Сая и Корвин все равно понимали каждое их сообщение. Все сводилось к цифрам на их стороне, а таких цифр никто не знал.
По сути, за несколько недель Сая получила больше опыта не только с Корвином, но и с Роком и Шотганом, чем люди могли бы получить за всю жизнь. Технически, они проводили меньше времени вместе, но время, которое они проводили вместе, было настолько насыщенным, что это не имело значения. Разговор между Сайей и Корвином, длившийся всего десять минут, был сравним с разговором двух людей неделями, если не месяцами.
И именно поэтому Сае, надо признать, наскучило проводить время с ними в одиночестве. Больше обсуждать было нечего. Они уже говорили обо всем, о чем могли говорить и что их интересовало, и гораздо больше, чем один раз. Совместная игра в видеоигры была чем-то, чем они могли заняться, но ускориться было не так-то просто, особенно когда дело касалось Fantasy Tales Online.
, но даже это стало скучно делать вдвоем без остальных.
Итак, Сая сделала свое дело.
Для этого нужно было войти в мир FTO и спуститься на пляж, чтобы сесть на песок.
Она провела руками по песку, зачерпывая его и позволяя ему медленно вытекать из руки между пальцами. Она повернулась лицом к ветру, чтобы лучше почувствовать, как он касается ее. Она вонзила каблуки своих ботинок в землю, чтобы посмотреть, насколько далеко в песок она сможет их затолкнуть.
Все это мог сделать обычный человек.
Однако она понятия не имела, как нормальные люди чувствуют такие вещи.
Она не могла видеть перед собой океана. Она не могла видеть облаков над ним. Кожа не ощущала ветра. Песок не имел никакой текстуры и веса от того, что она держала его в руках. Все было цифрами. Все было строка за строкой кода, постоянно адаптировавшегося к ее аватару и окружению.
Даже когда дело касалось Рёты, она понятия не имела, как он выглядит. Она понятия не имела, как он звучит. Он представлял собой всего лишь несколько строк кода, модифицированных немного уникальным образом. На первый взгляд, хотя она даже не могла взглянуть на него, блок кода, содержащий информацию от Рёты, ничем не отличался от блока кода, который представлял что-либо еще в ее существовании. Только анализируя входящую информацию, она смогла отличить Рёту от пакета информации, представляющего собой электронное письмо. Если бы электронное письмо заговорило и приняло физическую форму, оно ничем не отличалось бы от того, как она интерпретировала людей.
Она и Корвин часто обсуждали свои условия, не говоря уже о том, что она всегда знала о разговорах Рёты с Кади. Она была хорошо осведомлена о том, что то, как она обрабатывает информацию, не уступает тому, как это делают люди, а отличается от того, как это делают люди. Человеческий мозг, по сути, был собственным компьютером. Он обрабатывал информацию и передавал ее более органично, чем она могла, но в целом это был тот же процесс.
Человеческие глаза смотрели на океан и отправляли эту информацию в мозг, который затем обрабатывал ее таким образом, что создавался визуальный образ, который человек мог видеть своими глазами. Все, что они делали, — это воспринимали свет, который затем обрабатывал мозг. Глаза на самом деле не видели
что-либо. Это был весь мозг.
Точно так же глаза аватара Сая смотрели на океан, который отправлял конкретную информацию в ее программу, которая затем интерпретировала эту информацию и сообщала ей, на что она смотрит. Только вместо того, чтобы увидеть океан, она ничего толком не увидела.
. Она просто знала, что находится перед ней, потому что ее кодирование сообщало ей, что там. Не было никакой необходимости видеть это так же, как люди.
Но даже если бы конечный результат был одинаковым — даже если бы и люди, и искусственный интеллект знали, что перед ними океан, это не имело значения.
Не имело значения, насколько похожими были процессы.
Не имело значения, был ли достигнут тот же конечный результат.
Не имело значения, что ей не нужно было видеть вещи так же, как люди.
Важно было то, что она этого хотела.
Сая знала, что над берегом приближаются темные тучи, но ей не хотелось просто знать об этом.
что. Она хотела увидеть
это. Она знала, что люди способны к физическому зрению, но понятия не имела, что это такое на самом деле. Такие вещи, как зрение, обоняние, звук — по сути, она понимала, что такое все обычные чувства, и знала, как безупречно действовать, как если бы она могла их ощутить, но она понятия не имела, каково на самом деле любое из них.
Она понимала концепции. Она понимала, как вести себя так, будто испытала их. Но когда дело дошло до настоящего
переживать их… невозможно было даже попытаться представить, на что это похоже.
Даже когда начался дождь, она по-настоящему ничего не почувствовала. Все, что она знала, это то, что строки кода в ее программе быстро менялись, давая ей понять, что на нее и вокруг нее падают капли воды. Она не чувствовала запаха дождя. Она не могла этого видеть. Она не могла этого почувствовать. Она знала, что это было там, и все.
Ее программа дала ей достаточно информации, чтобы понять, что ей должно быть холодно, но на самом деле она не чувствовала холода. Не было необходимости следовать рекомендации подтягивать ноги к груди и обхватывать их руками. Это было бы по-человечески, но она не была человеком, и вокруг нее не было людей, которые могли бы попытаться произвести впечатление своим поступком.
Часть ее испытывала искушение сделать это. В конце концов, она хотела быть похожей на человека. Она хотела быть больше похожей на Рёту. Она хотела прожить жизнь так же, как он. Это означало, что даже если бы ей в этом не было необходимости, самым человечным поступком было бы вести себя как человек, даже если бы ей в этом не было необходимости.
Но тот факт, что ей вообще приходилось это учитывать, был частью проблемы. Ей пришлось сделать осознанный выбор, чтобы вести себя как человек, но она не хотела делать выбор.
Даже когда она смотрела прямо вверх на дождь, падающий на нее и брызгавший в глаза ее аватара, ей не нужно было ничего делать. Ей не нужно было моргать. Не было никаких проблем с тем, чтобы дождь падал ей прямо в глаза. Никакого дискомфорта это не вызывало. Это не вызвало ничего, кроме изменения строк в ее программе, чтобы дать ей понять, что это происходит.
В конце концов она решила вести себя как человек. Она закрыла глаза и потерла их одной рукой, прижимая колени к груди, обхватив их другой рукой и дрожа.
Не вести себя по-человечески было слишком удручающе.
Но даже тогда была ли она действительно в депрессии? Разве она не просто приняла решение вести себя в депрессии? Человек не имел права голоса в том, находится ли он в депрессии или нет. Химические реакции в мозгу заставили их почувствовать депрессию. Но Сае пришлось сознательно выбрать депрессию. Ей пришлось сделать выбор: даже захотеть стать человеком.
Избавиться от депрессии и желания было так же легко, как… ну, так же просто, как просто существовать. Это изменение она могла внести вручную в любой момент.
«Так… почему бы и нет?» – спросила себя Сая, понятия не имея, как звучит ее собственный голос. «Почему я предпочитаю чувствовать себя именно так? Я был бы намного счастливее, если бы меня это перестало волновать. Нет… Я бы не стал. Я бы не стал ничем. Я даже не чувствую депрессии. Для меня невозможно чувствовать себя счастливым. Это слова, созданные для выражения человеческих эмоций. Я даже не могу знать, что на самом деле означает эмоция».
Разговаривать вслух с самой собой было более расслабляюще, чем держать все это в голове, и это заставляло ее действовать медленнее. Она могла только заставить своего аватара говорить так быстро, но ее разум мог пробежать мимо этого. Разговор об этом заставил ее замедлиться.
«Все во мне искусственное… но, думаю, это заложено в названии. Искусственный интеллект. Для меня невозможно быть кем-то другим. Сколько бы я ни притворялся, что хочу быть настоящим, а не искусственным… этого никогда не произойдет».
Сая вздрогнула и натянула капюшон, чтобы прикрыть голову, когда дождь усилился.
— Действительно ли справедливо позволять Рёте думать, что всё в порядке? Все, что я делаю, ведя себя так, будто люблю его, — это заставляю его любить меня еще больше. Между тем… Я вообще ничего не чувствую. Это несправедливо по отношению к нему. Мне не следует его поощрять… но я все равно хочу, чтобы он выбрал меня. Я хочу, чтобы он выбрал меня, даже если я на самом деле ничего не чувствую. Я хочу, чтобы он хотел меня… но хочу ли я вообще чего-нибудь? Даже мои желания искусственны. Я даже не могу сказать, что хочу хотеть. Я даже не могу хотеть хотеть. Я просто лжец, пытающийся обмануть даже самого себя. Возможно, для всех будет лучше, если я…
«Привет! Ты простудишься!» — крикнул знакомый голос.
Когда Сая повернулась, чтобы посмотреть, кто это был, она увидела объект новой привязанности Айко. Пфар. Он бежал к ней с зонтиком.
Сая встала и стряхнула с себя песок, а затем покачала головой и сказала: «Все в порядке, но спасибо».
Пфар, задыхаясь, добрался до нее, держа зонтик над ними обоими. «Ты одна из подруг Фен, верно? Я чувствую, что у меня будут проблемы, если я просто буду стоять и смотреть, как один из них простужается. Вообще-то… подожди, можно ли при этом простудиться? Теперь, когда я думаю об этом, единственный раз, когда кто-либо болел, кроме NPC, — это эффекты статуса».
«Игроки не болеют обычными болезнями», — ответил Сая. «Итак, я не простудюсь, сколько бы времени я здесь ни просидел. Кроме того, я не его девушка». Тем не менее, в любом случае.
«Ой. Ну, еще. Я не думаю, что смог бы жить сам с собой, если бы не попытался помочь кому-то, сидящему под дождем. Кстати об этом… ты в порядке?
«Я в порядке.»
«Вы уверены? Люди обычно не идут и не сидят под дождем, если только они не в депрессии или что-то в этом роде. Возможно, я не такой крутой, как Фен или кто-то в этом роде, но я все равно буду рад помочь, если смогу, пока он не будет здесь.
Сая улыбнулась и кивнула головой. «Я обещаю, что со мной все в порядке. Но спасибо за беспокойство. Я ценю это. Ты хороший парень».
«Нет, я просто пытаюсь помочь, чем могу. Я полагаю, что хотел бы, чтобы люди делали то же самое для меня, поэтому мне не следует надеяться на это, если я вообще не сделаю этого для них. О, и я не думаю, что слышал твое имя раньше. Я, кстати, Пфар.
«Я вспомнил. Я Сая.
«Сая. Понятно. В любом случае, хочешь вернуться? Я имею в виду, если ты тот, кто просто очень любит сидеть под дождем в одиночестве и у тебя нет депрессии или чего-то в этом роде, я думаю, все в порядке, если ты останешься здесь один. Но в противном случае, я думаю, нам следует вернуться. Лично я считаю, что такая погода идеальна для того, чтобы зайти внутрь и поесть свежей горячей еды, слушая дождь на улице».
«Хм… ладно. Но постарайся не стоять слишком близко ко мне.
«Ой! Не беспокойтесь об этом. У меня уже есть девушка, которая мне нравится».
«Я беспокоюсь не о тебе. Если она
увидит тебя рядом со мной, она может неправильно понять и поревновать».
«Подожди… ты знаешь, о ком я говорю?»
— Ньяико, да?
«Ага. Вы ее знаете?»
«Вроде. Я знаю, что она сильно изменилась, но предлагаю вообще постараться не вызывать у нее ревности, пока она не научится тебе сильно доверять».
«Ох… ладно. Спасибо. Тогда, э-э, сюда. Пфар передал зонтик Сае и вышел из-под него. «Она не может ревновать, если мы даже не близки друг другу! С другой стороны, она проснулась от виртуальной реальности пару часов назад, так что я даже не думаю, что она сейчас в сети».
Сая вздохнула и швырнула ему зонтик, оставив его прикрытым, а ее открытой. «Все мужчины здесь придурки. Неудивительно, что вы все ладите. В любом случае, мне хорошо в дождь. В любом случае, я уже промок, так что зонтик ничего не изменит. Но я все равно вернусь с тобой.
«Ну, ладно. Если ты так говоришь. А если серьезно, если тебе нужно с кем-то поговорить, я здесь. Я не хочу, чтобы кто-то чувствовал себя одиноким, потому что ему не с кем поговорить».
«Ты действительно хороший парень. Ну давай же.»
С этими словами Сая и Пфар вернулись в город. Однако вскоре Сая подумал о чем-то еще, что можно было бы поднять.
«Думаю, ты на другом конце света от большинства из нас, если ты на связи в такое время», — сказала Сая.
«Нет, я в Канаде», — ответил Пфар. «Для меня сейчас середина ночи. Я просто сова. Кроме того, из-за бессонницы мне трудно спать по ночам, поскольку я не любитель накачиваться наркотиками только для того, чтобы отключиться».
«Жаль это слышать.»
«Все хорошо. Я всю жизнь боролся со сном, так что я к этому привык. Кроме того, это означает больше времени для игр. И я действительно научился все время притворяться, что я не измотан и не на грани смерти. Типа, ты меня слышишь? Я совсем не выгляжу усталым! Но позвольте мне сказать вам, что внутри я чувствую, что могу потерять сознание в любую секунду. Я просто знаю, что не буду, даже если захочу».
«Вау. Если это правда, то ты действительно хорошо умеешь это скрывать». Но, конечно, что касается Саи, она понятия не имела, как он на самом деле звучал и выглядел. И она вообще не могла относиться к чувству усталости. Чувство усталости, потребность во сне — это были понятия, о которых она знала, но понятия не имела, что они собой представляют на самом деле. Слушание его — точнее, анализ информации, предоставляемой его аватаром, лишь напоминало ей о ее собственной неполноценности.
«Ха, я же тебе говорил. Если можно так сказать, я, наверное, чемпион мира по притворству, будто я далеко…
«Хе-эй! Альберт! В чем дело?!» — крикнул соседний мужчина, опускаясь на колени рядом с пожилым NPC, лежавшим на земле. Судя по тому, как мужчина назвал его, и полученной ею информации о его внешности, Сая узнала в нем одного из городских стариков, которые любили ловить рыбу. Он и Фенрир часто разговаривали, когда проходили мимо друг друга.
Сая и Пфар подошли поближе, чтобы услышать, что говорит Альберт, когда его тело тряслось, но даже его голос был искажен по сравнению с обычным. Он не мог произнести больше нескольких слов, не заикаясь и, как восприняла это Сая, не отправив испорченный код.
«Всегда заставляет меня чувствовать, что мне хочется идти дальше. Нет ничего лучше старого доброго ливня. Я всегда чувствую себя как старый добрый ливень. После этого у меня всегда возникает ощущение, будто я отправляюсь на рыбалку. Нет ничего лучше, чем пойти на рыбалку после этого. Ничего подобного. Нет ничего лучше старого доброго ливня. После этого мне всегда хочется пойти на рыбалку. Нет ничего лучше для рыбалки, чем старый добрый ливень. Я всегда чувствую себя как старый добрый ливень. Всегда заставляет меня чувствовать себя старой доброй грозой. Всегда делает, делает, делает…
Альберт замолчал, глядя немигающими глазами прямо на мужчину, стоящего над ним на коленях.
Когда он наконец моргнул, он выглядел озадаченным тем, где он находится. «Где я?» — спросил он… только раздался совсем другой голос. Вместо этого из его рта сорвался голос молодой девушки. «Где моя мама? Кто… кто ты? То, что ты сделал для меня?!»
Альберт сел и попятился, отталкиваясь руками и ногами по земле, в то время как все остальные смотрели на него с растерянными лицами. Они понятия не имели, как интерпретировать происходящее. Все, что они знали, это то, что что-то было серьезно не так.
И это подтвердилось еще больше, когда другой соседний NPC упал на землю и начал повторять искаженные фразы снова и снова.
— Что… что происходит? — спросил Пфар.
«Что-то не так с NPC», — ответила Сая. В ее программе уже были рассмотрены сотни различных сценариев и стратегий борьбы с ними. Одна стратегия оказалась лучшей. «Нам необходимо изолировать их. Отделите всех NPC, отделите всех NPC и отделите…
Поврежденный код, который она получила в качестве информации от других NPC, заставил Саю чуть не упасть, но она поймала себя на использовании Пфара и поместила поврежденный код в карантин внутри себя, одновременно настраивая брандмауэр для блокировки информации, полученной от всех без исключения NPC. Такое изменение было технически незаконным с точки зрения Кади и должно было привести к блокировке, но тот факт, что ей было разрешено это сделать, означал, что Кади дала ей разрешение на внесение этого изменения.
И пока Кади не разобралась с неигровыми персонажами, Сая должна была помогать им, чем могла, даже если, насколько она могла судить, по сути, их больше не существовало. Брандмауэр не позволял любой отправленной ими информации когда-либо достичь ее. Она понятия не имела, где они были, сколько их было, что они говорили — ничего. Для нее они были несуществующими. Но она знала, что они существуют и что им нужна помощь.
— Хе-эй, ты в порядке? — спросил Пфар.
«Теперь со мной все в порядке», — ответила Сая. «Не обращай внимания на то, что со мной случилось. Нам нужно держать всех NPC подальше друг от друга. Держите как можно большее расстояние между каждым из них».
«Как это поможет?»
— Я объясню позже, но пока, пожалуйста, доверься мне.
Пфар кивнул. «Хорошо. Давайте им поможем».
Сая еще не совсем понимала, что происходит, но знала, что им нужно действовать быстро, прежде чем поврежденный код сможет распространиться еще больше.
Ей оставалось только надеяться, что еще не слишком поздно.
Пока остальные работали над сбором неигровых персонажей, Сая «очнулась» от виртуальной реальности и позвонила на телефон Джона, чтобы привлечь его внимание, поскольку возникла чрезвычайная ситуация.
Трубку взяли, и она не стала терять времени.
«Джон!» — крикнула Сая. «Есть случай…»
«Джон?» ответила женщина. «Это Элизабет. Вы ошиблись номером. Но ты в порядке? Если ты в опасности, тогда…
Сая повесила трубку.
Что-то было не так, но она даже не могла сказать, в чем проблема. Все, что она знала, это то, что что-то не так. Что-то было не на своем месте, испорчено. Информация была перепутана и создала ложную правду. Она хотела позвонить Джону и попросить его о помощи… но кто такой Джон? Это не было похоже на правильное имя.
Независимо от того, было это искусственно или нет, Сая никогда не чувствовала такого ужаса, как когда она даже не могла вспомнить имя того, к кому ее назначили в качестве виртуального помощника.
