Он снова уставился на Эрну, лежащую на идеально заправленной кровати. Он не мог смотреть на нее так, как раньше.
Когда Эрна прогуливалась по дороге, члены рыцарского отряда краснели и смущенно выпрямлялись, а когда Калион отсутствовал, они свободно говорили между собой о том, что она была самой красивой женщиной в Гессенгарде. Калион не мог не согласиться. Отбросив свои личные чувства, Эрна была невероятно красива, хотя этот факт не вызывал у него никаких эмоций.
Не испытывая ни капли похоти, он размышлял о том, как закончить этот акт без любви как можно быстрее, не прикасаясь к ней больше, чем необходимо.
Рыдая под ним, она холодно прошептала: «Я ненавижу тебя».
Застигнутый врасплох, он в шоке посмотрел на нее и увидел, как слезы текут по ее взволнованным щекам, ее лицо почти полностью закрыто ее нежными бледными руками. Она даже не хотела смотреть на него, и он почувствовал себя странно отвергнутым в этот краткий момент, когда его эго получило сильный удар, как будто его ударили в живот.
Калион замер. Он почувствовал себя униженным. Если бы кто-то другой увидел ее такой, что бы они подумали о нем? Полуодетый мужчина, лежащий на маленькой женщине, которая растянулась поперек кровати, вся в слезах. Он был бы мертвецом, если бы кто-то увидел его таким, и беспокойство немедленно охватило его.
Хотя он был тем, кто начал все это сегодня вечером, правда была в том, что он не имел никакого намерения делать это немедленно. Он думал, что было бы хорошей идеей начать как можно скорее, но он не думал, что она согласится так легко, поскольку Эрна обычно спорила обо всем.
Итак, когда он предложил им сделать это сегодня, во время непринужденной беседы, он решил, что они начнут через месяц или около того, самое раннее. Было бы естественно потратить время, чтобы подготовиться к такого рода вещам.
Однако она не только согласилась, но и выбрала точное время и место! По мере приближения часа он становился все более и более нервным. Подобное с ним никогда не случалось, и ему нужно было морально подготовиться. Но как он мог? Он не ожидал, что все так обернется!
Когда наступило десять часов, Калион наконец достал стеклянную банку из деревянной витрины, после того как некоторое время тупо смотрел на нее, и налил немного темно-желтой жидкости в тонкий хрустальный стакан для виски. Хотя он не любил пить алкоголь, сегодня ему это было нужно.
Он прошел через просторную комнату и встал перед дверью с левой стороны, крепко сжимая свой стакан; дверь, которая ни разу не открывалась с той унизительной первой ночи вместе. Сделав глубокий вдох, он медленно повернул большую бронзовую дверную ручку и осторожно открыл ее. К его удивлению, комната выглядела точно так же, как тогда, и это вызвало у него дрожь по спине. Все в замке герцога знали, что Калион и Эрна не переступали порог этой комнаты вместе с той ужасной ночи.
«Вот к чему все это привело», — подумал он.
Чистота комнаты, которая была заброшена десять лет, потрясла его. В камине горели дрова, издавая приятный потрескивающий звук. Это было заманчиво, как будто кто-то знал, что они будут использовать эту комнату сегодня вечером. Конечно, этого не могло быть, но выглядело так, как будто кто-то готовил ее так каждый день, предвкушая этот случай.
Поставив полупустой стакан на искусно сделанный темный деревянный стол, Калион сел на изумрудно-зеленый диван, очерченный толстой золотой отделкой. Он подумал о людях Гессенгарда, которые ожидали рождения преемника от Калиона и Эрны для двух королевств. Однако Эрна и он не испытывали особой привязанности к королевствам друг друга, и он стал более одержим положением великого герцога Гессенгарда и переехал в Гессенгард. Богатство этой страны приведет к его богатству. Вдобавок ко всему, Совет Гессенгарда, который оказывал ему большую поддержку с самого детства, гарантировал его деятельность.
В этих обстоятельствах для народа Гессенгарда не предвиделось ничего хорошего, когда прибыл новый герцог.
Калион сделал глоток алкоголя, который принес с собой. Крепкий виски хлынул ему в горло, вызвав вздох. Его мысли метались, когда он осматривал комнату. Увидев ее такой же, какой она была раньше, он вернул к жизни яркие воспоминания о том дне.
Теперь у него не было проблем с едой, даже если это все еще было неудобно. Его тело было больше и крепче, чем у других рыцарей, и его обязанности выполнялись хорошо и без проблем. Но с тех пор, как он вошел в эту комнату, он не мог перестать думать о себе в прошлом, а также о том, что ему придется заняться сексом с Эрной через некоторое время. Он задавался вопросом, сможет ли он это сделать.
Несмотря на размышления об этом, Калион даже не почувствовал возбуждения. Возможно, из-за воспоминаний о своей молодости; он никогда не был тронут, даже когда видел привлекательную женщину.
Иногда, когда он путешествовал по близлежащим городам, молодые дворянки из местных уездных поместий пытались соблазнить его.
«Поскольку только ребенок, рожденный Эрной, будет признан наследником Гессенгарда, давайте просто наслаждаться этим, ни о чем не заботясь», — шептали они.
Они все были красивыми женщинами. Их необычные лица и сочные тела наверняка соблазнили бы любого теплокровного мужчину. Когда они приблизились к нему с таким искушением, не должно было быть иного выбора, кроме как поддаться. Однако ни разу Калион не отреагировал на столь откровенное соблазнение.
Вот почему он подозревал, что с его телом что-то не так. Но, проснувшись и обнаружив, что его мужское достоинство вот-вот прорвется сквозь пижамные штаны, его сомнения развеялись. Поскольку его тело никогда не реагировало на вид красивой женщины, он беспокоился, сможет ли он вообще быть близким с Эрной. Разница между нежеланием делать это и невозможностью сделать это была колоссальной.
Он раздраженно потер лицо руками и посмотрел вниз.
«Что, черт возьми, происходит?» — сказал он вслух.
Обычно он бы смотрел на все представленные ему документы без этих смущающих мыслей в голове. Сейчас он чувствовал себя студентом в дурацкой шляпе, стыдно и жалко.
Ему следовало бы посоветоваться с Седриком. Калион подумал о своем заместителе, простолюдинке с сквернословием и, возможно, одном из рыцарей, который не проиграет никому с похотью, хотя его и называли легкомысленным. Несмотря на это, Седрик был талантлив и хорошо работал.
Если бы Калион получил от него совет по поводу этого вечера, что бы он сказал? Возможно, что-то вроде: «Сэр, вы обеспокоены тем, что не сможете продолжать в том же духе?», а затем посмеивался бы над ним весь год или, что еще хуже, смотрел бы на него с искренней жалостью?
Калион покачал головой и сделал еще один глоток виски. Несмотря на то, что он редко пил, он не был пьян, даже после нескольких стаканов, и он понял, насколько устойчив его организм к алкоголю.
Его мысли были прерваны, когда он услышал звук открывающейся в коридоре еще одной двери.
В тот момент, когда он поднял голову, он онемел. Там стояла Эрна, зависшая в дверном проеме, в тонком белом шелковом пеньюаре, который облегал ее фигуру во всех нужных местах. Ее волосы были мокрыми и выглядели более темным оттенком золота, чем обычно, а ее бледное лицо сияло без всякого макияжа.
Калиону пришлось признать, Эрна выглядела прекрасно, и он поймал себя на том, что дважды взглянул на нее. Прекрасной настолько, что если бы она подошла к кому-то, выглядя так, как сейчас, и поманила бы хотя бы легким движением руки, многие мужчины упали бы на колени от одного этого жеста.
Но для Калиона это была домашняя Эрна. Как бы она ни была красива, все, о чем он думал, была молодая девушка, которая десять лет назад смотрела на него так, словно была готова метать в него кинжалы из своих больших широко расставленных глаз.
«Ты здесь», — сказала она почти пренебрежительно.
Калион поднялся с дивана, придя в себя, он был на мгновение потрясен. Он хотел побыстрее закончить это. Согласно книге о репродукции, беременность может наступить сразу, но может и затянуться на несколько месяцев. Как он сможет продолжать это месяцами? Он еще даже не начал, а его шея уже напряглась.
Стоя перед Эрной, он посмотрел на ее маленькую фигурку, она всегда была такой маленькой? Обычно в замке великого герцога они держались на расстоянии друг от друга. Ближе всего они были в зале заседаний. Хотя даже тогда они сидели на противоположных концах стола. В результате Калион думал, что она выглядит больше, когда он видел ее стоящей среди других. Но стоя вот так перед ней сейчас, к удивлению, макушка ее головы едва касалась его плеча. Конечно, другим она доставала только до груди, так что она действительно была невысокой, но он чувствовал себя как-то странно от того, насколько она была маленькой по сравнению с ним, учитывая, что она была выше его, когда он впервые встретил ее. На их свадебной церемонии, в своем ослепительно белом свадебном платье, которое выглядело так, будто оно вот-вот лопнет, Эрна была выше Калиона. Он живо помнил, как ему пришлось встать на цыпочки, чтобы поцеловать ее после того, как они обменялись клятвами.
Глядя на нее, погруженная в свои мысли, Эрна вдруг повернулась на каблуках и быстро направилась к двери. Он был поражен и смущен ее внезапным поведением.
Что это было? Она думала, что он не сможет выступить, потому что не смог произнести ни слова? Он опустился на диван и подумал, не пойти ли ему за ней и не спросить, почему она ушла, но она так же быстро вернулась. В ее руке был фруктовый ликер, который Калион уже видела раньше. Она налила немного в стакан и выпила залпом. Калион скривил лицо. Это был чертовски крепкий напиток. Если бы он принял его таким образом, у него заболело бы горло. Но она выпила его, как воду.
Конечно, глаза Эрны вскоре успокоились. Калион уставился на ее непредсказуемое поведение. Затем она внезапно прыгнула в кровать и сказала ему:
Поторопись и сделай это. Ты ведь знаешь, как это сделать, да?
Настал страшный момент. Он собирался снять одежду, но вместо этого замер, затем повернулся, чтобы встать с кровати. Но рука Эрны схватила его сзади.
Куда ты идешь? Делай это быстро!
Повернув голову, он увидел, как ее глаза начали наполняться слезами. Калион вспомнил, что видел ее такой. Ровно десять лет назад, в этой комнате, в ту ночь. Эрна, которая сидела, завернувшись в одеяло, ненавидя все, имела такое же грустное и отстраненное выражение лица, как и сейчас.
