Его помощник Седрик был очень общительным человеком. Иногда Калион ненавидел его из-за его непристойных разговоров, но рыцари любили Седрика за это. К счастью, он говорил так только перед своими коллегами и никогда не вел себя грубо по отношению к другим, поэтому никто в Большом Замке не любил его. Никогда не было странно или неловко получать от него советы, и все ладили с ним довольно хорошо.
«Это не так уж важно, но я хочу спросить тебя кое о чем», — сказал Калион несколько нервным голосом.
Что это, сэр?
Как лучше всего справиться с неприятным соперником?
Неприятный соперник? Полагаю, перерезать ему горло — это хороший вариант, сэр.
Естественно, образ зверя всплыл в голове Седрика, когда Калион сказал «неприятный соперник». Поскольку Калион уже имел дело с дикими зверями, разве они не были темой разговора? Звери на охоте были самой большой угрозой для человеческой жизни во многих частях континента, и Гессенгард был единственным местом, где они появлялись волнами, но так было не всегда. После смерти предыдущего великого герцога люди задавались вопросом, не было ли это его проклятием, потому что частое появление зверя увеличилось в семь раз. К счастью, когда Калион и Эрна взошли на престол великого герцогства после свадьбы, количество встреч с ними сократилось, но они все еще появлялись здесь чаще, чем в других королевствах. Калион и его рыцари часто покидали Большой замок, чтобы охотиться на них, и горожане с энтузиазмом приветствовали их, потому что они рисковали своими жизнями, сражаясь с наступающими зверями.
Седрик вспомнил свою первую встречу с Калионом. Калион, который не смог вырваться из мальчишества, разрубил пополам зверя, который подкрадывался к Седрику сзади в лесной чаще.
Я обязан тебе жизнью! Не знаю, как я смогу когда-нибудь отплатить тебе. Седрик говорил легкомысленно, сверкнув улыбкой на мастерство юноши. Я навеки в долгу перед тобой. К какому отряду рыцарей ты принадлежишь?
Затем последовала высокомерная манера речи, в которой не было никаких почтительных обращений. Седрик вздохнул. По тому, во что он был одет, и по лошади, на которой он ехал, было ясно, что Калион был высокопоставленным аристократом, редко встречающимся в Гессенгарде. Тем не менее, Седрик говорил возбужденно, в то время как Калион задавался вопросом, были ли они одного ранга. Такой молодой человек груб со старшими. Навыки — это еще не все. Прежде всего, ты больше похож на наемника, чем на рыцаря.
Понятно. Я Калион, великий герцог Гессенгарда. А как тебя зовут?
Ваша светлость! Я Седрик.
Седрик считал его подходящим высокопоставленным аристократом, но он не ожидал, что кто-то на вершине социальной пищевой цепочки выйдет и будет сражаться. Выпрямившись, он очень вежливо склонил голову. Калион, который рассмеялся над тем, как быстро изменилось его отношение, сказал ему: «Я рад, что ты считаешь меня наемником». Поскольку мне не нужно тебя выводить, с завтрашнего дня ты войдешь в Большой Замок. Есть возражения?
Ни одного, милорд великий герцог!
Вот так Седрик стал помощником Калиона. Сначала он считал себя неудачником, раз попался Великому герцогу, потому что он был великим герцогом из-за границы. Местные жители не считали его тем, о ком Седрик должен заботиться. Но после того, как он стал его помощником, каждый раз, когда появлялись звери, он без колебаний бежал туда с Калионом и вкладывал всю свою энергию в битву.
Сначала он думал, что это просто игра, чтобы расположить к себе горожан. Однако однажды, когда Седрик спросил его: «Пока мы здесь в походе, почему бы тебе просто не расслабиться, когда люди не смотрят?» Калион с серьезным видом ответил: «Это мой долг как великого герцога». Кто относится к своим обязанностям как к отдыху?
С того дня Седрик стал верен Калиону. Ни одна из его обязанностей помощника не была выполнена напрасно, и он запоминал слова Калиона, которые он произносил. Калион, который был намного моложе его, иногда становился хорошим советником Седрика, если тот тоже боролся с небольшими проблемами. Но сегодняшний вопрос был немного случайным. Как он должен был дать ему знать способ справиться с неприятным соперником? Разве это не была сильная сторона Калиона? Он посмотрел на меч, привязанный к поясу Калиона, одним взмахом он мог положить конец всем его проблемам, так о чем же он так беспокоился?
Я не могу убить этого соперника.
Как вы можете не делать этого, сэр? Насколько силен этот соперник? Седрик был в замешательстве, все это время предполагая, что соперник Калиона будет зверем. Если он не мог его убить, то что же это было?
Калион, который понятия не имел, что Седрик так думает, снова сказал ему: «Это я думаю, что они сильны, но она действительно была сильна, потому что как волшебница Эрна имела бы силу рыцаря. В любом случае, я не могу убить этого соперника». Он повторил, выглядя измученным.
Вы не можете убить этого соперника, и вам придется часто видеть этого соперника, и этот соперник неприятен. Вы пытаетесь приручить виверну? В прошлый раз, сэр, вы думали убить их всех, но вместо этого вы хотели приручить их.
Калион кивнул на эти слова. Он никак не мог сказать Седрику, что говорил об Эрне, поэтому он решил, что лучше пропустить ее личность.
Если это так, то вам лучше быть с этим как можно дольше.
Быть с этим? Если бы только Седрик знал, о ком он говорит, он бы увидел юмор в его предложении.
Да. Я видел только одного человека, который приручил виверну, и он сказал, что был с ней весь день каждый день. Они играли вместе, ели вместе и спали в одной постели. Сначала она держалась на расстоянии от людей, но после столь долгого пребывания со своим хозяином она в конце концов ослабила бдительность и даже позволила ему покататься на своей спине. Ваша светлость, как насчет того, чтобы вы сделали то же самое? — предложил Седрик.
Когда Калион подумал о том, что сказал Седрик, его голова внезапно запульсировала. Эрна сказала то же самое о том, что они находятся в одном пространстве, и его мысли вернулись к их разговору.
Так мы привыкнем друг к другу и сможем снять бдительность. Эрна смягчила свои слова и изучала его лицо. Как только он сказал, что он оскорблен, она собиралась сказать, что ей не хочется этого делать. Однако Калион кивнул, как будто соглашаясь.
В отличие от того, что думала Эрна, Калион соглашался с ней, поскольку они еще не нашли подходящего способа терпеть друг друга, поэтому она решила просто сказать что-то, что вряд ли произойдет, и выиграть немного времени.
Хорошо, я собирался сказать то же самое. Тогда нам не нужно долго разговаривать. Калион сказал, как будто предупреждая ее: «Отныне давай постараемся проводить больше времени вместе».
Что? Эрна подскочила от его слов, почти подпрыгнув в воздухе. Он посмотрел на нее так, словно не понимал ее.
Почему ты так шокирован? Разве ты не сказал это первым?
Ну, да, но Эрна не ожидала, что он так легко примет предложение. Она отметила, что Калион оказался быстрее, чем она ожидала, чтобы принять и реализовать предложение. Ей нужно было быть осторожнее, когда она что-то ему предлагала. Знания, которые она получила о Калионе до сих пор, были тем, что она слышала из уст других людей. Это был первый раз после свадьбы, когда она испытала и узнала его лично. Я думала, он из тех, кто глубоко мыслит? подумала она.
Пока Эрна размышляла об этом, Калион продолжил: «Я уже говорил это раньше, у меня нет времени. Мне нужно сделать еще одного рыцаря. И я не единственный, у кого мало времени».
О чем ты болтаешь? – спросила она.
В прошлом году вы раскрыли существование волшебников, так что Хабанд и Этер, должно быть, внимательно следят. Они все еще думают, что в вашей группе не больше двадцати членов. Я думаю, что их не меньше двадцати.
Тело Эрны вздрогнуло от его слов. Откуда он знал? Она дала ему знать, что воспитывает волшебников, но фактическое число было ложью. Другие думали, что у нее их было около двадцати, не больше. Конечно, это было не малое число, но по сравнению с другими странами оно было небольшим. Вдобавок ко всему, поскольку ее ученики не изучали магию систематически, люди думали, что они слабые. По правде говоря, волшебников было больше пятидесяти.
В том, что волшебники, воспитанные Эрной, не были частью Башни Волшебников, были свои преимущества и недостатки. Прежде всего, недостатком было то, что Эрна, которая не была образовательным учреждением, как Башня Волшебников, учила всему с самого начала, поэтому не хватало глубокого понимания магии, потому что когда она достигала своего предела во время обучения, ее навыки часто там застаивались.
С другой стороны, ее преимуществом было то, что, поскольку она не была зарегистрирована в Башне Волшебников, не было никаких записей, чтобы сказать, сколько у нее было членов и кто они. И, вместо того, чтобы использовать формальную магическую формулу, Эрна изучала магию, которая максимизировала эффективность ее исследований, поэтому она использовала магию, которая была намного сильнее той, что использовалась в Башне Волшебников.
«Ты хорошо все понял», — сказала она слегка удивленным тоном.
В Большом замке ничего особенного не происходит, но количество служанок увеличилось, так что я понял это, заметив это.
Услышав слова Калиона, Эрна подумала, что ей следует уделить больше внимания следующему формированию магов.
В любом случае, этот год — последний раз, когда мы с тобой можем наращивать свою силу без вмешательства других стран. Ты знаешь причину, даже если я ее не говорю, верно?
Она щелкнула языком, когда он бросил вопрос викторины. Да, я знаю. Война между Хабандом и Этером, вероятно, закончится в этом году, так что когда обе страны стабилизируются, они попытаются снова вмешаться в дела Гессенгарда.
