В течение трех дней после этого Калион не мог видеть Эрну.
На следующее утро после их совместного времяпрепровождения Калион сделал ей массаж всего тела, убедившись, что каждая мышца расслаблена и эластична. Конечно, Эрна бросила подушку ему в лицо, уходя, и не упустила возможности назвать его хладнокровным мудаком, прежде чем закрыть дверь. Она не могла остаться, ей нужно было подготовиться к встрече делегации Хабанда, которая скоро прибудет.
Частью соглашения между Эрной и Калионом было то, что они не могли встречаться, если у них были обязанности. Поэтому у Калиона не было выбора, кроме как смириться с отсутствием Эрны.
Даже зная, что Эрна не придет, Калион все равно добросовестно шел в главную спальню в 10 вечера. Хотя его поведение было привычным, ему также было удобнее работать за столом в спальне. Но по мере того, как время шло, и компанию ему составляли только потрескивающие в очаге дрова, Калион все чаще и чаще поглядывал в сторону пустой кровати.
«Мне действительно следует поискать другого священника», — подумал он.
Он не хотел снова спрашивать Ванессу; он бы чувствовал себя слишком плохо. Он чувствовал, что лучше использовать личные связи в этом смысле. Он помнил, как впервые прибыл в Гессенгард. Ему не к кому было обратиться, никто не мог ему помочь. Но теперь он построил и развил Рыцарский Орден до такой степени, что у него было много людей, которых он мог назвать своими.
Калион бросил взгляд между кроватью и документом, который он должен был читать. Затем он покачал головой и поднес к глазам новый документ. Это он пробормотал.
Как и сказал Седрик, документ содержал список всех рыцарей, которые будут охранять делегата Хабанда. Там же был указан и стандарт, по которому Седрик выбирал рыцарей.
Это было так: Я не хочу давать делегатам Хабанда ничего, на что можно было бы смотреть свысока, поэтому я выбрал самых красивых и самых подтянутых рыцарей, которые у нас есть. Они все хорошо подготовлены и обладают навыками, чтобы защитить эрцгерцога Эрну без проблем.
Калион моргнул, затем перечитал то, что написал Седрик. Долгое время он не мог оторвать глаз от документа.
***
Эрна тяжело вздохнула, затем быстро прикрыла рот рукой. Это был не первый раз за эту поездку, когда она думала, что ей следовало бы просто взять лошадь. Единственной причиной, по которой она вообще поехала в карете, была формальность. Но это только сделало ее ворчливой. Это продолжало напоминать ей о старых временах. Единственным спасением, на которое она могла рассчитывать в тот момент, было то, что она была одна в карете.
«Все в порядке, все в порядке», — повторяла она себе. За последние несколько дней это стало для нее как личная мантра.
Маркиз Канаван был бессилен в Гессенгарде. Она и Калион были здесь властями, и Маркиз Канаван не мог сделать ничего, кроме как прийти, осмотреться и уйти.
«Здесь он не сможет провернуть ни одного из своих трюков», — напомнила она себе.
Эрна знала, что инцидент, произошедший в ту первую, позорную ночь, был совершен по его приказу. Вскоре после прибытия маркиза Канавана в Гессенгард, началась пандемия. Он быстро собрался и уехал, оставив после себя горстку служанок. Брошенные и одинокие, служанки провели собрание, чтобы попытаться выяснить, что им делать дальше.
Маркиз Канаван оставил нас здесь, в Гессенгарде, чтобы спасти себя. В каком ужасном положении мы сейчас находимся. Мы плохо обращались с принцессой Эрной из-за маркиза. Он собирался стать регентом принцессы, истинным авторитетом этого места. Но теперь, с тем, как принцесса смотрит на нас, горожане никогда не подпустят нас близко к ней.
Если бы я знал, что все так обернется, я бы обращался с принцессой лучше.
Эрна подслушала их разговор и поняла, что ужасное событие в первую ночь было делом рук маркиза Канавана.
Неужели это все из-за него? Эта мысль так сильно взволновала Эрну, что она снова начала грызть ногти. Она едва могла поверить, что увидит его.
Мы прибыли! Я вижу там делегацию! — крикнул один из рыцарей.
Горожане замедлили шаг и отошли с дороги, услышав его голос. Кучер замедлил лошадей, и Эрна высунула голову в окно, чтобы посмотреть, что происходит. Конечно же, она увидела внушительную толпу людей, собравшихся вместе. Впервые за долгое время она увидела, что они были одеты в одежду Хабанда с символикой Хабанда.
Лицо Эрны побледнело. Ей нужно было поговорить с ними сейчас. Ей нужно было поговорить с людьми, которые смеялись над ней и оскорбляли ее, как будто ничего не произошло. Ей нужно было поговорить с ними как эрцгерцог Гессенгардский.
Она думала, что 10 лет, которые она готовила, будет достаточно. Она думала, что готова. Но теперь, когда момент настал, она почувствовала, что ее дыхание становится поверхностным, и непреодолимое желание бежать овладело ею. Когда карета остановилась, Эрна прикусила губу, чтобы попытаться успокоиться. Пришло время, ей нужно было поговорить с ними.
Мэм? — крикнул Орп снаружи кареты. Ей показалось странным, что Эрна еще не вышла.
Голос, казалось, вырвал ее из неуклонно растущей паники. Эрна схватилась за ручку кареты и сделала глубокий вдох. Просто открой дверь и вылезай. Вот так просто.
Эрна попыталась открыть дверь, но рука отказалась подчиняться ее желаниям. Она замерла. Ей пришлось поговорить с этими людьми наедине.
Звук неистовых ударов копыт, сопровождаемый удивленными криками людей, указывал на то, что лошадь и всадник быстро приближаются.
Эрна даже не успела поинтересоваться, что происходит снаружи. Дверь кареты внезапно открылась, оставив ее тянуться вперед, как дурочку. Она услышала, как мужчина щелкнул языком, а затем в ее поле зрения появилась протянутая рука
Позвольте мне вам помочь.
Эрна онемела, глядя на перевернутую ладонь Калиона.
