С тех пор, как эта мысль пришла ему в голову, Калион беспокойно ходил по своему кабинету.
Он задумался над этим вопросом и понял, что Эрна всегда понижала голос, когда говорила о делегации Хабанда. Она всегда заканчивала разговор как можно быстрее или заявляла, что они приезжают в разведывательных целях, отмахиваясь от других вопросов обещанием рассказать ему, если что-то случится. Это был первый раз, когда Калион поняла, что она напугана.
Мысль об этом сильно его расстроила. Образ ее, свернувшейся в страхе, снова и снова крутился у него в голове.
Обычно она такая уверенная в себе.
Она никогда не упускала возможности поспорить с ним, но при этом унижалась до скромного маркиза Хабанда.
Калиону это совсем не понравилось. Эрна теперь была сильным волшебником и эрцгерцогом Гессенгарда. Все это знали, все уважали ее за это. Она больше не была той брошенной принцессой, какой была 10 лет назад. Не было никаких причин, чтобы она чувствовала себя маленькой и незначительной перед маркизом Канаваном.
Если бы этот человек обращался с ней грубо,
Едва эта мысль пришла ему в голову, как Калион уже сел на коня и поскакал к месту встречи. Удивленный, Седрик попытался догнать его, но не смог угнаться за ним.
Калион выбрал дорогу, которая была ему знакома и хорошо протоптана. Он все еще мог видеть следы отряда Эрны, даже на той скорости, на которой он ехал. Как только он прибыл на место встречи, он быстро обрисовал ситуацию.
Первое, что он увидел, была Эрна, которая пыталась вылезти из кареты, а затем подчиненные, стоящие вокруг и выглядящие обеспокоенными. Затем он увидел делегацию Хабанда, стоящую вокруг и насмехающуюся над ее дилеммой.
Не раздумывая, Калион спешился, подошел к карете и открыл дверь. Как он и ожидал, Эрна застыла в состоянии ужаса, несомненно, вновь переживая свой первый приезд сюда 10 лет назад.
Та испуганная, брошенная девочка, которая была совсем одна в незнакомом экипаже
И вот он протягивал ей руку, молча говоря, что проводит ее.
«Я не знаю, — подумал Калион. — Я не знаю, зачем я это сделал».
Он краем глаза взглянул на Эрну; она все еще пристально смотрела на него, ожидая ответа.
Он должен был найти что-то, чтобы сказать. Но он просто не мог понять, зачем он пришел. Зачем он последовал за Эрной? Он, должно быть, сошел с ума, раз беспокоится о ней. Если бы это случилось в прошлом, ему было бы все равно. Это было дело между ней и ее родиной. Но теперь
Калион закатил глаза, хотя бы для того, чтобы выиграть себе немного времени. Ему нужно было что-то придумать. Внезапно он вспомнил отчет Седрика о стандартах отправляемых рыцарей. Не задумываясь, он ответил: «Мне сказали, что мы должны отправить красивых, подтянутых, умелых рыцарей».
Извините? Эрна понятия не имела, что он имел в виду. Она спросила его, что он здесь делает, как это может быть уместным ответом? Но потом она вспомнила, что они с Ванессой говорили, когда запрашивали эскорт у Рыцарского Ордена. Калион только что повторил ее точные слова.
Итак, вот я здесь. Ты забываешь о человеке, который больше всего подходит под твое описание, — сказал Калион.
Эрна попыталась что-то сказать, но в итоге просто открыла рот и уставилась на него. Так он был здесь, потому что считал, что лучше всего подходит под брифинг?
Эрна ловко вывернула руку из его хватки. Этот человек потерял рассудок.
Когда она медленно отступила, на ее лице отразилось раздражение, Калион быстро добавил: «Чтобы присматривать за делегацией Хабанда».
Но было уже поздно. Эрна уже была сыта им по горло. Почему бы тебе не покричать немного громче? Я не думаю, что они тебя там слышат, — кипела она.
Калион потянулась и закрыла рот, отрезав любые другие саркастические комментарии, которые она могла бы сделать. Они смотрели друг на друга мгновение, затем повернулись и вместе подошли к делегации Хабанда.
Делегация Хабанда не сделала ни малейшего движения, чтобы выйти из кареты, даже когда увидела приближающихся Эрну и Калиона.
Какая дерзость.
Я знаю.
Маркиз Канаван по иерархии был на несколько ступеней ниже Эрны. Но даже когда она, эрцгерцог Гессенгардский, приближалась к нему, он не подал виду, что собирается выходить из кареты.
Это было признаком огромного неуважения, но маркиза Канавана это, похоже, не волновало. Он вел себя так, словно был рангом выше ее, и делегация Хабанда его не остановила.
«Эти придурки ничуть не изменились», — подумала Эрна, скрестив руки на груди и сердито глядя на них.
Совершенно внезапно она поняла, что больше не боится. До того, как она вышла из кареты, она буквально застыла от страха, но теперь она смотрела на них раздраженным взглядом и в непринужденной позе.
Страх последних 10 лет, казалось, исчез, оставив ее расслабленной и уверенной. Она взглянула на Калиона, отметив, что он занял позицию, очень похожую на ее. И он не пытался скрыть свое недовольство.
Он все еще раздражал ее до бесконечности, и сегодня она чувствовала, что он ведет себя довольно странно, но ее успокаивало его присутствие. У нее сложилось впечатление, что если она выйдет из себя, он тоже выйдет из себя.
Пока она его изучала, Маркиз Канаван наконец вышел из кареты с эскортом. Это был первый раз за 10 лет, когда она его увидела.
С аккуратно зачесанными назад волосами, ухоженными усами и в облачении Хабанда он выглядел точно так же, как она его помнила, разве что немного старше.
Как только он твердо встал на землю, он уставился на Эрну, медленно моргая, прежде чем сказать: «Вы советник Гессенгарда? Я маркиз Канаван из Хабанда».
Вопреки здравому смыслу, она посмеялась над его словами. Он даже не узнал ее.
Эрна не спеша изучала его, отмечая, что он выглядел немного меньше, чем в последний раз, когда она его видела. Она знала, что это потому, что она выросла, но в ее глазах это было потому, что он был не более чем худым, слабым стариком.
Когда-то она считала его существом, обладающим абсолютной и подавляющей властью, но теперь она видела в его глазах, что он не более чем глупец.
Эрна больше его не боялась.
