Почему куда бы я ни пошел с Джеймсом, меня везде сопровождает хаос?
Возьмем, к примеру, район возле научно-исследовательского института Тринити — элитная недвижимость, высокие цены на жилье, вся эта суета — превратилась в сущий кошмар в ту же секунду, как я появился там с ним.
Люди высыпали из переулков, словно какой-то извращенный парад. Сотни людей с широко раскрытыми глазами и дикими от безумия высыпали на улицы. Это было похоже на просмотр фильма ужасов, где кошмар не заканчивается, когда вы просыпаетесь.
А потом были крики — эти прекрасные звуки людей, которых поджигали телохранители Джеймса, готовые стрелять. Эти крики? Да, они засели прямо в моем мозгу, как будто у них не было никаких планов уйти в ближайшее время.
Я был почти уверен, что эти крики будут преследовать меня и отныне будут возникать в каждом кошмаре.
Но затем, словно вселенная решила бросить мне кость, произошло что-то странное. Словно внезапная перемена ветра, обезумевшие жители Кванак-гу замерли на месте, страх отразился на их лицах, и они бросились во все стороны.
Именно тогда Джеймс решил, что сейчас самое время посмотреть на небо. Естественно, я последовал его примеру, и что я увидел? Небо, разорванное, словно его полоснуло когтями какое-то чудовище.
Слеза быстро исчезла, но я не собирался ее игнорировать. Что-то опасное было там — в этом не было никаких сомнений.
"Джеймс, давай уедем из Кванак-гу. Все это место кажется каким-то странным…"
К счастью, его телохранители были со мной на одной волне.
Ну, кто в здравом уме захочет торчать в адской дыре, кишащей одержимыми Объектом жителями? Но Джеймс? Неееееет, у него были другие идеи. «Нет, давайте отправимся в Научно-исследовательский институт Тринити. Мне нужно выяснить, что происходит».
Джеймс настаивал, доставая камень из плотно запечатанного пакета, как будто это могло что-то решить.
Камень в руке Джеймса начал пульсировать, светясь то ярче, то тусклее, словно пытаясь имитировать сердцебиение. Потому что это именно то, что нам сейчас было нужно — камень с пульсом.
*******В пространстве, окутанном тенями, существо грациозно спустилось, прорезая тьму, словно она была ничем.
Там было это чудовищное существо — отвратительное — в коже человека, просто истекающее злобой. Он открыл рот, звуча уверенно и расслабленно.
«А, Серый Жнец. Ты здесь».
Тьфу, злоба! Она просто лилась из него, как будто у него был нескончаемый запас подлости. Даже Золотые Жнецы и Синие Жнецы смотрели на него, их лица были сморщены от гнева.
< плохой="" человек!="">
< Плохо! >
Я даже не могу себе представить, сколько несчастных людей было принесено в жертву, чтобы наполнить его этой отвратительной черной слизью.
«Ха-ха-ха! Смотри! Я заполучил концепцию «неуязвимости»!» — хвастался он, широко разводя руки, словно демонстрируя приз.
«Мне больше нельзя навредить физическими средствами. В отличие от тех жалких Объектов, которые просто невосприимчивы к современным технологиям, у меня есть само бессмертие!!!»
О, так ли это?.. Понятно, понятно.
Я просто посмотрел на него с жалостью, совершенно не впечатленный. О, он, должно быть, заметил, потому что он вдруг бросил на меня этот презрительный взгляд.
«Кхм! Мои извинения, похоже, я зря потратил время, пытаясь заставить Объект, неспособный понимать речь, понять мое величие».
Затем, откуда ни возьмись, из его тени выскочил огромный монстр. О, я знал его! Это был ответвление Hungry Ghost, но он был даже мощнее, чем последний, с которым я сражался.
Но я не мог не задаться вопросом… Сколько Объектов было у этого монстра, носящего кожу человека, внутри его тела? Больше сотни? Боже.
«Даже Объекты, неспособные на человеческую речь, смогут почувствовать чистую силу Голодного Призрака, который обрел физический иммунитет!!» — продолжал он, явно не в силах остановиться, хотя только что сказал, что разговаривать со мной бесполезно.
Стук-! Стук-!
Голодный Призрак топнул ко мне, большой и грозный. Тем временем Золотые Жнецы возбудились, подпрыгивая и устремляясь к нему.
Условия убийства Голодного Призрака остались прежними.
< истощение="" его="" регенеративных="" сил="">
Физический иммунитет? Пфф, как будто это имело значение для Золотых Жнецов.
Вскоре они были повсюду вокруг Hungry Ghost, лупя его головой, пока он не был изрешечен дырами. Черная слизь сочилась наружу, пытаясь залечить раны, но Золотые Жнецы оставили свое пламя в ранах, убедившись, что они не смогут нормально регенерировать.
Голодный призрак издал ужасный крик и рухнул, его тело было изрешечено дырами.
«…»
С другой стороны, мужчина выглядел совершенно ошеломленным.
«Как…? Неужели есть что-то, выходящее за рамки моего понимания? Должна быть какая-то переменная, неизвестная мне!!» — продолжал он бормотать, выражение его лица искажалось самыми разными запутанными способами.
«Что-то за пределами моего понимания? Невозможно! Я понимаю все «Гримуары»
.”
«Т-был «Контракт»
. Невозможно, чтобы существовала переменная, неизвестная мне».
«Что-то не так!!!»
«…Нет, ничего страшного. Все по плану».
Внезапно все стихло. Человек, который что-то беспрестанно лепетал, остановился, схватился за голову и издал адский вопль.
Тем временем из тени появилась группа Объектов.
«Да, да, это оно!! У меня много «Гримуаров»
— наконец сказал он, глядя на меня со странным, почти спокойным выражением.
С каждым новым появляющимся Объектом лаборатория становилась все более и более разрушенной. Честно говоря, место было слишком маленьким для всех этих монстров. Их было просто слишком много.
Ах, черт… Золотым Жнецам понадобится раздражающе много времени, чтобы убить их всех. Эх… Думаю, остался только один вариант…
Итак, я протянул руку и схватил воздух.
Схватить-!
Затем я со всей силы взмахнул рукой в сторону.
Креаааак-!
Пространство вокруг нас закричало и разорвалось на части, в результате чего все эти Объекты — и человек тоже — были разрезаны пополам.
*******Пока режиссер балансировал на грани жизни и смерти, в его сознание всплыли фрагменты давно забытого прошлого.
Воспоминания, погребенные под слоями времени, всплыли на поверхность.
[ К сожалению, вам не хватает интеллекта, изящества и способностей, необходимых для того, чтобы стать алхимиком. ]
Это были слова, которые он слышал в свои ранние годы — бездарный, неумелый алхимик, столкнувшийся с Гримуаром Контрактов.
.
Гримуар Контрактов
, как и предсказывали легенды, появился в облике человека, который носил с собой множество газовых фонарей, однако его лицо осталось загадкой в сознании режиссера, странным и неуловимым воспоминанием.
«Вы заключаете контракты с отчаявшимися и исполняете их самые сокровенные желания? Давайте тогда заключим сделку. Я готов предложить что угодно — все, что угодно!!»
Это был рискованный контракт, который мог стоить ему всего.
В конце концов, в мире, где когда-то жил режиссер, простого соприкосновения с гримуаром было достаточно, чтобы понести полное уничтожение, даже если это означало сожжение дотла целых деревень.
[Кажется, вы хотите стать алхимиком, тогда как насчет такого рода контракта?]
Гримуар Контрактов
продлил предложение.
[ Я передам вам все знания, связанные с «Гримуаром», которые открыли или когда-либо откроют **«Алхимики этой Земли».]
[ Взамен вы обнаружите, что вам будет чрезвычайно трудно приобретать новые знания. Речь идет об обмене текущими знаниями с будущими. ]
[Контракт заканчивается в момент твоей гибели.]
[ Если ты готов принять, то возьми одну из моих ламп. ]
Это был слишком заманчивый контракт, чтобы отказаться, и режиссер хорошо это знал. С его ограниченным талантом, те немногие знания, которые он мог бы почерпнуть в будущем, ничего не значили.
Заключив контракт, директор в одно мгновение превратился в алхимика. Это было легко, почти до смешного.
Теперь никто не понимал тонкостей «Гримуаров».
лучше, чем он.
Любые доказательства были ненужными; его знания были воплощенной истиной. Он был окончательным ответом, и эта уверенность следовала за ним, даже когда он ступил на чужую землю.
В конце концов, земля, куда он прибыл, была пустынным местом, населенным глупцами, которые ничего не знали об алхимии. Это был рай для такого человека, как он, который обладал безграничными знаниями.
Но сейчас, в последний момент, он почувствовал, что контракт ослабевает.
«Я. Я… Что я натворил?» — пробормотал он на последнем издыхании.
Да, он надел мантию алхимика, но он никогда им по-настоящему не был. Он был не более чем ученым, запертым в тюрьме, которую он сам же и создал, неспособным усвоить новые знания, как бы отчаянно он ни старался!
Директор, обремененный проклятием всезнания и неспособностью к обучению, стал высокомерным. Он забыл, почему он изначально стремился стать алхимиком.
Стать алхимиком никогда не было конечной целью; это было лишь средством для достижения цели.
Я не хотел, чтобы он умер вот так…
В последние минуты жизни ему вспомнились слова давно ушедших алхимиков.
Только ужасный конец ждет тех, кто владеет силой Гримуара.
*******Когда они приблизились к Тринити-исследовательскому институту, их ушей достиг тревожный шум, как будто сама реальность разрывалась на куски. Такой звук, от которого волосы на затылке вставали дыбом.
Переводчик, понятное дело, испугавшись, пробормотал: «Джеймс, почему бы нам не повернуть назад? Там происходит что-то действительно странное».
У Джеймса, напротив, было суровое и непреклонное выражение лица.
«Реликвия номер 0 находится в состоянии, когда мы не можем рисковать. Вам придется мне в этом поверить».
В то время как переводчик выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание, Джеймс был спокоен, как всегда, словно он уже знал, что это произойдет, словно предчувствовал что-то неладное.
Чем ближе они подходили к лаборатории, тем больше она напоминала зону бедствия.
Научно-исследовательский институт Тринити, некогда известный своим безупречным и изысканным внешним видом, был едва узнаваем. Как будто по нему прошел торнадо, только вместо обломков царил чистый хаос и разрушение.
Они проскользнули через щели в здании и сразу же ощутили невыносимый запах нефти, а то, что они увидели дальше, было настолько сильным, что у кого угодно закружилась голова.
Нижняя половина человека стояла там, в вертикальном положении, в то время как его верхняя половина была ужасно отрублена. Однако верхняя часть тела оставалась жутко нетронутой.
Рядом с этой гротескной сценой стоял Серый Жнец, глядя вниз с выражением холодным, как зимняя ночь.
Верхняя часть тела лежала распростертая на полу, глаза были стеклянными и не сфокусированными, словно уставившись в небытие. Слабый, надломленный голос мужчины едва слетал с его губ. «Ч-что я сделал?»
Столкнувшись с таким зрелищем, Джеймс терзался многочисленными вопросами.
Этот человек, должно быть, директор 3-го отделения научно-исследовательского института Тринити. Так что же, черт возьми, здесь произошло?
Но прежде чем он успел замешкаться, по зданию разнесся оглушительный звук.
Бум-!
Огромный Объект прорвался сквозь руины научно-исследовательского института «Тринити».
Его конечности были огромными, щупальца извивались, кожа была гладкой, как слизь, а зияющая пасть была усеяна острыми зубами.
Это был один из самых опасных объектов в Корее — Голодный призрак.
