Одним мирным днем я наслаждался пикником во дворе исследовательского института Сихи, греясь в лучах солнца.
Уютно устроившись в тени деревьев, я отдыхал и потягивал холодный напиток.
Омёнмён~
Приятная ежедневная рутина получения закусок от Йерин была внезапно прервана неожиданным инцидентом.
«Милый щенок», который лежал без сил, вдруг начал лаять как сумасшедший.
Если бы это было какое-то другое действие, я бы подумал: «Зачем он это делает? Он что, сошел с ума?» Но это была вспышка, которую я помнил у «милого щенка» еще тогда, когда был человеком.
Ерин, лежавшая рядом со мной, тоже изменилась в лице и достала небольшой блокнот, лихорадочно записывая что-то.
Это неистовое поведение стало причиной, по которой им пришлось воспитывать «милого щенка», выполняя все его чрезмерные требования.
Именно поэтому «милые щенки» были «прибыльными».
Милый щенок мог чувствовать вещи, связанные с объектами, происходящими вокруг него. Когда щенок чувствовал это, он лаял таким образом, чтобы дать нам знать направление, угол и т. д. того, где происходило изменение.
Вы спросите, почему это выгодно?
Во-первых, если вы обнаружите Объект и изолируете его, вам заплатят.
Или даже если вы просто сообщите об обнаружении Объекта, вам заплатят.
Поскольку с большинством Объектов людям сложно взаимодействовать, чем раньше они будут обнаружены или изолированы, тем меньший ущерб будет нанесен городу, что вполне естественно.
Научно-исследовательский институт установил щедрые вознаграждения за такие действия, как обнаружение объектов, чтобы стимулировать такое поведение.
Награды были установлены с целью защиты города и человеческих жизней.
Вот почему во многих научно-исследовательских институтах действуют несколько следственных групп для заблаговременного обнаружения и захвата объектов.
Хотя «милый щенок» не предупреждает их в 100% случаев, он может легко выполнять трудоемкие следственные действия, требующие так много рабочей силы, просто сидя на полу Научно-исследовательского института. Поэтому его ценность, естественно, высока.
Более того, скорость и точность, которые он обеспечивает, находятся на другом уровне по сравнению с теми, которые обеспечивают патрулирование людьми, а это абсолютно необходимо для того, чтобы обезопасить Сеул от Объектов.
Даже в Сеульском научно-исследовательском институте, когда щенок внезапно начинал лаять, сотрудники прекращали свою работу и ждали интерпретации исследователя.
По их словам, лай милого щенка имеет несколько закономерностей, которые можно быстро выучить.
Однако когда я попытался изучить этот вопрос как человек, стремящийся к более высокой зарплате, это оказалось совсем нелегко.
Это был не тот уровень сложности, который мог бы преодолеть обычный человек, воздвигший стены против учебы.
Глядя через плечо Йерин, мне показалось, что она что-то делает, но сколько бы я ни смотрел, я так и не понял!
Закончив расчеты, Йерин с каким-то торопливым выражением лица сказала: «Я сейчас вернусь!», а затем поспешно побежала в Научно-исследовательский институт.
***
Точка зрения Йерина:
—
Занят, занят.
Я поспешил в офис с переведенным документом в руках.
Интерпретированный результат оказался весьма содержательным.
В нем говорилось, что в районе Добон-гу в большом количестве наблюдаются явления, связанные с объектами.
Проблема в том, что Добон-гу в настоящее время считается самым опасным районом Сеула.
Прибыв в офис, я передал перевод непосредственно старшему Ким Чон Ру.
Прочитав толкование, лицо старшего посуровело, и он начал куда-то звонить.
«Нет, нет, это вообще имеет смысл?! Только потому, что мы временно отвечаем за «милого щенка», вы предлагаете нам выполнять такие задания?»
То, что началось как тихий разговор, по мере продолжения разговора переросло в крики и вопли.
«Как мы можем решить эту проблему немедленно, если вы не сообщили нам о таких вещах заранее?»
Насколько мне удалось выяснить, центральный научно-исследовательский институт находился в упадке, и не осталось ни одного отдела, который мог бы заниматься вопросами, связанными с «милыми щенками».
Кроме того, нынешнее правительство находилось в процессе роспуска всех национальных научно-исследовательских институтов и передачи всех полномочий частным научно-исследовательским институтам.
Был сделан вывод, что Исследовательскому институту Сихи придется провести расследование и подготовить отчет.
Кажется, мы лишь временно согласились оставить себе «милого щенка», но тут внезапно нам дали полноценную миссию.
Это было необоснованное требование, выходящее за рамки контракта, но как научно-исследовательский институт они должны были сделать то, что им приказало правительство.
Не было ни одного научно-исследовательского института, который не получал бы государственных субсидий.
Научно-исследовательские институты, способные иметь дело с Объектами, производя и продавая оборудование в далекой Америке, могут немного отличаться.
Стоял сильный запах совершенно нежелательной дополнительной работы.
Как и ожидалось, он бросил трубку и начал созывать всех в офис.
Я попытался тихонько ускользнуть, но, конечно, сбежать прямо перед ним было невозможно, так как меня поймали.
«О-Йерин, ты пойди и исследуй эту местность. Это недалеко от Добон-гу, так что тщательно подготовься, прежде чем идти».
На карте, которую он мне вручил, был обозначен маршрут, по которому мне предстояло пройти, и задания, которые нужно было выполнить.
Фу, я не хочу идти.
Чтобы подготовиться к командировке в Добон-гу, я зашел в кладовую и собрал необходимые предметы по одному.
Пока я вздыхал и готовился к неизбежной реальности — отъезду, мне в лицо внезапно ударил желтый свет.
Рипер с лицом, полным любопытства, бросил на меня пристальный взгляд.
«Хочешь пойти с нами?»
Я протянул руку, и Рипер крепко сжал ее.
По какой-то причине эта командировка показалась мне приятной.
***
Точка зрения Жнеца (MC):
—
На машине, которой управлял Ерин, мы прибыли в намеченную точку.
Достигнув границы целевого Добон-гу, мы увидели высокую бетонную стену, опоясывающую всю территорию.
Это была массивная стена, разделяющая Добон-гу и Канбук-гу.
Я впервые увидел это лично.
Возможно, поскольку стена была построена для борьбы с Объектами, она излучала одновременно практичность и торжественность.
До меня доходили слухи, что за стеной царит ледяной ад с температурой минус 100 градусов по Цельсию, из-за чего создавалось ощущение, будто холод проникает даже сюда, к стене.
Мы будем полагаться только на вашу доброту! Нажмите здесь!
Пожертвовать сейчас
Йерин припарковал машину, установил камеру, направленную на стену, и вернулся.
«Ладно, пикник, часть 2!»
Йерин расстелила коврик на подходящей траве и похлопала по месту рядом с собой.
«…»
Как бы я ни думал об этом, у меня было предчувствие, что однажды Йерин могут уволить.
***
Омёнмён~
Пока Йерин перекусывала, у нее зазвонил телефон.
Йерин проверила телефон и ответила, нахмурившись.
«Да, это О-Йерин».
Как только Йерин ответила, из телефона полилось бесконечное ворчание.
[Ты правда сейчас с этим серым Жнецом? Тебе нужно как следует отчитаться, о чем ты думал…]
Однако долго это нытье продолжаться не могло.
Инцидент произошел, когда Йерин разговаривал по телефону.
Бум!
По земле пробежал мощный толчок.
Это был такой сильный удар, что наши тела, сидевшие на коврике, подпрыгнули.
Йерин, говорившая по телефону, тоже вздрогнула и вскочила.
Возможно, из-за ударной волны телефон Йерина уже был отключен.
Бум!
Со вторым раскатистым звуком я увидел, как вдалеке стена рушится на бетонные обломки, разлетающиеся во все стороны.
Сквозь пролом в стене показался огромный кулак.
Кулак снова взмахнул, разбив стену вдребезги.
Этими кулаками яростно размахивали и старательно разрушали стену те, кого называли солдатами Ледяного Трона.
Заключив все свои тела в прозрачный лед, внутри которого двигались шестеренки и механизмы, эти механические солдаты источали леденящий холод.
За рухнувшей стеной находилась бесконечная замерзшая армия, слишком многочисленная, чтобы ее можно было сосчитать.
Солдаты, облаченные в ледяные доспехи.
Местные жители, проживающие поблизости, были напуганы внезапной ситуацией и начали бежать, но ледяные солдаты не обратили на них внимания.
Они просто размахивали кулаками, круша здания и стену, как во время вторжения в Добонгу 10 лет назад.
Йерин крепко схватила меня за руку, затолкнула в машину и поехала как сумасшедшая.
Роботы двигались крайне медленно, но нам, похоже, нужно было торопиться.
«Ха-ха…ха-ха…»
Белое дыхание вырвалось изо рта Йерин.
Наступило лето, но температура уже опустилась ниже минус 10 градусов по Цельсию.
Чудовища, которые никогда не выходили из Добон-гу, начали свой поход.
К счастью, на дороге почти не было транспортных средств, так как мало кто хотел жить рядом с заграждением Добон-гу.
Когда Йерин мчалась по шоссе, словно гоночный автомобиль, у нее зазвонил телефон.
Текст, отображаемый на экране, был кратким,
«Другие следственные группы уже начали эвакуацию. Вам тоже следует быстро бежать».
Для Йерина, который уже убегал, это сообщение было бесполезным.
***
Лицо Йерина было бледным.
Она совсем не выглядела нормальной.
За окном машины бушевала снежная буря.
Летом — не меньше.
Говорят, что в центре Добонгу температура составляет около минус 100 градусов по Цельсию. Неужели и здесь температура опустилась так низко?
Йерин выглядела так, будто едва могла это вынести.
Хуже того, перед тем как машина заглохла, из нее раздался странный и незнакомый звук.
Йерин съежилась и вздохнула.
Сильно дрожа, она с трудом повернула ко мне голову и пошевелила губами, но не произнесла ни слова.
Казалось, она хотела что-то сказать, но Йерин не смогла вымолвить ни слова и закрыла глаза.
***
Точка зрения Йерина:
—
Я пришел в сознание, ощущая приятное тепло.
Я думал, что точно умру, потеряв сознание на холоде, но выжил ли я?
Или это загробная жизнь?
Видя сверхъестественные существа, подобные бегающим вокруг Объектам, загробная жизнь казалась правдоподобной.
Но сильное тепло убедило меня, что это реальность.
Я медленно моргнул и открыл глаза.
Прямо передо мной было лицо спящего Жнеца.
Пламя, полыхавшее так сильно, что серая кожа Жнеца казалась желтой, прогоняло холод снаружи.
Жнец зарылся в мою одежду, высунув наружу только голову.
Я протянула руку и нежно погладила Рипера по голове, прошептав:
"Спасибо."
Затем я крепко обняла Рипера, наслаждаясь его теплом.
