Ах, это сон.
Я понял это интуитивно.
Вернувшись из Сеульского леса, я уснул на удобной кровати в Научно-исследовательском институте Сехи, а теперь брел под дождем.
Это была знакомая сцена.
Это был мой образ год назад, когда я бесцельно шла по залитому дождем лесу, охваченная страхом.
Несмотря на то, что мое тело стало физически неуязвимым, меня по-прежнему бесконечно преследовал страх смерти, и я блуждал без направления.
Смерть приближалась.
Я не задыхался, но дыхание стало затрудненным.
Даже несмотря на то, что я достиг призрачного состояния, свободного от физических ограничений, я не смог избежать смерти.
В отличие от смерти других Объектов, условия моей собственной смерти не были видны. Я инстинктивно знал, что смерть приближается, но не мог понять, что это такое и как с этим справиться.
Пламя размером с кулак, заменившее мне сердце, теперь горело меньше пылинки.
Была ли эта интуиция свойственна только Объектам?
С того момента, как я переродился, я знал, что если это пламя исчезнет, я умру.
Но пламя только угасало и больше не разгоралось вновь.
Как я ни пытался его подпитывать и как ни бросался в бушующий огонь, ничего не менялось.
Чувствуя, что задыхаюсь, как будто мои внутренности горят, я открыл рот и позволил дождевой воде хлынуть внутрь.
И тут до моих ушей донесся спокойный голос.
«О, Боже, мимо проезжает какой-то объект. Ты не придешь и не спасешь меня отсюда?»
Посмотрев в сторону источника голоса, я увидел женщину, которая смотрела на меня сквозь решетку.
Обладательница голоса стояла там, скрестив руки на груди, и звала меня спокойным тоном.
В тот момент я сдался.
Поскольку мне все равно суждено умереть, я должен был помочь кому-нибудь, прежде чем умру.
***
Место, которое на первый взгляд казалось обычной тюрьмой, на самом деле было довольно крупным Объектом.
Спасательная операция, которая, казалось бы, должна была быть простой, заняла несколько дней, и за то время, что я провел с этой довольно буйной женщиной, мне удалось забыть о страхе смерти.
Но в конце концов длинный, похожий на подземелье туннель закончился, и когда я достиг конца подземелья, моя собственная жизнь тоже подошла к концу.
Пока Сихи наслаждалась радостью побега, я медленно готовился к своей смерти.
«По крайней мере, я умираю, спасая жизнь»
, подумал я.
Пламя внутри меня достигло своего предела.
Я ждал надвигающейся смерти, прислонившись к теням мрачного туннеля, наблюдая, как Сихи радостно поднимает руки навстречу солнечному свету.
«Ах, это действительно конец»
, подумал я, когда Сихи вернулась в туннель и обняла меня, сказав:
«Спасибо, огромное спасибо!»
С легким блеском слез в глазах Сихи широко улыбнулась.
В этот момент пламя внутри меня разгорелось с новой силой.
Я ничего не мог придумать.
Было такое ощущение, будто внутри моего тела взорвалась бомба.
И вот тогда я наконец понял, что за пламя таится во мне.
Пламя, которое горело на топливе комедии и трагедии.
Пламя любопытства.
И вот, как и Си Хи, я начала искать людей, которые могли бы стать искрой для моего пламени.
Это воспоминание, имеющее определенное значение.
Это значимое воспоминание, но оно также было невероятно тяжелым, поэтому, если бы мне пришлось его классифицировать, я бы назвал его «кошмаром».
Когда мое зрение стало еще более размытым, я почувствовал, как кто-то толкает меня в щеку, и внезапно я снова оказался на удобной кровати в Научно-исследовательском институте.
***
Точка зрения Сихи:
—
Мне приснился ностальгический сон.
Подозреваю, это произошло потому, что я сам оказался в похожей ситуации побега.
Ситуация, когда Жнец спас меня от неминуемой смерти.
Посреди ночи, под проливным дождем, из-за которого трудно что-либо разглядеть.
Жнец, с тусклым свечением, похожим на светлячка.
По сравнению с нынешним обликом Жнеца, атмосфера была совершенно иной, до такой степени, что было трудно поверить, что это тот же Объект.
Любопытство отсутствовало, и Рипер, казалось, был почти равнодушен к окружающему.
Яркое свечение, которое сейчас так заметно, тогда было едва заметно, а иногда даже гасло.
Тем не менее, когда я впервые это увидел, это было странно и страшно.
Слабое, но яркое свечение странным образом вызвало у меня чувство страха.
Мы будем полагаться только на вашу доброту! Нажмите здесь!
Пожертвовать сейчас
По сравнению с сегодняшним днем это был уровень освещенности, который можно было бы считать детской забавой, но даже тогда он производил тот же эффект.
Я старался сохранять спокойствие, скрывая дрожь в голосе, когда разговаривал с Рипером.
Это было почти как азартная игра.
Гуманоидный объект, внезапно появляющийся по ту сторону решетки.
Даже если это существо человеческого типа, нет гарантии, что оно понимает язык.
И даже если он может понимать, большинство Объектов, которые могут понимать людей, являются обманщиками.
Я обращался к нему с мыслями, близкими к азартной игре.
Это была ситуация «всё или ничего».
Внезапно пещера, поглотившая меня, оказалась без выхода, а вокруг бродили опасные глиняные объекты.
Независимо от того, умер ли я от голода или был забит до смерти глиняными типами, это был кризис, угрожающий жизни.
На самом деле, многие люди погибли прямо у меня на глазах.
К счастью, Жнец, похоже, примерно понимал человеческие намерения и не был враждебен к людям.
Вот как мне удалось выжить.
В это время Жнец продолжал двигаться вглубь пещеры, хотя мне следовало бы выйти наружу. Как бы я ни тянул его за руку, пытаясь найти выход на поверхность, он оставался неподвижным.
Когда я бродил один, это было место, полное опасных для жизни кризисов, но когда я был с Рипером, это было похоже на аттракцион с побегом из комнаты. Более того, Рипер, казалось, точно знал, что делать, как будто у него было решение для побега из комнаты. Сначала я думал, что, может быть, есть что-то, что общается между Объектами.
Мы нашли ключ, спрятанный в коробке, и открыли соответствующую дверь.
Наблюдая за действиями Рипера, я понял, что это не просто пещера, а головоломка-объект. Вот тогда я понял, почему Рипер нацелился на самую глубокую часть пещеры.
Чтобы выбраться, нам пришлось очистить это подземелье.
В тот момент, когда после того, как мы нейтрализовали бесконечно регенерирующего голема на самом дне пещеры, показался длинный туннель, ведущий наружу, я испытал такое чувство восторга, которое больше никогда не смогу испытать.
Я был настолько воодушевлен, что не чувствовал ни малейшей усталости, даже поднимаясь по бесконечным лестницам.
Когда я ликовал у открывшегося посреди леса выхода, я обернулся и увидел Рипера, который становился все более мрачным, притаившись в углу.
У Рипер, которая всегда была бесстрастной, теперь была легкая улыбка на губах, которая казалась самоуничижительной, но удовлетворенной. По какой-то причине эта улыбка была такой грустной, что я забыл о своих радостных возгласах и бросился обнимать Рипер.
В тот момент я инстинктивно выразил свою благодарность со всей своей силой. Не знаю почему, но я чувствовал, что должен это сделать, хотя он и не мог понимать человеческую речь.
Возможно, под влиянием этого приветствия Жнец внезапно ярко засиял, напугав меня, и принял свой нынешний облик.
Томное выражение лица, но всегда с любопытными глазами.
Я никогда не забуду удивленное выражение лица Рипера в тот момент.
Я никогда не думал, что бесстрастный Жнец может сделать такое драматичное выражение лица!
***
??? Точка зрения:
—
К пробковой доске была прикреплена вырезка из старой газеты.
[Десятки жертв после внезапного появления Объекта на площади Сеула. Действительно ли система управления частным исследовательским институтом в порядке?]
««Бездна», которая бушевала на площади Сеула, все еще жива? Эти идиоты в центре сошли с ума?»
В темной комнате мужчина бормотал, глядя на пробковую доску. Рядом с ним маленькая женская тень постоянно что-то писала в блокноте, прижавшись к нему.
Как ни странно, тень женщины была там, но ее настоящего облика в комнате не было.
Под газетной вырезкой оказалось множество рукописных документов, таких как список сотрудников, покинувших определенный научно-исследовательский институт, и прогнозы бюджетных тенденций.
Быстро просмотрев документы, мужчина издал протяжный свист.
«Слишком много людей уезжает, слишком много. При таком раскладе крылатая фраза «Самый безопасный национальный исследовательский институт с нулевыми потерями!» будет слишком подозрительной, не так ли?»
Подозрительные части были настолько выделены красным цветом, что документы выглядели почти полностью красными.
«А, это дело слишком опасно для моего младшего, но задача старшего — молча наблюдать за ним, пока он не закричит».
Мужчина усмехнулся, отворачиваясь от документов.
Тусклого света газовой лампы было недостаточно, чтобы полностью осветить комнату, поэтому силуэт фигуры перед пробковой доской был едва различим.
«Занят, занят. На этот раз это командировка в Сеульский лес, где я не могу пользоваться электронными устройствами. Аналоговый детектив тоже подойдет».
Мужчина в аккуратном костюме раскуривал трубку, раскладывая пробковые доски.
«Ну что ж, Ватсон, я пойду. Берегите себя».
Слабая тень в свете газовой лампы кивнула и исчезла.
Человек в желтом пальто выключил газовую лампу и вышел из комнаты.
***
После того, как мужчина ушел и газовая лампа погасла, лампа снова начала гореть сама по себе.
И вновь появилась окровавленная тень женщины.
Окровавленная тень женщины начала окрашивать стены и книжные полки липкой кроваво-красной жидкостью.
[Этот Холмс идеален? Идеален? Идеален?]
[Пока все идеально].
[Нет нераскрытых дел.]
[Разве вы не выбираете дела? Выбираете дела? Выбираете дела?]
[К счастью, это не так.]
С хлопком лампа погасла, а вместе с ней исчезли и кроваво-красные надписи, покрывавшие стены и книжные полки.
