Арнольд вышел из портала, думая о том, как быстро иногда любовь превращается в ненависть. Как легко позволить негативным эмоциям поглотить вас и влить кислоту в вашу душу. Как легко было поддаться ненависти.
Он думал о том, как сражался за хорошие воспоминания, сражался против целой гильдии только потому, что они посмели тронуть пальцем его сестру. Как он боролся, чтобы сохранить эмпатию, даже когда все ужасные вещи, которые он предсказывал, сбывались. Вся его борьба и боль вернулись, чтобы ударить его в лицо. Он продолжал думать о причинах, чтобы быть добрым к Николь или кому-либо в этом отношении, но на этот раз он не мог найти ни одной, он чувствовал себя обиженным так, как никогда раньше, даже нападение Виверны не причиняло ему такой боли, как слова Николь.
Весь этот негатив беспокоил его так, как ничто никогда не беспокоило: «Мне нужно успокоиться».
Единственная мысль промелькнула в его голове, когда он вошел в ванную и начал тщательно умываться, он посмотрел на себя в зеркало, его глаза, которые когда-то были наполнены такой целеустремленностью и решимостью, теперь сменились горечью и ненавистью.
— Это не я… Мне нужно сосредоточиться…
В этот момент его коммуникатор взорвался текстом и сообщениями для Николь и Нины, он прочитал одно из сообщений от Нины.
— «Вам обоим нужно поговорить… или, по крайней мере, пожалуйста, позвоните мне!]
Арнольд продолжал тупо смотреть на коммуникатор, как будто это была самая странная вещь, которую он когда-либо видел.
Он спокойно взял коммуникатор и быстро набрал сообщение, прежде чем отправить его Нине.
— «Я не думаю, что есть много дел, и даже если есть, я не думаю, что кто-то из нас в состоянии сделать это. Я напишу тебе, когда буду в лучшем месте и буду готов поговорить.]
Ответ пришел почти мгновенно, но он не собирался больше потакать ей. Он знал, что она ни в чем не виновата, но ему было все равно, он уже сказал то, что хотел сказать, и ему больше нечего было сказать кому-либо.
— Похоже, жизнь в роскоши и обретение такой власти ударили ей в голову… точно так же, как и мне.
Он неловко улыбнулся, глядя на свое отражение, думая о том времени в клубе Малибу, когда он совершил акт мелкой мести одному из парней из своей бывшей гильдии, потому что тот вел себя дерзко рядом с ним.
— Блин, как же я был глуп!
Он постепенно успокаивался, но постоянные звонки коммуникатора выводили его из себя, поэтому он выключил его и оставил в туалете. Он вытер лицо и вышел из ванной, где его встретила Элис.
После инцидента с Амандой Арнольд предоставил нескольким избранным из своих подчиненных свободу передвижения по базе, чтобы они помогали ему поддерживать порядок и меньше беспокоились о базе в его отсутствие. Алиса была одной из них вместе с Талосом, Герцогом, Цербером и примерно 50 другими призывниками, в то время как остальные все еще жили в его владениях, чтобы оказывать помощь и содействие во время его махинаций на болотах, если он в этом нуждался.
Арнольд посмотрел на нее, невинно сидящую на его кровати. Ссора с Николь и Амандой заставила его задуматься о собственных поступках, заставила понять, что он мало чем отличается от Аманды. В то время как она использовала ментальные способности, чтобы манипулировать всеми, Арнольд использовал силы, данные ему его владениями, чтобы сделать более или менее то же самое. Поэтому он решил сделать что-то, что должен был сделать давным-давно.
Он поклонился ей и извинился.
Он извинился за то, как обошелся с ней. Он извинился за ненужную ненависть, которую излил на нее. Он извинился за все трудности, через которые ей пришлось пройти, и все из-за Аманды и Девона. Он знал, что это не его вина, но почему-то чувствовал себя обязанным сделать это, в конце концов, именно из-за него и его семьи она должна была ассоциировать себя с Девоном, и в конце концов его представление о ней было неправильным.
Yes, she was wrong for doing what he did, but it was because of her father and fiance and for that he would never forgive her, but she was indeed innocent in the recent affairs with the church and everything, as Amanda herself admitted that she had been controlling her throughout the duration of the plan, just like Allen. He forgave Allen… well not exactly, but still, Allen’s willingness to give his life for him was a step in that direction. He was his ‘blood brother’ after all. Now Arnold thought, it was his turn to settle his differences with Alice.
В тот момент, когда Арнольд начал выпаливать свои извинения, Алиса тоже начала извиняться. Ее глаза наполнились слезами, что, по мнению Арнольда, было невозможно для его «вызова». Алиса призналась, что тоже неправильно поняла Арнольда, конечно, он убил ее жениха, но он не виноват. Джейк напал на него первым, и все, что сделал Арнольд, — это спас свою семью, точно так же, как она пыталась защитить свою. После всех извинений они, мол, спустились вниз и поговорили о старых временах.
— Ты доставляла больше хлопот, чем кто-либо из нас!» Алиса ухмыльнулась.
— Не собираюсь врать, я был. Но это было из-за того, как все относились ко мне тогда!»
Они болтали, как друзья, которые встретились друг с другом после десятилетней разлуки. Комната наполнилась смехом, и Арнольд наконец обрел душевное спокойствие после разговора с Алисой. Он чувствовал, что медленно возвращается к своему обычному состоянию, но не полностью… он по-прежнему не хотел ни с кем разговаривать, особенно с Николь.
Где бы он ни вспомнил то, что она сказала, его настроение мгновенно падало, ему нужно было время, чтобы вылечиться, но тем временем он решил прервать контакт с Николь и сосредоточиться на развитии базы Альфа вместе с зоной 4.
Аллен и Талос пришли, как обычно, через несколько минут после ухода Элис, чтобы доложить ему о прошедшем дне.
— Вы как раз вовремя, ребята.» Арнольд приветствовал их улыбкой.
— Что случилось? Ты выглядишь странно…» Аллен искоса взглянул на Талоса, который пожал плечами, подсознательно подражая Арнольду. Арнольд никогда так не улыбался, встречая их.
-Ничего страшного, просто семейная драма, — вздохнул Арнольд. — В любом случае, у меня есть для вас работа.»
