— Я ждал тебя… Паладин Бессмертного.» Все четыре драконьи головы заговорили одновременно. Одного этого голоса было более чем достаточно, чтобы у них по спине побежали мурашки. Но в тот момент все они думали об одном и том же.
— С кем он разговаривает?»
Было ясно, что дракон ждал чьего-то прибытия, и теперь, когда тот прибыл, он не терял времени даром. Кроме того, единственными новыми людьми, прибывшими туда, были Джонни, Колт и Арнольд. Но самым сильным среди них был…
Все они инстинктивно повернулись к Джонни. В конце концов, он должен быть самым сильным среди них, верно? Но почему дракон называл его «паладином»?
Даже Кольт растерялся. Впервые в жизни он услышал, как чудовище говорит на человеческом языке. И все же он был больше озабочен этим парадом, чем самим драконом.
— Джей, ты знаешь этого дракона?» — спросил он Джонни, который в ответ покачал головой.
— Молчать! Вы, дворняги. Я пытаюсь завязать разговор…» Дракон набросился на них.
Внешне они оставались спокойными. Их обучение не позволяло им проявлять какие-либо эмоции по отношению к врагу. Но внутри даже они были напуганы. Победить дракона казалось почти невозможным. Просто его аура была ошеломляющей, и он еще даже не сделал своего первого шага. Лучшие в стране были сокрушены одним монстром, неудивительно, что низшим чинам пришлось бежать. Если бы чудовище могло так запугать их, можно было только представить, что случилось бы, если бы низшие чины остались сражаться. Однако несколько смельчаков осмелились заглянуть дракону в глаза.
— Подожди… Он не смотрит на Джонни. Но, — пробормотал Кольт и обернулся, чтобы посмотреть, на что смотрит дракон, — Арнольд?»
Затем Кольт вспомнил ту ночь, когда они сражались с гильдией Летающих Мечей. Джейк называл Арнольда «Паладином»! Значит, дракон действительно был здесь ради Арнольда?
Пока остальные отпрянули, взгляд Арнольда пронзил змееподобные глаза дракона. Он боялся дракона, но, несмотря на предупреждения системы, он решил, что должен сделать. Арнольд не мог оставить людей. Это было не в его характере. Даже несмотря на то, что шансы были против него, его желание сражаться было видно в его сверкающих глазах. Полубог, казалось, заметил это, и в этот момент на его лице появилась улыбка.
Арнольд медленно шагнул вперед. Его глаза сверлили дыру в душе дракона. Хотя он и был готов сражаться, но предпочел бы этого не делать. Если разговор мог решить проблему, то он был более чем готов сделать это. Поскольку он был уверен, что даже если он сможет выжить в битве, он был почти уверен, что остальные неизбежно умрут. Что-то, чего он не хотел.
— Кто ты?» — уверенно спросил Арнольд. В его голосе слышался страх.
— Ты забавляешь меня, смертный. Итак, я удовлетворю вашу просьбу.» -Я Тиамут, Богиня драконов. И я здесь, чтобы покончить с тобой.»
— Ну, я не в первый раз слышу эти слова.»
— Должен сказать, когда я услышал, что ты убила Вритру, я вообразил, что ты будешь кем-то другим. Поэтому мне очень хотелось познакомиться с вами. В конце концов, я хотела встретиться с тем, кто убил мою дочь.» — Таким образом, когда смертные этого царства вызвали меня, я с готовностью согласился. Но не для того, чтобы выполнять их приказы. Нет. Но увидеть твою силу своими глазами.»
В следующую секунду их всех окружила злая, убийственная аура. Арнольд отскочил назад, призывая элиты. Талос, Астериос, Дред, Дурно Пахнущая Алиса, Герцог и Цербер-все инстинктивно бросились к своему хозяину.
Небо тут же затянуло тьмой. Она могла бы быть богиней, но Арнольд не отступал от борьбы. Как и остальные воины.
— Я не собираюсь спрашивать, как тебе удалось разозлить эту чертову тварь, но, надеюсь, у тебя есть план?» — спросил Джонни Арнольда, окутанный грозовой аурой. Похоже, он с самого начала собирался выложиться по полной.
-Вроде того… — пробормотал Арнольд и повернулся лицом к остальным. — Дальние атаки не сработают на этом монстре, поэтому, если вы можете использовать только такие атаки, я предлагаю вам отступить и сосредоточиться на защите целителей и поддержке.»
— Сражаться с этой штукой в непосредственной близости-все равно что совершить самоубийство! — крикнул ему один из магов. — Откуда ты знаешь о наших атаках-«
— Ты только послушай, что он говорит, придурок!» -Его стратегии никогда не были ошибочными. Поэтому, если он что-то говорит, тогда вам остается только следовать за ним. Понимаешь?!»
«…»
После этого все замолчали. Протестов больше не было, но их сердца забились так, как никогда раньше.
Арнольд поспешно проанализировал ситуацию. В целом, вокруг него было 10 воинов ранга S и семь его призывов. Из семнадцати человек трое были целителями, включая Алису, и двое-магами. Никто из пятерых не мог причинить никакого вреда дракону, так как они были опытны только в дальних атаках. Таким образом, только оставшиеся двенадцать были способны атаковать дракона в лоб. Тем не менее, без поддержки целителей они не продержались бы и минуты против дракона.
Еще раз проанализировав статистику Тиамута, Арнольд был уверен в одном. Одно прямое попадание могло серьезно ранить его и даже уничтожить его призыв, что неминуемо привело бы к его смерти. Это была битва, которая требовала, чтобы Арнольд полагался на его призыв. Но вызов, в котором он нуждался больше всего, был-
-Алиса, наша победа зависит от тебя, — пробормотал Арнольд, оборудуя свои шестеренки, — несмотря ни на что, держи всех в отличной форме. Я не могу позволить себе потерять кого-либо в этой битве.»
— Эй, Арнольд, ты ведь тоже маг, помнишь?» Джонни усмехнулся, пытаясь снова поднять настроение. Он лучше всех знал, на что способен Арнольд. Да, невозможность использовать дальнобойные атаки была для него болью в заднице, но это было не все, на что он был способен. — Может, тебе тоже стоит отойти и дать нам разобраться с этим парнем?»
— Во-первых, это не парень. Это» она», а во-вторых, — Арнольд крепко сжал перчатки, сделанные из останков Вритры, обернув плащ Феникса вокруг шеи, — это не первое мое родео против дракона.»
ДА… Он и раньше убивал драконов. Но не Бог. Впервые после обретения системы Арнольд почувствовал… Боится чудовища. И все же ради других он должен был вести себя так, будто все находится под его контролем.
Странно, но страх заставил его кое-что понять.
— В конце концов, я все еще человек…
Возможно, он стал сильнее, чем когда-либо, но он все еще был человеком. Самое слабое существо, когда-либо существовавшее во вселенной. Но люди обладали странной внутренней силой. Способность принимать решения думбы для преодоления ситуаций думбы. И он, будучи самым большим тупицей, который когда-либо ходил по поверхности земли, был уверен, что он единственный, кто может пнуть божественную задницу Тиамут.
Он оглядел свой вызов. Они были готовы следовать за ним до самого страшного суда, и Джонни с остальными тоже. Но сначала он должен был дать им абсолютный лучший шанс убить божественного зверя. Он использовал усиление на всех. Не только его призывы, но и их оружие и снаряжение. Ни один из его призывников больше не был S-ранговым… Теперь все они были эсэсовцами.
— Интересно, а мясо дракона по вкусу похоже на мясо аллигатора? Хм… Ну, есть только один способ узнать! В АТАКУ!»
