Дебаты вспыхнули повсюду, как только битва была закончена и транслировалась по всему миру. Многие хвалили Арнольда за его мужество и силу. Но были и те, кто ругал его. Многие были рады, что угроза миновала, но некоторые были опечалены из-за потери 21 высокопоставленного воина и более 50 гражданских лиц, включая воинов, которые были убиты во время первого штурма Черного поместья. Количество убийств было бы намного выше, если бы не он и его вызов, но, похоже, ненавистников это не волновало. Они просто хотели получить свои две минуты славы, независимо от того, какие методы они используют для ее достижения.
Кроме того, большинство этих людей умерли до того, как Арнольд и другие добрались до обсерватории. Но это не мешало людям осуждать Арнольда. Их единственным аргументом было: «Если у него была такая сила, почему он не использовал ее с самого начала? Неужели он ждет смерти остальных?»
Тогда, когда Арнольд активировал [Ярость дьявола], он не знал, что многочисленные репортеры освещают все это. Когда прибыли репортеры, он уже был внутри пустоты. Кроме того, Тиамут напал на него, как только он вышел. Таким образом, у него не было возможности сосредоточиться на репортерах, и теперь благодаря им мир сомневался в его намерениях.
Через несколько дней у входа в обсерваторию Гриффита была воздвигнута памятная статуя, напоминающая памятник павшим героям. Сейчас Арнольд, Джонни, Николь, Нина и еще несколько человек выражали соболезнования погибшим и их семье. Даже Талос сопровождал их, он тоже хотел выразить свои сожаления о том, что был бессилен спасти их.
Пока Арнольд разговаривал с одной из семей, к нему подбежала женщина и ударила его по лицу, прежде чем кто-либо успел среагировать. Талос угрожающе шагнул в ее сторону, но Арнольд остановил его. Вскоре полицейские увели даму, но Арнольд успел увидеть, что у нее в руках… Фотография человека, который умер на руках у Арнольда, приняв яд Тиамута.
Пока даму уводили, она продолжала выкрикивать в его адрес непристойности.
— Мой муж умер из-за тебя!»
— Ты мог бы спасти его, но не сделал этого!»
— Ты не заслуживаешь жить!»
Это были лишь некоторые из множества вещей, которые он слышал. Большинство людей поддерживали его и успокаивали: «Это не твоя вина.»
Арнольд знал, что это не так, но в глубине души он чувствовал противоречие. Прошло несколько дней после инцидента, и все это время Арнольд продолжал думать, не следовало ли ему использовать [Дьявольскую ярость] раньше, чем он это сделал, думая, что он сможет спасти еще несколько жизней.
Церемония закончилась, и они вернулись в поместье. Арнольд никого не узнал, ни Нину, ни Николь, и сразу же направился в свою комнату. Их намерения были чисты, но Арнольду было все равно. Он хотел … нет, сейчас ему нужно было побыть одному.
Но у судьбы были другие планы. Войдя в свою комнату, он увидел Натаниэля, сидящего в кресле. Он ждал его.
— Как поживаете, молодой человек?» — спросил Натаниэль с широкой, как солнце, улыбкой.
Натаниэль сильно постарел. Его кожа была рыхлой и покрытой морщинами. Что касается волос, то он был, как всегда, лысым, его неухоженная борода была длинной и усеянной бусинами. Арнольд не мог не заметить, как Натаниэль нарастил мышцы. Несмотря на то, что он постарел, его тело было в хорошем состоянии.
Арнольд слабо улыбнулся в ответ: «Похоже, на пенсии с вами хорошо обращаются, сэр.»
Они пожали друг другу руки и обменялись любезностями, прежде чем устроиться поудобнее.
— Как ты себя чувствуешь?» Натаниэль спросил Арнольда: «Я знаю, что тебе было нелегко. Но я хочу знать, что ты чувствуешь, своими словами.»
-Я … я не знаю. Чем больше я об этом думаю, тем больнее мне становится. Если я не думаю об этом, это ранит больше, потому что я чувствую, что те, кто пожертвовал собой, не стоят моего внимания.»
Впервые с момента инцидента Арнольд наконец-то дал волю эмоциям. В этот момент он видел в Натаниэле отца. Кто-то, кто не осудит его. И Натаниэль был верен своему чувству. Он был здесь, чтобы помочь Арнольду облегчить его боль. Чтобы не обременять его еще больше.
— У других были бы эмоциональные шрамы, но не у тебя. Ты все еще истекаешь кровью, потому что твое сердце такое сильное. Потому что ты сделал то, что должен был сделать. В то время как другие терпели неудачу, вы сами выходили за рамки дозволенного. Гордитесь мужчинами, женщинами и детьми, которые сейчас улыбаются благодаря вам. Будет больно, будет больно. Но вместо того, чтобы тащить себя вниз с болью, примите ее. Только любовь может исцелить боль, а ты, юноша, самый способный человек, которого я встречал в своей жизни.»
— Вот на что способна безумная магия, известная как любовь, — продолжал Натаниэль, — она исцеляет души, мозг, всех нас. Жаль, что я не смог овладеть этим способом, но это трудно, когда ты так долго голодаешь. В отличие от современных способностей, нет ни свитков, ни магических томов, которые могли бы научить вас любить себя. Этому их может научить только жизненный опыт. Тем не менее, помните, что вы можете сидеть и звать на помощь. Когда дело доходит до вашей души, вам не нужно вести себя так, как будто есть клетка или носить маску самообладания и нормальности. Мы все вместе в этом замешаны. Вот что значит быть семьей.»
Арнольд молча кивнул, показывая, что понимает, о чем говорит Натаниэль.
— Но что делает любовь простой, так это ее способность залечивать самые глубокие раны. Те, что даже время не может исцелить, — Натаниэль встал со стула, похлопав Арнольда по плечу, — Однако есть и другой путь спасения, но он ведет к большой боли. Можно быть настолько эмоционально голодным, что вы проскользнете через клетку обиды. Не затронутый ненавистью, печалью или даже любовью, дарованной вам. Вы больше не будете привязаны к боли, но за счет вашей разрушающейся души. Я понимаю, почему некоторые холодеют внутри, чтобы избежать боли одиночества, почему они позволяют своему сочувствию увядать и умирать: они прошли через слишком многое. И все же я отказываюсь. Невзирая на боль, я верю, что жизнь с неполной душой-это форма смерти, и я предпочел бы быть человеком в муках, чем стать оболочкой человека, призраком, зомби. Конечно, последнее-самый быстрый способ ослабить боль, но в конечном счете это только причинит вам еще большую боль.»
-Я думал, ты здесь, чтобы сказать мне, что делать, — Арнольд улыбнулся, вспомнив, как хорошо Натаниэль умеет говорить.
— Это не моя работа. Я могу только направлять тебя. Расскажите о плюсах и минусах ситуации или выбора. Но, в конечном счете, вы тот, кто должен принять решение. Это твоя жизнь. Никто не имеет права вмешиваться в него. Теперь, когда я сказал вам все, что хотел, я уйду. И не забудь отдохнуть. Тебе это нужно больше, чем кому-либо другому.» Натаниэль взъерошил Арнольду волосы и вышел. Это давало ему время подумать о будущем, потому что вот-вот должна была начаться новая война.
