— Осторожно, не урони яйцо, пока оно не вылупится.»
-скомандовал Арнольд Талосу, Дурному Дыханию и дюку, которые помогали ему выносить яйцо наружу. Яйцо было тяжелым, и он не мог справиться с ним один. Было бы проще и быстрее, если бы Дред или Астериос могли проникнуть в здание, но, к сожалению, их размеры не позволяли им войти внутрь. Арнольд поклялся, что сделает что-нибудь, как только освободится от поисков вознесения и болот.
Все это время из яйца доносился треск. Прошло всего мгновение, прежде чем яйцо выскочит и кто знает, что из него выползет. Скорее всего, это будет виверна или что-то близкое к ней. По крайней мере, он так думал.
— Только не открывай сейчас… Только не открывай сейчас…
Арнольд продолжал думать, пока троица выбегала из «Авалона», а все остальные спешили за ними. Вскоре четверым из них удалось вытащить яйцо из здания, а затем Дред помог им унести яйцо подальше от здания.
Арнольд не хотел рисковать. Скорее, он не хотел, чтобы Авалон был уничтожен. Не в ближайшее время. Как только яйцо было положено, все отошли подальше. Поскольку они находились во владениях Арнольда, даже если все пойдет наперекосяк, вызову не нужно будет вмешиваться и использовать свое оружие. Тем не менее, они были готовы усмирить зверя в случае, если их хозяин хотел или нуждался в них.
Арнольд тоже не мог сказать, что они преувеличивают. После всех видов крови, которыми он кормил яйцо, его нисколько не удивит, если зверь взбесится. Без защитных механизмов он тоже вызвал на помощь защитников. На всякий случай.
— Как ты думаешь, Талос, что выйдет из яйца?» — спросил Арнольд свое самое доверенное и ценное создание, чьи цифровые глаза были сосредоточены на гигантском яйце.
«Есть 21% шанс, что это будет Дракон. Вероятность 39%, что это будет эволюционировавшая виверна. И 40% шансов, что это будет обычная виверна. Но я не думаю, что это будет так, учитывая всю кровь, которую мастер скормил ему вместе с родословной существа.»
-Как всегда расчетлив, я вижу.» Арнольд пробормотал: «Ты уже давно смотришь на яйцо, не так ли?»
— Не скажу, что это не заинтриговало меня. О, там еще одна трещина.»
-Что за драма и все такое,-зевнул Дурно Пахнущий. Он чувствовал себя там не в своей тарелке, а тварь слишком долго не выходила. — Может, ударить его раз или два? Это поможет яйцу разбиться, верно?»
Дурно Пахнущий сделал шаг к яйцу, но встретился с острым взглядом Арнольда.
— Кто знает, может быть, он не хочет выходить, потому что учуял тебя издалека. Ты же знаешь, что у виверн и драконов сильное обоняние, и у тебя… Ну, когда ты в последний раз хорошо пахла?» Арнольд хихикнул, и остальные тоже. — Извини, Би-Би, это была неудачная попытка пошутить, но, пожалуйста, оставайся на месте. Существо само выбралось бы из яйца. Вам не нужно беспокоиться об этом.»
Впервые даже Дурно Пахнущий улыбнулся шутке над собой. Понял ли он наконец, как от него дурно пахнет, или смирился со своей судьбой-это совсем другое дело. И все же он менялся, и Арнольд это ценил.
По тому, как Арнольд вывел их вместе с яйцом, они подумали, что это только вопрос времени, когда яйцо, вылупившееся у нового члена семьи, будет добавлено к семье — гм, добавлено к армии. Но с тех пор прошло уже немало времени, и, если не считать нескольких трещин там и сям, мало что изменилось.
Несколько минут спустя…
Трещины теперь появлялись чаще, но это было все. Из яичной скорлупы ничего не вышло. Все обошли яйцо и устроились поудобнее на полу.
— Давай, чувак… Выходи уже.» — пробормотал Арнольд.
Талос и несколько автоматов ушли, чтобы продолжить строительство кузницы, в то время как остальные радостно болтали между собой. Кроме того, Дред и Астериос, как обычно, ушли драться друг с другом. Алиса и Наташа вместе с Цербером составляли ему компанию, пока герцог превращался в вождя троллей и упражнялся в стрельбе. Дурной Запах удивительно учил нежить основам драки. Что-то Арнольд видел впервые, и Дурной Запах изо рта тоже был удивительно хорош в преподавании.
Все были заняты своими делами, и вдруг Арнольд почувствовал дрожь, исходящую от яйца.
___
Существо в любой момент могло вылезти из своей скорлупы. Пожалуйста, отойдите.
___
В тот момент, когда этот текст появился перед ним. Он велел всем отойти, и в следующую минуту их накрыла струя пара, сопровождаемая взрывным звуком. К тому времени, как пар сгустился, яйцо уже раскололось пополам, и перед ним стояло самое величественное существо, которое Арнольд когда-либо видел.
У этого существа было изящное, длинное тело с тонким хвостом и шеей. Его чешуя была цвета, напоминающего мелкий нефрит. У него были короткие конечности с четырьмя растопыренными пальцами на каждой ноге, которые заканчивались короткими когтями. У него были оборчатые черные крылья, спускавшиеся от плеч до середины хвоста. Ряд костяных шишек также тянулся от основания черепа к плечам.
Голова существа была удлиненной, а крошечный рот имел ярко выраженный прикус. У него были крошечные ноздри, расположенные необычно далеко на морде, и бронзовые глаза с закрытыми веками. Затылок и шея существа были защищены толстым слоем кости. В то время как усики окружали его рот. Костяной гребень отделял его ноздри от лица. Два коротких рога, точно таких же, как у Тиамута, торчат прямо из его лба. Очень странно… Грудь существа светилась синим, как будто оно проглотило солнце или что-то в этом роде. Но Арнольд сразу узнал этот цвет. Он был того же цвета, что и адский огонь Вритры.
— Это точно отпрыск Вритры… Но как, черт возьми, он больше ее. Черт возьми, это даже больше, чем Страх!
Драконоподобное существо увидело Арнольда и немедленно бросилось на него. Арнольд поспешно вытащил оружие, но существо оказалось перед его лицом прежде, чем он успел что-либо сделать. Цербер ворвался внутрь, однако существо оставалось невозмутимым, существо открыло рот и продолжило лизать лицо Арнольда!
___
Из-за времени, проведенного с этим существом, оно признало тебя своим хозяином.
Поздравляю вас с приобретением вашего первого мистического четвероногого друга!
___
— Поговорим о странном…» Арнольд облегченно вздохнул и погладил своего нового «друга».
