Пройдя туда и обратно около часа, обе стороны, наконец, пришли к соглашению. Арнольд собирался снабдить нагов необходимым оборудованием и снаряжением. В то время как наги будут выполнять его приказы до тех пор, пока ящеролюди не будут либо уничтожены, либо захвачены. После этого Аллейя даст Арнольду нужную информацию, и с этого момента обе стороны пойдут разными путями.
Соглашение было в некотором роде в пользу нагов, но Арнольд не возражал против этого. В конце концов, как только он покончит с Девоном, он придет за нагами. Только он мог реализовать потенциал завоевания такого драгоценного и находчивого места, как болота. Он планировал превратить болота как в неприступную крепость, так и в ферму, чтобы он мог выровняться по своему удобству.
Он хотел сделать что-то подобное, потому что понял нечто важное. Чем больше он поднимался, тем труднее становилось ему подниматься дальше. Убийство тех же монстров на более высоком уровне давало ему меньшее количество опыта. Однако мутировавшее болотное дерево было исключением из этого правила. Поскольку они были тем, что система называла «уникальными» существами, чем больше мутировавших деревьев Арнольд уничтожал, тем больше опыта он получал. Кроме того, благодаря своей природной близости, он мог легко уничтожить столько деревьев, сколько ему хотелось, в мгновение ока.
Вот почему он должен был заявить свои права на болота. Тем более что над его головой висела угроза борьбы с богами. Хотя он был уверен, что сможет одолеть их в поединке один на один, он знал, что «боги» также будут знать об этом и, скорее всего, нападут на него стаей. Таким образом, он должен был подготовиться к войне. Война на его условиях. Еще раз болото было идеальным местом для этого, и если бы он мог контролировать монстров здесь, это добавило бы еще одну стрелу в его колчан.
Аллея думала в том же духе. Она тоже хотела, чтобы болота принадлежали ей. Но это было не единственное, чего она хотела… Она тоже хотела Арнольда. Таким образом, она уже спланировала свой следующий шаг. Ей уже сообщили, что люди не взяли с собой никакого оружия. Сначала она не поверила, но теперь, увидев их собственными глазами, не могла не радоваться. Сильные или нет, но без оружия люди были похожи на птиц в клетке, ожидающих удара королевы кобры.
— Человек — нет… У Арнольда не было другого выбора, кроме как сдаться мне. — Коварство королевы нагов было оружием, от которого никто не был в безопасности, будь то монстр или человек. — Я использую этот момент, чтобы отделить эту женщину от него и поставить себя на ее место. Ах… Наконец-то моя мечта осуществится!
Королева наг едва могла сдержать свое волнение, когда сделка была завершена.
-Ну ладно, — пробормотал Арнольд, когда обе стороны были более чем довольны сделкой, — Теперь, когда все улажено, я думаю, нам пора уходить. Я скоро вернусь с требуемым оружием и снаряжением. А до тех пор попрощаемся.»
Четверо людей быстро развернулись, чтобы уйти, но были остановлены охранниками. Королева еще не закончила разговор с ними.
В их головах тут же вспыхнули красные флажки. Но Арнольд и его спутники были спокойны, как буддийский монах. Арнольд по глупости ожидал, что все пройдет именно так, как он планировал. Что ж, очень жаль, что теперь ему придется показать им их место, но до этого…
-А вот и беда… — эхом отозвался в его голове голос Николь.
— А разве вы не надеялись, что что-то случится? Арнольд ответил, улыбаясь про себя: «Эти дураки действительно думают, что мы на равных. Не знаю, злиться мне на них или смеяться до упаду.
— А почему не то и другое? Надрать им задницу в гневе, а потом смеяться, глядя, как они умирают.
— С каких это пор ты стал А… Садист?
Арнольд был немного удивлен тоном сестры, но потом понял, что он более или менее такой же. Раньше он был бы в шоке, если бы его дорогая сестра так радостно говорила об убийстве кого-то или чего-то, но не теперь. Ни один из них не был тем человеком, которым они были раньше. Арнольд должен был принять реальность и двигаться вперед. Данные им силы уже навсегда изменили их судьбу. Все, что они могли теперь сделать, — это убедиться, что они выковывают счастливую жизнь с помощью инструментов, которые им дали «боги».
-Я… Никогда по-настоящему не задумывался об этом. В любом случае, давайте просто вытянем из них информацию о Девоне, а потом замучаем их до смерти. Мне нужно выполнить задание, — Николь улыбнулась Арнольду.
— Охота на монстров, да? Ты должен был сказать мне раньше. Я бы дал тебе прикончить ящеролюдей, а не скармливать их деревьям. — Арнольд задумался. — Я знаю, тебе было скучно сидеть сложа руки и не убивать людей, но давай сначала послушаем этих идиотов. Кто знает, может быть, они заставят нас смеяться еще больше.
— Ладно, ладно. — Я сделаю, как ты говоришь, — ответила Николь, прервав телепатическую связь.
Арнольд обернулся и увидел Аллею, на лице которой появилась садистская улыбка. Арнольд чуял что-то подозрительное, но не действовал на интуицию. Это была прекрасная возможность оценить их боевое мастерство, а также их боевые стратегии. Но не похоже, что будет много борьбы.
— Чтобы убедиться, что вы соблюдаете договор и вовремя доставляете запрашиваемые товары, — Аллея странно улыбнулась, — эта женщина должна остаться здесь. Как… Гость, конечно.»
В этот момент многочисленные потайные двери распахнулись, и сотни бронированных нагов бросились вперед, размахивая оружием. Следующее, что Арнольд узнал, это то, что наги окружили их четверых.
-В скк?» Азирия вполголоса проклинала нагов и повернулась к Арнольду:»
Но Арнольд не ответил. Его взгляд был прикован к земле.
— Не думай об этом как об угрозе, человек.» — Это всего лишь мера предосторожности, чтобы обеспечить сотрудничество.»
Несмотря на то, что Аллея так сказала, все это было лишь прикрытием, чтобы захватить и убить Нину. Она думала, что после окружения Арнольд будет вынужден отдать им свою женщину. При нем тоже не было никакого оружия, что еще больше убедило ее в том, что Арнольд не будет бунтовать против нее. Кроме того, молчание Арнольда только укрепило ее предположения. Люди не собирались сопротивляться.
-Стража! Пожалуйста, проводите человеческую женщину в каюту. Думаю, Арнольд согласен с этим решением.» Аллейя улыбнулась… Но ненадолго.
Казалось, что Арнольд замолчал из-за своего поражения, но на самом деле он разговаривал с Николь. Беседуя об их действиях.
В тот момент, когда охранники сделали шаг, чтобы забрать Нину, Арнольд и Николь одновременно выпустили свою сжатую ауру! Аура была сильнее всего, что когда-либо испытывали наги… Убийственного намерения, исходившего от этих двух людей, было достаточно, чтобы вырубить большинство нагов, присутствующих в комнате.
Солдаты, гордо одетые в боевые доспехи, падали друг на друга, как кучка домино. Остальные наги были вырублены, как только аура была выпущена. Единственным монстром, проснувшимся в тронном зале, была Аллея, но даже тогда она едва держалась в сознании.
Затем Арнольд направился прямо к Аллейе. Его лицо находилось в нескольких дюймах от лица бессильного монстра.
— Ты думал, что я уязвим только потому, что у меня нет оружия?» — Его голос был холоден, но полон ярости. Он был в бешенстве. Больше, чем когда-либо после битвы с Тиамутом.
— Ты не более чем червяк, — продолжал он. И ни один червь не тронет мою девочку. Я здесь главный. Не вы. Мне не нужно, чтобы ты или твои люди сражались с ящерами и искали Девона. Я согласился работать вместе только потому, что это сэкономит мое драгоценное время, потому что так было удобно, так что не забегайте вперед. Это понятно? В следующий раз, когда ты выкинешь такое дерьмо, ты умрешь, как и остальные твои жалкие черви. Просунь это в свой бесполезный череп.»
Аллея хотела что-то сказать, но не смогла. Она не могла ясно мыслить, но Арнольд ждал ответа. Она пыталась и пыталась, но в конце концов смогла только кивнуть.
— В качестве шанса покаяться и убедиться, что ты и дальше будешь моим послушным питомцем, я оставлю здесь своих верных солдат. Тебе лучше позаботиться о них, а если нет, то … .. Ты ведь знаешь, что будет?»
Аллейя снова кивнул, как дрессированный пес.
Затем Арнольд повернулся налево вместе с остальными. Но когда они уходили, Аллея не могла не чувствовать, как бешено колотится ее сердце. Впервые в жизни она была ошеломлена чьим-то присутствием… Ей нравился этот опыт. Арнольд не знал, но он только что заставил Аллею сходить по нему с ума.
