— Что-то не так, — пробормотал Алекс.
Он осматривал местность, где исчезли два Нелюдя вместе с дюжиной или около того ящеров. Они должны были быть на обычном патрулировании, когда внезапно все связи с ними резко оборвались. Таким образом, Алекс собрал несколько своих лучших людей, чтобы пойти и исследовать область, вокруг которой исчезли члены. Но пока они ничего не смогли обнаружить.
-Я согласен,- вмешался Аджек, один из верных последователей Алекса, — Только посмотрите на это место… Никаких признаков перестрелки или чего-то еще. Это странно.»
— Алекс повернулся к Аджеку, отмахиваясь от его теории, — Меня беспокоит не стычка. Но тот факт, что кто-то сумел одурачить наши меры безопасности и уничтожить две наши элиты вместе с дюжиной людей-ящеров. И это тоже без всякого беспорядка. Кто бы это ни сделал… Нет. Это не они сошли с ума. Это мы думаем, что можем их остановить.»
На замечание Алекса Аджек решил, что лучше держаться в стороне:.. Лучше держать язык за зубами и позволить Алексу делать свою работу.
-Более того, — продолжал Алекс, — те двое, что пропали, тоже не были просто какими-то нечеловеками. Это были хорошо обученные убийцы. Даже Джонни Блэк не смог бы справиться с ними самостоятельно. Не говоря уже о том, что с ними были элитные люди-ящеры. Даже эсэсовские охотники не сумели бы так быстро справиться с ними.»
— Может быть, это были наги?» Несмотря на свою решимость, Аджек не мог долго держать рот на замке.
Алекс покачал головой, снова отпуская Аджека.
— Наги никогда бы не осмелились на такой трюк. Не так глубоко на территории людей-ящеров. Им трудно защищать свои собственные задницы, зачем им идти на такой ненужный риск?»
— Тогда как насчет синдиката? Они ведь здесь, верно? Они могут сделать что-то подобное.» — возразил Аджек, но тут же сообразил, что несет чушь.
— Могли бы, но с этой вашей теорией есть две проблемы.» Алекс ответил, осматривая болотистую лесную подстилку, чтобы увидеть, нет ли чего-нибудь неуместного: «Но сначала ответь на мой вопрос. Как вы думаете, сколько людей потребуется, чтобы справиться с 2-мя ранговыми Нелюдями и 12-ю или, может быть, С Одним ранговым монстром?»
Аджек не мог ответить Алексу. Чего и следовало ожидать. Мускулов у него хватало, но, к сожалению, мозгов-тоже… Гладко, как сладкая болтовня плейбоя.
— Я бы сказал, что потребуется больше 25 воинов, чтобы просто подчинить ящеров. Теперь, как вы думаете, люди-ящеры не знали бы, если бы более 20 человек просто случайно решили прогуляться по их территории? Они узнают об этом раньше, чем вы ожидаете.»
«…»
— Но просто ради этого предположим, что им каким-то образом удалось одурачить людей-ящеров и проскользнуть мимо них. Не кажется ли вам, что если группа из более чем пятидесяти человек и монстров будет сражаться насмерть, весь ад вырвется на свободу? А теперь оглянитесь вокруг. Похоже ли, что здесь произошла стычка?»
— Это не так.» Аджек прямо ответил, в то время как другой искал подсказки.
— Вот именно. Вот почему я говорю, что это была работа кого-то выдающегося. Кто-то, кто мог бы безошибочно сразить своих врагов, не моргнув глазом. Но никто не совершенен. Вот почему мы ищем подсказки, чтобы узнать о них побольше.»
«Правильно. Но … — Аджек хотел объяснить свои причины, но у Алекса ничего не вышло.
— Что бы это ни было, просто заткнись и скажи всем, чтобы продолжали искать улики. Должно же быть что-то, что расскажет нам, что случилось с этими двумя. А пока я сообщу главарю о сложившейся здесь ситуации.» — пробормотал Алекс, пока остальные углублялись в лес в поисках улик.
***
Где-то вдалеке на дереве сидел Арнольд и наблюдал за происходящим. Он уже избавился от трупов внутри своей пустоты и благодаря своей природной близости смог скрыть свои следы. Хорошо… Если не считать одной вещи, которую он оставил солдатам, — домика на дереве.
-По крайней мере, у одного из них остались какие-то клетки мозга, — прошептал Арнольд, пристально глядя на Алекса. Это будет причиной их падения.»
Наги дали ему место, где, как они думали, Девон скрывался со своим народом. К сожалению, эта информация оказалась неверной. Там ничего не было. Ни людей, ни искусственных сооружений. Просто ничего. Арнольд подумал, что его обманули, но потом понял, что это невозможно. Поскольку он пролил кровь Аллеи, она не могла лгать ему. Таким образом, единственная возможность была… Что наги не знали точного местоположения убежища Девона.
Арнольд размышлял, что делать дальше, когда появились нелюди и люди-ящеры. Они патрулировали район и нашли Арнольда. Раньше Арнольду, возможно, было бы трудно позаботиться о них как можно быстрее и незаметнее. Но с момента его вознесения эти существа были для него как мухи, и он легко расправлялся с ними с минимальными усилиями.
Однако он не мог получить от них никакой информации, потому что… Мертвецы не рассказывают сказок. Каким бы чистым и быстрым он ни был, в конце концов он убил их одним ударом или пинком. Но, с другой стороны, он быстро придумал план.
Тот факт, что они были в патруле, означал одно: Девон был ближе, чем думал Арнольд. Это означало, что рано или поздно найдутся еще люди, которые будут искать своих пропавших товарищей, и когда они это сделают, Арнольду придется просто следовать за ними на их базу.
Но Арнольд также знал, что эти солдаты не вернутся, пока не найдут хоть что-нибудь. Поэтому он оставил им в домике на дереве небольшой сюрприз. Пока что все шло по его плану, и казалось маловероятным, что все пойдет наперекосяк. Все, что ему нужно было сделать, это терпеливо ждать, пока весь ад вырвется на свободу, а затем снова прольется на них адским дождем.
— Добыча заглотила наживку. А теперь охота начинается.»
