В центре болот бушевала еще одна битва. Сталь лязгала о сталь. Магия против магии. Монстр против монстра. Это была сцена, достойная называться тотальной войной. Постоянный звон взрывов только добавлял адреналина в их тела.
Воины синдиката сдерживались, пока их маги проливали адский дождь как на людей-ящеров, так и на нагов. Они следовали приказам своего избранного лидера, Арнольда. Но они мало что знали, хотя и выполняли приказы Арнольда, но руководил ими не Арнольд. Это был Талос.
Когда Арнольд и Талос допрашивали человека-ящера-альбиноса, Арнольд охотно влил несколько капель своей крови в руну трансформации Талоса. Ага. Теперь Талос мог превратиться в своего создателя. Это в сочетании с тем, что он использовал старое оборудование Арнольда, включая «Виндикатор», он полностью походил на Арнольда. Более того, Талос неплохо играл свою роль.
Хотя ему не удалось унаследовать самые мощные способности Арнольда. Он действительно овладел способностью управления льдом. А это означало, что он мог помешать русалкам прыгнуть в эту смесь. Кроме того, Талос уже имел стрелковые способности, так что в глазах воинов он был почти тем же Арнольдом, за которым они следили.
Пока что самозванца поймала только Николь. И это тоже благодаря Донне. Хотя Талос не мог полностью одурачить Нину, и она думала, что с Арнольдом что-то не так. В конце концов она списала это на стресс битвы.
Что же касается сражения, то оно шло так хорошо, как и ожидалось. Как и планировал Арнольд, они убивали двух зайцев одним выстрелом. Под прикрытием осечек они постоянно уничтожали не только людей-ящеров, но и нагов. Хотя ящеролюди были более многочисленны и обладали превосходящими боевыми навыками, они не могли сравниться с высокоуровневыми магическими заклинателями.
Но было кое-что, чего до сих пор никто не замечал. Их магия была эффективна только против низших ящеролюдей. Черт, их магия не убила ни одного элитного ящера. Наги были теми, кто убивал немногочисленную элиту, но Талоса это совершенно не волновало. Все шло в соответствии с их с Арнольдом предсказаниями.
Под постоянным огнем синдиката и людей-ящеров наги были вскоре уничтожены. Люди-ящеры отметили свою следующую цель: людей, которые прятались за нагами. Не давая себе ни минуты отдыха, люди-ящеры бросились на своих новых противников. Они не могли дождаться, чтобы попробовать человеческое мясо после того, как все это закончилось. Но вскоре остановился.
Между ними и людьми было длинное поле. Поле без деревьев, чтобы обеспечить им укрытие. Они думали о том, куда делись все деревья? Как могли сотни деревьев исчезнуть за одну ночь?
Все благодаря Арнольду, но люди-ящеры не могли этого знать. Без прикрытия деревьев многие из них не хотели продолжать борьбу. Зная, что там должны быть ловушки, чтобы позаботиться о них.
-Я никогда не думал, что мои братья-кучка желтобрюхих слабаков.» Позади них раздалось громкое рычание, за которым последовали громкие шаги.
Люди-ящеры немедленно склонили головы. Они знали, кому принадлежит этот голос, и это был человек, которого они все очень уважали. Он был человеком-ящером, и все они последовали за ним. Самый сильный среди себе подобных. Их король, Грок, черный человек-ящер.
***
Талос под видом Арнольда приказал магам остановиться. Они уже проредили толпу до предела. Теперь пришло время остальным сиять. Через мгновение Танки, Драчуны и фехтовальщики были в строю. Жду приказаний. Но они не были первой линией обороны. Перед ними стояло более тысячи автоматов и сторожевых орудий.
«Эти солдаты доблестны, надо отдать им должное, — подумал Талос, — Однако большинство из них погибнет здесь, если не все. Слова Учителя были ясны: если все пойдет не так, как планировалось, я должен сосредоточиться только на спасении семьи блэк. Как только они окажутся в безопасности, я смогу позвонить, чтобы спасти остальных или убежать. Но вряд ли сейчас что-то пойдет на юг.
Талос ждал, когда ящеролюди сделают первый шаг. Но, видя, что враг не двигается, он подал сигнал автоматам. В следующую минуту орудия часовых открыли огонь по врагам. Но эти пули тоже не были обычными пулями. Это были зажигательные снаряды. Усовершенствованная версия огненных пуль, которыми пользовался Арнольд.
Этих новых улучшенных пуль в сочетании с мощью и скорострельностью орудий часового было достаточно, чтобы растопить жесткую шкуру любого ящера, как масло.
-Пусть горят, — пробормотал Талос.
***
Снова на позиции Арнольда…
Сражаться с гуманоидами оказалось намного проще, чем ожидалось. У них была взрывная сила, но их движения не были отточены. Половину времени они не знали, что делают. Все, что они знали, — это убивать что угодно на их глазах.
Некоторые из них даже отправились попытать счастья против Сциллы. Что оказалось большой ошибкой. Они не только баловались со Сциллой, когда она веселилась, они даже умудрялись вывести ее из себя. В результате Арнольду не пришлось много делать.
Если бы это был сценарий до его вознесения, он, возможно, не сделал бы из него все в одном куске. Он был в этом уверен.
— Думаю, мне следует устроить здесь кладбище. В конце концов, это более или менее похоже на то же самое. Просто добавьте несколько надгробий, похороните трупы, и там у вас есть кладбище высшего качества прямо здесь!»
[Способности класса разрушителя заряжены до 52%]
«Я убил более тысячи человек, и это все еще 52%?» Арнольд был в замешательстве, но система была здесь, чтобы вылечить его замешательство.
[Я предполагаю, я сообщил вам, что способности заряжаются, когда вы вызываете разрушение.]
«Да, ты это сделал, и вот почему-«
[А теперь оглянитесь вокруг. Что вы видите, смерть или разрушение?]
-Система-сама, при всем моем уважении, в чем, черт возьми, разница между ними?»
[Много. Вы не вызывали разрушения, вы минимизировали их. Просто убийство не оправдает себя убийством. Да, это настоящая резня. Но я не диктую условия твоих способностей. В следующий раз сосредоточься больше на разрушении.]
«…»
Арнольд лишился дара речи. Он никогда ни от кого не слышал такого дерьмового оправдания! Он чувствовал себя так, словно его обманули в лотерее. Но сейчас он ничего не мог с этим поделать. Поэтому он отправился туда, чтобы сделать то, ради чего пришел, — убить Девона.
