— Что здесь произошло?» — пробормотала Нина.
Хотя она стояла ближе всех к Арнольду, все произошло довольно быстро, она едва могла что-либо заметить. Арнольд наугад ударил кулаком по воздуху, и следующее, что она поняла… Черный человек-ящер, враг, которого не мог уничтожить даже самый сильный из призывов Арнольда, был мертв. И все, что потребовалось, — это удар.
Нина любила этого парня всем сердцем. Но в такие моменты она не могла не испытывать некоторого беспокойства. Только какому чудовищу она отдала свое сердце?
Арнольд бывал таким только время от времени, но она все больше беспокоилась о нем. Почему-то она чувствовала, что он уже не тот странный и счастливый парень, каким был когда-то.
— Я убил подлого ублюдка. Это все.» — Почти все эвакуированы, — пробормотал Арнольд, пиная труп Грока в пустоту, прежде чем закрыть ее. Мы должны уйти как вел-«
Прежде чем Арнольд успел закончить, из ниоткуда вырвалась ослепительная вспышка света, за которой последовал оглушительный взрыв. Растерянная толпа посмотрела друг на друга. К их ужасу… Они могли видеть друг друга насквозь. Как будто все они носили какие-то рентгеновские очки. Некоторые даже могли видеть кровь, текущую внутри них, а также их органы. Арнольд и Нина не были исключением.
Казалось, только Арнольд знал, что происходит. Девон обманул его. Даже когда он был побежден… Он обманул Арнольда. Правда, был обратный отсчет пяти минут до того, как взорвется ядерная бомба. Арнольд подумал, что это займет пять минут с того момента, как Девон признался о своем плане судного дня. Хотя на самом деле Девон уже активировал его за пару минут до того, как признался Арнольду.
-Этот сукин сын Девон!
Арнольд подумал, прежде чем быстро расстегнуть плащ и плотно закутать Нину. Он не позволит женщине, которую любит, попасть в его неприятности. Нина точно знала, что делает Арнольд, и начала сопротивляться. Они оба любили друг друга и поэтому были готовы умереть, чтобы защитить друг друга. Но Арнольд был непреклонен. Он был сильнее. Он мог пережить то, чего не смогла она. Таким образом, вместо того, чтобы начать спор, он быстро вырубил ее, прежде чем перекинуть через плечо.
— Здесь тебе не место умирать…» — пробормотал он.
Он был вполне уверен в своем выживании, благодаря своей пассивной способности «священная защита». Способность, которая однажды защитит его от неминуемой смерти. Но у него был период восстановления в неделю. Что касается борьбы с радиацией… Он еще не думал об этом.
Затем он быстро закрыл портал перемещения. Ему было жаль тех, кто стоял перед порталом путешествия, но он не мог рисковать миллионами жизней по ту сторону портала. Они были обречены… По крайней мере, они так думали.
В следующую секунду он открыл еще один портал, ведущий в его владения, и позволил всем войти. Его тайна была не так важна, как их жизни. Более того, он сможет изменить их воспоминания с помощью Аманды, как только все стабилизируется. Так что все было хорошо.
Затем он сам побежал в пустоту. С потерявшей сознание Ниной, перекинутой через плечо. Он проинструктировал своего собеседника, чтобы тот тоже прыгнул внутрь, хотя в данный момент это не было его приоритетом. Они могли воскреснуть, он-нет. Астериос был ближе к порталу, чем он, поэтому Арнольд изо всех сил бросил на него Нину. Астериос неохотно прыгнул в портал, держа Нину на руках.
Астериос, несмотря на то, что был разжигателем войны, знал о любви своего хозяина к человеческой женщине. Поэтому он первым бросился спасать леди. Как бы ни была сильна способность владения пустотой, как и у любого другого навыка, у нее тоже был недостаток. И в этом случае недостатком было то, что Арнольд мог открыть только один портал, ведущий в его пустоту одновременно. И портал, который он открыл, чтобы спасти людей, находился довольно далеко от того места, где он находился.
Он активировал «Быструю вспышку» и почти мгновенно сократил дистанцию. Однако, несмотря на то, что портал был в пределах его досягаемости, он не чувствовал себя таким далеким раньше… Он опоздал на секунду. Его ударило взрывной волной.
Сразу же после этого на болота обрушились вспышки адского огня. Пламя… Взрыв… Жара… Разорвал болота, как будто у него была личная месть против них. Вслед за ним небо заволокло огромным облаком дыма и пыли. Небо стало бесцветным и бесформенным. В следующее мгновение дым обрушился на Арнольда, а в ушах у него непрерывно гудело. Его ЗДОРОВЬЕ резко упало, как никогда раньше. Уведомления продолжали появляться впереди, но Арнольду было все равно.
Арнольд знал, что будет дальше. Даже в его болезненном состоянии безопасность остальных была для него приоритетом. Таким образом, он закрыл портал, который был теперь вне его досягаемости. Он оставил свою жизнь на милость судьбы. Если ему суждено жить дальше, он будет жить. А если нет, то и не будет. Решать судьбе, а не ему.
— Может быть, я должен был сначала спастись… — Арнольд слабо улыбнулся, в то время как его тело продолжало извергать кровь с пугающей скоростью.
Как он и предсказывал… Нейтронный взрыв ударил его снова. Он никак не мог подготовиться к столкновению, так как не видел, что его ждет. Его тело было высоко поднято нейтронной взрывной волной. На мгновение он почувствовал себя невесомым, а затем волна резко отбросила его назад. Ударившись так сильно, он почувствовал, как все кости в его теле треснули одновременно. Его рот превратился в сломанный кран, извергающий кровь повсюду.
Арнольд больше не мог держать глаза открытыми. Все расплылось, как во сне.
****
Тем временем во владениях Шивы…
— Так и должно было быть… Различный.» — пробормотал Шива. На его лице было ясно видно, как он хмурится.
Леди Парвати была рядом с ним, как преданная жена. Для нее Шива всегда был счастливым человеком. Увидев, как он хмурится, она сразу же бросилась утешать свою жизнь.
— Что случилось, любовь моя?» — спросила она, нежно поглаживая широкие плечи Шивы.
— Он должен был потерять ее… Потерять там всех.» Внезапно его хмурый взгляд сменился искренним счастьем, «Но этот упрямый смертный изменил его судьбу.»
Шива не упоминал об этом, но сочувствие Арнольда к Нине и остальным людям произвело на него сильное впечатление. Это было странное чувство, даже для такого Благочестивого существа, как он, но Арнольд почему-то напомнил ему о его ранних днях в качестве высшего Бога. Времена, когда он был беззаботен и безумно влюблен. Если бы Шива был таким же смертным, как Арнольд, и попал бы в такую же ловушку, он бы тоже первым спас остальных. Или, по крайней мере, пытался.
— Я отказываюсь верить, что он такой же упрямый, как ты, — усмехнулась леди Парвати, а Шива просто пожал плечами. — Что теперь с ним будет?»
— Он изменил результат, который я имел в виду. Другими словами… Он изменил судьбу, какой бы незначительной и незначительной ни была эта перемена. Считайте это эффектом бабочки. Каким бы незначительным ни было это изменение, оно может повлиять на будущее бесчисленными способами.» — С этого момента все, что с ним случится, будет происходить в результате его выбора. Он больше не будет привязан к своей судьбе.»
— Но если он поступит так, как ему заблагорассудится, разве это не повлияет на ваши планы?»
— Я очень полюбил этого смертного. Он странно напоминает мне меня самого. Но это не значит, что он не столкнется с трудностями только потому, что изменил судьбу. Кто знает, может быть, его будущее будет для него более болезненным, чем то, которое я имел в виду?»
