— Арнольд, с меня хватит!» Нина улыбнулась с набитым ртом.
— Ты ешь за двоих, а я ухаживаю за двумя. Так что позволь мне заняться готовкой, прежде чем я уйду сегодня. И нет, мадам, вам нужно еще немного поесть. Я не позволю тебе морить голодом нашу дочь.»
— Хорошо, мистер шеф. Могу я спросить, зачем вам дочь?» — спросила Нина, проглатывая пасту, приготовленную для нее Арнольдом.
— У меня есть свои причины. Во-первых, если это мальчик, то есть большие шансы, что он окажется таким же отродьем, как я. И я не думаю, что ни вы, ни мир к этому готовы. Вот я и подумала, что такая красивая маленькая принцесса, как ты, будет лучше и облегчит мир.» Арнольд улыбнулся, подавая Нине еще пасту.
— Ты думаешь, я не справлюсь с еще одним отродьем?» Нина усмехнулась, притягивая Арнольда ближе к своему лицу, — Подумай еще раз, красавчик, я воин. Ты удивишься тому, на что я способен.»
— Да, как незапланированная беременность.»
Они оба рассмеялись, прежде чем поцеловать друг друга. Пока они этим занимались, Арнольд вытащил из инвентаря небольшой, но красиво искореженный сверток. Он протянул ей шкатулку. Арнольд никогда не покупал ей ничего роскошного, но на этот раз купил. Это был платиновый браслет, усыпанный бриллиантами и разделенный на множество ромбов, каждый из которых соединялся с двумя другими по краям. Это был простой, но элегантный браслет. То, чем не каждый мог обладать.
Нина недоверчиво уставилась на Арнольда. Она не знала, что сказать. Арнольд был из тех, кто съеживается от одной мысли о том, чтобы сделать что-то подобное, но теперь он подарил ей что-то более дорогое, чем ее автомобиль. Нина чувствовала себя очень плохо, потому что так и не купила ему подарок…
-Я … я не знаю, что сказать…» — пробормотала она.
— Обычно люди говорят «спасибо», когда получают подарок.» На лице Арнольда появилось самодовольное выражение.
-О, неужели и сейчас?» Нина изобразила удивление: «Ну, думаю, я могла бы поблагодарить тебя. Но что же послужило причиной этой траты денег, а?»
— Ничего особенного. Просто подумал, что моя девушка заслуживает того, чтобы ее ценили, понимаешь? Давай, надевай.»
Хотя Арнольд пытался подарить браслет Нине, как будто это был обычный подарок. На самом деле это было нечто большее. Арнольд заставил Талоса изменить браслет, чтобы он действовал как трекер в сочетании с устройством для контроля использования маны Ниной. Затем браслет был соединен с его бионической рукой. Можно сказать, что браслет был одним из способов Арнольда гарантировать, что с ней не случится ничего плохого, или, если что-то случится, он будет рядом, чтобы помочь ей.
Арнольд, однако, знал, что если он расскажет Нине об истинном назначении браслета, она может его не надеть. И он придет как параноик. В конце концов, она не знала, что ждет ее в будущем, когда Арнольду будут угрожать не только паладины, но и полубоги. Поэтому он решил скрыть от нее этот факт и позволить ей спокойно забеременеть.
— Это не ложь, если ты не признаешься в этом, не так ли? — улыбнулся Арнольд, вспомнив, что произошло ранее в его владениях.
***
Несколько часов назад, во владениях Арнольда…
Арнольд только что собрал свой элитный призыв, чтобы сообщить им одну вещь: «Нина беременна.»
Арнольд знал, что Дюка, Цербера, Астериоса и Дреда эта новость не слишком волнует, поскольку они, по сути, существа, лишенные таких чувств, как любовь, но их реакция подтверждала обратное. Дюк и Дред начали медленно хлопать, в то время как Цербер начал обходить их. Астериос, однако, был гораздо более возбужден и громко пыхтел изо всех сил, как будто это он становился отцом.
Реакция Дурно Пахнущего была такой, как и ожидал Арнольд. Его не волновало ничего, кроме драк. Но, несмотря на это, он поздравил Арнольда, как и все остальные. Элис выглядела искренне счастливой за него и Нину, когда она обняла его. Наташа, однако, выглядела несколько расстроенной, но держала это при себе. Сцилла дремала, и Арнольд оставил ее одну.
Талос был, как всегда, саркастичен, что было очевидно из его ответа: «Согласно Интернету, это момент, когда я должен поздравить вас. Кто бы мог подумать, что вы, человек, который не так давно был девственником, когда-нибудь испытаете радость отцовства? Наверное, преимущества незащищенного полового акта. В любом случае, поздравляю и желаю удачи с новыми приключениями. Кроме того, Выпьем за сломанные презервативы!»
Арнольд покачал головой в ответ на замечание Талоса. Он не знал, смеяться ему или плакать. Однако он знал, как держать Талоса подальше от своего ребенка. Одному Богу известно, чему он научит ребенка.
В конце концов, однако, это был счастливый случай. И он дал знать об этом своему вызову. Если не считать Нины и Николь, его вызов был самым близким к семье. Семья Блэков тоже была его семьей, но, честно говоря, он даже не знал и половины членов семьи так хорошо, как его вызывали. Его призывы были теми, кто защищал его и его близких изо дня в день, и он чувствовал, что они были теми, кто действительно заботился о нем.
Он поблагодарил каждого из них. Он сделал себе мысленную заметку выковать что-нибудь для каждого из них, когда у него будет время показать, как высоко он их ценит, но сначала он должен был что-то собрать.
-Талос, браслет готов?» — спросил Арнольд у автомата.
— Да, господин. Полагаю, это для хозяйки?» — спросил Талос, пока один из автоматов шел за браслетом из кузницы.
— Ты все правильно понял.» Арнольд улыбнулся и огляделся. Место выглядело более оживленным, чем обычно. И Арнольд заметил, почему именно: «Похоже, ты был очень занят, Талос.»
— Ах да, здесь не так уж много дел, поэтому я решил использовать время и сделал кучу автоматов. Но это еще не все. С помощью Девона я произвел небольшие улучшения как над собой, так и над остальными.»
Талос говорил правду, как Арнольд и сам видел. Экзоскелет Талоса стал более жестким, чем раньше. Даже суставы у него укрепились. Его силовое ядро сияло ярче, чем раньше, поскольку теперь он работал на двух ядрах. Один питался звездным осколком, в то время как другой работал на звериных кристаллах. Энергия звездного осколка теперь использовалась только во время боя. Оставшееся время автоматы теперь работали на энергии кристаллов-зверей. Аналогичная модернизация была проделана и с другими автоматами.
— Впечатляет. Сколько же сейчас автоматов?» — спросил Арнольд, потому что, куда бы он ни посмотрел, он всегда находил автоматы… Везде.
— Господин, включая меня, теперь под вашим командованием 2500 автоматов.»
