В то время в Восточной Америке дела шли к худшему. Синдикат потерял связь с тремя из 13 зон. Однако это было еще не все. Даже отряды, которые они направили на разведку места происшествия, пропали без вести.
Эти странные и внезапные события не были случайными и происходили по определенной схеме. Зоны захватывались последовательно. И если бы схема продолжала следовать, зона Арнольда была бы следующей, с которой синдикат потерял бы контакт. Они пытались связаться с Арнольдом, чтобы сообщить ему о сценарии, но по какой-то причине не смогли связаться с ним.
В отсутствие Арнольда Синдикат проводил совещание, чтобы решить, каким будет их следующий план действий. Они не могли просто сидеть сложа руки и ничего не делать. Они уже потеряли довольно большую часть своей армии из-за этих исчезновений, и теперь они не могли позволить себе потерять что-либо еще.
— У нас не так много времени, — первым заговорил Аллен, поскольку речь шла о многих людях, которых он знал с тех времен, когда был солдатом, — если мы ничего не предпримем сейчас, мы потеряем важное стратегическое положение. Я не говорю, потому что-«
-Мы хорошо понимаем важность Зоны 4, мистер Блэк, — перебил Аллена Адольфо Де Лука, недавно назначенный глава семьи Лука, — но разумно ли посылать воинов с нашей стороны для борьбы с чем-то, о чем мы понятия не имеем? Что, если мы потеряем еще больше солдат? Кто сможет спасти нас, если здесь возникнет чрезвычайная ситуация? Вы об этом не думали?»
Комната наполнилась шепотом. Адольфо мог бы задать несколько важных и интригующих вопросов, но никто не сумел заметить скрытую цель его слов.
Ростом 5 футов 9 дюймов, с коренастым задом и коричневой кожей, Адольфо обладал авторитетным чувством к нему и был очень конкурентоспособен по своей натуре. Адольфо хотел укрепить свои позиции в Синдикате как можно скорее, и именно поэтому он нацелился на Аллена, который также был новым членом Синдиката, как и он.
Не то чтобы он не знал о влиянии черных на Синдикат. В конце концов, они были самой сильной семьей даже после того, как Арнольд оставил их. Можно сказать, что никто не хотел с ними связываться, но пока Аллен был единственным присутствующим в комнате, остальные без труда доминировали над его взглядами.
Аллен тоже отдавал себе в этом отчет. Он был уверен, что даже в Синдикате найдется несколько человек, которые увидят в нем человека, который получил свое положение только потому, что был тесно связан с Арнольдом и был единственным биологическим сыном Натаниэля.
Более того, то, что отец чуть было не отрекся от него, ни для кого не было секретом. Все это будет работать против него на заседаниях совета. Но отец и братья, Арнольд и Натан, уже подготовили Аллена к таким ситуациям.
— Мне это хорошо известно, мистер Лука.» Аллен говорил спокойно и дружелюбно: «И я очень ценю вашу заботу. Однако я не спрашивал вашего мнения по этому вопросу. Я просто констатировал факт.»
За словами Аллена последовала абсолютная тишина. Большинство лидеров были заинтригованы внезапной переменой в поведении Аллена, в то время как остальные, как и Адольфо, были поражены этим. Они считали, что это самое подходящее время, чтобы попытаться уменьшить влияние черных на страну.
Но и Аллен, похоже, не собирался сдаваться без боя. Он был уже не щенком, который нуждался в защите от других, а взрослым американцем Питбулем. И в отличие от Натана, Аллену было наплевать на свой имидж на публике, поэтому он высказывал свое мнение, когда хотел. Его мысли были ясны: если кто-то попытается упрекнуть его, то ему лучше самому быть готовым к чему-то гораздо худшему.
-Э-Простите?» Раздутое самолюбие Адольфо сильно пострадало от простых и неконфронтационных слов Аллена: Это не форум, чтобы объявлять о своих планах!»
— Ну, насколько я понимаю, Зона, о которой мы сегодня говорим, принадлежит моему дорогому другу. Тот, кого я называю своим братом.» Аллен полностью проигнорировал заявление Адольфо: «Кроме того, я провел большую часть своей жизни в этой Зоне. Так что в некотором смысле я считаю, что черные обязаны защищать это место.»
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, Аллен. Я действительно так думаю, — вмешался Моррино, увидев, что встреча выходит из-под контроля, — Но мы не можем принимать решения, основываясь на эмоциях. У нас есть страна и ее народ, о которых нужно заботиться, и поспешные решения неизбежно приведут к нашей гибели.»
Все закивали, соглашаясь с Моррино, как обычно, он был самым мудрым среди них. Если кто-то и мог урезонить буйную молодежь, так это он.
-Я рад, что мистер Моррино смог понять мои рассуждения, в отличие от некоторых … — Адольфо начал бормотать о своих рассуждениях, но Моррино быстро перебил его.
-Тем не менее, — продолжал Моррино, — я не думаю, что разумно игнорировать возможность того, что Зона 4 ускользнет из наших рук. Зона просто слишком важна для нас.»
Аллен сдержал улыбку, увидев пыхтящего и пыхтящего Адольфо. Он знал, что Моррино никогда не пойдет против своих дружеских слов. В конце концов, Моррино и его семья были союзниками черных с тех самых пор, как в Америке начали появляться подземелья.
— Я возражаю!»
Адольфо больше не мог выносить этого вопиющего неуважения. Он надрывался изо всех сил, чтобы добраться туда, где сейчас находился, в отличие от Аллена, который, по его мнению, получал все, что ему подавали на серебряном блюде. Он не потерпит ни от кого неуважения. Даже Моррино.
К сожалению для него, лидеры доверяли Моррино больше, чем кому-либо из присутствующих. Таким образом, если у Моррино был план, то самое меньшее, что они могли сделать, это выслушать его, и именно это и произошло. В то время как Адольфо Лука был проигнорирован до конца собрания.
— Значит, решено.» Моррино провозгласил их коллективное решение: «Черные вместе с моей семьей возьмут на себя задачу защиты Зоны 4 от неизвестного врага, какие-нибудь возражения?»
Адольфо хотел было поднять руки, но советник остановил его. Он хотел укрепить свою позицию на этой встрече, но вместо этого сделал из себя посмешище.
