Все были удивлены, услышав заявление Хеймдалля. Но как бы они ни были удивлены, они также были потрясены, увидев, как Арнольду удалось воспользоваться лазейкой, о существовании которой даже они не знали. За это он заслужил некоторое уважение богов… За исключением Зевса и нескольких других.
«Эта сволочь…»
Зевс кипел от неподдельной ярости. Геркулес был одним из его любимых детей, и видеть, как он превращается в простую собаку, было одновременно и бесило, и стыдно. В конце концов, Геркулес был кем-то, о ком даже полноценным богам приходилось дважды думать, прежде чем идти против, и все же этот смертный не только смог победить его, но и превратил в домашнее животное.
Его ярость уже была на грани того, чтобы затуманить его способность рассуждать здраво, когда он посмотрел на Арнольда. В то же время Арнольд тоже посмотрел в сторону громоподобного бога. Арнольд даже снял забрало, чтобы подмигнуть Зевсу.
Зевс внезапно начал задыхаться. Этот смертный имел наглость связываться со своим сыном, а потом подмигнуть ему? Осмеливался ли он снова и снова проявлять к нему неуважение? Пришло время преподать этому человеку урок, чтобы он никогда с ним не связывался. Арнольд ударил свою семью, так что Зевс сделал бы то же самое.
***
В то же время над Черным особняком, где Нина в настоящее время жила со своей семьей до возвращения Арнольда, разразилась гроза, какой земля никогда раньше не видела. Она выглянула в окно и увидела, как к ним приближаются зловещие темные тучи. Вскоре окна начали дрожать под напором внезапных разрушительных ветров. Это было ненормально
«Элис, позови мальчиков, пожалуйста…» — пробормотала Нина, бросаясь за родителями.
Все происходило именно так, как и говорил Арнольд. Теперь Нина поняла, насколько велики были силы тех, с кем столкнулся Арнольд. Неудивительно, что он беспокоился о ее безопасности. Она привела туда всех. Никто из них не мог поверить в размеры внезапной бури.
Внезапно облака начали рычать, как будто само их существование приводило его в ярость. Нина прижала сыновей к груди, когда снаружи сверкнула ослепительная вспышка. Однако молния была не единственной вещью, светящейся там. Небо было разорвано пополам от шума удара молнии. Все хватали, кого могли, в то время как призыв Арнольда следил за ними.
Как только одинокая нить грома собиралась обрушиться на особняк, молодое деревце, посаженное Ниной в саду, тоже засияло. В следующее мгновение молодое деревце превратилось в совершенно новое дерево. Его купол касался грозового неба и простирался над грохочущими облаками. Широкий навес дерева спас особняк и людей внутри от удара молнии Зевса.
На поверхности дерева не было ни единой царапины. Никаких следов ожогов, вообще ничего. Это было так, как если бы удар Зевса был поглощен деревом. Вскоре все отпустили тех, за кого держались. Они были в безопасности. Молодое деревце спасло их всех.
***
Глаза Талоса были прикованы к богу грома. Возможно, он и был богом, но по его лицу было легче прочесть, чем по лицу Арнольда. На самом деле, Зевс был для него как открытая книга. Талос знал, что только что пытался сделать Зевс и как жалко ему это не удалось.
Когда участники из других миров выходили на сцену, Талос наклонился к своему учителю и сообщил ему о том, что только что пытался сделать Зевс. Арнольд ожидал, что Зевс сделает что-то подобное, но, тем не менее, это разозлило его.
«Ты уверена?» Арнольд что-то пробормотал в ответ. Он должен был убедиться, что Талос не ошибся, прежде чем что-то предпринять.
«Я клянусь в своей верности, учитель». Талос ответил старательным тоном: «Он пытался причинить вред леди Нине и молодым мастерам. Однако то молодое деревце, которое вы посадили у леди Нины в саду, спасло их всех».
Арнольд облегченно вздохнул, прежде чем протянуть руку Талосу. Талос понял, чего хочет его хозяин, и протянул ему поводок Геркулеса. Он бросил быстрый взгляд на Зевса, чтобы убедиться, что тот его видит.
«Око за око и зуб за зуб».
Арнольд резко дернул поводок так, что Геркулес оказался прямо перед ним. Внезапное движение привлекло к нему все внимание. Боги хотели посмотреть, что он собирается делать сейчас, и как только они обратили на него свое внимание, Арнольд пнул Геркулеса прямо в лицо.
Все ахнули, когда нижняя челюсть Эркюля вылетела изо рта. Казалось, что Арнольд совсем не сдерживался, прежде чем ударить полубога прямо по лицу. Никто не мог поверить в то, что он только что сделал. В то же время они наконец поняли, что Арнольд не просто блефовал, когда сказал, что Геркулес был его домашним животным…
Однако этот безрассудный шаг был именно тем, что подтолкнуло Зевса к пределу его терпения. Арнольд только что пересек черту, и теперь не имело значения, что Бессмертный сделает с ним, он убьет своего ублюдка-Вассала.
Внезапно глаза и волосы Зевса начали светиться, а его тело начало парить в воздухе. С его стороны доносились непрерывные громкие потрескивающие голоса. Его глаза были прикованы к Арнольду, когда молния собралась в его руке.
Лорд Нанди понял, что делает Зевс, и бросился защищать Арнольда, но не успел он сделать и пары шагов, как Шива остановил его. Это была не их битва, в которую они должны были вмешиваться.
«Но, мой господин …» — Нанди начал приходить в бешенство, но Шива просто улыбнулся, как обычно.
«Просто жди и наблюдай», — сказал Шива своему верному последователю. Он не остановил Нанди, потому что не хотел вмешиваться в это. Шива остановил Нанди, потому что не было необходимости защищать того, кто был способен сделать это сам.
Не видя другого выхода, Нанди снова села, глядя на странное поведение Зевса, как и все остальные. Даже Хеймдалль был шокирован поведением Зевса, но прежде чем он вмешался в это дело, Зевс уже выпустил свою легендарную атаку: молнию.
Когда Арнольд увидел, что атака приближается к нему, он попросил всех отступить. Все немедленно отступили назад, в то время как Тиамуту пришлось оттолкнуть Николь с дороги. Как раз в тот момент, когда молния собиралась коснуться Арнольда, яркий свет ослепил всех.
Зевс не мог перестать смеяться. Вот оно что! Он сделал это. Хотя это было не так, как они планировали, чтобы покончить с неприятностями, конечный результат был тем же самым. Вассал Бессмертного был мертв. Однако по мере того, как угасал свет, угасало и его счастье.
Арнольд все еще был там, стоя на ногах, как и раньше. Яркое свечение молнии исчезло, но она все еще была там… в руках Арнольда. Вместо того, чтобы пытаться увернуться от атаки, которой боялись даже боги, он стоял там и схватил ее, как будто это было ничто.
В следующее мгновение все, как боги, так и смертные, увидели истинную силу Арнольда, когда молния распалась в его руке. Забудьте о его благополучии, на его долбанной броне не было ни единой царапины.
Сказать, что все были шокированы… Нет, оставь это. Никакие слова не могли выразить ту бурю эмоций, которую испытывали боги. Мало того, что смертный остановил атаку, которую не смогли остановить даже большинство богов, но он еще и вел себя так, будто с ним все в порядке? Как это вообще было возможно?
Но Арнольд еще не закончил. Он повернулся к Зевсу, который все еще парил над ними, и посмотрел ему в глаза: «Я Бессмертен. Запомните имя, я не хочу, чтобы вы забыли того, кто быстро надерет пятерки всем присутствующим здесь участникам… и вам тоже. Просто жди и смотри».
Сказав это, он вернулся на свое место и стоял там как ни в чем не бывало.
