Той ночью, над мерцающим светом костра, в окружении людей, Кэндис и ее пятеро мужей сидели, скрестив ноги, на большом тканом одеяле.
Они наблюдали за танцорами, покачивающимися и топающими по песку, слушали туземные барабаны и аборигенную музыку, а также делились щедрой едой, состоящей из жареного на вертеле поросенка, полдюжины гарниров из корнеплодов и сладкого хлеба.
Чтобы запить все это, было какое-то темно-коричневое пиво, от которого ребята причмокивали от удовольствия, чокаясь кружками снова и снова.
Поначалу все просто ворчали при мелких дискуссиях, их рты были слишком набиты жирной жареной свининой, чтобы говорить много.
По мере того как их голод начал утоляться, разговоры приобрели гораздо более серьезный тон.
«Она сделала что???» Кэндис посмотрела на Лео. «Как она смеет!!!»
«Ну…» Лео попытался объяснить еще немного, но чем больше он говорил, тем злее выглядела Кэндис.
«Ты пытался помочь ей исцелиться, а она так тебя преследовала? Какого черта???»
«Когда я понял, что произошло…»
Кэндис сделала большой глоток горького темного пива и откашлялась. Ей нужно было успокоиться. Леонардо нервничал, как будто думал, что виноват во всем этом.
Правда заключалась в том, что сексуальное насилие никогда не было ошибкой жертвы. К сожалению, общество всегда стремилось обвинить жертву, что усугубляло преступление.
Она повернулась, чтобы посмотреть на него, ее глаза были полны сострадания. Протянув руку, она положила его голову себе на плечо.
«Мой бедный, бедный муж…» Кэндис все время бормотала ему на ухо, похлопывая и поглаживая его по спине с такой нежностью, что Лео чувствовал себя маленьким ребенком, которого утешает женщина намного старше его.
«Вот что происходит, когда пытаешься быть милым с людьми, которые этого не заслуживают. Они тобой пользуются!»
Всего одним этим жестом Лео сразу понял, что его любят и защищают. Она ясно показала, что все, что с ним случилось, было всего лишь трагическим событием, которое выпало на его долю, и он был невиновен в этом происшествии.
Внезапно в нем затеплилась надежда. Она не собиралась обвинять его. Она собиралась все исправить.
Леонардо был очень высоким мужчиной, а она — очень низкой женщиной. Это было такое неловкое объятие, что он едва мог удержаться от того, чтобы не растянуться на ней.
Тем не менее, опираясь одной рукой на землю, а другой обхватив ее маленькое хрупкое тело, Лео удалось удержаться на ненадежном насесте. Будь он проклят, если позволил драгоценным объятиям, подобным этому, остаться неоцененными.
«Хорошо. Позвольте мне закончить этот удивительный десерт из глиняного пирога, а затем мы найдем тихое место, чтобы я мог поговорить с Оливией сам».
Она воткнула вилку в темно-коричневый шоколадный десерт и стала пихать его в рот каждому мужчине, независимо от того, хотели они того или нет.
Лео смело взял укус, не говоря ни слова. Он был так благодарен за то, что сидит рядом с ней, что съел бы настоящую грязь, если бы она сказала, что это то, что ему нужно сделать.
— Это твой десерт. Почему ты кормишь его нам? Лукас поморщился. Шоколад он не особо любил, но как он мог отказаться от вилки, которую ему совали в рот?
«Я хотел всего пару укусов, но я не хотел тратить впустую остаток этой удивительной сладости». Кэндис рассмеялась. «Я не могу съесть слишком много этого, иначе я не смогу танцевать».
— Значит, ты заставляешь нас закончить это за тебя. Рот Джареда скривился в комичной демонстрации страдания.
«Это не так уж и плохо на вкус». Байрон ухмыльнулся, облизывая губы от кусочков шоколада, все еще размазанных по ее вилке.
Он умолчал и о том, что это было не так уж и вкусно. Он был с Лео. Что бы его женщина ни заставляла его есть, он изо всех сил старался, чтобы это нравилось.
— Тогда ты съешь все это. Джейсон стиснул зубы, отказываясь от единственного кусочка глиняного пирога, который Кэндис размазывала по его губам.
Мужчины смеялись над беспорядком, который она сделала изо рта Джейсона. Их глаза смягчились, когда она наклонилась и поцеловала беспорядок с его лица.
Она действительно любила каждого из них без границ и без оговорок.
Как только они накормились едой, все направились обратно в отель, где остановились близнецы и Кэндис.
Это была большая башня, возвышавшаяся над горизонтом Авалии, а их комната находилась на одном из верхних этажей.
Сквозь большие стеклянные панели они могли видеть весь город внизу, сверкающий в ночи, как редкие бриллианты.
Луны переливались над темным небом, словно три разноцветных фонаря, добавляли праздничности и без того сверкающему шумному космополитическому мегаполису.
Пока пятеро мужчин смывали пыль и грязь после дня, Кэндис пропустила душ и провела некоторое время в пространстве своего разума, разговаривая со Слейтом и Данте.
Пока они обсуждали ситуацию между Оливией и Леонардо, два ее мужа в Эренвейле начали собирать свои собственные силы специального назначения, чтобы помочь ей с ее различными просьбами.
«Тебе нужно сделать это…» сообщил ей Слейт.
— А как насчет… — предложил Данте.
«Хорошая идея. Кроме того…» продолжил Слейт.
«И в качестве последнего гвоздя в крышку гроба мы собираемся…» — радостно захихикал Данте.
«Дорогая, нам нужно на минутку взглянуть на тебя». – внезапно настаивал Данте.
Внезапно появился виртуальный монитор, разделенный экран, на котором были показаны Данте и Слейт.
— Милая… — Данте уныло покачал головой. — Ты похож на кого-то, кого затащила кошка. Где ты был весь день?
Кэндис нахально ухмыльнулась. «Мы провели весь день в Авальской пустыне. Я катался на ломпии, а потом мы ели жареного на вертеле поросенка на улице, пока аборигены танцевали под древние барабаны».
Она застонала и потерла свой зад.
«Катание на ломпии выглядит весело, но на самом деле у вас болит задница!»
«Ты катался на ломпии, а? Разве парящая капсула не была бы намного удобнее?» Слейт поднял бровь.
Кэндис моргнула. «Джейсон и Джаред сказали, что только ломпии могут помочь нам передвигаться в пустыне».
Слейт и Данте переглянулись.
«Я собираюсь убить их». Данте выглядел свирепым. «Эти дураки хотели покататься на ломпии и заставили тебя покататься с ними!»
«О, ты имеешь в виду, что парящие капсулы сработают там?»
«КОНЕЧНО!!!» Они оба кричали.
Кэндис закусила губу. Внезапно она согнулась вдвое от смеха.
Было бы очень похоже на то, чтобы заставить ее ездить на этом ломпии только ради того, чтобы побегать по пустыне на похожем на страуса верблюде с двумя ногами и водяным горбом.
«Иди прими душ и оденься во что-нибудь роскошное. Тебе нужно будет выглядеть как императрица, которой ты являешься». Данте настаивал.
«Да. Наденьте лучший наряд, который Джаред сделал для вас, вместе с драгоценностями, которые сделал Джейсон. Вперед!» Слейт потер руку.
Кэндис ухмыльнулась и поцеловала их, когда побежала в ванную. Чем скорее она приберется, тем скорее сможет столкнуться с стервой, которая пыталась навредить Леонардо.
В течение часа Кэндис и принцы снова собрались в парадной гостиной с видом на усыпанный драгоценностями городской пейзаж.
Все они были одеты так, как будто пришли в гости к высокопоставленным лицам в Авалии, а не готовились ко сну, как должны были.
Это было важное выяснение отношений.
Кэндис стояла в центре гостиной, одетая в великолепные царственные белые одежды и драгоценности из янтарного золота. На ее светловолосой голове красовалась украшенная драгоценными камнями диадема, на запястьях были браслеты, а на пальцах сверкали кольца.
По ее приказу принцы связали ее с Оливией Фарадей, которая все еще находилась в глубоком космосе на борту госпиталя Альфа Ветивер.
Как только на экране появилось бледное лицо Оливии Фарадей в форме сердца, Кэндис сразу же бросилась к ней без предисловий.
«Итак, я слышал, что ты всем рассказываешь, что ты и Леонардо женаты».
Кэндис скрестила руки на груди, откинула голову назад в царственной позе, ее глаза сузились с опасным намерением.
