Два принца уже сидели за столом, когда Канди и Данте подошли к столу.
Леонардо встал и отодвинул стул для Канди, чтобы она могла сесть рядом со Слейтом. Данте подвел ее к стулу и помог сесть, а затем подошел к Леонардо.
Он пытался великодушно относиться к тому факту, что женщина, которую он официально сопровождал на Королевский бал, будет сидеть между двумя его братьями.
Данте быстро вдохнул воздух и расправил плечи. Леонардо и Слейт пробудут здесь недолго, поэтому они смогут посидеть с ней, пока не уйдут.
Слейт протянул руку и взял Канди за руку, притягивая ее к себе. Она наклонилась и получила сдержанный поцелуй от Слейта.
«Ты выглядишь как видение сверху». Слейт прошептал ей на ухо. «Я едва могу удержаться от того, чтобы мое сердце не прыгало, как маленькая птичка».
«Спаисбо дорогой.» Канди мягко рассмеялась. «Ты сама выглядишь потрясающе».
«Обычно я даже не надеваю ничего модного на эти балы, но для тебя я всегда наряжаюсь». Слейт посмотрел на нее, краснея.
Она посмотрела на его белоснежный наряд и вдруг поняла, что в основном он носил белые рубашки, а его замок и транспортная капсула были белыми внутри.
«Я начинаю замечать, что белый — твой любимый цвет». Она смеялась.
Слейт покачал головой.
«Я воин, и мне все время приходится выходить на кровавое грязное поле битвы. Белый — это чистота. Это отсутствие цвета, и это меня успокаивает, но это только для меня».
Он смотрел на красочное розово-оранжевое платье на ней.
«Ты — совсем другая история. Ты привносишь столько красок и радости в мою унылую монохромную жизнь».
С другой стороны Леонардо что-то наливал в кубок и ставил перед ней.
«Я, с другой стороны, ношу белые медицинские халаты каждый день своей жизни. Мне так надоело носить белое». Леонардо рассмеялся. «Джаред и Джейсон настояли, чтобы я надела этот бирюзовый наряд на бал».
«Потому что он подходит к твоим красивым голубым глазам цвета морской волны». Канди ответила.
Она взяла кубок и сделала глоток. Это был сок красного винограда без намека на алкоголь, то же самое, что пил Слейт, чтобы не мешать его лекарству.
— Ты правда так думаешь? Тебе нравятся мои глаза? Леонардо повернулся к ней с радостью.
Канди кивнула. «Я люблю твои глаза! Они напоминают мне тропический пляж, этот идеальный аквамариновый оттенок зеленовато-голубого».
Пока Леонардо сиял от восторга, Данте по другую сторону от Леонардо хмурился с оттенком зеленого уксуса.
Значит, ей больше нравились голубые глаза Леонардо. Это было очевидно, поскольку она никогда не говорила ничего хорошего о его изумрудно-зеленых глазах.
Изумрудно-зеленый тоже был хорош!
Данте потянулся, собираясь раздраженно взъерошить свои синие волосы, когда вдруг понял, что они были зачесаны назад и тщательно уложены. Он театрально вздохнул, собираясь постучать костяшками пальцев под стол, чтобы снять стресс.
«Я клянусь.» Он не рычал ни на кого конкретно. «С каждым годом толпа становится все более и более шумной. Раньше не было так плохо».
— Такой бал каждый год? Это привлекло внимание Кэндис. Она бросила на него широко раскрытый взгляд.
Данте кивнул.
«Обычно проводится два бала, по одному на каждое солнцестояние. В этом году летнего солнцестояния не будет еще пять недель, но императрица перенесла его вперед, чтобы он лучше совпадал с событиями Авго».
— Кстати об императрице, — Слейт сделал движение ножкой своего бокала для шампанского. «Вот она идет, с отцом и Байроном».
Кенди повернулась, чтобы посмотреть, и ей пришлось сдержать вздох.
В последний раз, когда она видела королевскую пару, они сидели и обедали. Какими бы величественными они ни были в этой непринужденной обстановке, она бледнела по сравнению с парой, одетой в свои королевские наряды, идущей по парадному входу.
Императрица была высокой и стройной, и у нее было такое тело, к которому стремились супермодели. Ее длинные вьющиеся рыжие волосы были сдержаны элегантной короной, усыпанной драгоценными камнями, которую она носила на голове.
Ее бледно-голубые глаза скользнули по бальному залу, отмечая гостей, прислугу и украшения. Это была женщина, требовательная к деталям, настоящая перфекционистка.
Рядом с ней был апатичный шутник Император с длинными волосами цвета воронова крыла и лицом, очень похожим на старую версию Слейта.
Его корона была большой и тяжелой, а его скипетр был похож на булаву утренней звезды, которая была одновременно украшением и оружием.
Он ходил развязно и смеялся над всем и всеми громким буйным голосом. Он был больше, чем жизнь, с комедийной клоунской внешностью, которая противоречила острой расчетливой жилке, которая пробегала в его фиолетовых глазах.
Следом за ним шел высокий величаво-гордый наследный принц. У него также были рыжие волосы, но это было единственное, что он делил со своей матерью.
Его прямые густые волосы были гораздо более темного рыжего цвета, и у него было лицо, похожее на Слейта, так как они больше всего походили на своего отца.
Королевская пара вместе с наследным принцем вошли в дверь под шум и громкие объявления дикторов.
Все трое были в белых одеждах с золотыми кистями. Наряду с традиционными коронами монархии Эренвейл они также носили на пальцах перстни-печати, которые символизировали их власть ратифицировать, одобрять и создавать законы для всей галактики.
Когда они начали свою величественную прогулку по золотому ковру, петляя по бальному залу, величественная музыка начала разливаться из оркестра с левой стороны главной сцены, где располагались музыканты.
Императрица Кларисса огляделась и заметила Канди и трех принцев, уже сидевших за королевским банкетным столом. Она улыбнулась им, когда королевская процессия приблизилась.
— О, слава богу, это ты. Она заговорила и протянула руку Канди. «Я беспокоился, что это может быть другая женщина с Земли». Она вздрогнула от отвращения.
Она встала и поцеловала протянутую руку императрицы, прежде чем поклониться императору.
Байрону она собиралась еще раз поклониться, когда он наклонился и поцеловал ее в щеку.
— Ты такая красивая… — прошептал он ей на ухо, прежде чем снова выпрямиться и снова принять свой полускучный вид наследного принца.
