Лорем Ипсум был в своей обычной напыщенной форме.
Его серебристо-белая козлиная бородка отросла и стала достаточно длинной, чтобы оставить на подбородке если не полноценный вопросительный знак, то, по крайней мере, запятую или завиток.
Он был одет в полосатую черно-белую одежду, которая выглядела так, как будто он накинул на свое козье тело зебру, а его большие рога, закрученные по обеим сторонам головы, были отшлифованы и смазаны маслом, пока не засияли отраженным светом.
Эффект был одновременно комичным и великолепным.
Были объявлены имена всех принцев, и один за другим они прошли по сцене и заняли свои места на возвышении.
Королевским принцам не потребовалось много времени, чтобы занять свои места за золотым столом.
«А теперь, дамы и господа, я объявлю женщин Avgo. Поскольку это бал для всех женщин Avgo, я просто объявлю их в порядке их рейтинга».
Он повернулся к сцене.
«Во-первых, Кэндис Фарра с Земли!»
Так как это был Королевский бал, то не было громкого крика и крика любимых конкурсантов Avgo. Всем были только вежливые аплодисменты.
Канди медленно и грациозно пересекла сцену и заняла свое место за длинным белым столом. На первой позиции была табличка с ее именем, чтобы ей не нужно было гадать, куда идти.
Следующей на сцену вышла Дженна Натоли.
Она была похожа на поджарого и сексуального пятнистого ягуара с телом человеческой богини, насильно засунутого в большое бальное платье кремового цвета с кружевами и оборками.
Ее большие раскосые зеленые кошачьи глаза смотрели прямо-таки грубо, когда она держала в руке веер из какого-то шелкового пуха вместо чего-то более подходящего, вроде кнута или кинжала.
Кенди повернулась к ней с улыбкой.
«И снова здравствуйте.» — пробормотала она себе под нос.
«Я ненавижу это мероприятие». Дженна тихо зарычала, отказавшись даже от приветствия. «Это даже не официальное мероприятие Avgo. Почему мы должны это делать?»
Канди усмехнулась.
«Разве ты не хочешь познакомиться с принцами? Если ты выиграешь первое место, ты, по крайней мере, будешь знать мужчину, за которого выйдешь замуж».
«Я знаю, как выглядит наследный принц». Она обнажила клыки. — Он вон тот аппетитный высокий рыжий. Что еще нужно знать?
Канди рассмеялась. Она была спасена от необходимости отвечать на это объявлением о следующей женщине Avgo, Анаисе Паролес.
Анаис двигалась по сцене гибкими, легкими движениями тонкого дутого стекла.
Ее платье было кристаллической структуры, бледно-желтого цвета. Там, где просвечивало ее тело, сочетание синего тела и желтого платья давало красивый зеленый цвет.
Это было так поразительно, что Канди не могла оторвать глаз от цветного дисплея, когда свет падал на тело Анаис.
«Мы снова встречаемся, Кэндис и Дженна». Анаис приветствовала его коротким кивком.
Канди с улыбкой ответила на ее приветствие.
«Твое платье прекрасно!»
Анаис повернулась и посмотрела на нее, пытаясь определить, высмеивает ли ее Канди или серьезно делает ей комплименты.
«Спасибо.» Она пробормотала и отвернулась, когда Лорем Ипсум назвал имя Валерии Маракеш.
Женщина-ворон вышла на сцену в скромном сером платье, ее крылья плотно прилегали к телу, словно плащ из перьев.
Конечно, члены Avgo знали, почему ее крылья были скреплены, но крепление было сделано настолько искусно, что большинство людей просто подумали, что это модное заявление, а не потому, что одно из ее крыльев было в гипсе.
Поскольку Валерия сидела немного дальше от Канди, она не могла много говорить, только улыбалась ей.
Валерия улыбнулась в ответ и повернулась к Лорему Ипсуму, когда было названо имя следующей самки Авго.
Бетани Дрезден была в еще худшей форме, чем Валерия. Оба ее крыла были полностью сломаны в нескольких местах.
Привязки были очевидны. Не было никакого способа замаскировать или скрыть такие тяжелые раны, и она не могла носить ничего, что хотя бы напоминало официальное бальное платье.
Исчезла ее обычная золотая корона-антенна, обозначавшая ее положение принцессы с лун Коралины.
Ее бледно-серебристые волосы блестели на свету с неприкрашенной нежностью, которой не было в ее холодном и расчетливом взгляде, каменно глядевшем вперед, не встречаясь ни с кем глазами.
В своем простом бледно-розовом облегающем платье Бетани выглядела едва ли приемлемой для королевского бала. Она не могла даже пройти по сцене и в итоге приблизилась к платформе на парящем стуле, как Слейт.
Последним человеком, подошедшим к платформе, была Оливия Фарадей, первая из женщин Avgo, выбывшая из событий. Ее шанс занять первое место Авго был упущен, но она все еще имела право быть выбранной невестой для одного из принцев Эренвейля.
Ее платье было простым черным платьем, но элегантно одетым и хорошо сочеталось с ее каштановыми волосами, собранными сзади в элегантный пучок шиньон.
Желтые крылья Оливии в виде бабочки-монарха были связаны сзади, как и у Бетани, но, по крайней мере, у нее не было других ран, и она могла ходить по платформе на своих двоих.
У нее был прекрасный трагический взгляд, который затронул струны сердца всех, кто был там. Все они знали, что она стала жертвой серьезного нападения на нее в начале событий.
Элен Кордера нигде не было видно, и это было к лучшему.
Самой Элен было запрещено когда-либо возвращаться в Эренвейль вместе с остальной частью ее окружения. Кроме того, после похищения и пыток Седьмого Принца Эмпория оказалась на грани уничтожения.
Однако Лорем Ипсум еще не закончил со своими объявлениями.
«Дамы и господа, это мероприятие Avgo уникально по сравнению со всеми другими на протяжении всей истории тем, что в начале событий у нас было не семь, а ВОСЕМЬ участников Avgo».
Он поднял восемь пальцев.
«Теперь вы можете спросить себя, как в мире Avgo Event участвуют восемь участников, когда их всегда было семь. Что ж, ответ таков: один из них появился с поддельным драгоценным камнем Avgo».
Бальный зал начал гудеть от звуков.
«Да. Восьмая участница Avgo — не кто иной, как Далия Хэллоуэй, Принцесса Земли, которая заняла седьмое место».
Он повернулся и каменно посмотрел на Далию Хэллоуэй. Гости тихо зажужжали себе под нос.
Кто-то смошенничал, попался и сидел за королевским банкетным столом с императором и императрицей. На самом деле обе земные женщины сидели рядом с принцами.
Было ли что-то о Земле, о чем они не знали? Где он снова находился в Галактике? Ой. Это была всего лишь маленькая отдаленная планета.
Лицо Далии стало белым как полотно. Ее зеленые глаза стали ядовитыми. Она не могла поверить, что он разоблачил ее во время такого публичного события, как это. Он не хотел жить?
С сухим равнодушным взглядом Лорем Ипсум повернулся к гостям.
«Конечно, как вы все знаете, Avgo Gemstones выбирает своих женщин, и Earth Avgo уже выбрала Кэндис Фарра в качестве своей женщины Avgo, также известную как Яичная королева».
«Поскольку это мероприятие «Лицом к лицу» не является официальным мероприятием Avgo, технически я мог бы вызвать Далию на платформу, чтобы она также могла принять участие в «Лицом к лицу» со всеми принцами.
«Это уравняет цифры, чтобы мероприятие «Лицом к лицу» было легче провести».
Он медленно покачал головой.
«Однако я решил, что это бесполезно, поскольку она не может считаться законным кандидатом на роль наследного принца».
«Итак, у нас есть это, дамы и господа, на данный момент есть семь принцев и шесть оставшихся законных претендентов».
«Поскольку цифры немного искажены, и это не корреспондент один к одному», он весело посмотрел на него. «Это означает, что у нас больше принцев, чем женщин…» он сделал паузу, когда толпа весело захихикала.
«Нам просто нужно нарисовать имена».
