Было уже за полночь, когда Слейт наконец отнес Канди в ее комнату и уложил в постель. Мероприятие Avgo скоро начнется, и ей нужно как можно больше спать, чтобы морально быть к нему готовой.
Как бы то ни было, Кэнди встала рано утром.
Близнецы договорились, что утром прибудут их помощники, чтобы помочь ей вымыться и одеться для мероприятия, но она была так переполнена нервной энергией по поводу события Avgo, что уже приняла ванну и сидела там, ожидая, пока ее волосы высохнут. .
К тому времени, когда она облачилась в тяжелое золотое королевское платье, уложила волосы и украсила тиару драгоценностями, Леонардо постучал в ее дверь, чтобы проводить ее из больницы Альфа Индиго.
У нее отвисла челюсть, когда она увидела Леонардо.
Его длинные золотисто-светлые волосы были собраны в аккуратный хвост, обнажая большие цвета морской волны глаза, высокие скулы и благородный нос. Его классически красивое мужское лицо завораживало.
Мужчины не должны быть такими красивыми!
Его пышные стройные губы изогнулись в красивой улыбке, когда он увидел ее.
— Ты богиня, — выдохнул он, завороженно глядя на нее.
Кэндис проверяла его в то же время.
Он был одет в королевские одежды из той же золотой шелковой ткани муга, что и она. На его лбу была королевская повязка, обозначающая его ранг Четвертого Принца Эренвейля. На лацкане сине-белый знак отличия врача первого класса.
Когда он приблизился к ней, она почувствовала знакомый запах мяты и сандалового дерева, столь уникальный для Леонардо.
«У нас есть одинаковые наряды!» Она смеялась.
Леонардо усмехнулся.
«У каждого из королевских детей есть комплект точно такого же золотого наряда, который они надевают каждый год на праздник зимнего солнцестояния. Отец принял тебя в семью. В его представлении ты уже принцесса Эренвейля, и кто собирается спорить с Императором?»
Действительно, кто? Она снова нервно рассмеялась.
Он посмотрел на нее оценивающими аквамариновыми глазами.
«Но, если честно, неважно, что на тебе надето. Твой дух сияет так ярко, что я едва могу дышать». Леонардо протянул руку и коснулся ее щеки.
— Спасибо, Леонардо. Она улыбнулась ему.
Он поклонился и протянул руку. «Если вы готовы, мы можем отправиться в Небесный Пантеон на ваше Событие Великолепия и Интеллекта».
========
Небесный Пантеон представлял собой колонное сооружение из белого мрамора с 18 гигантскими полураздетыми резными фигурами, поддерживающими линию крыши портика спереди, и круглой куполообразной конструкцией, прикрепленной сзади.
Он был построен на плавучем острове, который возвышался над рассеянными кучевыми облаками и выглядел как замок в небе.
Как только она и Леонардо приземлились на круглую мощеную посадочную площадку, сотни медиа-капсул, которые нацелили свои визуальные инструменты на переднюю часть портика, начали собираться вокруг Канди и Леонардо.
Виртуальные экраны, появившиеся вокруг парящего острова, показывали их изображения, когда они шли по мощеной тропинке через зеленый ландшафт к передней части портика.
Изображения представляли собой головокружительный калейдоскоп зеленой травы и золотых королевских нарядов с крупными планами лиц Кэндис и Леонардо и их светлых золотистых волос.
Волосы Канди были чуть более темного оттенка медового блонда, чем бледно-золотые волосы Леонардо, но они так красиво дополняли друг друга, что выглядели как Золотая Чета Эренвейля.
Внезапно по всей галактике начали появляться новые мемы, когда корабль «Леонандас» начал плыть.
Как только они благополучно оказались внутри Пантеона, ожидающий служитель провел их через боковой проход и поднялся по лестнице.
Леонардо провели в зону ожидания, где были расставлены еда и напитки, а также множество сидячих мест, расставленных так, чтобы из нее открывался чистый вид на сцену в задней части Пантеона.
«Удачи.» Он прошептал и наклонился, чтобы поцеловать ее. Это был нежный поцелуй, короткий, но полный обещаний, и медиа-модули уловили каждый угол этого поцелуя, показывая его повсюду, чтобы его увидела вся галактика.
Затем ее сопроводили к очень знакомой стеклянной платформе в задней части круглой камеры.
На стеклянном помосте лежал большой пышный глубокий ковер цвета бледного шампанского, а сверху стоял коричневая кожаная кушетка в форме почки.
Вокруг задней части был установлен ряд панелей кремового цвета, из-за чего платформа казалась заключенной в комнату.
Не увидев никого вокруг, Канди подошла к кожаному дивану и села.
Хотя Канди пришла примерно на пять минут раньше, она была удивлена, что больше никто не пришел. Дженна и Анаис уже должны были быть здесь. Эти двое всегда ошибались рано.
Пять минут спустя она все еще сидела одна на стеклянной платформе, глядя на пещерообразный зал совершенно пустого Небесного Пантеона.
Когда она сидела, ее глаза смотрели на все вокруг с оттенком подозрения. Что-то было не так.
Если бы не тот факт, что она прибыла с Леонардо и не была сопровождена в эту комнату служителем, она бы подумала, что находится здесь совершенно одна.
Она собиралась пойти искать Леонардо, чтобы узнать, что происходит, когда одна из панелей исчезла.
За ней стоял стол с разнообразными товарами. Молоток, плоскогубцы, ножницы, нож и связка веревки.
Ах. Окончательно. Их собирались проверить, как пользоваться инструментами.
Она встала с дивана и подошла к столу, чтобы поближе рассмотреть инструменты.
Когда она подошла к столу, панель справа от стола с инструментами открылась, чтобы показать окровавленного, избитого Леонардо, прикованного цепью к одной из мраморных опорных колонн, окружающих стеклянную платформу.
Кэндис ахнула.
«Боже мой!» Она подбежала к нему и быстро развязала его кляп. — Ты можешь говорить? Что случилось? Кто это сделал?
Кэндис провела пальцами по цепям, которыми он был прикован к колонне. Не было очевидного механизма блокировки, который она могла бы взломать, и она никак не могла сломать колонну.
Она убрала его длинные светлые волосы с лица, чтобы проверить его физическое состояние.
Леонардо был едва в сознании. Его глаза цвета морской волны были налиты кровью и расширены, и он едва мог сфокусироваться на ней.
Он прошептал одно слово. «Бомба», и потерял сознание, его длинные золотые волосы рассыпались, когда он ослабел на цепях.
Бомбить? Она оглядела Леонардо, ничего не заметив.
Ей пришлось отцепить его от колонны, но цепи представляли собой большие железные звенья, которые нельзя было снять с помощью нескольких жалких инструментов, лежавших на столе.
Что она могла сделать с молотком, плоскогубцами, ножницами, ножом и связкой веревки?
Когда ее глаза метнулись обратно к столу с инструментами, другая панель открылась, чтобы показать большую металлическую коробку. Вверху был установлен таймер на пять минут, и этот таймер быстро двигался вниз.
Так это была бомба, о которой он говорил.
И этот дурацкий тест на Сообразительность и Интеллект должен был показать, что она будет делать в критической ситуации, когда на кону стоит жизнь принца.
Канди застонала.
Разве не предполагалось, что это будет легкая ненапряжная ситуация, когда она должна была просто ответить на некоторые математические или логические вопросы?
Как она должна была справиться с такой кризисной ситуацией, набитая, как индейка, тяжелым золотым королевским платьем?
