~~
Троица
~~
Независимо от того, что я тренировался или насколько был занят, на самом деле мне все это нравилось. Но я скучал по своей семье дома. Я хотел увидеть маму и папу, Картера и Ноа, Никки и ее растущий животик, дедушку и Лайлу. Я пропустил их все, и у нас здесь только прерывистая сотовая связь. Это было недостаточно надежно, чтобы говорить все время, и мне было неловко вторгаться в их личное время связями разума.
Хотя иногда мы разговаривали. Что было хорошо. Они удостоверились, что мы в безопасности и что с нами все в порядке, а затем информировали нас о прогрессе маленького сообщества, которое мы хотели построить. Дела, видимо, шли хорошо. Предоставьте суперэффективность строительной компании, принадлежащей Рису. У меня не было бы другого пути.
Я хотел работать еще усерднее всякий раз, когда получал известие от своей семьи дома. Я хотел, чтобы они гордились мной и моим прогрессом. Мне хотелось доказать им всем, что я на это способна, что я достойна быть королевой. Моя упрямая черта была немного похоронена из-за всего, что происходило в последние несколько месяцев, но она вернулась и была готова показать миру, что это серьезно.
Когда я научился драться на более чем достаточном уровне, мы решили, что нам пора отправляться домой. У нас была пара дней на отдых перед вылетом, поэтому мы использовали это время, чтобы собрать вещи и провести еще немного времени с жителями Сентинелл, с которыми мы сблизились за последние два с половиной месяца.
Когда мы уезжали, с нами возвращалось довольно много людей. Габриэль едет с нами и будет моим личным помощником. С нами едет Джеральд, он станет новым управляющим нашего поместья дома. Лукас возвращался, чтобы обучать молодых, желающих стать воинами. Он будет работать с Полом, чтобы обучить для нас большую новую армию. Ник, Грант и Перкинс тоже придут, они присоединятся к моей гвардии Богини вместе с Лукасом, они станут прекрасным дополнением к нашим рядам.
Вместе с нами возвращались и женщины. Лана возвращалась к работе в клинике Гриффина. Она была так взволнована этой возможностью, и Гиффин была счастлива, что у нее появился новый ассистент для обучения. Сестры Иззи и Тома тоже возвращались, они тоже присоединялись к Страже Богини и моей личной охране.
Другими дополнениями к Страже Богини, которые возвращались с нами, были Хидэки, Себастьян, Селест, Мика, Сейджи, Юри и Виктор. Остальные присоединились к страже, но остались в аббатстве. Они будут на нашем зове, когда мы в них нуждаемся.
И, после некоторых переговоров, мы привели несколько вампиров, которым мы гарантированно могли доверять, и нескольких колдунов. Они переедут в сообщество, которое мы построили для теневого мира. Они были бы там и доступны, когда бы они нам ни понадобились, еще больше увеличивая силу, которая была у меня на побегушках.
Я провел это время, отдыхая и восстанавливаясь после всех дней боев и тренировок. Раньше я чувствовал себя измотанным все время, но не так сильно. То, что я чувствовал сейчас после трех недель ежедневных боев, было расслабленным, гибким и подтянутым. Я чувствовал себя сильным.
Я должен признать, однако, что эти последние несколько дней были довольно спокойными и приятными. Мне не нужно было ни о чем беспокоиться. Я выбросил все это из головы за три дня до нашего отъезда. Мне нужен был психологический перерыв.
В ночь перед отъездом я лег спать рано. Я хотел хорошо отдохнуть перед долгой дорогой. Я легла в кровать, обняв Риса, и заснула легким сном. Жаль, что это не осталось легким сном.
Вскоре мои сны ухудшились, превратившись из чего-то спокойного во что-то очень нервирующее. Я знал, что сплю, это было единственное утешение в том, что я видел, когда образы проносились перед моими глазами.
Я стоял на вершине холма на поляне в глуши. Поляну окружали высокие-высокие деревья и больше ничего. Но пока я стоял и оглядывался вокруг, проносились разные картины боли, печали, страданий и смерти.
Я видел, как дети в возрасте десяти лет увядали, превращаясь в ничто. Взрослые, которые были деформированы странным, гротескным образом. Казалось, что почти с каждым человеком, которого я видел, было что-то не так, если не считать того факта, что они явно умерли очень ужасной смертью.
Что было еще хуже, так это то, что кружащиеся образы перестали проходить мимо, но начали оседать. На поляне вокруг холма были груды костей, искривленных тел и окаменевших трупов. От их вида мой желудок сделал несколько кувырков, я не знал, то ли от страха, то ли от отвращения. Вероятно, немного того и другого.
Я медленно кружилась, оглядывая поляну на все эти твари, я не хотела думать о них как о людях, потому что от этого было бы только хуже. Мое сердце сжалось, а желудок сжался от того маленького, медленного круга. Но прежде чем я закончил, я уловил мерцание движения краем глаза.
Что-то сдвинулось, но что это было? Я остановился и обернулся. Там ничего не было, только сваи шевелились на земле.
Перемешивание? Они шевелились на земле? Они двигались? Почему они двигались? Что здесь происходило?
Я смотрел в зачарованном ужасе, как одна куча за другой начала сдвигаться и стоять. Даже те, у которых уже не было тел. Они начали преобразовываться в то, чем были раньше.
Вскоре поляна наполнилась людьми. Они больше не выглядели мертвыми, больше не были грудами костей или искривленными конечностями. Они выглядели как нормальные люди, и все они казались живыми.
Когда я оглядел группу людей, я увидел, что они были в возрасте примерно от десяти до двадцати пяти, самое большее. Все они были еще так молоды, и все же они все были мертвы, и их были сотни.
Я посмотрел им в лица. Я видел их глаза, цвет лица и бледность кожи. Стройное телосложение их тел. Все они были так похожи друг на друга. И когда я подумал об этом, они все были похожи на меня.
«Кто вы? Все вы, кто вы?» — спросила я их, страх и другие эмоции бурлили во мне.
Одна фигура шагнула вперед. Это был молодой человек примерно моего возраста с таким же оттенком голубых глаз, как и у меня, и с бледным выражением лица. Но его волосы были светло-русыми, и он был одет в одежду давно минувшей эпохи.
«Мы дети Эдмонда». Он сказал мрачным тоном, когда другой человек вышел вперед, женщина примерно его возраста с похожим взглядом, но с каштановыми волосами.
«Мы те, кто не пережил его экспериментов». Ее голос был устрашающе спокоен, когда она говорила о собственной смерти.
«Мы те, кто родился, как вы». По толпе пронесся хор, все голоса заговорили одновременно. «Мы те, кто не был достаточно сильным».
— Я единственный, кто когда-либо выжил? Мое сердце и разум не могли справиться с этой мыслью.
«Нет, были и другие, но они не были такими сильными, как ты. Они легко подчинялись его воле и выполняли его приказы». От этого жуткого, эхом повторяющегося хора их голосов у меня по спине побежали мурашки.
— Что с ними стало? Я не знал, хотел ли я действительно знать, но я все равно должен был спросить.
«Большинство из них прожили недолго после своего пробуждения. Они были либо убиты собственным народом, либо утонули в своей магии». Человек, который вышел вперед, ответил на мои вопросы один.
«Что сделало меня таким особенным?» — спросил я их. «Что было во мне такого, что позволило мне жить, но убило всех вас?»
«Этого мы не знаем». Все снова заговорили.
Это наконец ударило меня. Эта группа людей, сотни людей до меня, все они были моими братьями и сестрами. Эдмон не солгал, когда сказал, что уже давно придумывал эти свои уловки. И уж точно я был не первым. Но я был бы последним, если бы мне было что сказать по этому поводу.
«Я не позволю ему сделать это с кем-либо еще. Я не позволю другому ребенку стать его невольной пешкой и беспомощной жертвой. Этому нужно положить конец». Я чувствовал, как во мне растет решимость, наряду с моей ненавистью к Эдмонду.
«Мы хотим помочь вам.» Маленькая девочка заговорила, когда она двинулась вперед. Она была самой маленькой из них, которых я когда-либо видел, и больше всех походила на меня. Эта маленькая девочка была одета в маленькое цветочное платье с расшитой бисером кожаной жилеткой поверх него.
«Помогите мне как?» Я поинтересовался.
«Наш отец в пути». Толпа завопила. «Он стремится вернуться туда, где начались его проблемы».
«С чего начались его проблемы? Какие у него могут быть проблемы?»
«Ты!» От их голосов, таких спокойных и пугающе синхронных, вся кровь отлила у меня от лица. Я почувствовал, что падаю в обморок на месте, когда все мое тело стало холодным.
«Я? Значит, если он идет туда, где все началось, значит ли это, что он идет в мой дом? Он преследует моих людей? Моих друзей? Мою семью? Мой город?»
«Вы должны поторопиться, сестра.» Их голоса были настойчивы. «Вы должны остановить его. Ему нельзя позволить добиться здесь успеха. Если он выиграет эту битву, мир будет потерян навсегда».
«Верьте в то, чему вы научились. Верьте в себя, как мы верим в вас. Но теперь вы должны поторопиться». Человек, который начал все это, также закончил это.
Когда он закончил говорить своим умоляющим голосом, вся группа повернулась и пошла прочь. Никто из них не сделал больше нескольких шагов, прежде чем они исчезли и уплыли по ветру, не более чем струйки дыма или тумана в ночном воздухе.
Я резко проснулся, резко сел на кровати и тяжело дышал. Мои руки протянулись рядом со мной в поисках Риса и его успокаивающего тепла.
— Что такое, Кролик? — спросил он, как только почувствовал, что я отчаянно ищу его. Он сел и положил теплую, сильную руку мне на плечи.
«Нам нужно идти. Мы должны вернуться домой. Сейчас же!» Я сильно вспотел, и мое сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из горла.
— Что случилось? Что случилось?
«Эдмонд направляется к нам домой. Он собирается преследовать и напасть на наших людей». Я увидел выражение шока на лице Риса, когда он услышал мои слова. Все могло стать ужасно, если мы не были осторожны.
