150 Глава сто пятьдесят
После долгой прогулки троица остановилась на берегу реки. Они решили, что пойдут вдоль реки и направятся к замку, когда подойдут достаточно близко, полностью игнорируя обучение, которое, очевидно, продолжалось без них. Силы к Лине не возвращались, и Кэти не хотела нести ее и мускулистого Фрэнка обратно в замок. Младшая девочка, дойдя до предела, присела на один из обнаженных опорных корней у линии деревьев, пока Кэти умывалась в ручье.
«Почему наши родители разрешают тебе носить колготки, а мне — нет?» — закричала расстроенная девушка.
«О боже, ты сдерживал это, не так ли?» Фрэнк вмешался: — Я предполагаю, что на твою сестру уже претендует ее законный супруг, а на тебя нет. Я не знаю, почему ей требуется больше времени, чтобы поставить метку, — последнюю часть мужчина пробормотал про себя, чтобы Кэти его не услышала. К несчастью для него, острый слух девушки не позволил этому ускользнуть.
«Какое это имеет отношение к чему-нибудь? Я могу одеваться так, как хочу. Криста знает, и я не вижу, чтобы кто-нибудь говорил ей, что она поступает неправильно, — проворчала Лина.
Это затронуло Кэти, которая не хотела вступать в разговор, который в конечном итоге включал бы то, что происходило между ней и Коулом: «Говоря о Кристе, какая история между вами двумя?»
Лицо Лины сразу же погрустнело, и она отвела взгляд от сестры: «Я не хочу об этом говорить».
«Почему это? Ты моя сестра. Я бы хотела уничтожить все, что заставляет тебя строить такое лицо», — ответила Кэти. Она подошла к сестре и подняла подбородок, чтобы та посмотрела на нее. Лина выдернула подбородок из хватки Кэти…
«Ты станешь только такой, как она. Мне не нужен кто-то другой, о ком я забочусь, чтобы он начал избегать меня, как будто я заболела чумой, — пробормотала девушка про себя. Она наполовину надеялась, что Кэти не услышала ничего из того, что она сказала, но это было всего лишь принятие желаемого за действительное. Члены королевской семьи обладали исключительными сверхъестественными способностями, а Кэти уже не была такой умственно отсталой, как раньше.
«Этого никогда не произойдет, и ты это знаешь…» — утешала сестру Кэти. Она села рядом со своей сестрой, которая снова отвернулась от нее.
…..
— Ты так говоришь, но если бы ты знал ее тогда, ты бы этого не сделал. Она не всегда причиняла такую боль. Она заботилась о людях. Она была хорошим другом. Я до сих пор замечаю, что она делает это, даже не осознавая этого или когда думает, что никто не смотрит. Много раз, но она никогда не признается мне в этом в лицо… Просто потому, что…
Кэти растерялась, но могла сказать, что они добились прогресса. Фрэнк устроился на лужайке перед ними и послушал историю. Однако на этот раз эта история не дошла до его товарищей-охотников (сплетников). Это было слишком личное, чтобы он мог его нарушить.
Лина, наконец, готова, решила рассказать историю внятно: «Мы с Кристой лучшие друзья… Хотя это было очень давно. Еще до того, как мы успели сдвинуться. Я всегда был быстрее ее, когда мы были детьми, и, не имея реальной силы, мы были равны. Очевидно, поскольку я был членом королевской семьи, я должен был быть сильнее ее… Так мы все думали в то время.
Когда нам было восемь лет, она наконец пошла на свою первую смену. В это время обычно происходит первая смена. Последним могло быть девять или даже десять, но даже все это время я все еще ждал своей первой смены. Криста начала становиться сильнее, а затем, в тот день, когда я перешел, мой волк не был силен… Во всяком случае, не таким, каким должен был быть королевский волк… Я был не таким большим, как остальные. У меня почти не было сил, но вместо этого я был быстр.
Оборотни используют свою силу, чтобы защитить стаю, но моя ненормальность не годилась для чего-то подобного. Остальные оборотни нашего поколения насмехались и избегали меня. Они будут утверждать, что моя скорость хороша только для того, чтобы убежать, когда дела пойдут в худшую сторону. Мне только повезло, что я не был наследником престола Сириуса. Пакет не был бы одобрен.
Поскольку Уятт и Лиам распространяют слухи, я не могу сказать ничего, что могло бы убедить кого-либо в чем-либо, кроме того, что они считают правильным. Они считали меня мерзостью, и прежде чем я это осознал, Криста тоже отвернулась от меня вместе со всеми остальными. Меня больше не считали членом королевской семьи…»
«Дети могут быть жестокими», — первым прокомментировал Фрэнк, когда Лина закончила рассказывать свою историю. Кэти потеряла дар речи. Здесь она пыталась бороться за свободу оборотней, когда оборотни уже создавали между собой своего рода угнетение.
Она поднесла ладонь к щеке сестры и вытерла выступившие из ее глаз слезы. «Я не вижу причин плакать, когда они не видят, какая ты замечательная…» — сказала она ей. Лина прекратила всхлипывать и внимательно посмотрела на лицо сестры. Где та ненависть и презрение, к которым она привыкла, когда сталкивалась со своими сверстниками? «Скоро ты увидишь это так же, как другие…»
«Я в этом очень сомневаюсь… Честно говоря, если бы мне пришлось выбирать любой из даров, я бы выбрал дар Ловкости. Таким образом, я никогда не опоздаю, когда мои близкие захотят, чтобы я прибежал. Сила может принимать разные формы. Пока ты этого не увидишь, ты не сможешь сиять так ярко, как я знаю, — продолжила Кэти, обнимая сестру.
— Поверь мне, девочка, — вмешался Фрэнк, — то, что ты другая, не делает тебя мерзостью. Можно было бы возразить, что такой человек, как я, никогда не смог бы стать охотником, не говоря уже о Могучем Воине. У меня мягкие руки, и я ненавижу испытывать боль, но я все равно добрался сюда. Осознайте свои сильные стороны, и ничто не сможет вас остановить».
От человека, который знал, через что проходит девушка, Лина почувствовала себя еще лучше. Фактически, это был первый раз, когда она смотрела на свою скорость скорее как на благословение, чем на проклятие. Она любила бегать, но ненавидела это, потому что остальные избегали ее. «Что за странное трио у нас получилось?» Кэти пошутила, заметив странную закономерность.
«Я собирался сказать то же самое. Первый оборотень, обладающий дарами Прометея, самый быстрый оборотень в истории и я, самый красивый мужчина на всей земле», — похвастался Фрэнк.
«Вы случайно не будете…»
«Фрэнк Сильвер, к вашим услугам, мадам», — прервал его мужчина, представившись при этом.
«О, да… Это тоже работает», — ответила Лина. «Каковы шансы встретить его во второй раз?» Хотя в последний раз мне с ним поговорить не удалось. Подождите, что он здесь делает?
…………
Троица добралась до замка, чем им хотелось бы, но, подвергнувшись нападению разбойников, о них позаботились и о многом не спрашивали. Кэти была вызвана королем, чтобы сообщить о случившемся, и она отправилась туда с Могучим Воином. Передав Лину в руки Онор, она попрощалась с девочкой и отправилась на встречу с отцом.
Офис короля Сириуса оказался гораздо более организованным, чем она думала. Красивое лицо мужчины просматривало разные бумаги. Его рука постоянно метнулась к ручке рядом с ним, когда ему нужно было что-то написать или подписать документ. Он потратил некоторое время, просматривая что-то за своим столом, прежде чем признать их присутствие: «Доброе утро, Кэти. Доброе утро, Фрэнк, — поприветствовал мужчина, почти не смущенный присутствием Могучего Воина.
«Доброе утро, отец», — ответила Кэти, оглядываясь вокруг. На стенах висели портреты разных королей прошлого. Офис был достаточно широким, чтобы в нем можно было разместить еще одну секцию, спроектированную как гостиную. Когда Кэти уже собиралась оторвать взгляд от гостиной, она заметила кого-то, кого не ожидала. Королева спала на одном из диванов. Он впервые видел волосы женщины в состоянии чуть ниже совершенства… Это вызвало у девушки смешок.
Король заметил, на что она смотрит: «Что это?»
«Я просто думал, что ее внешность всегда была идеальной, как у Селесты. Я рад узнать, что она человек», — это наблюдение на мгновение вызвало улыбку на лице короля, прежде чем он понял более важную ноту в том, что она только что сказала.
«Ты видел богиню раньше?» он спросил.
«Да, я видел ее. Она… хорошенькая, — подтвердила Кэти.
«Ха, и вот что ты в ней заметил. Интересный. Что касается более важных дел, мне нужно…» И тут дверь без предупреждения распахнулась. Сладкий аромат ее партнера проник в ее ноздри. Коул ворвался в комнату и обнял девушку.
«Я волновался. Почему так долго. Ты устоял передо мной. Ты должен меня поддерживать, — он сделал паузу, заметив в комнате Могучего Воина, — которого волнует все, что с тобой происходит.
— Эмм, Коул, я в порядке. Я пообещала никогда больше не делать ничего, с чем не смогу справиться, и это то, что я планирую сделать», — сказала она Ройалу, вырываясь из его объятий.
Король был рад увидеть такую демонстрацию со стороны своего будущего зятя: «Коул Ликаон, возможно, ты захочешь постучать в следующий раз, когда тебе захочется ворваться в мой кабинет».
«Извиняюсь, Ваше Величество. Могу я тогда остаться и послушать отчет?
n𝔬𝗏𝓮-𝒍𝑏/1n
«Конечно, я был бы счастливее, если бы все члены королевской семьи были здесь и услышали это. Продолжай, Кэти. Что произошло в лесу? Приятно, что ты это услышал, Фрэнк, — сказал он, снова узнав присутствие Могучего Воина и пригласив их троих занять свои места.
Им принесли напитки, пока Кэти рассказывала историю того, что произошло во время ее преследования сестры, вплоть до того момента, когда их спас Могучий Воин. У короля было много вопросов, но он сдержал их и позволил ей продолжать рассказ, пока она не закончит. Кэти изо всех сил старалась рассказать все и пропустила только ту часть, где охотник-изгой оставил ей записку. Ей это просто не казалось важным. У Коула тоже были вопросы, и он продолжал откладывать их ради своей истории. Она даже не сдержалась, когда дело дошло до откровения Лины. Здесь она спросила короля, есть ли чистое решение ее ситуации. И король тоже был рад это обсудить…
