272 Неожиданная компания
Чаепитие вчетвером протекало гармонично. Несмотря на все жалобы Коула, королева рассказала о разных сторонах его жизни, которые она находила веселыми, и о других, которые она находила вдохновляющими.
Кэти, внимательно слушавшая и ловившая каждое ее слово, была поражена тем, через что пришлось пройти мальчику, чтобы научиться драться.
Поначалу отец Коула ничего не делал для его обучения. Вместо этого мальчик снова и снова вызывал бета-альф на дуэли, которые он проигрывал много раз. Среди неловких моментов был случай, когда королева подумала, что было бы неплохо отвезти мальчика купаться.
Коул не проявил никакого энтузиазма по поводу этой идеи, хотя она должна была развлечь их и не более того. Будучи мальчиком, выросшим, наблюдая за воинами стаи, он знал, что слабость — это одна из тех вещей, которые он никогда в жизни не должен показывать. По словам королевы: «Обычно, когда я предлагала нам двоим что-нибудь интересное, мальчик ухватывался за эту идею, пытаясь доставить меня до места встречи еще до того, как мы успели собрать вещи, но на этот раз, Коул не хотел иметь со мной ничего общего. Я как будто был чужаком».
В конце концов, после долгих уговоров и приятных разговоров, королева отвела мальчика в бассейн. Коула было нелегко убедить, однако он питал слабость к королеве, и в конце концов она неизбежно обнаружила, что мальчик не умеет плавать.
Каким бы забавным ни было это открытие, Коул гордился этой историей. В конце концов, это был день, когда он получил первый урок плавания от мачехи.
«О, Кэти, почему бы тебе не рассказать нам, как ты научилась плавать?» Коул спросил ее, когда казалось, что она не хочет отпускать эту проблему.
«Эм, моя жизнь не так уж насыщена событиями. Тебе будет очень скучно, — ответила Кэти с натянутой улыбкой, нервно помешивая чай. — Ну, кроме частей с Сандрой. Это всегда было весело. Несколько раз мы весело проводили время с моими приемными родителями, но к тому времени, когда мы начали развлекаться, у меня уже все получалось хорошо».
Кэти размышляла о том времени, когда она развлекалась со своими родителями, когда это не было связано с охотой, и обнаружила, что воспоминаний было мало. Работа охотником была такой же частью первой части ее жизни, как и дыхание. Плавание было для нее еще одной фитнес-тренировкой и способом улучшить дыхание и выносливость.
…..
«А как насчет ролей со мной?» новый голос разрушил мирную атмосферу. Кэти вздохнула, когда услышала голос Кайла. Для человека, который намеренно вырезал части тела мальчика из своих рассказов, это была очень неудобная ситуация.
Потрясенная грубым вмешательством и несколькими красными флажками, которые внезапный злоумышленник поднимал повсюду, куда бы он ни пошел, голос Кэти повысился на несколько октав: «Что ты вообще здесь делаешь? Где Кейден? Коул обнял девочку, грозно глядя на мальчика, который только что заявил о своем присутствии.
Хотя Кайл был практически неспособен причинить вред Кэти, Коул ни капельки не доверял ему в отношениях со своей половинкой. Ничего не поделаешь.
«Прямо здесь, Луна. А ты, заключенный, держи рот на замке, — приказал Кейден мальчику, который немедленно подчинился. — Я пришел только кое о чем спросить у Альфы Коула. Это не могло ждать, и я не счел уместным прерывать его мысли посреди этой важной… хм, вечеринки.
«Ну, этот сумасшедший может говорить, пока ты разговариваешь с Коулом», — ответила Кэти, оторвав от себя защитную руку Коула. Она одарила его обнадеживающим взглядом. Неохотно альфа подчинился и встал, чтобы заняться королевскими делами.
n(-O𝓥𝚎1𝔟1n
Когда Коул ушел, за столом воцарилась тишина. Королева внезапно почувствовала, что находится в последнем месте на земле, которое она могла бы выбрать, и воздух стал странно разреженным. «А когда это я позвала на это чаепитие», — мысленно выругалась она.
«О боже, мы теперь живём в горах? Вам троим явно нужно многое успеть, — быстро извинилась королева с чашкой чая в руках, даже когда глаза Сандры умоляли ее остаться. Воздух все еще был влажным от дождя, который какое-то время преследовал Ликаон.
«Ну, я думаю, нас снова осталось только трое. Прошло много времени, — Кайл первым нарушил молчание, широко ухмыляясь им двоим. Он протянул руку над тарелкой с булочками и повернулся, чтобы посмотреть на своего альфу. Кэти заметила, что он спрашивает разрешения, и одобрительно кивнула, прежде чем мальчик сунул одну из булочек в рот.
«Да, я думаю, нас снова трое», — ответила Кэти, указывая на место подальше от нее: «Сиди там».
«Я люблю враждебность… Она свежая и теплая. Это как откусить теплый кусок мяса», — пошутил мальчик, прежде чем потерять улыбку.
«Если бы у меня была моя воля, я бы позаботилась о том, чтобы ты не видел мяса до конца своей жизни», — вздохнула Сандра, — «Но, увы, оно тебе нужно, чтобы иметь возможность защитить Кэти с каждой унцией энергии, которую ты можешь предложить. »
«Ребята, это не способ воссоединиться. Кайл теперь исправился, не так ли, Кайл? — спросила Кэти.
«Не то чтобы у меня был такой уж большой выбор в этом вопросе», — ответил Кайл, погружая их в еще одно неловкое молчание.
— Кайл, — заговорила Сандра, — зная то, что ты знаешь сейчас, ты бы все равно вернулся к негодяям, если бы тебе предоставилась такая возможность?
Мальчик не мог заставить себя посмотреть девочке в глаза: «Я должен был ответить правдиво?»
Глядя на мальчика, Сандра выплюнула: «Нет, ты не понимаешь. Эта реакция отвечает на все вопросы, которые у меня уже были».
Кэти не так-то легко убедить реакцией мальчика на вопрос. Они оба разделяли эмоции, и она могла сказать, что что-то не так: «Ну тогда давай».
Потрясенный, он спросил: «Давай и что делай, Альфа Кэти?»
«Давай, ответь на вопрос правдиво», — попросила она его. Кайл действительно был потрясен, узнав, что у нее есть к нему такой вопрос. Он ожидал уклониться от вопроса, задав еще один вопрос, но она видела его насквозь.
