292 Болезненные воспоминания
Как только Хонор и все остальные устроились, король начал говорить: «Теперь, когда мы все здесь и хорошо знакомы, я бы попросил Мэдлин рассказать свою историю. Я не хочу, чтобы это звучало слишком официально. Не стесняйтесь говорить, — сказал король, изо всех сил стараясь избавиться от резкости в голосе.
«Трудно вести себя неформально, когда человек, с которым ты разговариваешь, одет в яркий костюм и в буквальном смысле является королем оборотней», — нервно ответила девушка.
«Я восприму это как комплимент. Я хорошо выгляжу, не так ли?» — ответил король с самодовольной улыбкой.
Девушка рассмеялась его злорадству. Для человека, которого должны были бояться, он этого не показывал. Однако счастье ее было недолгим, и улыбка исчезла почти сразу же, как появилась.
Когда она погрузилась в воспоминания, ей предстояло рассказать. Ее разум замер от страха перед всем, что произошло: «О… Да… Что случилось? С чего мне начать?» ее голос был далеким и растерянным. Хонор сжала ее руку, чувствуя, что возвращается в то состояние, в котором ее нашли в первый день, когда она проснулась.
«Начало — это всегда хорошее начало», — сказал ей король.
Девушка кивнула и порылась в своих мыслях, наконец решив рассказать им все, начиная с самого худшего момента.
«Шел дождь. Примерно второй день после того, как начался дождь. Я никогда не думал, что идет такой сильный дождь. Это было странно, но проблема была не в этом, — ее мысли блуждали, когда она пыталась взять себя в руки. Теплая рука накрыла ее второй сжатый кулак, и она подняла глаза и увидела, как мать Хонор тепло улыбнулась ей.
«Не торопись. Мы все послушаем, — сказала ей женщина. Девушка кивнула и продолжила.
…..
«Я никогда не видела его до того дня, но когда я убиралась в доме, он вошел без предупреждения. Я была так напугана, что не могла пошевелиться ни на дюйм, — страх наполнил голос девушки, когда она говорила, и руки, охватывающие ее, сжались сильнее.
Девушка резко вздохнула и собрала нервы, продолжая рассказ, несмотря на тьму, грозившую поглотить ее целиком.
«Король R-Разбойников был в нашем доме той ночью. Его присутствие удушало. Я думала, что умру тут же, но потом… Вошла моя бабушка. Она вела себя так, как будто он был любым другим человеком, который пришел к нам за помощью и заставил меня подать им чай».
«Их?» Раздался голос Хонор.
«Да, это был не просто король-изгой. Был еще один, альфа, чье присутствие было таким же устрашающим, как и присутствие короля.
Простой взгляд на любого из них заставил бы любого обычного волка почувствовать, что он побывал в аду и вернулся обратно. Мой волк мог сказать, в какой беде я оказался, и каждый инстинкт говорил мне бежать, но моя бабушка была там, и она почти не выказывала признаков страха.
Я чуть не пролил на них чай от тряски, но бабушка быстро среагировала и выручила меня. Я был уверен, что умру той ночью. Пока я подавала им чай, один из них заметил, что хотел еще раз увидеть, как я поскользнулся, — девушка сделала паузу, закусив губу, как будто это воспоминание ранило ее больше, чем воспоминание о короле-изгое в ее доме.
Упоминание о еще одном человеке в доме привлекло внимание Дрейка. Этот человек, хоть и не был альфой, был кем-то близким девушке. Дрейк не мог не чувствовать, что знает, о ком она говорит, но почему она чувствовала печаль из-за его предательства, было за пределами его понимания.
Этот человек присутствовал при побеге короля-изгоя. Там было лицо одного из оборотней в плащах, которое заставило его почувствовать себя преданным. Его напряжение нарастало, когда девушка продолжила: «Человек, который говорил, был Виктор». Тогда для принца все имело смысл.
n)-𝗼.(𝓋))ℯ-/𝐥-/𝑩-/1)-n
«Кто такой Виктор?» — спросил король.
«Виктор — один из тех, кого принц Дрейк лишил своего положения. Он жаждет мести. Я не знаю, какова его цель, но знаю, что именно он привел их к нам», — ответила девушка.
«Значит, у вас в стае Золотой Луны был предатель. Он все это время был мошенником? — спросил король.
«Нет, это не так. Думаю, он, должно быть, очень разозлился, когда я его наказал», — вмешался Дрейк.
— По какой причине вы его наказали? — спросил король своего сына. В его голосе нельзя было не заметить легкий намек на гнев.
«Дельта в то время смотрел на Мэдлин сверху вниз, поэтому я предупредил его. Именно тогда он оскорбил нашу семью. Я должен был поставить его на место», — ответил Дрейк, преклонив одно колено в знак подчинения отцу.
Король вздохнул: «Я никогда раньше не видел, чтобы ты выходил из себя. Вставай, Дрейк. Мы обсудим это в другой раз. Мисс Мэдлин, пожалуйста, продолжайте.
«Виктор утверждал, что не заботился обо мне, пока был назначен моим телохранителем. Я думал, что меня это устроит, но нет. Мне всегда было трудно скрывать свои истинные чувства. Моя бабушка не считает, что в этом что-то плохое, но именно поэтому я не могу… — она сделала паузу.
«Неважно. Я ухожу от темы. Услышав столь резкие слова Виктора, я побежала наверх. Я больше не мог выносить их присутствия. Они излучали чистое зло. Хотя я был наверху…
Моя бабушка начала разговаривать со мной через мысленную связь. Она сказала мне взять с собой свет и выйти из дома через окно. Шел дождь, но она предположила, что это лучше, чем моя смерть из-за власти, которой обладает наша семья».
«Сила вашей семьи?» на этот раз король был вынужден спросить. Янтарные глаза девушки начали мигать серыми, а затем снова янтарными, пока не засияли чистым серебром. Король сдержал удивление, надеясь, что оно напрямую связано с его вопросом.
«Моя семья — это та, которая обладает силой Искателя», — рассказала девушка. По офису пронеслись вздохи, прежде чем она снова посмотрела на землю: «Мне приходилось скрывать это всю свою жизнь из-за опасностей, которые сопряжены с тем, чтобы быть Искателем. Не говоря уже о том, что я не хочу быть Искателем.
«Я в замешательстве. Возможность искать себе пару — это плохо?» – спросил ее король. Хотя желание Искателя оставаться скрытым было вполне разумным, он не нашел в этой силе ничего плохого. Если бы он знал, что их существование не более чем миф, он мог бы найти свою пару гораздо быстрее, чем он это сделал.
Теперь, когда король подумал об этом, Дрейк отправился в стаю Золотой Луны, чтобы найти своего волка, но вернулся без хороших новостей. Фактически, после того дня он отменил остальные свои планы посетить другие стаи, заявив, что это бесполезное занятие.
«У Искателя есть еще одна… сила… если можно, которая делает невозможным сохранение безопасности, если нас когда-нибудь обнаружат», — объяснила она.
Король ущипнул переносицу: «Это объясняет визит моего сына в стаю Золотой Луны. Сколько вещей вы, молодые люди, планируете скрыть от своих родителей?
«Мой информатор сообщил мне, что Искателя следует держать в секрете. Я не мог поделиться этой информацией, опасаясь поставить под угрозу ее безопасность», — ответил принц.
«Я твой отец…»
«И тот же человек, который доверяет нашему дедушке… Дядя… Дядя…
— возразил принц, возясь с ярлыками и перебивая отца.
«В этом есть смысл, — проворчал король Дэвин, усаживаясь обратно на свое место, — мне хочется дать ему большее наказание, чем кишащая муравьями клетка, которую я ему дал».
«О ком ты говоришь?» — спросила их девушка.
«Мой дядя. Он работает на мошенников в качестве шпиона внутри королевской семьи. Даже после того, как его схватили, он делает вид, что поступает правильно, но неважно, пожалуйста, продолжайте свою историю.
Девушка кивнула: «Ну, мама продолжала меня учить, даже когда я бежала по лесу. Я должен был бежать прямо в столицу. Больше всего я надеялся найти принца Дрейка и рассказать ему о том, что произошло. В конце концов, он единственный член королевской семьи, который знал о нас.
— Тогда почему ты не сделал это, как только смог? – спросил ее король.
«Дэвин, у тебя нет сердца? Пакет Золотой Луны находится далеко от столицы. Целую неделю шел дождь, и в последний день появилась эта девушка. Ей пришлось нелегко, — огрызнулась королева на короля.
«Простите мою резкость, мисс Мэдлин. Как ты продержался так долго в лесу? – спросил ее король. Королева Марта ударила кулаком по лицу.
На губах девушки появилась искренняя улыбка: «Дождь облегчил задачу, так как все от него скрывалось. Мне нужно было добраться до столицы до того, как дождь прекратится. Я просто никогда не думал, что дождь будет идти целых пять дней».
«Понятно, почему ты вчера спала целый день, — ответила Хонор, — как ты себя чувствуешь сейчас?» Девушка уже начала проверять Мэдлин на предмет лихорадки.
— Со мной все в порядке, Онор. Обо мне можешь не волноваться, — заскулила девочка, но материнскую девочку не трясло.
«Эй, ты никогда не мог быть так уверен. Кэти тоже долго спала после всего лишь ночной нагрузки», — ответила девушка. Истории о Кэти много раз всплывали во время их пижамной вечеринки накануне вечером, и девушке не нужно было спрашивать, о ком они говорят.
— Со мной все в порядке, Хонор. Не то чтобы я не знал, как выжить в лесу. Хотя мне очень не хочется снова пробовать сырое мясо, — вздрогнула девушка, попутно ошеломив присутствующих.
«О боже, я как будто забыла, что говорю с оборотнем», — хихикнула королева. Ее заразительный смех разнесся по комнате, поднимая настроение.
«Я помню, как Дрейк отправился на охоту с папой…» — начала Лина.
«Ты обещала никогда не говорить об этом, сестренка», — принц зажал ей рот рукой, прежде чем она смогла продолжить свой рассказ, еще больше разжигая смех в кабинете.
«Я был голоден, и отец не зажег для меня огонь», — защищался принц.
«Ну, я рад, что ты узнал об этом позже… После трех дней употребления сырого мяса. Вы пытались убить…»
— ОТЕЦ… — крикнул принц мужчине, закончившему рассказ.
— О, я тоже должен был держать это в секрете? король притворялся тупым.
«Ой, забудь об этом. Моя репутация уже на много миль ниже уровня моря, — простонал принц, побежденно падая на свое место. Когда смех утих, он спросил: «Когда мы пойдем на Стаю Золотой Луны, отец?»
«Я рад, что вы спросили. Мы пойдем туда завтра. А пока вам всем пора поспать. Лина, устрой гостей поудобнее, — попросил он.
«Ваше Величество, если позволите. Я бы хотела остаться, — резко прервала короля Хонор. Детали еще не были полностью выяснены, но что-то подсказывало Лине, что, когда король говорил, он говорил об этом всем в комнате, а не только заинтересованным членам королевской семьи.
