303 Другая сторона короля
Колонна машин следовала за белым волком по городу, почти тридцать минут выслеживая запах пропавшего музыканта. Кэти иногда слышала разговоры волков и отмечала то, что было ей полезно.
Судя по всему, они миновали стадион, на котором совсем недавно должна была выступать девушка. Пока они продолжали идти по городу, останавливаясь только для того, чтобы задать минимум вопросов, Кэти в конце концов остановилась, когда дошла до переулка. Запах был слабым, но она была уверена, что это тот самый запах, и знала, где они находятся.
Белый волк молча закатил глаза, когда услышала один из спорных комментариев Беллы. Воины стаи, шедшие вместе с ней, убеждали ее сохранять молчание, чтобы не рассердить короля.
«Кэти, машины не могут отсюда выехать», — сказал Коул через мысленную связь.
«Поэтому я остановился, чтобы вы отдали следующий приказ. Отсюда им придется идти дальше пешком, — сказала ему девушка. Рука глубоко погрузилась в шерсть на голове белого волка, напугав девушку и заставив ее вздрогнуть от внезапного прикосновения.
Посмотрев рядом с собой, Кэти заметила Торрина Чейза, Совершенного Воина, которого она должна была считать своим дядей.
«Эй, расслабься, это всего лишь я», — усмехнулся мужчина, прежде чем еще раз погладить ее по голове. Белый волк был выше и крупнее его, но судя по силе, которую он источал, казалось, что она была всего лишь его домашним животным. Кэти подтолкнула его и спроецировала свои мысли ему в голову: «Дядя, перестань меня гладить. Это неловко».
«Я нахожу твою волчью форму слишком очаровательной… даже несмотря на то, что ты слишком велик для волка. Вам просто придется с этим справиться. Я не могу устоять. Серьезно, кто сможет увидеть, а тем более потрогать такого белого и пушистого волка?» воины стаи сделали вид, что не наблюдают за этим разговором, и спрятали смешки в кашле и чихании для тех, кто действительно не мог сдержаться…
За исключением Беллы… бета ухмылялась до ушей. Однако то, что произошло дальше, заставило ее насмехаться…
…..
«Вы знаете, он прав. Ты один пушистый волк», — подтвердил Коул.
— Коул, не поощряй его, — Кэти сдалась от безнадежности двух мужчин, сопровождавших ее.
— Они здесь? – спросил ее Торрин.
Кэти кивнула, прежде чем начать прогулку по переулку: «Да. Хотя я не знаю, где именно. Я просто знаю, что этот переулок — единственный способ добраться туда. Ее запах здесь силен. Она здесь точно прошла», — ответила девушка.
«Я могу уловить здесь несколько признаков жизни, но ничего вредоносного. Я этого вообще не понимаю. С тех пор, как он ушел, я чувствую беспокойство, но ничего определенного. Это новая территория для семьи Чейз, — выругался Торрин. Его рука все еще находилась глубоко в шерсти девушки, нежно лаская пушистую голову белого волка.
Война между сном и смущением начала набирать обороты… и когда Торрин наконец перестал гладить девочку, она уже не была так уверена, что хуже… — Эшли…
«Не смей винить меня в том, что я поддался нашей природе», — поспешил защититься волк, увидев это за милю. У Кэти появилась привычка обвинять ее во всем, чего она не понимала и что с ней произошло.
В конце переулка они обнаружили дверь, запертую цепями. Торрин легко разорвал цепи голыми руками, и они стали похожи на простые полоски ленты, которыми запирали дверь. — Кэти, мы не можем уйти отсюда в форме волка. Потолок слишком низкий, — ответила Эшли.
Заметив разницу между дверью и их формой, девушка спросила: «А нельзя ли… изменить размер, как мы это сделали в заповеднике?»
«Для этого нужно больше божественной энергии, поскольку это одна из наших способностей, и хм… у нас ее заканчивается», — грустно ответил волк.
Девушка снова приняла человеческий облик, но не совсем, ее уши и макушка волос остались белыми. Мех, выросший из ее головы, перекрывал черный цвет и делал ее похожей на белый шлем, поскольку остальные волосы, струившиеся по ее спине, оставались черными. Девушка продолжала идти по запаху, Коул уже был рядом с ней в своем человеческом облике.
Она могла сказать, что он был готов защитить ее в случае чего, а учитывая неуязвимость его тела, она не могла придумать никого, кто лучше подходил бы для этой задачи.
В здании по большей части было тихо и темно, поскольку почти не было окон, пропускающих свет. Кэти продолжила идти, следуя за запахом девушки. Она уловила другие запахи, но не могла их различить. Запах пыли также был густым. Ее уши метались во все стороны в поисках звука, пока… совершенно неуместное сердцебиение не достигло ее ушей.
Оглядевшись, она поняла, что оно не принадлежало никому из людей, которых она вела через здание.
Кэти напрягла слух, чтобы определить источник звука, но обнаружила, что ей не нужно делать так много. Чем больше она следовала за запахом, тем громче становилось сердцебиение. Ее глаза расширились, когда один удар сердца превратился в два… а два превратились в четыре. Вскоре она услышала эхо нескольких ударов сердца в том направлении, куда они следовали.
Ее собственное тело напряглось, и она едва заметила, как начала увеличивать скорость ходьбы.
Рука Коула схватила ее, когда он заметил ее внезапную потребность двигаться быстрее. — Куда? — спросил он через связь разума. Девушка указала на дверь в конце коридора.
Торрин, однако, уже направлялся к упомянутой двери. Волки последовали за Совершенным Воином до двери и тихо ждали, пока он ее откроет.
Напряжение наполняло воздух, когда они пытались сохранить элемент неожиданности. В комнате не было никаких признаков движения, но они не могли позволить себе ослабить бдительность. Коул шагнул вперед, чтобы защитить свою пару от всего, что ожидало их в комнате. Кэти могла только еще сильнее сжать его руку… «Он не должен защищать меня так далеко…» — кричала она мысленно.
— Я защищу тебя в любой момент, Кэти. Сильная она или бессильная, это никогда не изменится, — ответил на ее мысль Коул.
— Перестань читать мои мысли.
— Ты хотел мне это сказать, но, вероятно, не осознал этого. Кэти, не заставляй себя. Никто не решал, что вы должны защищать весь мир. Дай нам шанс защитить тебя для разнообразия… как ты делала для всех остальных в течение очень долгого времени, — сказал ей король любящим голосом. Трудно было злиться на него, когда он так говорил.
Дверь скрипнула, и Торрин вошел в нее, как будто в комнате его не ждала никакая угроза. — Альфа Коул, вызови скорую… или многих, если уж на то пошло, — крикнул он, напугав всю группу волков.
Группа выскочила в дверь и обнаружила лестницу, ведущую на подземный этаж. Внизу лестницы была дверь, которая вела в комнату с большим количеством больничных коек. На каждой кровати лежало тело: «Дядя Торрин, они…»
«Нет, они еще живы, но едва. Однако, если ничего не будет сделано в ближайшее время, они…» Прежде чем он успел закончить свое заявление, экран ожил.
«Боже мой, ты бы посмотрел на это? Ты случайно нашла мое логово, — Кэти почувствовала, как внутри нее закипает гнев. Последним, кто сделал что-то подобное, был Кайл, но она нашла Кайла, и это было другое дело. Это был кто-то другой: «Я думаю, вы все знаете мое имя. Я «Бугимен», как я хотел бы себя называть, и моя специальность — воровать сны… и вызывать кошмары. У всех молодых людей в этом зале впереди ярко сияли надежды и мечты.
Выражения их лиц, когда я поймал их и дал понять, что они никогда не пойдут на тот концерт и не станут альфой стаи, для которой, как им сказали, они предназначены. Это было бесценно… Тем не менее, я не собирался их убивать. Нет, ни капельки…
На самом деле я хотел сообщить вам, что я поймал их, чтобы вы могли прибежать и спасти их. Что ж, для меня это была своего рода беспроигрышная ситуация, потому что, если бы вы их спасли, вы бы получили мое сообщение, но если бы вы этого не сделали, их мечты были бы разбиты, и мои тоже».
«Не слушай его, отвези всех этих людей в больницу», — кричал Коул во весь голос.
«О, кстати, это всего лишь запись. На самом деле меня нет в той комнате, из которой вы видите, как я говорю. Однако это был счастливый эксперимент. Я слышал… нет, мы слышали истории о Негодяе-убийце, поэтому мы хотели проверить ее на себе, и, честно говоря, все это было ложью, — мужчина разразился злым кудахтаньем.
Сквозь мрачный смех он продолжал говорить: «Мы отбирали их одного за другим, а она даже ничего не заметила. Все легенды были вымышленными. Ну, думаю, на слово предателю действительно нельзя верить. На этот раз Кэти почувствовала гнев, исходящий от кого-то другого. Кайл едва мог сдерживать себя, слушая, что говорил мужчина.
«Бета-альфа подошел к экрану и осмотрелся, ощупывая его разные стороны, пока не нашел то, что искал, — флешку, воткнутую в боковую часть монитора. В тот момент, когда оно вышло, экран погас: «Мы найдем все, что он записал».
«Молодец, Кайл. Нам действительно не нужен был этот голос, нашептывающий сознание волков здесь, — поздравил его Торрин, взяв флэшку и принявшись за работу, помогая волкам выносить жертв из подвала.
«Как вы думаете, чего он пытался достичь и о ком других он говорил?» – спросила Кэти Коула.
«Преступники, сбежавшие из темницы в тот день, когда вырвался король-изгой. Многие из них попали в плен, но немногие выжили. Мы обыскали всю столицу, но их не было и следа. Теперь я знаю, что с ними случилось», — объяснил он.
«Они перегруппировались и объединились и теперь что-то замышляют против столицы Ликаона?» — спросила Кэти.
— Да… я так и предполагала, — впервые заговорила Сандра. — Откуда она взялась? Эшли была поражена.
«Она была здесь все время», — ответила Кэти.
Волк на некоторое время замолчал, прежде чем заговорить: «Мы нашли их, не так ли?»
— Да, да, мы сделали… Ты хорошо справилась, Эшли.
«Да, приятно осознавать, что я все еще могу что-то сделать», — ответил волк. Кэти чувствовала тепло, исходящее от ее альтер-эго. Однако в следующий момент она почувствовала, что возвращается в свой человеческий облик. Ее разум снова затих…
Слишком тихо…
Кэти отвернулась от монитора и подошла к ребенку, который спал на кровати. Мальчик все еще дышал ровно и, похоже, не пострадал. Она потянулась к мальчику, прежде чем Коул остановил ее, нежно держа ее за руку.
«Пусть другие разберутся с этим», — спросил он ее спокойным тоном. Белла подошла к ним и взяла мальчика на руки.
«Да, Луна Кэти. Возьмемся за тяжелую работу. Ты можешь просто сидеть спокойно и выглядеть красиво, ладно?
— Белла, это было неуместно, — нахмурился Коул.
«Эй, я не причина, по которой она…»
«Извинись перед своей будущей Луной, Белла. Или тебе лучше услышать, как я отправлю тебя в изгнание? Коул за считанные секунды превратился из спокойного и успокаивающего в ярость.
Увидев, что она переступила порог, женщина поклонилась Кэти и извинилась, прежде чем помчаться прочь с мальчиком на руках. — До сих пор я не думала, что ты огрызнешься на женщину, — подразнила Кэти Коула, хлопая ресницами. ему: «И все только для меня…»
«У меня есть предел, Кэти», — простонал он, притягивая ее к себе. Только тогда Луна заметила, что мужчина пытается успокоить свою ярость. Улыбнувшись, девушка обняла его в ответ.
n).𝔬//𝗏-/𝞮—𝔩//𝑏()1(.n
«Ну, я здесь, и со мной ничего не случилось. В любом случае, у Беллы не было бы шанса напасть на меня…»
— Если ты хочешь, я мог бы перевезти ее из Ликаона, — прошептал Коул ей на ухо.
«Нет, Коул, нам это не понадобится», — ответила девушка, задаваясь вопросом, где он все это время скрывал свою чрезмерно опекающую и собственническую сторону.
