314 Переговоры с Богиней
Король-изгой поднялся со своего места на земле и начал расхаживать по поляне перед богиней. Селеста сохраняла терпение и следила за его движением своим небесным взглядом, пока мужчина собирался с мыслями: «У меня так много вопросов».
«И на некоторые из них я могу ответить, но не на все», — ответила богиня.
— Хорошо, тогда… ты против меня? — спросил ее мужчина.
«Ты поверишь в это, пока еще дышишь прямо передо мной?» Богиня звучала обиженно.
«Да я бы. Бесчисленное количество моих людей погибло, а вы подняли других, чтобы они выступили против меня», — возразил мужчина.
«Но, увы, ты все еще стоишь даже после всего, что последовало за тобой. О чем тебе это говорит? Если бы я хотела твоей смерти, я бы просто приказала тебе задохнуться, — пожала плечами богиня.
— Тогда объясни мне это. Почему вы продолжаете терпеть их лень? Почему вы продолжаете позволять им жить, хотя они отвернулись от вас?» — спросил король-изгой, оставив прежние сомнения в верности богини.
Глаза Селесты внезапно вспыхнули гневом при его словах: «Они не отвернулись от меня, и ты это знаешь. Во всяком случае, это ты не слушаешь то, что я говорю тебе уже более двухсот лет», — Селеста была в ярости.
«О, я хорошо слушал. Все, что я вижу, это кто-то, кто хочет мира, хотя вместо этого ей следует мстить. Я никогда не приму то, что ты сказал много лет назад. Я выполню его пожелания в буквальном смысле и положу конец этой разрушительной расе», — даже рассердив лунную богиню, король-изгой продолжал небрежно с ней разговаривать.
…..
«Ты продолжаешь недооценивать бога-человека. Я остановил войну, потому что знал, на что он способен. Охотники работают с оборотнями, которые слушали меня, чтобы уничтожить остальных из вас. Я смотрел тебя раньше. Я знаю, что после того поражения в Ликаоне у тебя осталось мало силы, — возразила богиня.
«Тогда вы наблюдали. Вы продолжаете позволять им делать то, что они хотят. Я не остановлюсь, пока каждый из них не умрет или не станет мошенником, как предполагали твои первоначальные желания, и я не сомневаюсь, что ты все еще чувствуешь к ним то же самое», — как только король-изгой начал говорить таким образом, Селеста была почти уверена. он зашел слишком далеко.
— Нет, я этого не делаю, и тебе тоже не следует. Как долго ты будешь это продолжать? Сколько времени тебе понадобится, чтобы остановить это безумие?» — возражала богиня луны. Она еще больше разочаровалась в этом мужчине, но он, казалось, не пропустил ни одного ее слова.
— Скажи мне, Селеста. Ты действительно забыл, что произошло? король подошел к богине, пока не оказался слишком близко к ней, чтобы ее можно было утешить. Однако богиня не сделала ни шагу назад. Она была прикована к тому месту, где появилась, с того момента, как пришла. «Ты действительно забыл, что он сделал с тобой все это время назад? Разве ты не помнишь вид своих павших сестер?»
Глаза богини начали наполняться слезами, когда она смотрела в никуда: «Я знаю, что произошло, Рана. В отличие от тебя, я был там.
— И по слезам на твоих глазах я могу сказать, что ты ни разу не простила ему того, что он с тобой сделал, — ухмыльнулся король-изгой.
«Я нашел нечто большее, чем бессмысленная месть, Рана, и это то, чем я хотел бы одарить всех вас. Почему ты отверг благословение, которое я дал тебе?»
«Вы говорите об этом гладиаторе, не так ли?» Король-изгой выплюнул: «Что еще он когда-либо делал для тебя, кроме как ловил каждое твое слово и следовал за тобой, как потерянный щенок? Он для тебя не более чем инструмент, и ты называешь это подарком. Чего он стоит по сравнению с сестрами, которых ты потерял в одном из экспериментов бога-человека?»
Слова короля-мошенника были подобны острым лезвиям в сердце богини, и даже когда к ней относились с таким неуважением, она не могла заставить себя упрекнуть его за его образ мыслей. Богиня упала на колени и вздохнула: «С годами я действительно стала терпимее к своим творениям, не так ли?»
Король-изгой усмехнулся ее очевидным словам: «Тебе следует сказать это прямо и сказать, что ты стал мягким. Я едва могу назвать тебя богиней, которая создала мой вид. С другой стороны, я хотел бы спросить вас о второй богине луны.
— У меня осталось недолго, Рана. Я посвятила тебе так много времени в надежде, что ты преодолеешь гнев, который я проявлял все эти годы назад, но ты не продвинулся ни на шаг вперед», — вздохнула женщина.
«На самом деле я очень продвинулся вперед. Я так много узнал о божественной энергии и о том, что члены королевской семьи обладают ею в изобилии. Я смог достичь высот, которых никто не достиг за двести лет. Даже эта твоя пешка не сможет тебя остановить, — усмехнулся мужчина.
n𝑂𝗏𝗲-𝑙𝒷-1n
«О, ты имеешь в виду Кэти? Что ты о ней думаешь? — спросила богиня, ее лицо просветлело.
«Она определенно впечатляет, но после этой отчаянной демонстрации силы я больше о ней не беспокоюсь. Она постепенно угаснет и умрет от недостатка божественной энергии в теле, которое было обучено бегать по ней, — мужчина злобно улыбнулся, — Вот и вся эта попытка остановить меня. Ты действительно так сильно желаешь мне смерти?»
Богиня пожала лицо, тяжело вздохнув: «Ты многого не понимаешь, но я не буду винить тебя и не стану объясняться. Все равно ты меня никогда не слушал. Разговор с тобой сейчас никогда не изменит этого факта. Что привело тебя сюда, Рана?
Король-изгой наконец перестал ходить и заметил изменение в поведении богини, когда она задала ему вопрос: «Я пришла спросить о второй богине. Каким-то образом вы уклоняетесь от вопроса.
— У меня осталось мало времени, Рана. Я же тебе говорила… Я посвятила тебе свое время, а ты этого не заметил», — ответила женщина.
«Я наблюдал. Я слушал. Мои враги тоже поступали так. Ни одно из ваших действий не было направлено на то, чтобы помочь мне, — холодно ответил король-изгой.
«Тогда почему ты здесь? Почему ты говоришь со мной так, как знаешь меня? Почему ты отвергаешь все, что я тебе говорю, и все равно возвращаешься ко мне? Разве я не доказал тебе, что я не твой враг?» – крикнула ему богиня.
«Ты делал это… много раз, но я не понимаю твоих действий. Они весьма противоречивы, — ответила Рана. — В один день ты пытаешься сбить меня силой, а в другой — шепчешь мне на ухо. Вы несете чушь о мире без насилия. Что с тобой случилось? Ты уже забыл, как человеко-бог зарезал твою…»
«Следи за языком, Рана. Ты говоришь об этом не с той богиней. То, что случилось с богиней охоты, не имеет ничего общего с тем, что происходит с оборотнями, — огрызнулась богиня.
Разговор теперь потерял свою спокойную окраску, и два существа открыто спорили друг с другом. Король-изгой был едва потрясен внезапным взрывом богини… если не сказать немного.
«Теперь ты пытаешься игнорировать прошлое. Ты в беспорядке, Селеста, а мой разум ясен. Я знаю, что плохо и что правильно в этом мире. Я знаю, что такое зло, и что несправедливо оставлять преступление безнаказанным», — предположил король-изгой.
«Это как поговорить с…» богиня луны потерла виски, вспоминая еще одного из своих членов королевской семьи, который был точно таким же: «Будет богиня луны, которая заменит меня. Я надеялся, что когда это время придет, во всем мире будет мир».
«Значит, вы надеетесь на мою смерть в то время», — ответила Рана.
«Все, что я вам говорю, входит в одно ухо и вылетает из другого. Это не имело бы значения, даже если бы я сказал…»
«Просто скажи мне, где богиня», — приказал король. Это не ускользнуло от богини луны, и она заметно нахмурилась.
«Я многое тебе говорю из-за цвета твоих глаз, но у меня нет сил сказать тебе, где Селена. Она хорошо спрятана… даже от меня, — объяснила богиня. Опасно тихим голосом: — И я бы попросил тебя следить за своим тоном.
Рана пропустила предупреждение…
«Вы говорите, что не против меня. Я попрошу тебя дать мне силу снова распространить наш вид. Как это звучит?» король ухмыльнулся.
«Это похоже на то, чего я бы тебе не позволил. Зачем мне это делать?» — спросила богиня луны, слегка скучая.
«Вы знаете, насколько разумным я могу быть. Я мог бы казнить эту девушку прямо на твоих глазах. Это было бы пустой тратой ее таланта, не говоря уже о том, что она из тех, кого ты благословил. И ты знаешь, что ничего не сможешь с этим поделать, — продолжил мужчина.
Богиня вздохнула и, наконец, встретилась взглядом с Искателем, который застыл все время, пока они говорили. Это было так же, как и у всех оборотней, когда они впервые увидели богиню: «Тогда я подарю тебе эту силу… Однако это будет при условии».
Рана не торопился, обдумывая ее слова: «Я знаю, что ты удовлетворяешь мои просьбы, однако ты удовлетворяешь и их. Что ты мне не говоришь?» — спросил король.
«Условие — ты будешь единственным, кто получит этот подарок. Не боишься ли ты, что я смогу тобой командовать, если ты получишь благословение прямо от меня?» богиня ухмыльнулась.
«Ты не прикажешь мне делать то, чего я не хочу», — ответил король.
«Кто кому сейчас противоречит?» богиня усмехнулась.
«Еще одно… Ты ненавидишь меня за то, что я делаю?» — спросила Рана.
«Я не ненавижу никого из своего народа, Рана. Я могла бы ненавидеть то, чем ты позволил себе стать, и ненавидеть то, что ты сделал, но я бы никогда не возненавидела тебя», — ответ богини был еще более искаженным.
«Теперь, когда мы договорились, и ты ответил на последний вопрос, который у тебя был ко мне, я сделаю все, что захочу», — богиня взяла более холодный тон. «Ты получишь силу, о которой просил, но ты будет единственным, кто обладает этой способностью, и вы не сможете ее распространить.
Каждое существо, которого вы укусите, станет оборотнем, но оно не сможет распространить на вас это проклятие. Я создал это место, чтобы позволить войти любому члену королевской семьи, но это все, что я сделал». Пока она говорила, богиня начала подниматься в небо, свет луны вокруг нее стал особенно ярким.
«Беги, малышка», — голос богини достиг ушей Беатрис, возвращая ее разум к реальности с чувством безотлагательности, которое подтолкнуло ее к действию. Ее волк отреагировал быстрее, чем она, переместившись и рванувшись вперед.
Деревья начали грохотать и стонать от силы, которая заставила их снова приблизиться друг к другу. Король уловил тон и смысл богини, как и Тейн, бросившись прямо к деревьям.
По взмаху ее руки ползучие лианы деревьев преградили путь королю и одновременно пропустили Искателя. Тейн протиснулся мимо первого дерева, преграждавшего ему путь, но на него наткнулась ветка другого, отбросив его обратно в центр поляны. Навес снова поднялся с вершины поляны, заслоняя лунный свет. Голубое сияние лотосов померкло.
Беатрис бежала так быстро, как только могла, ее сердце разрывалось от волнения и страха. Но ничто из этого не было столь доминирующим, как другое чувство, охватившее ее каждую клеточку… Свобода.
Она не обернулась, и когда стоны деревьев стихли, исчезло и зловещее присутствие бета-альфа, державшего ее в плену… — Я свободна от них. Слава богине… наконец-то, — воскликнула она, тут же сменив цель на поиски пропавшей внучки.
