323 Преображение
Кэти снова проснулась в пустой постели, когда ее супруг ушел, и затянувшееся тепло его присутствия уже начало рассеиваться. В ее сознании зародилось мучительное разочарование: «Коул, на днях я брошу тебя в камеру пыток».
С другой стороны разумной связи раздался сердечный смех: «Извини, я не хотел тебя будить. Я также не знал, как долго ты собираешься бодрствовать, поэтому я…»
«Ух, хватит извиняться. Я знаю, что у тебя есть обязанности короля. Я бы только замедляла тебя», — ответила Луна, задаваясь вопросом, когда же она сможет помочь ему с теми же обязанностями…
Однако это также создало еще одну проблему. Если она когда-нибудь поправится достаточно, чтобы вернуться к своим обязанностям, это будет означать, что она закончит последнюю оставшуюся часть школы, прежде чем погрузиться в надвигающийся хаос, охотница ли она из семьи Чейз или будущая королева Ликаонская империя.
Девушка вздрогнула от этой мысли, прежде чем снова обратить внимание на говорящего с ней альфу.
«Вовсе нет. Кейден и Джейсон смогут исправить ситуацию, если я их об этом попрошу. Можем ли мы позавтракать вместе?» — спросил он ее.
Воспоминания о вчерашнем вечере наполнили ее разум. Как он и просил, ей удалось вернуться в свою комнату до наступления темноты благодаря сопровождавшим ее орлам.
Король уже приготовил для них машину, на которой отвез ее в город на поздний вечерний ужин в одном из самых тихих парков, расположенных на окраине столицы.
Красота парка заключалась в том, что он находился далеко от дворца, тихий и окружен красивой зеленью. Это место посетили еще несколько пар, и Коул сообщил Кэти, насколько известно это место благодаря таким же бронированиям, которые он сделал.
…..
— Это… было свидание. В этом нет никаких сомнений… но почему мне кажется, что я хочу, чтобы он так сказал, — девушка перекатилась по кровати, дрожа одновременно от детских мыслей и от того факта, что они исходили от нее… Разбойника-убийцы. .
— Куда мы пойдём на этот раз? — проворковала девушка.
«Сады… Вы можете встретиться со мной там через тридцать минут, но не торопитесь. Не…»
«Я не буду заставлять себя, Коул. Хотя кое-что стоит того, чтобы меня подтолкнуть, — ухмыльнулась девушка и на этом завершила мысленный разговор.
Кэти встала с кровати и пошла в душ, чтобы привести себя в порядок. Прошло двадцать минут, прежде чем она вышла и испугалась жужжания женщины, сидящей у ее кровати.
Шок быстро превратился в теплоту и любовь. Присутствие этой конкретной женщины согрело сердце Кэти. На ее лице было единственное лицо, которое Кэти знала дольше всего и которое очень полюбила: «Доброе утро, тетя Мари».
Охотница посмотрела на свою приемную дочь и тепло улыбнулась: «Доброе утро, дорогая». Мари поднялась со своего места на кровати и заключила девушку в теплые объятия.
Кэти была готова обниматься, пока не поняла, что с нее капает. Это осознание пришло позже, чем следовало бы. Оппозиция больше не была вариантом: «Подождите… подождите, я мокрый. Неужели тебе действительно стоит…»
— Это всего лишь немного воды, дорогая. Теперь иди сюда. Кроме того, ты сделал гораздо хуже, чем просто немного воды, — тетя Мари заключила вытертую полотенцем девочку в свои знакомые медвежьи объятия, не обращая внимания на мокрое тело девочки.
Последняя часть ее комментария оставила Кэти огорченной: «Что это должно было… Ох…»
«Члены королевской семьи пользуются дорогим мылом», — пробормотала женщина, подтаскивая приемную дочь к комоду и жестом приглашая ее сесть. Затем тетя Мари начала праздно работать над украшением своей дочери… то, что она делала бесчисленное количество раз во время их разговоров: «Мы какое-то время не разговаривали друг с другом, Кэти… только мы вдвоем».
— Нет, нет, мы этого не сделали, — девушка съежилась на своем месте. Похлопывание по плечу заставило ее держать спину прямо, и она быстро выполнила молчаливый приказ: «Хотя мне также любопытно, как ты сюда попал».
«Я могу попытаться понять, что происходит у тебя в голове. Как ты держишься?» Мари не удивилась.
«Я стараюсь не думать об этом, но это так тяжело. Каждый раз у меня кружится голова после непродолжительной ходьбы. Каждый раз я просыпаюсь и чувствую себя в десять раз тяжелее. В какой-то момент я попыталась пройти через это, но… — девушка сделала паузу и стряхнула с себя воспоминания о дне оценочного теста ее лучшей подруги.
— Поначалу это расстраивало, но теперь… — девушка замолчала и выбросила эти мысли из головы, чтобы не рисковать выплеснуть свои эмоции в звено стаи. Большую часть времени общий позитив стаи подавлял ее депрессивные перепады настроения… и когда ночью все спали, руки Коула обнимали ее в безопасном коконе.
Наступило молчание, пока охотник плавными успокаивающими движениями прочесывал шелковистые волосы Кэти. Глядя в зеркало, она обнаружила, что женщина уделяла слишком много внимания своим темным волосам.
— Знаешь, у тебя красивые волосы. Он тебе это говорит? женщина потеряла сознание. Озорная ухмылка, появившаяся на лице приемной матери, вызвала у нее озноб.
«Ха… какое это имеет отношение к чему-либо??» — ответила растерянная Кэти.
Посмеиваясь, женщина объяснила: «Честно говоря, я рада, что ты смог снова почувствовать, что значит быть слабым и беспомощным.
Не поймите меня неправильно. Дело не в том, что я не хочу, чтобы ты снова стал сильным. Просто я хотел, чтобы ты понял, что значит полагаться на других и верить, что они помогут тебе». Слова женщины сильно рифмовались со словами некоего льва, с которым она разговаривала не так давно.
— Да, возможно, я понимаю, о чем ты. Сейчас у меня действительно нет выбора. Я теперь почти ничего не могу сделать, не обращаясь за помощью», — мысли девушки начали блуждать по ее последней коллекции новых помощников.
Финн и Дарла отвечали за то, чтобы сообщать ей, когда кому-либо из животных было что ей сказать, а также предлагали ей компанию, когда она была одна в покоях короля.
«Что касается получения всей помощи, которую я могу получить, я теперь могу разговаривать с животными». Мари перестала расчесывать волосы ветреной девушки. Множество мыслей, пришедших ей в голову, были потеряны для Кэти.
«Сколько своих способностей ты обнаружил, будучи одной из избранных богинь?» — спросила она с намеком на срочность.
«Ой? Дай-ка посмотреть… Я не часто пользовался первым и не совсем уверен, как он работает. В тот раз, когда я использовал его, Эшли контролировала мое тело. Я не совсем уверен, что она сделала, но несколько изменений в моей смене значительно увеличили мою скорость. Я в тот раз гонялась за Линой, — задумчиво сказала девушка.
— О, ты выиграл? — с любопытством спросила женщина, потирая плечи дочери. Ее большие пальцы потерли звездообразные раны на плечах девушки. Шрамы, оставшиеся после того, как в нее выстрелил Джеремия.
«Да, я сделал. Хотя я понял, что Лина не так хорошо тренировалась, как я. Если она уже такая быстрая в этом возрасте… Я не знаю, что делать с ее потенциалом, — усмехнулась Луна. — Я не знаю, как контролировать эту силу, но я знаю, как разговаривать с животными. Теперь это то, что я могу контролировать».
«Приятно слышать. Хотя вы понимаете, что только что с радостью признались, что можете разговаривать с животными. Не говори, что я тебя не предупреждала, когда ты вдруг превратишься в Луну, которая ведет переговоры с жуликами-хищниками, — усмехнулась женщина.
Девушка хихикнула на комментарий охотника: «Я горжусь тем, что могу с ними разговаривать. По крайней мере, так я смогу помочь расследованию, не напрягаясь.
Девушка гордо подняла голову. Тетя Мари не разделяла ее мнения: «Теперь я знаю, кому позвонить, если у меня возникнет проблема с крысами».
Рот Кэти отвис в ужасе: «Продолжай так говорить, и я могу стать причиной твоей проблемы с крысами».
Тетя Мари разразилась от души смехом. Кэти не разделяла этого юмора и только фыркнула… ее небольшая истерика была лишь временной, поскольку звук заразительного смеха матери свел на нет все ее упорные попытки.
Когда женщина закончила, она откинула волосы девушки назад и отложила их набок, полностью обнажая шею и самый заметный символ на Луне — знак Коула.
Тетя Мари погладила чувствительное место и остановилась только тогда, когда Кэти начала чувствовать себя неловко: «Знаешь, у тебя есть друзья… и друг, который тебя очень любит. Сандре в последнее время скучно тренироваться в одиночестве. Она хотела бы, чтобы ты пошел с ней, — продолжила женщина.
«Я знаю это… Мне бы хотелось отправиться в путешествие», — вздохнула девушка. Она думала поехать туда накануне, но не нашла для этого достаточно сил. Прежде чем она это осознала, ее свидание с Коулом пришло и прошло быстрее, чем она могла уследить: «Говоря о моем друге, я завтракаю с Коулом в саду. Можем ли мы сделать это немного быстрее?»
«Король будет ждать тебя, даже если это убьет его. Мне так долго не приходилось с тобой разговаривать, — фыркнула Мари. Торжественным тоном она добавила: «Почему тебе пришлось вырасти таким большим?»
«Теперь это новый. Ты всегда советовал мне есть овощи, чтобы я мог вырасти большим и сильным».
«Я просил тебя есть овощи на случай, если ты вырастешь, но я не просил тебя взрослеть. Ты могла бы просто остаться маленькой девочкой, которую я мог защитить. Мы могли бы счастливо жить в отдаленном городке Бригадия. Было бы здорово, если бы время застыло во времени, пока мы были там, — невозможно было не заметить долю печали в голосе женщины.
Что-то царапало где-то в глубине сознания Кэти, пока она слушала приемную мать, но она не могла понять, что именно. Все, что она могла сказать, это то, что в ее тоне была печаль, которая, казалось, не исчезала… даже когда она улыбалась.
Неужели она действительно так долго скучала по общению с ней? Или что-то еще было не так? Она задавалась вопросом, упустила ли она что-то или мать намеренно что-то скрывала от нее. Это был бы не первый раз.
Однако, когда она снова увидела ее в зеркале, мысли покинули голову девушки. Она встала со своего места и заключила мать в теплые объятия. Пожилая женщина уступила проявлению привязанности дочери.
«Ты знаешь, что я всегда буду твоей дочерью, верно? Неважно, сколько мне лет. Ты меня воспитала», — попыталась девочка.
Вздохнув, Мари произнесла оттенок печали, которую Кэти услышала, прежде чем ее сильно подавили: «Просто посмотри на себя. Мы сейчас практически одного роста. Не говоря уже о том, что мой замороженный возраст все это время сохранял мне молодость. Мы как будто сестры».
«Это тебя волнует?» — спросила Луна.
«Немного. Торрин, Алиса, Мика и Эвелин стали старше, а мы двое остались молодыми. Нас словно вырвали из времени».
«Это более чем беспокоит…»
«Мне очень жаль», попыталась Кэти.
«Это не твоя вина. В любом случае, мне следовало бы спросить тебя, как с тобой обращается король, — женщина с ухмылкой на лице оторвалась от дочери.
«Выражение твоего лица меня смутило. Это вопрос с подвохом?» Кэти прищурилась на женщину.
— Ой, не притворяйся со мной дураком, — шевельнула бровями тетя Мари.
«Думаю, взросление также означает, что я увижу твою бесстыдную сторону», — огорчилась Кэти, — «Я думала, что дядя Том был единственным, кто мог заставить меня съежиться. Я должен был знать, что за этим стоит нечто большее».
Тетя Мари разразилась взрывами смеха. «Ты такая милая, когда пытаешься скрыть то, что происходит между вами двумя», — Кэти недоверчиво вздохнула, а ее приемная мать продолжала смеяться над ней.
— Если ты не возражаешь, мне нужно позавтракать с моим дорогим возлюбленным, — фыркнула девушка, обращая внимание на шкаф.
«О, позволь мне подготовить тебя к этому», — ответила женщина, застигнув девушку врасплох. Прошло много времени с тех пор, как женщина помогала ей подготовиться к чему-либо: «Я знаю. Это может быть практикой, когда я буду готовить тебя к свадьбе. Женщина заговорила.
Сердце Кэти подпрыгнуло при упоминании о свадьбе: «Что… какая свадьба? Нет, выбрось эти идеи из головы». Луна запаниковала.
«Ха, я думал, вы двое счастливы. Почему бы тебе не жениться?» Голос тети Мари звучал искренне смущенно, и этого было достаточно, чтобы напугать Кэти еще больше.
«Мы счастливы. Мы очень счастливы такими, какие есть сейчас… Свадьба — это еще один шаг, о котором я не подумал. Да ладно, кто женится в восемнадцать лет?» Кэти все еще волновалась.
— Ох… Ох, ты не знаешь, да? На лице тети Мари сияло понимание.
«Не знаю что?» Кэти подняла бровь.
— Ну, приятель — твоя идеальная пара. Оборотней особо не волнует возраст, в котором они вступают в брак. Даже если вы найдете свою вторую половинку, когда вам всего восемнадцать, до свадьбы осталось всего несколько шагов. Это происходит так быстро, что ты едва успеваешь это заметить. Прежде чем вы это заметите, у вас повсюду бегают малыши…»
— Хватит с тебя, — Кэти прикрыла рот Мари. Лицо ее было темно-красного цвета, а дыхание было прерывистым от подробного описания остальной части ее жизни, подведенной перед ней. Тетя Мари начала хихикать, оторвав руку девочки ото рта.
«Давай подготовим тебя к свиданию с Коулом», — женщина провела ее к шкафу и выбрала наряд.
К тому времени, когда Кэти заканчивала наряжаться или когда тетя Мари заканчивала украшать свою дочь, Кэти была уверена, что совершила ошибку, позволив ей справиться с этим. Она была убийственно одета для простого завтрака.
«Есть ли что-то, что мне здесь не хватает?» — спросила девушка женщину, съеживаясь при виде ослепительного отражения, которое смотрело на нее через зеркало.
«Если ты сейчас не видишь, как красиво ты выглядишь, значит, ты упускаешь практически все», — ответила женщина. Кэти еще раз взглянула в зеркало. Она словно превратилась в другого человека, но осталась прежней.
Легкий макияж позволил ей сохранить естественный цвет лица. Платье светло-желтого цвета, без рукавов, плавно перетекало в красивый фонтан цветочных украшений ниже талии и лишь слегка касалось земли.
п.-𝐨))𝓥-(𝖾(-𝗅-/𝑏)-1-/n
«Вы только что решили создать принцессу, не так ли?» — прямо прокомментировала Луна.
— А ты не один из них? — спросила Мари, положив руки на плечи и глядя в зеркало. Две дамы посмотрели друг на друга через зеркало.
«Думаю, ты прав», — ответила Кэти. В этот момент ее щеки приобрели розовый оттенок. Нервно: — Как… думаешь, Коулу это понравится?
«Он должен быть плотным, как дерево, чтобы не заметить такой уровень красоты», — ободряюще улыбнулась женщина.
…..
