Глава 39: Глава тридцать девятая
Кэти добралась до Агентства охотников за считанные минуты после долгого маршрута — пробежки через лес. Двенадцатимильный забег, который увеличился за счет более длинного маршрута через лес, оказался для нее освежающим. Вскоре в поле зрения появились высокие металлические серые ворота, ведущие к большому комплексу, который назывался Агентством Охотника, а также трое оборотней, о которых ее предупреждали вместе со своей лучшей подругой, которым она позвонила перед тем, как начать пробежку.
Оборотни были задержаны охраной и вызвали настоящий переполох у входа. Сандра отступила и наблюдала за хаосом перед ней, поскольку с этой троицей не было никаких споров. Все они имели высокие чины и не привыкли подчиняться чьим-либо приказам. В то же время охранники у ворот просто выполняли приказ и перегораживали вход. Однако это не сулило никому из них ничего хорошего, учитывая, насколько важными они себя считали. Простое принятие в Ассоциацию Охотников не должно было стать проблемой, но приказ есть приказ, и эти трое не могли войти, если с ними не был профессиональный охотник.
Кэти подкралась к Сандре: «В чем проблема?» — спросила она свою подругу.
«Ну, этих парней не впустят, если с ними не будет профессионального охотника. Я пыталась их успокоить, но они предпочитают закатить истерику бедным охранникам, — она вздрогнула, услышав одно из оскорблений, которые Джейсон бросил в адрес охранников. — У них действительно достаточно энергии.
«Да, в этом нет никаких сомнений», — ответила Кэти прямо перед тем, как мальчики заметили ее и сразу прекратили шуметь, за исключением Джейсона, который все еще был поглощен своими выходками. «Глупые клоуны, которые не задают вопросов, прежде чем получить ответы… Безмозглые крестьяне, которые первыми прыгнут задницами на кол, если им прикажут… Тухлые обезьяны, которые…»
— Джейсон, Джейсон… — Коул торопливо постучал по товарищу, чтобы тот заткнулся, с выражением ужаса на его лице в ответ на произнесенные слова.
— Что такое, Коул? — спросил он, следуя знакам Коула, встретить лицо Кэти.
…..
«У кого-то гнилой язык…» — прокомментировала она, ее лицо все еще сохраняло потрясенное выражение. Лицо Коула покраснело от смущения, когда он ударил ладонью по лицу. Кейден не смог сдержать смех, хотя они оба участвовали в ритуальной церемонии поджаривания стражников. Джейсон, однако, не сдержался от оскорблений и сказал много невыразимых слов, при этом проявляя изобретательность в своих оскорблениях.
«Мой имидж навсегда запятнан одним из моих лучших друзей», — простонал Коул.
«Эй, не веди себя так, будто я тебя так сильно разочаровываю. Ты был со мной все время и даже подбадривал меня», — пожаловался Джейсон.
«Это было до того, как я услышал чушь, которая исходила из вашего болтливого языка…» обращаясь к охранникам: «Я прошу прощения за что-то чрезмерное, что он мог сказать. Однако я не отрицаю, как неприятно вам держать нас здесь, когда нам следует допрашивать негодяя, который может привести нас к поиску убийцы нашего товарища.
«Так вот как все это началось…» — сказала Кэти, оборвав Коула, прежде чем он впал в припадок, из-за которого весь этот матерный фарс начался заново. Чем больше Коула заставляли думать об этом, тем больше он выходил из-под контроля.
«Является ли ваше присутствие признаком того, что нас наконец-то впустят?» — спросил Кейден.
«Да, это может быть так, если вы пообещаете вести себя прилично. Вы также не можете ходить туда и ругать охотников, — сказала им Кэти, сложив руки на груди.
— Хорошо, тогда мы даём вам слово, что мы не создадим здесь никаких проблем. Что ж, я ручаюсь за Кейдена… Джейсону придется отдать вам лично…
«Серьезно, чувак, это от тебя очень богато…»
«Это то, что есть, брат. Тебе нужна помощь, — ответил Коул, его глаза снова вернулись к словам, которые он услышал от Джейсона.
— Джейсон, ты будешь вести себя прилично? — спросила Кэти, прекращая детские ссоры.
«Вести себя? Это не совсем моя сильная сторона», — это было правдой, хотя это не было для него причиной пройти мимо, просто шлепнув по запястью. Вопросительный взгляд на лицо Кэти заставил его переосмыслить свои слова: «Хорошо, я тоже буду вести себя хорошо».
n..𝔬)-𝑣-/𝔢.-𝒍/-𝒷—1—n
Охранники почти мгновенно открыли ворота, пропуская их в Агентство Охотников. Их внимание привлекли шаги по другую сторону ворот: кто-то изнутри подошел их поприветствовать. Встречать их пришел Энтони, директор Охотничьего агентства, одетый сверху донизу в черную облегающую кожу, в белой майке под расстегнутой кожаной курткой. — Ты определенно не торопился, добираясь сюда.
Оборотни снова заткнули уши, забыв о склонности мужчины говорить обычно необходимой громкостью. «Почему меня остановили у ворот?»
«Мы хотели, чтобы вы все пришли одновременно. Кроме того, оборотень попросил Кэти, поэтому мы хотим, чтобы это было лицо следующего человека, которого они встретят», — сказал он, поворачиваясь, чтобы вести их в тюрьму.
Это был первый раз, когда Коулу и его друзьям удалось прогуляться по этому месту. Большинство зданий были окрашены в простой белый цвет, который мог бы показаться скучным, но их содержание было превосходным. Ни на одной из стен не было ни следа пыли или грязи, как будто их чистили ежедневно. Зеленые комплексы и декоративные растения украшали широкий комплекс, окружая дорожки и четко разграничивая их.
В центре всего комплекса стояла статуя человека с мечом, противостоящего оборотню, который был в три раза больше его. Детализация статуи была поразительной, поскольку она даже отражала чистую решимость, которая отражалась на лице человека, когда он сражался с врагом, который был явно сильнее его.
Просто увидев эту статую, можно было уже сказать, кто должен был стать победителем в истории, стоящей за ней. «Это будет Дэмиен, первый охотник, получивший дар Прометея», — сказал режиссер, когда они проходили мимо статуи.
«По размеру этого волка я бы сказал, что он столкнулся с альфой. Обладал ли он даром Прометея к тому времени, когда прошел через этот бой? – спросил Коул.
«Нет, у него его не было. Он был самым опытным бойцом своего поколения обученных охотников. Это было тогда, когда победа над оборотнями была всего лишь мечтой. Испытание надежды, которой так гордится Прометей, — объяснил он, ведя их мимо статуи, не удостоив ее второго взгляда. Для человека, который был директором объекта, он, вероятно, помнил каждый изгиб до мельчайших деталей.
«Это настоящий подвиг для кого-то», — размышлял Коул, не отставая от группы.
— Энтони… — позвала Кэти, подбегая к нему и оказавшись рядом.
«Тебя больше не волнует иерархия?» — спросил он ее впервые тихим голосом. — Я знаю, о чем ты хочешь со мной поговорить. Мне нечего сказать по этому поводу, кроме как выразить вам свою благодарность. Я знаю, что его сердце было на правильном пути, но он подверг опасности жизни многих мирных жителей. Это то, что даже я не могу игнорировать», — сказал он.
— Но все же, вы бы предпочли, чтобы он не делал этого тогда? Как насчет?»
«Она знает, чего стоит стать охотником… как и ты. А теперь оставь эту тему, — на этот раз крикнул Энтони, не давая Кэти возможности попытаться его урезонить. Коул заметил, что Сандра отвернулась от них, как будто уже поняла, о чем идет разговор.
«Очень хорошо», — сказала Кэти, отставая вместе с остальными, когда они покинули главное помещение. Они свернули с аккуратной и ухоженной тропы прямо через все белые здания и дальше, как казалось, в часть леса. Единственная разница заключалась в том, что кто-то мог знать, что эта часть по-прежнему огорожена Агентством Охотников. Проходя по лесоподобной части помещения, они наткнулись на нечто, похожее на вход в подземный бункер.
Большой холмик земли, больше похожий на крошечный холм, хорошо замаскированный, с одной только стороной, прорезанной для входа. Охранники стояли хорошо спрятанными с той стороны. Кто-то со стороны понятия не имел бы, что это такое. На плоской стороне небольшого строения находилась тяжелая каменная дверь, которая выглядела практически неподвижной. Коул был знаком с такого рода сооружениями, подземельями, которые использовались для задержания таких мошенников, использовали охотники по всему миру.
У двери стояли двое охранников в кожаных куртках с оружием, каждый из которых небрежно размахивал кинжалом. Они небрежно поклонились Директору и открыли большую каменную дверь. Их сила предполагала, что они использовали дар силы Прометея. Они оба вздрогнули, когда дверь медленно открылась, открывая темную лестницу, которая начала светиться.
Лампочки освещали лестницу, ведущую вниз, стены тоже были нержавеюще-белыми. Они последовали за директором в темницу. Это был первый раз, когда Коул входил в него и понятия не имел, чего ожидать, когда он это сделает. Впервые он увидел лампочки в темнице, и стало ясно, что это не то подземелье, о котором он читал в средневековых романах.
Коридор внизу был полностью освещен и окружен бетонными камерами. «Постарайтесь не задерживаться на том, что видите», — сказал Энтони.
Первые несколько секунд прогулка началась нормально, прежде чем им в нос ударил запах волчьего отравы, смешанный с кровью. Кэти упала назад и побежала обратно в коридор, прижавшись ладонью к боковой стене и ожидая, пока она неожиданно откроется. Она вошла в комнату и вышла с тремя противогазами, еще раз прикоснувшись ладонью к боковой стороне новой двери и наблюдая, как она плавно закрывается, как будто ее никогда не существовало. Она подбежала к трем оборотням и протянула им маски. «Такие двери существуют повсюду по разным причинам… Надеюсь, это поможет терпимо относиться к запаху».
