401 [Бонусная глава]Тот, который ушел
«Я хочу с тобой согласиться, Рана, но мы не изменили курс с тех пор, как начали бежать за Истоком», — возразил принц. Мир теперь начал вращаться, а его разум выдавал бессвязные фрагменты информации. Циррус баллотировался от Происхождения… он баллотировался за Происхождение, верно.
Почему-то шум реки Сириус не достиг их ушей. Если бы кто-то действительно искал Исток, это было бы первое, что ему следовало бы искать, но реки нигде не было слышно.
«Нет, у нас нет. Ну, примерно так это казалось, когда вы предполагали, что она следует за рекой, но мы медленно отдалялись от реки. В какой-то момент ты побежал так быстро, что я не мог сосредоточиться на шуме реки. Мне просто нужно было не отставать от тебя, — ответил мужчина, тоже пытаясь во всем этом разобраться.
п)-O𝒱𝑒𝑙𝔅1n
Теперь, когда у Раны была возможность подумать об этом, он мог сказать, что его альфа вел себя немного не по своему характеру с тех пор, как они начали пробежку.
Принц задумался, расхаживая по лесу в поисках ответа на их внезапную ситуацию, сбившуюся с пути: «Я последовал за шумом реки, и мы побежали вниз по течению. Я совершал это путешествие бесчисленное количество раз, Рана. Я бы не допустил такой ошибки…»
«Я не сомневаюсь, что вы знаете путь к Истоку, милорд, но понимаете ли вы, где мы находимся в данный момент?» — спросил его бета-альфа.
Как только мужчина повернулся, чтобы осмотреться, запах, который он отслеживал, полностью исчез из его ноздрей, как будто кто-то задул свечу, оставив последний признак направления.
Не будучи уверенным в запахе своей пары, все, что ему нужно было искать, — это Происхождение. Циррус искал Джейн, а не Исток, и каким-то образом потерял их из виду.
Принц огляделся, глаза серого волка расширились от шока: «Рана… Я собираюсь задать тебе странный вопрос. Куда мы бежим?»
…..
Рана, который тоже ходил вокруг, развернулся в случайном направлении и указал на свою спину: «Мы прошли…» деревья, на которые он указывал, были полностью идентичны тем, которые он воспринимал как направление вперед, и те деревья, на которые он указывал. По сторонам.
Только тогда бета-альфа заметил, что все деревья вокруг них стали совершенно одинаковыми, окружив их четким кругом, неразличимым ни с одной стороны. Хуже всего было то, что земля под навесами была достаточно толстой, чтобы скрыть солнце в небе.
Они не могли сказать, где север… и где юг. Потоки света, сумевшие пробиться сквозь толстые навесы, рвались прямо к земле, не изгибаясь ни в какую конкретную сторону.
Принц проснулся в странное время и потерял чувство времени. Они не могли определить, в какую сторону должно было двигаться солнце, в какую сторону было восток, а где запад… «Нет, это невозможно».
— Дело не в том, что мы потеряли счет, куда идем, Рана. Нас сбило с пути, но и сам лес, — заметил Циррус, вспоминая странное поведение лиан, которые тем утром чуть не похоронили его бета-альфу заживо.
Принц лихорадочно оглядел землю, но, как он и подозревал, их отпечатки лап также исчезли, уступив место свежему яркому участку зеленой травы. Будто они никогда раньше не делали ни шагу.
Чтобы проверить, насколько ужасным было их положение, принц воткнул отпечаток лапы в землю и собственными глазами наблюдал, как почва снова вздулась, а трава восстановилась, полностью скрывая следы его движений в считанные секунды.
— Что нам теперь делать, милорд? — спросил бета-альфа, снова поворачиваясь, пытаясь сказать, откуда они пришли. Даже звуки дикой природы совершенно стихли. В поле зрения не было ни одного существа. Ни птиц… ни белок… ничего. Во всех направлениях не было никаких признаков жизни. «Мы могли бы попробовать выбрать направление и бежать туда».
— Это может занять у нас вечность, Рана. Мы уже бежим уже несколько дней. Кто сказал, что мы не умрем с голоду, если…»
«Прямо сейчас я не могу думать ни о чем другом, Ваше Высочество, и я могу сказать, что в вашей голове тоже ничего не происходит. Все направления выглядят одинаково, и мы оба знаем, что ничего не изменится. Рядом с нами нет животных, а это значит, что мы не можем охотиться. Пайков, которые у нас есть сейчас, хватит максимум на день. Нам нужно сосредоточиться на выживании, милорд, — возразил бета-альфа, пока у него еще была возможность поговорить со своим хозяином.
«Вы предлагаете нам отказаться от нашей миссии. Ты это говоришь, Рана? — проревел королевский, приняв тон, которым он командовал взводом Смерти.
Рана вздрогнула от тона мужчины: «Нет, дело не в этом, сир. Хорошо, тогда давайте проследим за запахом женщины. Это могло бы дать нам какое-то направление».
Принц в ярости остановился и отошел на пару шагов от своей бета-альфы. Рана с любопытством прищурился: «Что случилось?»
— Запах, Рана… Он исчез. След мгновение назад остыл… Как будто его и не было, — признался принц. Циррус снова принял свой человеческий облик и сел на землю, в отчаянии массируя виски. Они были официально…
Потерянный…
— Мы заблудились, Рана.
Звездный волк был ошеломлен внезапным признанием. Принц был не из тех, кто признавался в чем-то подобном… но, опять же, он не был из тех, кто охотился за женщиной с янтарными глазами. Само их присутствие в лесу в этот момент было чудом само по себе.
— Могу я тогда сделать предложение?
— Что нам даст бег в любом направлении, Рана? мужчина застонал.
«Это может помочь нам приблизиться к любой форме цивилизации. Сидеть здесь не принесет нам никакой пользы… Рана еще раз объяснил принцу свой план. На этот раз принц, успокоившись, сосредоточил внимание на том, что хотел сказать.
«Если мы продолжим бежать в одном направлении, Рана, мы устанем и…»
— Мы можем охотиться, милорд. С этим проще всего справиться, — ответил бета-альфа.
«Питается одним мясом в течение нескольких дней. Это твой план по борьбе с голодом и голодом в дикой местности, которая против нас?» — невесело спросил принц.
«Да, милорд, и наши главные приоритеты — найти деревню или город, которые могли бы указать нам дорогу, или найти реку Великого Сириуса. Вода тоже была бы хороша. Мы знаем одно наверняка. Какое бы направление мы ни выбрали, оно приведет нас либо обратно в столицу, в неизвестный город, к Великой реке, либо к Истоку. Мы бежим непредвзято, зная, что любое из этих направлений лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока Повелитель Смерти заберет наши жизни», — предложила Рана.
Принц на мгновение задумался над словами мужчины, прежде чем торжественно ответить: «Неужели мы тогда действительно сдались?»
Вопрос носил отстраненный тон, что наводило на мысль, что он риторический. Принц был единственным, кто мог уловить запах женщины, поэтому этот вопрос был скорее адресован самому себе. Если Циррус не сможет ее выследить, то и Рана тоже ничего не сможет сделать.
Они действительно сдались.
Без предупреждения неземной голос нарушил неестественную тишину реорганизованного леса: «Как и должно быть…»
