417 Напряжение в дикой природе
— Ты сказал… палатки?
«Да. Мы взяли с собой по одному, так что в рюкзаке Бри должна быть запасная. Поскольку ты ничего не взял с собой, тебе придется воспользоваться этим. Но не трогай ее одежду, — небрежно ответила Криста, приступая к распаковке вещей.
— О, ладно, — Вятт на мгновение поколебался, прежде чем проверить сумку, которая у него осталась.
Альфа был несколько шокирован уровнем подготовленности и подумал, что девочки вложили в Испытания: «Я, возможно,… недооценила тебя».
Криста сделала паузу, доставая из сумки аккуратно сложенную палатку. — Знаешь… Это правда, что Бри не смогла бы выдержать такой темп, но ты едва ли стал лучше. Я должен быть самым медленным, и даже в этом случае я пытался расширить свои возможности, чтобы Лина не чувствовала, что мы ее замедляем, но…»
«Тебе не обязательно мне говорить. Я знаю, как это выглядит. Я компенсирую это. Подождите… — ответил мужчина, расправляя плечи. — Я хотел спросить. Вы ничего не сказали о Горном перевале. Почему мы не можем его использовать? Судя по тому, что я видел на карте, выход к ручью отодвинул бы нас дальше от него.
«Мне пришлось сделать трудный выбор. Мы не сможем пройти через горный перевал. Я не могу найти никакого источника воды на другой стороне горы Сириус, поэтому ручей — наша единственная надежда пополнить запасы воды», — объяснила дельта.
«Хорошо… Что ж, я надеюсь, что Босс согласна с тобой в этом вопросе. Пересечение горы только с этого угла может истощить воду, которую вы ищете…»
Брови Кристы дернулись от разочарования, но она подавила эмоции. Одним из них должно было быть их чувство разума в этой ситуации. Упустить из виду свою цель было бы лишь верным путем к катастрофе. С другой стороны, приводящие в ярость аргументы Вятта были не без причины: «Нам нужно добраться до этого потока. Остальные вопросы мы решим, когда доберёмся до гор».
…..
«Мне кажется, что вы имеете в виду нечто большее, чем просто питьевую воду», — усмехнулся Вятт.
«Ванна сейчас звучит неплохо», — ответила девушка, наконец найдя место, где деревья разошлись достаточно широко, чтобы можно было поставить палатки.
— Учитывая твое состояние, вместо этого я поставлю палатки. Почему бы вместо этого не попробовать собрать дрова, сухую траву или листья? Все, что может загореться, — приказала дельта.
Уайетт застыл, положив руку на резиновую ткань палатки, которую он как раз собирался установить. Кровь у него похолодела, а мышцы сразу окоченели. Что-то во всем этом было не так.
Он быстро ломал голову над тем, почему он так отреагировал на то, что только что произошло… Его волк почти сразу указал на это. Дельта только что приказала ему что-то сделать… Дельта приказала альфе.
Обычно он отмахивался от этого и просто делал то, что она сказала, но сейчас все было по-другому. У него не было выбора… Легкая пульсирующая головная боль при любой мысли о сопротивлении делала это опасно ясным.
Приказ Кристы был обязательным. Возможно, она и не собиралась этого делать, как предполагал ее тон, но что-то в этом было странное.
«Очень хорошо», — ответил альфа, прежде чем уйти за дровами самостоятельно.
Криста закончила с двумя палатками, когда вместе с шелестом листьев и прохладным ветерком появился белый волк. Ветер принес с собой запах крови… и что-то еще… запах Лины, который Криста начала узнавать лишь недавно. Это напомнило ей лаванду.
В окровавленной пасти белого волка была маленькая лань, которую он вытащил с трудом. Криста бросила широко раскрытые глаза на подругу: «Не могла бы ты найти что-нибудь вроде кролика или зайца?»
Белый волк сбросил труп и снова принял свой человеческий облик: «Я мог бы… немного выпустить на волю, пока был в лесу».
Член королевской семьи бросилась к своему рюкзаку и достала нож, прежде чем начать снимать шкуру с оленя. Криста не могла не заметить, что Лина еще не выказывала никаких признаков усталости с момента начала их путешествия.
Было бы неплохо хотя бы издать какие-нибудь пыхтящие звуки, правда? Нет, принцесса даже этого не сделала. Каждый раз, когда они останавливались отдохнуть, Лина просто садилась и ждала, пока они отдышаются, иногда царапая корень дерева, рисуя знаки и демонстрируя признаки крайней скуки: «Мы тебя тормозим, Лина?»
Принцесса на мгновение помолчала, прежде чем ответить, ее нож никогда не замедлял скорости в быстрых движениях между шкурой лани и плотью.
«Нет, не совсем. Если бы я умел ориентироваться хотя бы вполовину так же хорошо, как ты, возможно… но ведь наступает ночь. Если бы я был один, я бы не смог спокойно заснуть. Дикая природа таит в себе столько опасностей.
Я тоже не так хорош в придумывании этих стратегий. Таким образом, я не смогу придумать эффективный план на случай, если столкнусь с проблемой.
Поначалу казалось, что я смогу пройти Испытания только на одной скорости, но Великая Арена далеко. Я знаю, что я быстрый, но не знаю, смогу ли я совершить это путешествие. Я никогда не выезжал в пустыню один. Я многого не знаю о том, как выжить в путешествии по дикой природе. Итак, чтобы ответить на ваши вопросы… Нет, вы меня не тормозите.
Криста уже шла к третьей палатке, когда уставилась на Лину, сдирающую кожу острым ножом. Она представила это так просто: «Ты хорошо владеешь ножом».
Лина усмехнулась: «Если бы я не знала, как это сделать, Дрейк никогда бы меня не оставил. Это семейная традиция – уметь снимать шкуру с оленя и готовить его в полевых условиях. Ты же знаешь, как члены королевской семьи относятся к оленине…
— Ты уже вернулся? их прервал мужской голос.
«Да, я. Кто-то выглядит лучше. Как дела? Ты выглядел так, словно был на пороге смерти, — спросила Лина. Искреннее беспокойство в ее голосе ошеломило альфу.
«Все будет хорошо. Нет ничего, с чем не смог бы справиться оборотень моего калибра. Не недооценивайте меня», — ответил Вятт.
n𝑜𝐯𝑒/𝓵𝔟(1n
— Конечно, мне жаль, что я сомневалась в тебе, — Лина только что закончила снимать шкуру с оленя и собиралась приступить к полевой уборке, когда он предложил помощь. Принцесса покрутила нож в руке, направив рукоятку на альфу, чтобы тот взял: «Рука?»
«Конечно, — Вятт подошел к Лине и забрал у нее нож, — ты можешь начать разжигать огонь. Мне все это по плечу.
Лина на мгновение посмотрела на него, прежде чем пожала плечами: «Очень хорошо, ты справишься с этим. Однако не заставляйте себя слишком сильно. Я бы не хотел, чтобы ты остался мертвым грузом.
— Ах, вот почему ее голос звучал так обеспокоенно. Цифры», — подумал он про себя, разбивая все заблуждения, которые начали возникать в его сознании.
Лина снова начала обыскивать их сумки в поисках чего-нибудь, что могло бы зажечь огонь. Одна минута сменилась тремя, а затем пятью… десятью: «Криста, ты собрала спички?» — спросила Лина вслух, слегка раздраженная. Это раздражение не ускользнуло от разума. Два других волка почувствовали это… ясно как день.
Криста остановилась с третьей палаткой и подумала вслух: «Я не…»
«Криста!» Лина взвизгнула, открыв рот от недоверия.
«Вы торопили меня, когда я пытался перепроверить все, что мы пропустили. У меня не было времени думать об этом, — пыталась рассуждать Криста, но чувствовала, что ее слова не задели уши.
Лина встала и начала расхаживать, пытаясь восстановить спокойное настроение. Ее предыдущие тревоги использовали этот момент слабости, чтобы всплыть на поверхность. Она уже могла представить, что ее брат хорошо воспользовался своим преимуществом, и без дельты, которая могла бы его сдержать, он, вероятно, был намного дальше, чем они были в то время.
— Лина, не вини Кристу за… — Вятт встал между двумя девушками, но Лина не обращала внимания на альфу.
«Я собираюсь на пробежку. Мне нужно подумать, — девушка отклонила предложение мужчины еще до того, как он закончил говорить. Криста упала на колени, уныло вздохнув.
«Терапия для пар в наши дни стала модным явлением», — Вятт нарушил молчание через несколько минут. Он закончил с полевой уборкой и начал разводить камин, убирая все палки и траву, разбросанные по поляне.
«Я думаю, это поможет тебе и твоему приятелю больше, чем Лине и мне», — парировала Криста.
Альфа проворчал в ответ на внезапный удар: «В тот день я потерял своего друга. Теперь я убежден, что это невозможно исправить, — вздохнул Вятт.
— Почему ты решил пойти с нами, Вятт? Я уже не могу тебя терпеть. Тогда ты привел убедительные аргументы, но все, что ты сделал до сих пор, это сыграл роль полезного вьючного мула, — рявкнула Криста, возвращаясь к установке третьей палатки.
Лицо Вятта внезапно исказилось в гневе: «Хорошо, вот и все. Я понимаю, что тебе нужно куда-то направить свое разочарование, но теперь ты переходишь черту и… — Криста повернулась к альфе…
Это правда, что она злилась. Ее разочарование росло с тех пор, как она заметила, что принцесса просто уступает ее аргументам. Криста хотела проникнуть в разум Лины. Что бы ни говорила Лина, Криста чувствовала некоторую неуверенность в своих истинных эмоциях… и это ее гложет…
Однако их небольшая схватка гнева была прервана громким криком, разорвавшим связь разума. Это исходило от Лины. Два волка прекратили спор и отодвинулись, покинув свой лагерь в погоне за королевской особой.
Почувствовав ее страдания через мысленную связь, они смогли определить ее местонахождение и быстро прошли через лес, направляясь к месту, где находится девушка. Прошло совсем немного времени, прежде чем они добрались до нее… и когда они это сделали, они оба внезапно остановились, чувство страха охватило каждую клеточку их волчьего существа.
Это был только первый день Испытаний, и они столкнулись с препятствием «Выносливость». Препятствие, которое оказалось тяжелее для обоих сопровождающих, чем для принцессы… Однако теперь перед ними стояло что-то еще.
В оборонительной позиции стояла белая волчица, не осмеливаясь пошевелить и мускулом при виде представшего перед ней зрелища. Лина не сводила глаз с существа, которое загнало ее в эту пугающую тупиковую ситуацию. Ее сапфировые глаза сплелись в опасный клубок с парой кошачьих глаз.
Глаза, принадлежавшие ягуару.
….
