474 Первый этап
Тишина и напряжение в зале ожидания Сириуса были такими густыми, что их можно было разрезать ножом. Бри и Криста на мгновение потеряли самообладание, как только взглянули на экран. Лина же просто замерла и нахмурила брови… «Мне не страшно», — убеждала она себя.
Заметив, что ее мысли прошли через связь разума: «И вы двое тоже».
— Да, Лина, — послушно ответили Бри и дельта, не отрывая глаз от экрана.
На первом кадре была фотография веселого карлоглазого альфа с коротко подстриженными светлыми волосами. Его зубастая ухмылка была игривой и теплой, а также демонстрировала чувство уверенности, которое невозможно было не заметить.
Лине потребовалось некоторое время, чтобы узнать, кто это был, но, немного прищурив глаза, она ахнула, узнавая.
Красноглазый красавец на первом кадре был бета-альфой короля Ликаона. Это был никто иной, как Джейсон. За исключением глаз и веселого выражения лица, он выглядел иначе.
«Он действительно изменил свой внешний вид». подумала принцесса, прежде чем перейти к следующему кадру.
На следующем изображении был мужчина, которого она не узнала с первого взгляда, но после прочтения имени под его изображением краска схлала с ее лица. — Бета-Альфа Кайл из стаи Ликаон! Кайл… Кайл — бета-альфа! С каких пор Кайл стал бета-альфа? И что это за шея и плечи? Он выглядит так, будто с такой массой зарабатывает на жизнь подъемом слонов», — кричала в голове девушка.
Да, огромную фигуру Кайла невозможно было скрыть даже на том полуизображении, которое они его сделали.
…..
Был еще вопрос его выражения лица. На лице Кайла появилась дерзкая ухмылка, когда он смотрел прямо в камеру. По какой-то причине он казался выше остальных участников на других кадрах… как будто его гнетущая аура заставляла всех казаться маленькими по сравнению с ним.
Его лица и массивной формы было достаточно, чтобы вызвать дрожь по спине у любого.
В третьем кадре был изображен Коул Ликаон, который был, безусловно, самым спокойным из трех членов этой команды. У него не было нейтрального выражения лица, как у Лины, но его легкая улыбка и теплое выражение лица тоже не были такими выраженными. Его спокойного лица и веселья Джейсона было достаточно, чтобы уравновесить враждебность Кайла.
«Можно ли нам теперь паниковать?» Бри громко рассмеялась после небольшой паузы.
«Даже в самых смелых мечтах», — ответила Лина. Криста почти что-то сказала, но остановилась при виде своего альфы. Лина выглядела… взволнованной.
……..
Зал ожидания Ликаона был зеркальным отражением зала ожидания Сириуса, с разницей между двумя идентичными комнатами только символом на столе и зелеными цветами. Было также интуитивно понятно, что эти две комнаты тоже находились на противоположных сторонах Большой арены.
Коул сидел в кресле бессознательно постукивал пальцем по столу, пока экран не ожил. Они наблюдали, как на экране появлялись лица их противников. Король ахнул при виде преобразившегося лица Лины. Оно выглядело как у его приятеля, но, будучи Коулом, он мог заметить разницу.
В конце концов, Лина была моложе.
Незначительные различия между сестрой Кэти и ней были очевидны мужчине, однако он не мог отрицать сходство. Кэти имела склонность улыбаться, когда сталкивалась с сильными противниками. Ее эмоции всегда были на виду, хотя все вокруг знали, что нельзя злить ее.
С другой стороны, Лина… была пробуждением могущественного волка из той же линии, что и Кэти. Коул не сомневался, что игры в этом году будут интересными. Настолько, что он не особо доверял своей непроницаемой коже, которая поможет ему пройти игры невредимым.
«Эй, Коул, ты заметил, что в этом году нам предстоит соревноваться с женской командой?» — внезапно спросил Джейсон.
«Да, я заметил… Интересно, о чем они думают», — ответил Коул.
Кайл поднял бровь, глядя на своих товарищей: «Какое отношение к чему-то имеет то, что мы девочки?» Коул и Джейсон переглянулись между собой и бета-альфа-новичком, пытаясь понять, что они сказали не так. «Ты уже забываешь, кто твой друг?»
«Нет… но, ну… Кэти есть Кэти. Разница есть, — попробовал Коул.
n/(𝗼—𝑣(-𝑬—𝓵/(𝗯—1-.n
— Не особо… Лина родственница Кэти, если ты забыл. И посмотрите на это сходство! Кроме того, я видел, как многие женщины делали удивительные вещи, кроме Кэти. Саманта, Жаклин, Сандра… все они были действительно впечатляющими бойцами», — утверждал Кайл.
«Кайл, мы не смотрим на них свысока или что-то в этом роде… Просто, когда дело доходит до драки, с мужчинами будет легче сражаться, чем с женщинами», — попробовал Джейсон.
«Ой!» Кайл на мгновение задумался: «Думаю, в этом есть какой-то смысл. Я не думал об этом в таком ключе».
«Вы действительно планировали избить их, как это сделали с Кейденом?» Джейсон побледнел.
«Я вырос в месте, где женщины были такими же страшными, как и мужчины. Извините, если я не рассматриваю их пол как оправдание для сдерживания, — фыркнул Кайл, — И Дельта Белла не позволила мне забыть об этом.
Двое других пожали плечами и снова повернулись к экрану.
Затем на экране появились их лица, заглушая шум аудитории: «Кайл, тебе обязательно было так сильно походить на себя перед камерой?» Джейсон съежился от дерзкого образа этого человека.
— А ты мог бы выглядеть еще иначе? Кайл возразил теперь уже блондину Джейсону: «Это похоже на то, что ты пытаешься сделать заявление».
Джейсон переключил свое внимание на его нынешнее представление, над изменением которого он так старался. — Думаешь, она заметит?
Кайл вздохнул: «Конечно, она это сделает. Я уверен, что она заметит новую веснушку так же, как и твои волосы, ставшие светлыми и получившую тысячу пирсингов».
— Ух, не напоминай мне. Пирсинг продолжал заживать, прежде чем я успел даже продеть какие-нибудь украшения. Получить такую вещь было невозможно. Теперь я знаю, почему женщины-оборотни не прокалывают уши, — раздраженно вскинул руки вверх блондин.
«Хотя Кэти проколола уши», — подумал Кайл. — «Ну, я думаю, она не смогла бы так хорошо исцелиться, когда ее волка подавили. Мне это никогда не приходило в голову».
«Вы оба погрузились в игру, диктор собирается объявить правила игр этого года», — внезапно вмешался Коул.
«Да, ваше величество», — в унисон ответили бета-альфы, поддавшиеся силе своего лидера.
…….
«Королевские игры никогда не были предсказуемыми, и каждый год игры менялись, их выбирала группа оборотней и охотников, и окончательное решение по этому захватывающему событию до сих пор держится в секрете.
Через несколько минут начнется первая игра. Не теряя больше времени, я объясню, как пройдут королевские игры в этом году.
Королевские игры проводятся в три этапа, на каждом этапе выбираются разные игры, которые проводятся в течение недели.
Эти игры будут показаны участникам всего за десять минут до начала каждого этапа, и у них будет всего десять минут, чтобы придумать стратегию».
Как только диктор сказал это, свет в залах ожидания погас, а экраны, парящие над ареной, внезапно начали показывать, что находится внутри каждой комнаты.
В залах ожидания экраны показывали то, что происходило только в их комнатах. Таким образом, члены королевской семьи знали, что камеры работают, но не могли видеть, что происходит в зале ожидания противника.
Зрители же видели все так, как оно произошло.
Вход в зал ожидания Сириуса внезапно открылся, позволяя войти невысокому мужчине в облегающем черном костюме. За ним следовала робкая помощница, сжимая желтый конверт, который она положила поверх символа на треугольном столе в центре. .
— Ваши десять минут начнутся… — мужчина закатал рукав и уставился на роскошные часы на запястье. Движением большого пальца он сказал: «СЕЙЧАС».
Зеркальное отражение всего этого происходило в зале ожидания Ликаона. Лина спокойно достала конверт и открыла его. Как только она взглянула на первые жирные буквы в верхнем регистре в самом верху послания внутри, ее глаза расширились от шока.
Вслух она прочитала: «Слепой поиск!
Это состязание произойдет совершенно без помощи зрения.
Участникам необходимо пройти через лес на большой арене в поисках специальных предметов, источающих определенный аромат, и вернуть их в эту комнату. Найдя этот предмет, участник возвращается в зал ожидания, а следующий выходит.
Нанесение увечий участникам категорически запрещено. Однако кража вещей другой команды разрешена. Бой между игроками разрешен до тех пор, пока он находится в пределах безопасного боя.
За каждый заявленный предмет команде будет начислено три очка.
За каждый украденный предмет команда, укравшая предмет, получает одно очко, а другая команда, чей предмет был украден, теряет одно очко.
В лесу одновременно может находиться только один человек от каждой команды.
Снятие головного убора, закрывающего глаза, на поле приведет к штрафу и потере трех очков. Если на момент обретения зрения в руке окажется какой-то предмет, этот предмет будет считаться бессмысленным и будет удален из леса».
Лина посмотрела на картинку внизу, прежде чем положить бумагу на стол перед ними. Это был аэрофотоснимок Большой Арены. Арена в центре гигантского Колизея была полностью превращена в лес, наполненный всевозможными препятствиями, разбросанными по нему.
— Насколько велика эта чертова штука? Криста вздрогнула.
— Ты был здесь в последний раз, не так ли? – задумалась Бри.
«Ну да… но… Это важнее, когда мне говорят, что мне нужно пройти игры», — ответила дельта.
Прошло пять минут с момента запуска таймера. На экране появился таймер, отсчитывающий время. Красный отблеск бегущих вниз цифр казался слишком зловещим, чтобы на него можно было смотреть. «Они действительно превзошли сами себя в этом году», — хихикнула Лина, глядя на аэрофотоснимок перед ними. — Я думаю, эта фотография даже нам не подойдет. ничего хорошего, потому что всю дорогу мы будем слепы.
«Да, это, наверное, правда… Как нам вернуться назад, если мы тоже ничего не видим?» – спросила их Бри.
«У вас есть точка там. Это оказалось бы слишком тяжело. Мы многого здесь не знаем. Начнем с того, как выглядят эти «предметы»? — спросила Лина, поворачиваясь к мужчине, стоящему у стола.
Невысокий мужчина попятился от принцессы. «Все, что мы можем вам сказать, это то, что находится в конверте», — нервно усмехнулся мужчина.
— Ты выглядишь слишком счастливым, — прорычала на него Криста.
«Конечно я. Я не знал, что было в конверте. Теперь, когда вы прочитали это вслух, я взволнован. Не могу не задаться вопросом, что ты собираешься делать, — искренне ответил мужчина.
— Криста, нам нельзя терять время. Осталось три минуты. Нам нужна стратегия, иначе мы не сможем закончить это. Как долго продлится эта игра?» – спросила Лина.
— Полтора часа.
«Это не так уж и много времени… Начнем с того, что мы многого не знаем об этом», — возразила Лина.
«Две минуты, Лина. Кто пойдет первым?» Бри вмешалась.
«У меня нет проблем с тем, чтобы начать первым, но не хотите ли вы, чтобы мы начали? Ты не смог участвовать в Испытаниях, поэтому можешь начать это, — улыбнулась Лина подруге.
«Правда… Ладно, это было бы здорово. Но… я не знаю, как я вернусь, когда найду предмет, — оживилась янтарноглазая девушка.
«Не беспокойся об этом. Я только что понял это. Ты воспользуешься мысленной связью…»
В зале ожидания зазвучала громкая сирена, заставив девушек повернуться к экрану. Девять… Восемь… Семь…
Таймер вел обратный отсчет. «Как ты планируешь выходить? Пешком или в облике волка, — спросил невысокий мужчина. В руке он держал синюю повязку для глаз с регулируемыми металлическими застежками на обоих концах.
Его помощник справа держал большой металлический головной убор с синей лентой в том месте, где должны были быть глаза волка. Они могли выйти на улицу только с одним из этих двух предметов, а это означало, что им нужно было выбрать, в какой форме проводить поиск, прежде чем получить предмет.
Колизей был огромен, и препятствий было много.
Шесть…
Было так много вариантов, которые могли привести их к победе, и так много других, которые могли привести их к поражению… но не было надежного способа узнать это. Как они вообще должны были победить в таком соревновании?
Пять…
…..
Выход в волчьей форме давал им преимущество в скорости и обострении чувств, в то время как пребывание в человеческой форме давало им преимущество в осторожном маневрировании на поле боя.
Четыре…
Речь шла о предметах, которые они должны были забрать. Неизвестно, можно ли было легко поднять эти предметы в волчьей форме. Неизвестно, застряли ли где-нибудь некоторые из этих предметов… Их человеческие пальцы могли бы вырвать их из любого места, в котором они застряли… если бы это было так. Они многого не знали.
Три…
Также была вероятность встретить кого-то из команды противника, пока они отсутствовали. Было бы лучше встретиться с ними в человеческой форме или в форме оборотня?
Два…
Бри задавалась вопросом, было ли им вообще разрешено сражаться друг с другом, когда они оказались там… «Означает ли это, что мы сможем сражаться с ними вслепую?»
Один…
— Да, Бри, если уж на то пошло, тебе придется сражаться, — зловещим тоном ответила Криста.
