519 Старый враг
Мика Чейз, известный охотник из семьи Чейз, хотя и не так известный, как его брат Торрин Чейз, поставил перед собой задачу разгадать тайны, которые преследовали несколько идеальные непрерывные Королевские игры.
Его брат был талантлив во многих вещах… но если и было что-то, в чем он был лучше, чем когда-либо надеялся Торрин, так это его острые инстинкты. Несмотря на свою слабость, Миха обладал гораздо более острыми инстинктами, чем его брат.
С момента прибытия на Большую Арену он почувствовал что-то неладное в этом месте, но не мог понять, что делало это место таким жутким. Все казалось хорошо, и никто, казалось, не заметил ничего необычного.
Если не считать тревожного пути, которым двое членов королевской семьи Сириуса достигли Большой Арены, казалось, все шло гладко.
…и все же его интуиция говорила об обратном.
Его подозрения еще больше усилились после того, как он встретил принцессу, идущую с подозрительно темной парковки. Проверка не дала ему никаких результатов, хотя его чувства изначально привели его туда.
Стоянка была тупиком… но принцесса дала ему более чем достаточно информации, чтобы продолжить свою догадку.
Увидеть знаменитого актера сериала о выживании Джека Боггла в темном месте было очень подозрительно, учитывая, что актер уже давно объявлен пропавшим без вести.
Он попытался сделать несколько звонков, и тут произошла вторая странная вещь… Его сигнал пропал, что сделало использование телефонов на всей Великой Арене практически невозможным.
…..
Паника сначала охватила человеческое население, и через короткое время охотникам удалось успокоить массы и заверить их, что связь будет восстановлена.
Тем временем на Большой Арене был установлен небольшой субтерминал, позволяющий устройствам обмениваться данными. Это только помогло людям внутри Великой Арены общаться друг с другом, однако остальной мир по-прежнему был недоступен.
Мика вздохнул, направляясь к большому высокому строению, которое поднималось в небо, возвышаясь над всеми и вся, словно столб из металлических балок, касающийся облаков. Охотник на мгновение поднял глаза, рассматривая это зрелище с некоторым интересом.
Он сунул руку в пальто и нащупал спрятанное там оружие, переложив один из ножей в ножны сбоку от пояса, чтобы быстрее достать его, если дела очень быстро пойдут плохо.
Поскольку большая часть земли вокруг Большой Арены была плоской или сплющенной, найти холм, на который можно было бы поднять мачту, было практически невозможно. В результате пришлось построить большую телефонную вышку, подобную этой, чтобы передавать сигналы на обширную равнину Великой Арены.
n—0𝗏ℯ𝑳𝒷В
Более того, чтобы быть эффективным, она должна была быть выше самой Великой арены и придавать ей гораздо более впечатляющий вид по сравнению с остальными мачтами, которые Мика когда-либо видел.
Основание огромной мачты окружало черное укрытие с единственной металлической дверью. Мика с любопытством подошел к двери, останавливая ее, не решаясь открыть.
…и не зря.
Несмотря на обветренное состояние двери, покрытую мхом и ржавчиной, последний человек, получивший к ней доступ, определенно применил силу. Четыре параллельных пореза прошли глубоко и по диагонали через отверстие, в котором раньше держалась дверная ручка.
«Один удар. Мощный. Генерал? Или, возможно, один из бета-альф? — подумал охотник, расширяя поле своего сознания в поисках чего-либо.
Опять ничего не было. Ни единого признака врага. Втайне он надеялся, что ничего не произошло. Если бы ему пришлось выступить против генералов-изгоев или одного из бета-альф, неизвестно, как бы он справился с ними.
С другой стороны, это молчание казалось еще хуже. Он нутром чувствовал, что что-то не так… и все же беда каждый раз ускользала от него. Как будто его враги намеренно оставались вне поля зрения и появлялись на его периферии лишь на несколько коротких мгновений, прежде чем снова исчезнуть.
Распахнув дверь, охотник вошел в убежище, оценивая состояние внутри. Мика никогда не интересовался электроникой и на самом деле ничего не понимал, кроме как держаться подальше от оголенных проводов и влажных электрических заземлений.
Толстые балки, опирающиеся на бетонный пол и прикрученные болтами к бетонному полу, прочно удерживали мачту на месте, а затем поднимались вверх и через крышу доходили до верхней части конструкции.
Огни внутри мерцали со зловещей неравномерностью. После недолгих поисков он наткнулся на путаницу проводов внизу одной из опор мачты.
Провода были жестоко перерезаны. Когда он наклонился поближе, чтобы посмотреть, охотник прикрыл нос, когда в его ноздри проник гнилостный запах обугленной крови и плоти.
Пригнувшись, он увидел источник ужасного запаха… — Его ударило током!
Охотник вздохнул, оглядываясь по сторонам. Укрытие было пусто, если не считать нескольких стульев, стола и лестницы, спускавшейся посередине мачты и ведущей вверх через крышу.
Без опытного инженера он не смог бы устранить нанесенный здесь ущерб. В отличие от отчета, который его невестка представила несколько лет назад, это не было простым щелчком переключателя, который запер студентов в резерве.
Эти жулики очень давно хотели, чтобы мачта была непоправимой.
Мика подошел к лестницам и поднялся наверх, вылезая через крышу убежища и стоя на его ржавой крыше. Ветхая хижина была достаточно прочной, чтобы выдержать его вес… не то чтобы он беспокоился об этом.
Охотник был уверен, что сможет легко и быстрым шагом выбраться с крыши, если она начнет поддаваться. Стоя на вершине черного укрытия, он рассматривал виды вокруг мачты. Из-за опасных волн, окружавших мачту, к ней было разрешено приближаться лишь немногим зданиям, и ни одно из них не было жилым.
Охотник повернулся во всех направлениях, мучительное чувство пронзило его сознание. «Кто-то наблюдает за мной», — подумал он про себя. Взгляд, разрывавший его чувства, было почти невозможно различить.
— Гражданский. Возможно, они видели, что здесь произошло», — подумал он.
— Итак, они действительно послали тебя. Кто мог подумать?» глубокий голос внезапно прервал его.
Мика повернул голову к небу в сторону только что произнесшего голоса, и тут кровь у него похолодела. Его чувства ничего о нем не говорили… но его мышцы напряглись, а дыхание сбилось, когда воспоминания пробрались обратно в его разум.
На одной из балок высоко на мачте сидел мужчина. Его рука выглядела поврежденной, но, без сомнения, заживала так, как и должна была.
«Кто ты?» – спокойно спросил Мика, легко скрывая свое напряжение.
Мужчина перевел взгляд с горизонта на охотника, открыв пару обжигающих красных глаз. Мика напрягся при виде глаз мужчины. Он, вне всякого сомнения, был генералом-изгоем. Это осознание пришло вместе с кристально чистой памятью.
Он знал эти глаза.
Как Мика мог забыть его?!
Это был тот же человек, который создал шрам в форме укуса на его правом предплечье. Это был Самсон, один из генералов Короля-Разбойника. Его сила два года назад была значительно сильнее, чем у Мики, который, не вспотев, сбил охотника вместе с дьявольским детским альфой Бенджи.
«ТЫ!!!»
«Ах! Ты помнишь. Для меня большая честь, — усмехнулся Самсон, слегка поклонившись, — тогда ты был слаб, но я слышал о твоих улучшениях. Впрочем, это не имеет значения. Что заставляет тебя думать, что на этот раз ты будешь другим?»
«Два года – это большой срок. Я уложу тебя здесь и сейчас, — заявил Мика, доставая из куртки пару охотничьих ножей, пропитанных волчьим агуаном.
Самсон удивленно поднял брови: «Неужели охотники за Чейзами действительно нападают на людей, не преследующих никаких убийственных намерений?»
Мика застыл от этого вопроса.
Почему у него возникло такое ощущение, будто это он пытался уговорить оборотня сразиться с ним? Самсон был опасен. Он был генералом-изгоем, способным уничтожить армию обученных охотников и вьючных воинов. Но почему сейчас он чувствовал себя не более опасным, чем гражданский?
