Глава 54: Глава пятьдесят четвертая
«Коул, на каком расстоянии твои уши смогут уловить звук, если ты сфокусируешься?» Кэти повернулась к Коулу, не жалея ни секунды. Она, наконец, прекратила свои поспешные действия и, казалось, глубоко задумалась о том, что происходит. Коул сообразил медленнее. Он смог узнать в колонках голос кого-то, кого он знал… достаточно скоро он смог узнать, что это был мальчик, который иногда гулял с Кэти, однако имя пришло позже, чем он надеялся. Кайл был для него как тень из трех мальчиков, он вообще не разговаривал с Коулом, и у них сложились неловкие отношения, которые ограничивались приветствиями и кивками.
«В настоящее время нет ничего, что я не мог бы уловить на территории школы и немного в лесу», — ответил он, навострив уши, чтобы попытаться уловить звук. В результате полутрансформации они стали длиннее и заостренными, что позволило ему позаимствовать дополнительный диапазон слуха, который был у оборотней в волчьей форме, без необходимости полностью переключаться.
«И в этом районе никого нет, ага. Думаю, он разговаривает через динамики через установленное им беспроводное соединение. Вот это боль! Мошенник с образованием… Странно, — сказала она.
«Нет, школа пуста. Подожди, — Коул закрыл глаза и еще больше сосредоточился, ожидая момента тишины. Хотя тишины было слишком много. Ему удалось заблокировать собственное сердцебиение от множества звуков, доносившихся до его ушей. Однако он обнаружил, что ему нужно искать второе сердцебиение человека рядом с ним. Сердцебиение Кэти, хотя бы на мгновение, казалось, исчезло.
n(-𝑜-(𝑣—𝐄..𝐥()𝐛—I—n
Подождав почти секунду, из ее груди послышался тяжелый удар, который в следующий момент затих и оставался таким в течение примерно трех секунд. Остальные звуки не вызвали в его сознании никакой тревоги. Природа была нетронута во всей школе и в ближайшем лесу, который окружал ее части, которые не были дорогой, ведущей обратно в город. «Все, что я слышу, это невероятно замедляющееся сердцебиение, и ничего больше. Вы в порядке?»
«Да, я сделал это, чтобы уменьшить отвлекающие факторы, чтобы вы могли сосредоточиться на чем-то другом. Разве это не помогло?» — спросила она так, словно то, что она только что сказала, вообще ничего не значило.
«Это страшно. Это скорее отвлечение, чем нормальное сердцебиение, которое я могу выделить», — парировал он.
…..
«Ой, извини, не подумал об этом в таком ключе. Было бы интересно посмотреть на эту ракету, — сказала она, потирая виски.
— О да, хотя это не похоже на проект ракеты. Больше похоже на что-то образовательное, чтобы показать, сколько информации о космосе собрал студент, представляющий ее. Хотя ничего впечатляющего нет. По большей части это просто похоже на те скучные уроки Солнечной системы, которые мне приходилось сидеть в школе», — простонал он, глядя на плакат.
«Да, это правда. Интересно, какой триггер использовался, чтобы узнать, что мы достигли этого места, — размышляла Кэти. — Подожди, ты внимательно следил за уроками естественных наук?
— На что ты этим намекаешь? он спросил: «Конечно, я уделяю внимание урокам естествознания. Знаешь, у оборотней тоже есть мечты, выходящие за рамки стаи.
«Это очень трудно представить. Учитывая всю биологию, происходящую в этих телах, не говоря уже о некоей богине, которая постоянно наблюдает, мне так тяжело
«Ты сегодня был раздражительным. Моя демонстрация тебе настолько не понравилась? — спросила Кэти. Она планировала оставить это при себе, но это становилось чрезмерным.
«Нет, это не ты. К тебе это не имеет никакого отношения, — Коул направился к выходу, кивком подзывая Кэти идти с ним. «Раньше, после того как ты покинул Агентство Охотников, произошло кое-что еще».
— Ты снова уловил этот запах? — спросила Кэти.
«Да, я сделал. И на этот раз кто-то помешал мне следовать этому, кто-то, от кого я этого не ожидал. Все это не имело никакого смысла. С тех пор это меня беспокоит. Мне сказали, что в следующий раз, когда я уловлю этот запах, я найду ее. Хотя я не думаю, что мне следует говорить с тобой о ком-то другом. Это довольно странно…»
«Нет, все в порядке… если это поможет тебе почувствовать себя лучше, тогда действуй. Считайте меня терапевтом», — пошутила она.
«Хорошо, доктор Чейз… Я много ее преследовал и чувствую, что больше не хочу ее искать. Это раздражает, — фыркнул он.
«О боже… как плохо, да… Они также сказали тебе, что ты найдешь их раньше, чем ожидаешь», — сказала она ему, ища его глаза.
«Да, мне сказали… подожди, откуда ты это знаешь?» настала очередь Коула заподозрить подозрения.
«Просто догадка… Я до сих пор в шоке от того, что моя лучшая подруга оказалась убийцей Эша», — легкомысленно сказала Кэти. Когда она это сказала, их охватила тишина. Ей пришлось оглянуться назад, когда она заметила, что он стоит неподвижно.
«Что вы сказали?»
«Кайл, мой лучший друг, всегда погружен в книги…» — повторила она.
«Он человек. Как я могу в это поверить?» Коул повысил голос. Его рука была сжата в кулак. — О, я упомянул Эша. Думаю, это осознание еще не дошло до него».
«Значит, ты не осознавал… что человек, за которым я охотилась все это время, был убийцей Эша, или ты думал, что я просто ищу еще одного негодяя», — спросила она.
«Я знаю, за чем ты охотился, но как ты так быстро напал на своего лучшего друга?» Он сказал: «Вы так уверены в том, что он убийца, как будто это очевидно».
— Коул, твои слова, они вызывают во мне столько гнева. Почему тебе нужно, чтобы это выглядело именно так?» Кэти хотелось рассказать об этом королевской семье раньше нее. Его глаза сияли ярко-голубым светом; его лицо выражало ярость. Когда он смотрел на нее, в них отчетливо читались смешанные эмоции. Он был растерян, зол, растерян, убийственен и вместе с тем нерешителен, все это ясно отражалось на его лице. Кэти подошла к «Ройалу», пока они не оказались слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.
«Разница между нами небольшая, скрытая за нашей способностью скрывать эмоции. Если бы я был таким, как ты, Кайл сейчас был бы на грани смерти, но я пока не могу спешить с таким выводом. Он был моим лучшим другом», — сказала она.
«Почему ты так спокоен по этому поводу? Эш не вернется, и ты знаешь, кто его убил. Почему ты сохраняешь такое спокойствие, будто не только что узнал очень важную информацию?» он сказал.
Кэти обвила рукой шею Коула и опустила его вниз, чтобы она могла слушать ее более отчетливо: «Хочешь кое-что узнать? Мошенники меня боятся», — сказала она.
«Что это должно быть…»
«Единственный способ, которым Кайлу хватило бы смелости сделать то, что он сделал, и признать, что он убийца, — это если бы он уже ушел далеко и находился в безопасности в укромном месте. Если бы он все еще был в Бригадии, я бы это знал… нутром. Кайл Дуайер находится в нескольких милях отсюда… — сказала она, отпуская его и идя дальше. Коул остался как вкопанный. В этом не было никаких сомнений, Кэти была в ярости… Коул не мог понять, как он не заметил этого раньше, само сердцебиение ее было нестабильным, то ускорялось, то замедлялось…
……………………………………………
В нескольких милях от города Бригадия, в глубине леса, окружавшего отдаленный город, леса настолько густого, что никто и подумать не мог бы там остаться. Из-за своей неопределенности это место называли нейтральной территорией. В таком мире леса использовались в качестве границ страны и города, и никому не разрешалось заходить в леса за пределами городов. Было очевидно, что разбойники могут использовать такие места в качестве убежищ, и в результате охотники обычно отправляли экспедиции, чтобы прочесать эти места и убедиться, что в определенном радиусе от поселения, которое они должны были защищать, нет разбойников.
Дороги в этих частях были построены широкими, чтобы уменьшить количество ненужных аварий. Еще одной мерой, принятой для оказания помощи нуждающимся сломанным транспортным средствам, стало открытие горячей линии для охотников на всех таких автомагистралях. В каждом путешествующем автомобиле должна была быть телефонная книга Хантера со списком телефонов доверия для всех соответствующих автомагистралей. Война становилась очевидной, как только вы покидали безопасное убежище хорошо защищенного города. Король-Разбойник заставил весь мир дрожать только из-за его безжалостной силы.
Глубоко в лесу пятеро мужчин сидели вокруг костра, собираясь вокруг него, чтобы согреться. Ночь была особенно холодной, и огонь тухал на ветру. Там были дрова, но осторожность требовала, чтобы огонь был минимальным, чтобы не вызвать подозрений. Было бы проще просто переместить их и заставить их мех действовать как одеяло, но это увеличило бы диапазон их запахов и даже помогло бы ветру разнести их дальше.
Для таких людей, которые не хотели быть пойманными и у которых не было сил для отражения нападения, было принято множество мер. Эти пятеро мужчин были мошенниками, которые находились на этом аванпосте, чтобы кого-то забрать.
«И вообще, кто это? Парень, которого мы пришли забрать, — спросил один из мужчин.
«Не беспокойся об этом. Он еще ребенок… ему тоже скоро исполнится восемнадцать», — ответил другой.
«Подожди, так он один из тех шпионов, которых отправили в этот регион семь лет назад?» — спросил мужчина.
«Не совсем, он более особенный. Его выслали девять лет назад, и с тех пор он скрывается. Король Разбойников говорит, что он, вероятно, важнее всех нас, присутствующих здесь, вместе взятых. Для короля он — самый важный актив, который есть у негодяев… — сказал мужчина. Его голос был грубым, и он излучал силу, затмевающую силу остальных четверых. Он не был обычным оборотнем, а скорее… альфой, которой дал силу сам Король Разбойников.
