Дерек сидел в своей комнате в гостинице, просматривая всю информацию, полученную за день. С Сильви все было в порядке, и он подозревал, что единственный способ увидеть ее в ближайшем будущем — это навестить ее на кухне.
Он также восхищался быстрыми действиями Уотера. Менее чем через неделю мужчина начал действовать по совету, полученному от Дерека, и Клэр стала идеальной ученицей. Все, что Дерек мог увидеть, глядя ей в глаза, — это решимость. Она также не вела себя как избалованная дворянка. У Дерека было ощущение, что девочка вырастет великим воином.
Его беседа с Уолтером также привела к тому, что он узнал об академии. Последние несколько недель Дерек раздумывал, что делать с Томасом. Конечно, он мог бы взять его с собой и провести через темницу за темницей, но, поступая так, мальчик начал бы полагаться на других больше, чем следовало бы.
Академия была бы идеальным местом для ребенка. Несмотря на все, что Дерек узнал из романов своего предыдущего мира, ничто не поможет наивному ребенку вырасти больше, чем жизнь в магической академии. Конечно, Дереку сначала придется согласовать это с бабушкой и дедушкой мальчика. Отправив ребенка в академию, Дерек больше не сможет его защитить.
Я уверен, что Ричард и Далила гордились бы, если бы Томас поехал в столицу, чтобы поступить в академию.
Он не думал, что ему будет сложно убедить пару. Однако прежде всего ему придется довести Томаса до 50-го уровня. Это не должно быть проблемой. Он уже выше 30 уровня.
Решение Дерека относительно Томаса не было опрометчивым. Девушка, с которой тусовался Томас, просто хлопнув ресницами, смогла избавить мальчика от большей части обучения, которое ему дал Дерек. Один взгляд, и у ребенка пропали инстинкты выживания, которые он приобрел в темнице насекомых. Один смешок и слова предупреждения Дерека донеслись до одного уха и вылетели из другого. Дерек не мог не вздохнуть.
С Брэнди и Клэр было гораздо легче иметь дело. Возможно, это правда, что девочки взрослеют гораздо быстрее, чем мальчики. Тем более в мире, полном систем и магии.
Во-первых, мне нужно убедиться, что парень не погибнет, прежде чем я поговорю с Ричардом.
Дерек рассказал Уолтеру о мальчике, которого Алисия встретила возле Гильдии искателей приключений, пока они обедали. Основываясь на предоставленной информации, Уолтер сообщил Дереку, что «Клэй», скорее всего, был Клэем Торитом, сыном городского лорда.
Дерек делал все, что мог, чтобы избежать встречи с городским лордом. Затем Томас оказался втянутым в заговор с сыном этого человека.
По крайней мере, кажется, что у Томаса еще есть время, прежде чем они начнут действовать.
Уолтер упомянул, что городской лорд был осторожен, когда они впервые встретились. Похоже, та же черта передалась и его сыну. По словам Томаса, мальчик никогда не называл девочке мое имя. По крайней мере, я могу отдать ему должное за это… если только это не просто клятва на работе.
Кроме того, кроме первого дня и следующего утра, я ни разу не появлялся с Томасом. Если не считать единственного обеда, когда я вернулся из Гильдии искателей приключений.
Дерек нахмурился. Хотя я вызвала настоящий переполох, когда показала Томасу членскую карточку Короны… Ну что ж, если девушка проведет тщательное расследование, они не будут ничего предпринимать к Томасу, а если она этого не сделает, Томас получит ценный жизненный урок.
Дерек решил, что будет избегать публичных встреч с Томасом. Он также спустился вниз и обнаружил, что один из гостей выписался раньше, и он смог снять себе отдельную комнату.
Дерек лежал на спине в своей новой комнате. Все его задачи в Торите были выполнены. Единственной причиной, по которой он решил остаться подольше, были уроки кулинарии Сильви и ситуация Томаса… он хотел посмотреть, чем все закончится. Он останется там еще как минимум на несколько недель, прежде чем заберет Брэнди и отправится в Саванну.
Для Дерека дни пролетели быстро. По большей части он ничего не делал, кроме как расслабиться. Он время от времени отвечал на звонки Аланы или Стеллы и пару раз навещал Сильви. Он не часто навещал ее, потому что мог просто общаться с ней по ночам из-за их связи. Он несколько раз заходил к Уолтеру, чтобы спарринговаться с Клэр.
Боевые способности девушки стремительно прогрессировали. Уолтер даже заказал пару маленьких серебряных кастетов специально для нее. Когда Дерека не было рядом, старик заставлял Арейаса или Бронсона спарринговаться с девушкой, когда ей было нужно. Девушка впечатляла Дерека тем больше, чем дольше он ее узнавал.
К сожалению, в какой-то момент городской лорд узнал, где остановился Дерек. Дерек несколько раз ускользал от слуг этого человека. Каждый раз, когда он возвращался, под его дверь проскальзывало приглашение на ужин в поместье городского лорда. Наконец, Дерек устал от раздражения и выписался из гостиницы. Томас все еще был там, и, похоже, слуги городского лорда не подозревали, что мальчик каким-то образом связан с Дереком.
В течение нескольких недель Дерек время от времени тайно навещал Томаса и намекал, предупреждая его о других. Его оправданием для ухода из гостиницы было то, что он избегал городского лорда и не хотел, чтобы мальчик тоже подвергался преследованиям. Он рекомендовал Томасу избегать контактов с ним и не упоминать его.
Дерек сейчас остановился в деревенской гостинице в районе простолюдинов под названием «Сгоревшее перо». Гостиница была чистой и предлагала приличный завтрак. Владельцем был огненный маг среднего уровня, который однажды во время приключений пережил нападение грифона. На мантии над дверью было слегка опаленное перо, которое, как предположил Дерек, принадлежало грифону. Отсюда и название «Обгоревшее перо».
Дерек жил в этой гостинице уже неделю. В настоящее время он сидел на краю кровати в своей посредственной комнате, когда почувствовал странную вибрацию от накопительного кольца на своем пальце. За последние две недели он понял, что вибрация — это ощущение активации коммуникационного кристалла.
Дерек перевернул руку, и появился красный кристалл. Руна, которая на этот раз засветилась, принадлежала Алане. Дерек вздохнул, прежде чем направить свою ману в комнату и ответить на «вызов».
«Привет, Алана. Как дела?’
Он сказал.
«Я просто связался с вами, чтобы сообщить, что один из моих «глаз» заметил, как ваш мальчик направлялся из города с девочкой и мальчиком Малкольма».
Чувственный голос Аланы звучал в сознании Дерека, поскольку из-за их случайного общения любой эффект, который ее обычный голос мог бы оказать на Дерека, исчез.
За последние две недели Дерек устал наблюдать за Томасом и ждать, пока девушка сделает свой ход. Он спросил Алану, можно ли поручить одному из ее Присягнувших Смерти присматривать за ребенком, на что она с готовностью согласилась. Судя по всему, сегодня был тот самый день.
— О, ты случайно не узнал, что они делают?
Он спросил.
«Похоже, они идут на восток от города, чтобы поохотиться на Рогатых Кабанов для выполнения задания. Все монстры в этом районе примерно 50-го уровня и разбросаны по территории. Это одно из самых безопасных охотничьих угодий в городе, но там охотятся только дворяне, близкие к Малкольму. За группой следует горстка стражников, которые следят, чтобы с сыном лорда ничего не случилось.’
Она ответила незаинтересованным голосом.
«Я думал, что контролировать территорию ради собственной выгоды незаконно».
— сказал Дерек.
‘Нет. Контролировать территорию с подземельем незаконно. Это осуждается, но то, что они делают, не является противозаконным. Эдвин знает, что его дворянам нужна какая-то выгода.
Она ответила.
‘Эдвин?’
– спросил Дерек.
‘Ой. Это имя короля.
Она ответила невозмутимо.
Дерек пожал плечами, как будто это не имело значения. «Ну, что угодно. Спасибо, что дал мне знать. Вам еще что-нибудь нужно?
На другом конце линии на мгновение воцарилась тишина. — Дерек.
— сказала Алана.
‘Да?’
— Постарайся не убивать мальчика… или Малкольма.
Она ответила. — По крайней мере, пока. Я был очень занят твоим кофе и твоими Зверями Пустоты… Я бы предпочел не иметь дела с дворянином, оплакивающим смерть своего сына».
Дерек нахмурил брови. «Я не понимаю, какое отношение мое убийство имеет к тебе».
Он сказал.
Он услышал вздох Аланы. — Мы друзья, не так ли?
Она спросила.
— Конечно, да.
— Тогда то, что ты делаешь, влияет на меня. Ты видишь?’
— Я понимаю… я понимаю.
Он сказал. — Я не буду убивать никого важного. Я думаю, это не имеет значения, в любом случае. Я буду там, и если они начнут действовать, я не позволю случиться чему-то плохому. Это не в моем стиле, но, думаю, я мог бы отпустить их предупреждением, хотя бы на этот раз… для тебя.
‘Спасибо. Дайте мне знать, что в итоге произойдет позже. Теперь мне нужно вернуться к работе над этими чертовыми аукционами. Мы поговорим позже.’
Сказала она, и затем кристалл в руке Дерека перестал светиться.
Дерек убрал кристалл и спрыгнул с кровати. Наконец пришло время посмотреть, что эти дети приготовили для Томаса. Он надеялся, что ребенок предпримет соответствующие действия, как только они начнут действовать, и заставит его гордиться. Он также надеялся, что, когда все закончится, Томас станет сильнее.
