Два дня спустя Дерек шел через район простолюдинов, направляясь с визитом к городскому лорду. Он сообщил Алане, что происходит, и что он все еще планирует сдержать свое обещание. Он не мог обещать, что будет слишком вежливым, но делал все возможное, чтобы никого не убивать. На самом деле все зависело от того, как будут действовать городской лорд и его люди.
Он тоже предпочитал это. Небольшое запугивание может иметь большое значение. Он все еще немного опасался делать себе смертельного врага из одного из советников короля, даже зная, что Алана могла бы справиться с ситуацией, если бы он это сделал.
Прямо сейчас он считал свои отношения с Аланой ровными. На самом деле, учитывая, насколько ценной, по ее мнению, была информация, которую он ей дал, она все еще может чувствовать себя в долгу перед ним. В любом случае, Дерек не хотел взваливать на ее плечи ненужное бремя.
Поскольку Дерек не делал ничего, чтобы скрыться за последние несколько дней, людям городского лорда не потребовалось много времени, чтобы найти, где он остановился, и следить за его действиями. Когда он покинул гостиницу и начал свой медленный путь к дворянскому кварталу, он не преминул заметить устремленные на него взгляды.
Некоторые побежали вперед, очевидно, чтобы сообщить кому-то, что он направляется вглубь города. То же самое произошло и накануне, но Дерек остановился в «Короне» на обед и навестил Сильви, прежде чем вернуться в гостиницу.
Он был уверен, что как только он войдет в благородный район, городской лорд и его люди начнут готовиться «приветствовать» его. Он засмеялся, думая о лице городского лорда, когда Дерек развернулся и пошел обратно.
Однако сегодняшний день не будет похож на вчерашний. Сегодня он увидит, как этот человек готовится его приветствовать.
Вскоре Дерек стоял перед воротами поместья городского лорда. Центральный дом перед ним затмил дом Уолтера. «Усадьба» больше напоминала замок. Дерек сегодня был в хорошем настроении. Думаю, сегодня я выберу эксцентричного Дерека. Это веселее, чем мрачный и задумчивый Дерек или злой Дерек…
«Добро пожаловать, мистер Хант». Поздоровался охранник у ворот. «Городской Лорд ждал вас. Пожалуйста следуйте за мной.»
Дерек кивнул. «Я не могу ждать. Интересно, почему он не пригласил меня раньше.
Охранник услышал его, но ничего не сказал.
Пока они приближались к поместью, Дерек оглядел окрестности. Кроме гостевых поместий и дворов, здесь не было ничего необычного. Единственное, что привлекло его внимание, — это тренировочная площадка вдалеке.
Очевидно, охранники, которые обучались, не были лучшими в своем роде. Должно быть, это новобранцы.
Дерек подумал. Однако один охранник показался мне знакомым. Дерек наблюдал, как мужчина подобрал выброшенный предмет снаряжения и положил его обратно на стойку. Затем мужчина подошел к скамейке и начал чистить меч тряпкой.
Дереку потребовалось некоторое время, чтобы узнать человека, прежде чем он понял, кто это. Его звали… Брэдли… кажется. Почему он занимается черновой работой? Он был буквально единственным компетентным охранником, который был с ним при нем.
Дерек пожал плечами и выбросил этого человека из головы. Его это не касалось.
«Ух ты, эти охранники, вероятно, могли бы сразиться с целой ротой, нет… двумя ротами… нет, с целым батальоном белок, если бы они сражались в подходящих условиях». — удивленно пробормотал Дерек.
Пока Дерек говорил, на лице его сопровождающего начала появляться самодовольная улыбка, но вскоре его лицо стало уродливым, а веки дернулись, когда Дерек упомянул о белках.
«Что, не стоит недооценивать батальон белок. Вот так ты теряешь орехи». Дерек случайно упомянул.
Вскоре охранник провел Дерека в поместье. Оглядываясь вокруг, Дерек мог только прийти к выводу, что по какой-то причине, вероятно, его, поместье было странно пустым. Вокруг не бегали слуги, не встречали его дворецкие и нигде не стояла охрана. Дерек не смог сдержать смешок, отчего охранник перед ним напрягся.
«Успокоиться.» — сказал Дерек. «Я просто думал о приеме, который они мне приготовили. Давай, пойдем посмотрим. Ты тоже не взволнован?
Охранник продолжал вести Дерека. В конце концов они подошли к гигантской двойной двери, перед которой стояли два охранника. Обоих охранников Дерек не узнал, но это ничего не значило.
— Уф… — Дерек издевательски вытер лоб тыльной стороной ладони. «На секунду я подумал, что это будет дом с привидениями. Я просто ждал, пока все призраки появятся и нападут. Вы не представляете, как я рад видеть других».
Трое охранников не знали, что сказать. Они могли только смотреть на Дерека в замешательстве.
— Ну, давай. — сказал Дерек. «Я уверен, что твой хозяин ждет меня на иголках. Мы бы не хотели быть грубыми и заставлять его ждать, не так ли?
— Нет… сэр… — сказал сопровождающий Дерека, затем кивнул двум другим охранникам.
Оба охранника протянули руку и толкнули свою дверь, из-за чего раздался громкий крик, когда двери медленно распахнулись.
Дерек вздрогнул. «Тебе действительно нужно смазать эти петли… Эй, ты». Дерек указал на одного из охранников, открывших дверь. «У тебя есть Смазочный Маг или что-то в этом роде? Здесь можно творить чудеса».
Охранники уставились на Дерека, не произнося ни слова.
Дерек цокнул языком и посмотрел перед собой на длинную комнату, полную людей. Он улыбнулся, прежде чем войти.
По обеим сторонам комнаты стояли ряды охранников. Чрезмерно красочный длинный ковер тянулся через центр комнаты к помосту, на котором стояло изысканное кресло, которое можно было принять за настоящий трон. Кресло занимал человек, который был точной копией молодого дворянина, которого Дерек оставил в живых.
Слева от мужчины было еще одно, гораздо менее украшенное место, занятое молодым дворянином. Справа от мужчины стоял чисто выбритый мужчина средних лет с короткими каштановыми волосами и шрамом, идущим по левой щеке.
Все охранники были одеты в стандартную кожаную одежду, но человек, стоящий на помосте, был другим. Темно-серая кожаная броня с шипами закрывала черную тунику на туловище мужчины ниже талии. На нем были такие же наручи и перчатки, черные бриджи аккуратно заправлены в темно-серые ботинки. На левом бедре у него висел короткий меч.
Он определенно самый сильный человек в комнате.
Дерек уже мог сказать, что этот человек был бойцом-ветераном. От него исходила гораздо более жестокая атмосфера, чем от городского лорда или любого другого охранника.
Дерек использовал свою идентификацию
умение на всех в комнате. Большинство охранников были ниже 100-го уровня и их можно было идентифицировать, за некоторыми исключениями. Конечно, он не смог идентифицировать
либо городской лорд, либо человек со шрамом, но этого следовало ожидать. Он также был уверен, что с его уровнем навыков и полученной наградой никто не сможет успешно применить на нем это умение.
Дерек прошел вперед, поворачивая голову в притворном благоговении перед украшениями комнаты. На полпути к помосту он издал впечатленный свисток. «Ух ты! Если бы я не знал ничего лучшего, я бы подумал, что это тронный зал». Он сказал это достаточно громко, чтобы все в комнате услышали. «Это оно?»
Он посмотрел прямо в глаза Городскому Лорду. — Ты считаешь себя королем? Дерек ахнул и прикрыл рот рукой, чтобы скрыть шок. «Должно быть, это оно! Ты не городской лорд, ты замаскированный король!»
«Каждый!» Дерек поспешно жестом пригласил всех вниз. — Поторопитесь, поклонитесь его высочеству. Он повернулся назад, чтобы увидеть покрасневшее лицо городского лорда, прежде чем преувеличенно поклониться.
«Богохульство!» Городской Лорд вскочил на ноги. — Как ты смеешь… ты… — пробормотал мужчина.
Дерек склонил голову набок, словно в замешательстве. — Ты не король? Дерек покачал головой. «Нет… Только у короля хватило бы наглости создать тронный зал внутри мини-замка. Наверняка ты король, и это всего лишь твой… дом для отдыха.
В то время как городской лорд явно кипел от ярости, а все остальные в комнате были ошеломлены, Дерек заметил, что мужчина со шрамом на лице стоял спокойно, как будто его ничто не беспокоило. Этот человек может быть хитрым.
Дерек подумал про себя.
«Я… я городской лорд!» Краснолицый мужчина полузакричал.
— Ну, а почему ты так не сказал? Дерек щелкнул языком. «Вызывает всю эту путаницу». Он покачал головой. «Я думаю, вы должны извиниться перед всеми присутствующими».
Городской Лорд просто молча смотрел на Дерека. Вскоре он упал обратно в кресло и раздраженно вздохнул.
Если бы Дерек не был внимательным, он бы не заметил легкого прикосновения уголка губ воина, но он был внимательным. Ой? Похоже, этому мужчине вся эта ситуация кажется забавной.
«В любом случае, если ты не король, то ты, должно быть, Малькольм. Я много слышал… нет… я немного слышал о тебе. — сказал Дерек, пытаясь вернуть городского лорда из той реальности, в которой он отступил. «Меня зовут Дерек, но вы можете звать меня мистер Хант… или сэр… или Лорд, если хотите. Я бы предпочел мистера Ханта, но на самом деле это ваш выбор.
