Из двери кабинета раздались три последовательных стука. Алана откинула изумрудно-зеленые волосы набок и оторвалась от своих счетов. Прядь волос упала ей на глаза, щекоча нос. Алана сморщила лицо и отбросила волосы набок.
Стук раздался снова, отвлекая ее внимание от непослушных волос. Она отряхнула платье и села прямо. Она провела рукой по волосам, убирая непослушные пряди с лица.
«Входить.» Сказала она певучим голосом.
Эйвери вошел и закрыл за собой дверь.
«О, это всего лишь ты». Сказала она, снова взглянув на свои счета.
— Мис… — начал Эйвери, но его прервал взгляд пронзительных зеленых глаз Аланы. «Алана». Он сказал.
«Так-то лучше.»
Эйвери вздохнул. «Король потребовал вашего присутствия сегодня в полдень».
Алана нахмурилась. «Чего этот мешок с костями хочет от меня на этот раз?»
Эйвери пожал плечами. «Посыльный не сказал. Я подозреваю, что это как-то связано с вашим новым деловым партнером. Возможно, кофе привлек его внимание.
— Возможно, Дерек снова пошел и сделал что-то… импульсивное? Она вздохнула.
— Возможно… — согласился Эйвери.
«Стелла в последнее время не упоминала о его каких-либо действиях. В ее последнем отчете говорилось, что он строит магазин в Саванне. Это должно быть закончено сегодня. Алана подперла подбородок рукой и задумалась. «Может быть, Дерек, добравшийся до Ониксового ранга, привлек внимание короля».
«Твоя догадка так же хороша как и моя.» — сказал Эйвери. «Может быть, он хочет поговорить с тобой о предстоящем аукционе. Слухи уже начали распространяться».
Алана улыбнулась. «Конечно, есть. Я не могу провести настоящий аукцион, пока на нем не сможет присутствовать каждый человек, имеющий членство. Где веселье, когда нет войны торгов? Слухи подготовят участников к предстоящему объявлению».
«Я понимаю…»
«Ох… насчет аукциона». Алана внезапно вспомнила свой план. «Мы будем продавать на аукционе еду меньшего Зверя Пустоты и часть детеныша Зверя Пустоты в Саванне».
«Что? Зачем нам это делать?» — спросил Эйвери.
Алана снова улыбнулась. «Конечно, я наконец-то смогу встретиться со своим новым другом».
— Ты так сильно хочешь с ним встретиться?
«Я хотел бы.» Она ответила. «Нет смысла позволять Стелле веселиться».
Эйвери покачал головой. «Что вы хотите.»
«Мы воспользуемся аукционом в Саванне, чтобы подготовить всех к большому аукциону здесь, в столице. Если мы объявим, что у нас есть еще более полезные блюда, приготовленные для следующего аукциона, это вызовет немало шума. Особенно после того, как увидел качество еды на аукционе в Саванне». Она объяснила.
Эйвери кивнул.
— Пока меня не будет, ты будешь отвечать за все здесь, в столице.
«Естественно». Эйвери улыбнулся.
— Как дела у ребят? Алана сменила тему.
Глаза Эйвери сверкнули при упоминании мальчиков. «Зак и Люк очень одаренные. Как только они откроют Великую Систему, я ожидаю от них великих свершений».
«Как и я.» — сказала Алана. «Кто-нибудь из них уже тяготел к какому-то элементу или оружию?»
Эйвери ухмыльнулся. «Как есть.» Он сказал. «Зак был увлечен комнатой с молниями. Он даже спит в нем большую часть ночей, когда его нет с Люком. Что касается Люка, то он будет естественным танком. Его тянуло к каждому великому щиту, с которым он сталкивался, даже несмотря на то, что он не мог поднять даже ни одного. Он начал с элемента земли, но в конце концов обнаружил, что его больше привлекают металлические частицы внутри, поэтому я считаю, что металл будет его элементом. Не могу дождаться, чтобы увидеть, какие классы они получат через два года».
Алана тепло улыбнулась Эйвери. — Ты хорошо о них позаботишься.
«Конечно.»
«Не забудьте подготовить для них Награды, дающие очки навыков. Когда они смогут разблокировать общие навыки, вы должны убедиться, что у них достаточно очков навыков, чтобы они могли повысить уровень навыков до того, как достигнут 10-го уровня». Алана объяснила.
«Не волнуйся. Я уже подготовил для них множество наград. Теперь это всего лишь вопрос времени».
«Хороший.»
После разговора Алана отпустила Эйвери и вернулась к своим отчетам. Это была самая скучная часть ее дел, но она предпочитала заниматься ими сама. И у Эйвери, и у Стеллы были дела поважнее, и они были единственными, кому она достаточно доверяла.
Вскоре после того, как она закрыла книги, в дверь снова постучали.
«Входить.»
Эйвери заглянул внутрь. — Алана, уже почти полдень. Ты планируешь навестить короля?
Алана встала и провела руками по бокам своего строгого черного платья. Это было ближе к деловому наряду, чем к обычному платью. Она посмотрела вниз, чтобы убедиться, что она в презентабельном состоянии. Это подойдет. Это всего лишь старик.
Она выдохнула. «Пойдем, посмотрим, почему этот старик хочет, чтобы я лично навестил его. У меня есть отличный кристалл связи, по которому он мог бы мне позвонить. Она покачала головой. — Ты пойдешь со мной.
Эйвери пожал плечами. «Очень хорошо.»
На выходе из ресторана они прошли мимо стойки администратора. «Джессика, ресторан у тебя, пока мы не вернемся. У нас встреча с королем.
— Д-да, Мастер Свон… Госпожа Свон. Служительница исполнила свой самый формальный поклон.
После этого дуэт вышел из ресторана. Эйвери покачал головой. — Я понимаю, почему тебе не нравится, когда тебя называют Госпожой. Мастер оставляет у меня во рту гораздо худший привкус».
«Точно.» Она согласилась.
Вскоре они пришли к Королевскому дворцу.
«Это так ярко». — сказала Алана. «Если я когда-нибудь упомяну о строительстве собственного дворца, пожалуйста, дайте мне пощечину».
Эйвери фыркнул.
«Это был приказ».
«Отлично. Я ударю тебя по голове, если ты когда-нибудь захочешь построить дворец. Сколько силы вы бы хотели, чтобы я использовал?» — спросил Эйвери, изображая серьезность.
«Как бы много ни нужно, чтобы привести мой разум в порядок, потому что, если я это предлагаю, значит, с моим мозгом что-то не так».
Они поднялись по ступенькам и встретились с двумя охранниками.
— Леди Свон, лорд Эйвери. — сказал первый охранник. «Король ждет вас в своем тронном зале».
«Ооо, Тронный зал. Это должно быть серьезно». — сказала Алана.
Другой охранник сказал что-то через коммуникационный кристалл, и вскоре после этого гигантская дверь, которую они охраняли, широко открылась. Появился один из слуг короля и поприветствовал двоих представителей Короны.
— Леди Свон, лорд Эйвери. Пожалуйста, следуйте за мной». Мужчина повернулся и повел двоих через дверь прямо к другой большой двери, той, что ведет в Тронный зал.
«Я начинаю чувствовать себя немного недостаточно одетой». — прошептал Эйвери Алане.
Алана фыркнула. «Наша деловая одежда затмевает официальные наряды всех этих дворян. Во всяком случае, мы оба слишком одеты. Помните, король спросил, приду ли я сегодня. Он этого не приказывал».
Служитель открыл дверь и вошел. Громким голосом он сказал: «Леди Свон и лорд Эйвери». Он соскользнул в сторону и жестом пригласил их вперед формальным поклоном.
Дуэт прошел вперед по слишком длинной красной дорожке. Я ненавижу дворец. Это все просто безвкусно.
Алана посмотрела вперед на человека, сидящего на троне.
На нем была корона вместе со своим королевским платьем — чрезмерно украшенной туникой с сюрко наверху, на котором был вышит его фамильный герб. Морщины украшали его лицо, а длинные седые волосы ниспадали на сюртук.
Эдвин, должно быть, сегодня очень серьезен. Я знаю, как сильно он ненавидит носить это пальто.
Слева от короля стоял любимец Аланы и Дерека, Джеральд Торит. Справа от короля находился другой его советник, Филипп.
И Торит, и Масгрейв сегодня. Вся банда здесь.
Она думала. На мероприятии также присутствовали четыре генерала армии Королевства. Они выстроились вдоль правой стороны тронного зала, параллельно ковру, позади своего командира, наследного принца Эдварда. Слева находились принцесса Элуиза и ее королевская гвардия.
Нам не хватает двух принцев. Если бы они присутствовали, здесь была бы вся ближайшая королевская семья. Я не понимаю, в чем причина такого события, если только Дерек каким-то образом не захватил под свой контроль весь город Саванну, а я еще не знаю об этом.
Она изо всех сил старалась не вздохнуть, стоя перед королем и слегка поклонившись. Эйвери последовал его примеру.
«Наглость». — крикнул Джеральд.
Алана пристально посмотрела на советника, побуждая его сделать шаг вперед.
— Хватит, Джеральд. Король приказал.
«Алана, ты знаешь, почему я пригласил тебя сюда сегодня?» – спросил король Эдвин.
«Мне было интересно». Она ответила.
«Вы знаете этого человека, Дерека Ханта, верно?» — спросил король.
«Конечно.»
«Я слышал, что он убил сына и внука советника Джеральда, а также всю стражу, находившуюся в Торите. Это верно?» — спросил король.
«Это неправильно». Алана ответила.
«Вы смеете!» Джеральд снова крикнул.
«Достаточно!» Король еще раз взглянул на Джеральда. «Что вы подразумеваете под словом «неправильный»? Я знаю из надежных источников, что Дерек Хант убил Малкольма.
Алана улыбнулась. — Видишь ли, ты спросил, убил ли он Торит и их охрану, находившуюся в Торите. Он не сделал этого, поскольку Малькольма, его сына и всей стражи в это время не было в Торите. Они бежали, и бежали быстро, потому что, извините за язык, мой король… они облажались, и они это знали.
