Следующие несколько дней все проводили время вместе, наверстывая упущенное. Дерек отвел Рейну в Гильдию искателей приключений, чтобы обучить ее новым навыкам и получить золотой значок искателя приключений. Она легко выполнила свои тестовые миссии, чтобы получить звание.
Обычно Джекс помогал Рейне, но он был занят своим сыном. Им предстояло многое наверстать. Дерек знал, что Джекс рассказал Джейку обо всем, что произошло, и был рад видеть, что у них двоих в итоге сложились достойные отношения.
Принц Эдгар был немного странным. В основном он просто сидел, слушая и высказывая свои два цента по темам, которые его интересовали. Больше всего этот человек, казалось, был счастлив быть там, где он был, а не там, где он, очевидно, должен был быть. Князь оказался еще и очень терпеливым человеком. Из уст Томаса исходил нескончаемый поток вопросов об Академии.
Дерек также нашел время отвезти Мэлори в банк и все подготовить. Она будет менеджером в их магазине, поэтому он предоставил ей доступ ко всему, включая свои финансы. Его не беспокоили деньги. Если ему это нужно лично, он может просто отправиться на охоту за чем-то большим. Он также не беспокоился о ее краже. Он доверял ей и верил, что она не сделает ничего, что могло бы поставить под угрозу будущее Брэнди.
Руди, наконец, преодолел волнение и решил, что его бизнесу не нужно яркое название. Он занимался контрактным бизнесом. Лучше было быть прямолинейным. В конце концов он остановился на «Контрактах Руди». Дерек помог с лозунгом: «Всегда получайте это в письменном виде!» После короткого разговора с Джеффри вывеску и лозунг установили над входом в его часть здания.
Наконец, Дерек поговорил со Стеллой о материалах Зверя Пустоты и смог получить все в течение двух дней. Судя по всему, Алана сделала официальное заявление и начала готовиться к аукциону, который должен был стать первым из двух и пройти в Саванне. Таким образом, когда он сделал запрос, Звери Пустоты уже находились в процессе подготовки.
Роман был в восторге, когда Дерек доставил материалы, как и Руди. Это был первый контракт, который он заключил в рамках своего нового бизнеса. В целом контракт был в пользу Дерека, но Роману не на что было жаловаться. Он не только заработал бы абсурдную сумму денег, но и опыт, который он получил бы за создание зелий, не был бы шуткой. Он даже удвоил свои усилия по обучению Брэнди, когда она приходила на уроки.
Что касается Сабрины Элрас, то если все было так, как сказал Эдгар, то она тут ни при чем. Однако он видел эльфа поблизости. Он даже пару раз ловил ее взгляд в его сторону, когда был в центральной части города. Она быстро поворачивала голову и вела себя так, как будто ничего не произошло.
Он по-прежнему ничего не слышал ни о Натали Саванне, ни от нее. Судя по всему, инцидент с засадой не оправдывал ее участия, поскольку все решилось без смертей. Присутствие принца, вероятно, тоже помогло делу.
Что привело Дерека к сегодняшнему дню. Он стоял возле ресторана «Корона» и ждал последней встречи со Стеллой, прежде чем отправиться в темницу. В его браслете-хранилище лежал один флакон с зельем физического постоянства.
До аукциона оставался месяц, и он хотел добавить к нему дополнительный слой. Он не планировал так быстро продавать товар, но поскольку аукцион состоялся раньше, чем он первоначально предполагал, он решил продемонстрировать свой новый продукт.
«Я не знаю, почему мы здесь. У меня более чем достаточно влияния, чтобы рекламировать это зелье для себя. Роман щелкнул языком.
«Я доверяю клиентуре Аланы гораздо больше, чем вашей. Она очень избирательна, а твоя… не очень. — сказал Дерек. — Плюс, возможно, тебе будет лучше скрыть свое имя. Вы можете привлечь некоторых сомнительных персонажей, как только станет известно, что вы можете создать такое зелье.
Роман плюнул на улице. «Меня уже привлекают сомнительные персонажи. Они платят лучше всех».
— Да, но ни одно из твоих предыдущих зелий не стоило бы убивать, и я не думаю, что ты так сильна, как Алана. Я не думаю, что поддержки Шэ будет достаточно, чтобы обезопасить вас после объявления чего-то подобного, а моя репутация еще недостаточно высока. Когда-нибудь это произойдет, возможно, скоро, но сейчас, я думаю, лучше положиться на Алану и Корону. — сказал Дерек.
«Как бы то ни было… мы попробуем по-твоему. Но расходы ложатся на вашу половину». — сказал Роман.
Дерек усмехнулся и повел Романа в ресторан «Корона». Их быстро провели наверх, в кабинет Стеллы. Она ждала их приезда.
«Стелла!» Дерек вошел и занял место.
Роман последовал его примеру и прыгнул в собственное кресло.
Стеллу, казалось, не возражала против их небрежного отношения. «Чем я могу вам помочь, мистер Хант?»
«Не нужно быть формальным с Романом… ты ведь знаешь Романа, да?» Он спросил.
«Мы и раньше встречались мимоходом, но дел у нас никогда не было». Стелла посмотрела на Романа. «Приятно официально познакомиться с вами, г-н Паскаль».
Роман щелкнул языком. «Зовите меня Роман. Мистер Паскаль был моим плохим отцом.
— Так вот почему она называется «Зелья и отвары Романа», хотя «Зелья Паскаля» звучало бы намного лучше. Дерек усмехнулся.
— Ну тогда, Роман… Дерек… чему я обязан этим удовольствием? Она спросила.
— Ну, об этом. Дерек щелкнул запястьем, и в его руке появился пузырек с быстро меняющейся по цвету жидкостью. «Роман создал это изящное маленькое зелье, и я надеялся, что мы сможем продать его с аукциона под видом Короны». Он протянул Стелле зелье.
Стелла нахмурилась, получая зелье. «Аукцион известен тем, что продает только еду, постоянно повышающую характеристики, от Зверей Бездны. Мы бы не хотели испортить это, добавив… — она замолчала, рассматривая зелье. «Постоянство?» она спросила.
Дерек улыбнулся. «Ага. Это зелье, которое отлично увеличивает характеристики. Я подумал, что это подойдет как… освежение еды.
Ее глаза расширились. «Какой прирост? Сколько? Какая статистика?» Она спросила.
— Ну… — поддразнил Дерек. «Это увеличило мою силу, ловкость, выносливость и живучесть на пять пунктов каждая. Это тоже зелье, поэтому я не думаю, что с ним возникнут те же проблемы, что и с едой. Вы сможете выпить их подряд, не дожидаясь долгого перерыва… конечно, зелья редкие, поэтому мы еще не проверяли их.
«Итак, это дает ловкость и живучесть… это будет большой выигрыш. Особенно Жизненная сила. Волнение короля по поводу крови зверька, дающей дополнительную жизненную силу, было ощутимым. Большинство людей не могут обмануть смерть от старости, когда бы она ни наступила, поэтому каждое очко Жизнеспособности или Выносливости, но особенно Жизненной силы, имеет значение. Она сказала.
«Так что ты думаешь? Можем ли мы использовать Корону как платформу для продажи зелья? Я бы предпочел знать, что эта постоянная статистика достается кому-то, проверенному Аланой, чем случайному человеку, который может быть, а может и не быть врагом». — сказал Дерек.
«Думаю, мы сможем что-нибудь придумать. Что за сделка у вас двоих? Что ты принесешь на стол, Дерек? Ты не алхимик, как я последний раз проверял. — сказала Стелла.
«Кто сказал, что я не алхимик?» – спросил Дерек с растерянным видом.
«Что?» И Стелла, и Роман закричали.
Дерек фыркнул и замахал руками. «Просто шучу. У меня нет терпения на что-то вроде алхимии. Кажется, это забавная поделка, но она не для меня».
Стелла закатила глаза.
«Что касается вашего вопроса. Материалы предоставляю. Точно так же, как и с вашей едой… ну, основные материалы я предоставляю.
После этого для Стеллы, казалось, все наладилось. «Так вот на что пошли остатки Пустотных Зверей. Конечно, это является. Я знаю только один ингредиент, который можно использовать для постоянного увеличения характеристик, и это Зверь Бездны. Почему с зельями должно быть по-другому?
Стелла повернулась к Роману с блеском в глазах и улыбнулась. «У нас есть несколько дополнительных наборов материалов Void Beast, которые мы накопили или не продали за эти годы. Вам будет интересно?»
Дерек щелкнул пальцами перед лицом Стеллы. «Эй… я все еще здесь».
Стелла огрызнулась. «Ох… извини. Я забежал вперед. В любом случае у нас может даже не быть всех необходимых материалов. Я не знаю, остались ли у нас в запасе когти, поскольку из них получается отличный материал для ковки… и шкуры тоже.
«Так что вы скажете? Можем ли мы работать с тобой?» – спросил Дерек.
«Я уверен, что мы сможем что-нибудь придумать. Я свяжусь с моей Госпожой по этому поводу позже. Стелла ответила и протянула зелье Дереку.
«Оставь это. Вам нужно будет протестировать его, чтобы убедиться, что он того стоит. Просто помни.» — сказал Дерек. «Мы предоставили весь продукт. Вы будете рекламировать и продавать своим клиентам только продукт, который не обязательно нуждается в вашей рекламе или продаже. Только твоя поддержка… если что.
«Я хорошо осведомлен». — сказала Стелла.
«Это хорошо.» — сказал Дерек. «Позвони мне по кристаллу связи, как только что-нибудь придумаешь. Возможно, меня не будет на пару недель, но мы сможем кое-что придумать до аукциона».
«Ой? Куда ты идешь?» — спросила Стелла.
Дерек пожал плечами. «Вокруг.» Он сказал. — В любом случае, нам нужно идти.
Дерек встал, как и Роман.
«Было приятно снова иметь с вами дело». Дерек протянул руку и пожал Стелле руку.
«Всегда.» — сказала Стелла.
После этого они покинули Корону и отправились обратно в магазин Романа.
— Ты уверен, что там было тихо. — сказал Дерек.
«Мне не нравится вести дела с деловыми людьми. Мне нравится устанавливать цену, а потом они платят ее или уходят. От переговоров у меня мурашки по коже».
— Так вот почему ты не особо сопротивлялся нашему контракту? — сказал Дерек.
— И это были неплохие условия. Похоже, ты был не из тех, кто меня обворовывает. — сказал Роман.
«Действительно.»
