Пока Дерек был занят тренировками в подземелье големов, весь высший эшелон Сидарианского королевства был в восторге от новостей о подземелье 250 уровня с искажением времени. То же самое касалось Аланы и остальных сотрудников ресторана «Корона».
Алана откинулась на спинку стула и вздохнула. Я приехал в Саванну пораньше, чтобы встретиться с Дереком перед аукционом, но к тому времени, как я приехал сюда, он уже ушел. Мне следовало поговорить с ним до того, как я покинул столицу, но я хотел сделать ему сюрприз… Интересно, в какие неприятности он сейчас ввязывается…
Алана снова вздохнула. За последний день она много этим занималась. Ей только что сообщили о конкретных деталях подземелья времени, которое было обнаружено несколько месяцев назад, и то, что она узнала, было не очень хорошо… особенно если это оказалось элитным подземельем.
Темница была плоха не только для королевства, но и для нее самой. Поскольку королевская семья собирает участников рейда, многие люди с членством Короны будут совершать набеги на подземелье к моменту начала второго аукциона.
Это заставило ее рассмотреть все другие варианты и, наконец, решить объединить два аукциона и провести его здесь, в Саванне. Аукцион состоится через три недели, как раз перед тем, как рейдовая группа высокого уровня отправится в новое подземелье.
Ей все еще нужно было обсудить это с Дереком, но она хотела открыть аукцион и позволить каждому участнику привести по два одобренных Короной человека. Это был беспрецедентный случай, когда кто-то без членства мог присутствовать на аукционе, но она обязательно проверит всех гостей, которых приведут нынешние участники. Плюс, если один из ее участников приведет кого-то презренного, например Джеральда Торита… ну, спровоцировать членство достаточно легко.
«Стелла». Алана повысила голос, и дверь ее офиса открылась. Стелла прошла мимо. — Ты уже приспособился к моему присутствию? – спросила Алана.
Стелла кивнула. — Клещ все еще здесь, но я смогу его выдержать, пока ты не вложишь в свои слова никакой воли. Я достаточно адаптировался для работы».
«Это хорошо.» Алана улыбнулась. «Кажется, ты стал немного быстрее, пока тебя не было. Эйвери придется быть осторожным, иначе ты скоро его догонишь.
— Я в этом очень сомневаюсь. Стелла усмехнулась. — Ты уже решил, что делать?
Алана кивнула. «К сожалению… нам придется отменить аукцион в столице».
«Отменить это?»
«Да и нет. Действительно, мы собираемся провести мегааукцион здесь, в Саванне. Я приеду и поговорю об этом с Натали позже, но я уверен, что она будет рада дополнительным делам… ты же знаешь, какая она. Алана объяснила.
— Итак, что именно мы собираемся делать? — спросила Стелла.
Алана продолжила объяснять все Стелле. Стелла будет отвечать за все в Саванне. Алана мало что могла сделать из-за своего… состояния, так что это будет ее третье место в команде. Ей также придется поговорить с Эйвери и позволить ему позаботиться обо всем в столице.
Король уже планировал приехать в Саванну на первый аукцион, поэтому он был бы рад возможности провести все это сразу. Она лишь надеялась, что у всех будет достаточно времени, чтобы подготовиться к аукциону. Она не собиралась отпускать что-либо, если цена не будет подходящей.
«Вы действительно собираетесь позволить участникам привлекать на аукцион посторонних?» — спросила Стелла.
Алана кивнула. «Да. При условии, что они одобрены нами. Это означает, что следующие несколько недель вы будете очень заняты. Вам необходимо, чтобы каждый участник представил свой список гостей на утверждение в течение следующих двух недель. Ты справишься с этим?»
Стелла вздохнула. «Есть ли у меня выбор?» она усмехнулась.
Алана улыбнулась. «У тебя всегда есть выбор. Я никогда не заставлю тебя делать то, чего ты не хочешь. Думаешь, если бы я это сделал, я бы позволил тебе покинуть меня и добраться до этой захолустной деревни?
— Эй… поездка в ту «захолустную деревню» позволила мне встретиться и познакомить тебя с Дереком. — сказала Стелла.
Алана пожала плечами. «Учитывая его растущую репутацию, я бы рано или поздно встретил его».
— Да, но согласитесь, было гораздо лучше встретиться с ним раньше, чем позже. — сказала Стелла.
«Может быть… надеюсь. Посмотрим.» — ответила Алана. — Тем не менее, если ты не хочешь со всем этим справляться, ты можешь получить некоторую помощь. Пришло время выбрать кого-нибудь на роль Эйвери или Стеллы.
«Как будто я могу найти кого-нибудь, кто готов сделать для меня то, что мы с Эйвери готовы сделать для тебя. Не то чтобы я кого-то спасал от участи хуже смерти… Я был слишком занят вашим бизнесом, чтобы устанавливать такие связи. Стелла улыбнулась.
— И ты проделал большую работу. Ты знаешь, как усердно работал Эйвери с тех пор, как ты взял отпуск? Я не думаю, что он спал несколько недель.
— Это его собственная вина. Стелла усмехнулась. «Не беспокойся об этом. Я позабочусь обо всем. Если у меня возникнут какие-то проблемы, я вам сообщу».
«Спасибо.» Алана кивнула. — Ты уверен, что не знаешь, куда Дерек отправился раньше?
Стелла покачала головой. «Не имею представления. Я пробовал с ним связаться, но не получается. Я подозреваю, что он в темнице, или, возможно… Стелла огляделась и наклонилась вперед. «Возможно, он что-то делает со своей… стихией».
«Ммм». Алана согласилась. Кто знает, какое влияние пустота окажет на коммуникационные кристаллы? Надеюсь, он просто управлял несколькими подземельями. Неизвестно, какие неприятности у него могут возникнуть из-за этого элемента. Хотя было бы неплохо выставить на аукцион еще одного-двух Пустотных Зверей…
«Позже я пойду к нему в магазин и поговорю с его друзьями. Возможно, они что-то знают. — сказала Стелла.
Алана махнула рукой. «Не беспокойся об этом. Он вернется, когда вернется. Вероятно, он не оценит, чтобы мы поставили его друзей в затруднительное положение.
Стелла пожала плечами. «Мне все равно придется позже зайти к нему домой, чтобы сообщить им подробности аукциона, чтобы они могли сообщить Дереку, когда он вернется. Плюс, я думаю, мне стоит дать Мэлори несколько советов.
«Мать супермастера?» – спросила Алана.
Стелла кивнула. — Да, похоже, она собирается взять на себя все аспекты бизнеса Дерека. Я уверен, что Дерек оценит помощь.
«Делай что хочешь. Просто будь осторожен.» — сказала Алана.
— А теперь у меня для тебя сюрприз. Стелла вытащила из своего кольца для хранения пузырек с жидкостью цвета радуги. – Перед отъездом сегодня утром Дерек пришел к нам с еще одним предложением. Я знал, что ты придешь, поэтому не стал сообщать об этом. Лучше увидеть самому».
Алана наклонилась вперед, глядя на странное зелье в руке Стеллы. «Что это такое?»
«Это называется зельем физического постоянства. Это зелье, созданное Романом Паскалем». — сказала Стелла.
«Халфлинг-алхимик, которого не волнует членство в Короне?» – спросила Алана.
«То самое». Стелла ответила. «В любом случае, он и Дерек пришли раньше и дали мне это. Спросил, продадим ли мы его на аукционе. Он сказал, что мы можем использовать это как освежение. Она закатила глаза.
«Итак… зелье физического постоянства… я так понимаю, зелье дает постоянное повышение характеристик? Какие? Сколько?» Сердце Аланы забилось быстрее. Ее рецепты Зверей Бездны были единственным, что она знала, кроме пары наград в подземельях, которые могли дать постоянное повышение характеристик при употреблении.
— По словам Дерека, зелье, которое он принял… — начала Стелла, но ее оборвали.
— Дерек выпил одну из них? – спросила Алана.
Стелла кивнула. «Я не знаю точных подробностей, но он сказал, что это увеличило его Силу, Ловкость, Выносливость и Живучесть на пять пунктов каждый».
«Пять баллов…» Мозг Аланы лихорадочно работал. «И жизненная сила…»
«Да.» Стелла кивнула. «К сожалению, мы не можем узнать качество зелий без тестирования. Они сделаны из Зверей Бездны… Я не уверен, из каких именно частей, но на качество зелья, скорее всего, влияет качество материалов Зверей Бездны».
«Я понимаю.» — сказала Алана. — И ты доверяешь этому римлянину?
Стелла пожала плечами. «У меня нет причин не делать этого. Плюс, Дерек, кажется, доверяет ему, и я доверяю Дереку.
Алана протянула руку, и Стелла дала ей зелье. «Что нам с этим делать?» Она никого не просила. «Я хочу сохранить его для аукциона, но чтобы произнести правильные клятвы, вам нужно его потребить». Она протянула зелье Стелле.
Стелла оттолкнула его. «У меня еще есть много уровней, которые нужно улучшить. Пять баллов не принесут мне такой пользы, как вам. Тебе следует взять это».
Алана покачала головой. «Это для аукциона. Вы не хуже меня знаете, что я не могу быть ведущим аукциона. Если бы это было так, это никогда бы не закончилось. Кроме того, поскольку это будет самый крупный аукцион, который мы когда-либо проводили, я доверяю организаторам только вам или Эйвери, а поскольку Эйвери застрял в столице, решать вам. Просто возьми это. Мы должны знать все».
Стелла неохотно забрала зелье у Аланы, затем откупорила зелье и вылила его себе в рот.
Она нахмурилась. «Странно… это как… вкуса нет. Это как жидкий ай…» ее глаза распахнулись, и она заметно вздрогнула.
Алана вскочила на ноги. «Ты в порядке? Стелла!
Стелла покачала головой. «Я в порядке. Это было просто очень неприятное ощущение».
Алана вздохнула и села обратно.
— Ну… Дерек был прав… — сказала Стелла. «Какой бы зверь Бездны ни использовался для его приготовления, он, должно быть, был более высокого качества, чем зелье, которое он принял».
«Ой?»
Стелла кивнула. «Ага. Я только что получил семь очков характеристик в силе, ловкости, выносливости и живучести».
«Похоже, вам нужно добавить в список дел составление еще одного договора». — сказала Алана.
«Похоже, это так».
