Томас был обеспокоен. Он не совсем понимал, что происходит, но по словам Леона и серьёзности Дерека знал, что всё может быть плохо. Он никогда раньше не видел, чтобы Дерек становился серьезным, поэтому, когда Дерек крикнул ему, чтобы он бежал, он побежал.
Группа из пяти человек ушла на приличное расстояние от места сражения. Они постарались бежать в том направлении, куда первоначально бежали остальные. В конце концов Леон перестал бежать и замер. Томас, видя в Леоне импровизированного лидера группы, тоже остановился.
«Что мы делаем? Почему вы остановились?» Первой вопрос задала Мэлори. Томас наблюдал, как она тревожно двигала телом из стороны в сторону. «Это…» Она замолчала и больше не говорила.
Леон улыбнулся грустной улыбкой. «Да. Он ушел.» Трэвис, которого держал Леон, наконец, поддался своей судьбе. «Мне жаль.» Леон положил тело Трэвиса на землю.
Томас наблюдал мрачную сцену. Брэнди подбежала к Трэвису и упала на колени. Она плакала безудержно.
Увидев это, он вспомнил о потере собственных родителей. Разница заключалась в том, что Брэнди успела попрощаться, а Томас даже не смог увидеть их трупы. Все, что он знал, это то, что ему сказали.
Два года назад оба его родителя достигли 24-го уровня. Они были воинами деревни и отправились в ближайшее подземелье, чтобы получить награду за умение. Подземелье предназначалось для игроков младше 25 уровня и предлагало несколько различных общих навыков в качестве награды за прохождение. Одновременно в него допускалось не более пяти человек, и среди известных подземелий оно считалось легким.
Рейна, глава деревни, шла в одиночку, и у нее не было проблем с ее завершением. Итак, когда его мать и отец уехали, в деревне не было никаких беспокойств.
К несчастью для Томаса, они так и не вернулись.
Томас вышел из оцепенения и продолжил наблюдать. Он посмотрел на Леона, который попятился, чтобы дать матери и дочери немного места. Затем он подошел.
— Шеф Леон? Он спросил.
«Да?» Леон отвернулся от скорбящей пары и сосредоточил свое внимание на Томасе.
«Та штука с неба, ты сказал, что это Зверь Пустоты? И Дерек вызвал его? Возможно ли это вообще? Как ты думаешь, с Дереком все в порядке? Томас не мог контролировать себя и быстро выплевывал вопрос за вопросом, его беспокойство и стресс возрастали с каждым новым вопросом.
— Помедленнее, мальчик. Леон остановил Томаса. «Я мало что знаю о твоем «друге» Дереке». Томас заметил настороженность Леона, когда тот упомянул Дерека. «Легенды описывают, как появляются и исчезают Звери Пустоты. Обычно они проходят через открытый портал, а затем уходят, разорвав пустоту в небе и войдя. Я не знаю, как это произошло, но Зверь Пустоты, которого мы только что видели, прорвал пустоту, чтобы выбраться наружу». Леон сглотнул. «Это означает, что порталы — не единственные способы появления Зверя Пустоты».
Томас мог видеть страх в глазах Леона, когда он говорил о Звере Пустоты. — Итак, ты думаешь, что Дерек справится? Он спросил еще раз.
«Мальчик, я не знаю. Если он этого не сделает, это ему послужит. Ему нечего было связываться с вещами, которых он не понимает». Леон глубоко вздохнул. «Даже если он выживет, было бы лучше, если бы мы никогда его больше не видели. Такой человек принесет деревне только беду.
«Это так?» Послышался голос позади двоих. Они оба обернулись, чтобы увидеть ухмыляющегося Дерека, стоящего позади них.
***
Как только Дерек покинул заброшенную деревню, ему не потребовалось много времени, чтобы догнать Томаса и остальных. Увидев мертвого Трэвиса, он ждал возможности подойти, не желая беспокоить Мэлори и Брэнди. Он случайно подслушал разговор Леона и Томаса.
Он услышал слова Леона и почувствовал тревогу в его голосе. Ну, думаю, я не могу винить этого парня. Его деревня была разрушена, и он потерял большую часть своего народа. Кроме того, он, вероятно, знает, что я мог спасти Трэвиса, и даже если он поймет, почему я этого не сделал, это вызовет у него некоторые сомнения в отношении меня. И в довершение ко всему, я вызвал из пустоты легендарного монстра, известного своими разрушениями. Ох, я уверен, что он справится с этим.
Дерек подошел к ним и дал знать о своем присутствии. «Это так?» Сказал он, напугав до смерти мужчину и мальчика. Оба повернулись к нему, оба с разными выражениями лиц. Леон выглядел напуганным и смущенным, как будто его поймали на том, чего ему не следовало делать. Томас тоже выглядел напуганным, но это быстро сменилось облегчением, а затем счастьем, когда его разум осознал то, что он видел.
«Дерек! Ты в порядке!» Томас побежал вперед, обнимая Дерека за талию. «То, как Леон говорил об этом монстре, звучало так, словно шансов не было». Глаза Томаса покраснели, и вот-вот накроются слезы.
Дерек не ожидал такого всплеска эмоций от Томаса. Он считал Томаса эмоционально сильным человеком. Ну, за исключением тех случаев, когда он был уверен, что я собираюсь его убить. Но в такой ситуации даже взрослому пришлось бы нелегко.
Дерек оттолкнул Томаса. «Ты в порядке, малыш? Ты выглядишь немного… не в себе.
— Я… эм… я просто рад, что ты жив. Томас отступил, его щеки покраснели от смущения.
Дерек посмотрел на Леона, который стоял в стороне, нахмурив брови. Похоже, он пытается придумать, что сказать.
Ухмылка Дерека превратилась в улыбку. «Мне жаль вас разочаровывать. Я каким-то образом вернулся.
Глаза Леона расширились. «Нет, я не разочарован. Я просто говорил, не думая. Мне жаль.»
Дерек никогда не видел, чтобы кто-то отступал так быстро, как Леон. Он просто усмехнулся и продолжил. «Все в порядке, я понимаю ваши сомнения. Раньше это была полностью моя вина. Ваша Великая Система дала мне новый навык, но у него не было подробного описания. Мне не следовало проверять это на людях. Просто знай, что я не верю, что что-то подобное повторится, если я не воспользуюсь этим навыком. И исходя из того, что я теперь знаю об этом навыке, я не думаю, что смогу использовать его в ближайшее время». Дерек надеялся, что то, что он сказал, успокоит этого человека.
Леон вздохнул. «Нет, я все равно ошибался. Ты спас меня, ты спас Томаса, черт возьми, ты спас всех, кто остался из моей деревни. Ты не… — Леон посмотрел на Томаса, затем на тело Трэвиса. «Не удалось спасти Трэвиса, но это не твоя вина. Я верю, что ты будешь контролировать свой новый навык и никому не подвергнешься опасности. Вы принесли нам гораздо больше пользы, чем вреда. Я сожалею о том, что сказал».
Дерек понимающе кивнул Леону. Он посмотрел на мать и ребенка. Он глубоко вздохнул и спросил Леона. «Хотите, чтобы я оставил его тело на хранение, чтобы он мог достойно похоронить, как только мы доберемся до деревни Томаса?»
Леон был ошеломлен. «Ты бы сделал это? Я уверен, что Мэл был бы очень благодарен. Ответил Леон.
Дерек кивнул Леону. С грустной улыбкой на лице он подошел к женщинам. — Ты Мэлори? Брэнди? Я сожалею о вашей потере. Если хочешь, я могу оставить его тело, чтобы вы двое смогли как следует его проводить, как только мы доберемся до места, куда направляемся.
Брэнди все еще рыдала, но Мэлори посмотрела на Дерека. Она улыбнулась. «Спасибо. Нам бы этого очень хотелось».
Дерек опустился на колени рядом с телом и положил руку ему на грудь. Он посмотрел на Брэнди, которая все еще сжимала руку Трэвиса. «Пожалуйста, отпустите руку вашего отца, чтобы мы могли взять его с собой». Сказал он максимально мягким тоном.
Брэнди отпустила его, и тело исчезло.
«Хорошо всем, пришло время догнать остальных. Чем дольше мы здесь, тем выше вероятность, что с ними случится что-то плохое. И вы все уже потеряли достаточно людей за один день». Дерек предупредил группу, дав им понять, что то, что он сказал, было правдой.
«Я возьму на себя инициативу». — сказал Леон.
Дерек скептически посмотрел на Леона. Он все еще был серьезно ранен, и пройдет некоторое время, прежде чем он полностью исцелится. «Нет, было бы лучше, если бы я возглавил. Ты все еще ранен. Дерек на секунду задумался, прежде чем вытащить из браслета небольшой контейнер и бросить его Леону. «Вот, нанеси пасту на свои раны, и ты заживешь быстрее».
Леон поймал контейнер. Он заглянул внутрь, затем кивнул. «Спасибо.»
Брэнди, увидев лечебные принадлежности, начала что-то говорить. Увидев это, Дерек знал, что она собирается сказать. «Недостаточно вернуть кого-то из умирающего состояния. Его достаточно только для поверхностных ран, таких как порезы и синяки». Брэнди ничего не сказала.
«Пойдем.»
***
Группа из пяти человек выступила уже вечером, так что вскоре наступила ночь. Дерек приказал группе идти всю ночь, чтобы они могли догнать оставшихся беженцев. Дети не успевали, поэтому большую часть ночи Дерек нес Томаса, а Леон и Мэлори по очереди несли Брэнди.
Дерек мог бы прибыть гораздо раньше, если бы не группа, но в том темпе, который они установили, только на следующее утро они наткнулись на оставшихся жителей деревни.
Приехав в группу, Дерек решил на некоторое время разбить лагерь, чтобы дети могли отдохнуть. С ним им не придется беспокоиться о нападении. При этом он позволил Леону объяснить все, что случилось с деревенским жителем. Дерек не мог не быть опечален атмосферой толпы после информации Леона.
Похоже, там все кого-то потеряли.
Он оглянулся и увидел Леона с женой Саной. Они выглядели счастливыми, что были вместе, но Дерек видел в их глазах отражение вины. В обозримом будущем Леону придется нелегко.
Вина выжившего была сокрушительной вещью.
Позже Леон и Сана подошли и сели рядом с Дереком. Томас уже проснулся от сна и был рядом с Дереком.
— Так что же случилось с этим монстром? — спросил Томас.
Дерека удивило, что кто-то так долго спрашивал о Звере Пустоты. Он ожидал, что вопрос исходит от Леона, но его предыдущий разговор, вероятно, остановил любые вопросы.
И Сана, и Леон навострили уши, услышав вопрос. «О, эта штука? Ничего не было. Я уверен, что вокруг масса людей, которые могли бы позаботиться об одном. Как только он увидел, что не может причинить мне большого вреда, он прыгнул обратно в небо и вырвался обратно в пустоту». Дерек сделал паузу на секунду, давая группе время переварить то, что он сказал. «Я думаю, что легенды немного переоценены. Конечно, это тяжело и бьет как трай… бьет очень сильно. Но я не думаю, что это достойно легенды. Я уверен, что человек достаточно высокого уровня сможет убивать их десятками. По крайней мере, если они все такой же силы, как тот, с которым я сражался.
«Я видел одного, который оказался сильнее того, с которым я сражался, так что, возможно, нам повезло, и я вызвал только слабого. Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что я не планирую снова использовать этот навык в течение очень долгого времени». Дерек объяснил.
«Оно ушло? Просто так?» На этот раз вопрос задавал Леон.
«Ага. Как только он понял, что не сможет меня убить. Довольно умно, если вы спросите меня.
Краем глаза Дерек заметил, что Брэнди очнулась от сна. «Хорошо. Поскольку все проснулись, пора идти.
