Дерек встал с дивана и открыто таращил глаза, когда Алана выходила из спальни. Наконец, он понял, почему Корона выбрала изумрудно-зеленый цвет в качестве основного цвета своей палитры. Пышные зеленые волосы женщины ниспадали ей на плечи. Дерек смог разглядеть только острое ухо, спрятанное под ним. Ухо, которое напоминало ему почти всех эльфов, которых он видел, но больше напоминало полуэльфа.
Алана была выше большинства женщин, которых он видел, будь то люди или кто-то еще. Дерек, возможно, был выше на дюйм или около того, но на этом все. Ее сверкающие зеленые глаза сочетались с волосами и излучали ауру озорства. На ней было белое мини-платье без рукавов с бретелями на талии, завязанными по фигуре. Платье было простым, но Алана заставила его выглядеть бесценно.
— Дерек, дорогой. Красивая женщина снова заговорила. — Ты закончил смотреть?
Дерек вернулся в реальный мир. — П-извини. Он сказал. «Это было грубо.»
«Нисколько. На самом деле это немного лестно». – ответила Алана, шагнув вперед. «Сиди, сиди. Нам нужно так много всего обсудить». Она прошла мимо дивана и села на стул напротив него. Стелла последовала ее примеру и села напротив.
Дерек подождал, пока обе дамы сядут, а затем снова сел на диван. «Приятно наконец встретиться с вами лично, Алана. Должен сказать, ты выглядишь немного иначе, чем я представлял себе тебя.
Алана хихикнула. — Я приму это за комплимент.
Дерек кивнул. «Даже очень.»
«Теперь, во-первых». Алана наклонилась вперед. «Скажи мне, мое присутствие и слова оказывают на тебя сейчас какое-либо неблагоприятное воздействие? Чувствуешь ли ты тягу или необходимость сделать что-нибудь, что я скажу?»
Дерек задумался над вопросом. Когда он впервые начал общаться с Аланой через коммуникационные кристаллы, он время от времени чувствовал, как его сознание дергается. Но после стольких разговоров за последний месяц или около того это полностью исчезло.
Она также сказала ему, что встреча с ней лично усилит эффект. Однако, похоже, сейчас ему не о чем беспокоиться. Он покачал головой. «На самом деле, нет. Такое ощущение, что я просто разговариваю с обычным человеком».
«О, это просто чудесно». Алана сжала руки в кулак и прижала их к груди. «Наконец-то появился человек, с которым я могу поговорить, не дожидаясь. Кто-то другой, кроме Эдвина и Эйвери.
Дерек улыбнулся. «Я рад.»
В глазах Аланы засиял свет. — Дерек, дорогой. Не возражаешь, если я применю к тебе навык? Просто чтобы увидеть, насколько ты способен противостоять моим способностям?
Дерек колебался, но пожал плечами. «Только не заставляй меня делать что-то неловкое, например раздеваться донага и прыгать на одной ноге».
Алана прикрыла рот и усмехнулась. «Я бы никогда.»
Стелла закатила глаза и пробормотала. — Да, ты бы сделал это.
— Ну… я не буду сейчас. — сказала Алана. «Вы готовы?»
Дерек кивнул. Он пристально смотрел Алане в глаза. Вскоре ее радужная оболочка расширилась, и все глаза стали зелеными. Это было похоже на то, как Дерек использовал свою ауру. Затем он почувствовал, что что-то пытается вторгнуться в его разум. Давление было сильным. Он сопротивлялся, в конце концов даже использовал Великую Медитацию, чтобы сосредоточиться и очистить захват, пытающийся сформироваться в его разуме.
«Стоять.» – скомандовала Алана.
В тот же миг все, о чем мог думать Дерек, это то, как сильно он хочет… нет… как сильно ему нужно стоять. Но благодаря своей сосредоточенности и силе воли он смог заставить свои ноги остановиться и встать. Это было тяжело – безумно тяжело – но он смог предотвратить это.
Вскоре давление ушло, и Дерек расслабился. Он снова посмотрел на Алану и увидел, что ее глаза вернулись в нормальное состояние.
«Ой. Разве это не что-то? Либо ваша сила воли ужасна, либо у вас случился второй прорыв в Мудрости… либо и то, и другое, на самом деле. Я совершенно уверен, что этому приказу было бы трудно противостоять, используя только Мудрость. Сказала Алана, затем повернулась к Стелле. — Теперь ты можешь сидеть, Стел.
«Ах… извини». Стелла снова села.
Дереку потребовалось время, чтобы собраться с силами. «Это было интенсивно». Он сказал. «Что с тобой случилось?» — спросил он Стеллу.
«Поскольку она была так близко к нам, она была захвачена моей аурой. Она не получила этой способности, как ты, но ей еще предстоит пройти путь, прежде чем она сможет идеально функционировать рядом со мной. Вместо нее объяснил полуэльф.
«Я понимаю.» Тут у Дерека возникла мысль. «Алана, я считаю, что ты, скорее всего, самый влиятельный человек, которого я встречал, верно?»
Алана криво улыбнулась. — Скорее всего, вы правы.
«Вы позволите мне также использовать навык, просто в качестве проверки? Мне нужно знать его пределы». — сказал Дерек.
«Ой? Я был бы рад. Это связано с твоей… стихией?» Она спросила.
Алана была одной из немногих, кто знал, что Дерек использовал элемент пустоты. Она собрала все воедино после того, как он привел Зверей Пустоты в Корону.
«Оно делает.» Он сказал.
— Тогда, во что бы то ни стало.
Дерек подготовился и вошел в Сдвиг Бездны. Он использовал его против многих зверей, но ему еще предстояло найти его предел. Шай смог рефлекторно отслеживать его, пока он использовал его, но не мог ничего с этим поделать.
Дерек слез с дивана и двинулся к Алане. Медленно подойдя ближе, он внимательно сосредоточился на лице женщины. Хм… похоже, она ничего не чувствует… это не может быть правдой.
Когда он оказался всего в нескольких футах от женщины, ее голова повернулась. Она посмотрела ему прямо в глаза и широко улыбнулась. Он в ужасе наблюдал, как она медленно подняла руку и щелкнула пальцами. Звуковая волна образовала круг, достаточно большой, чтобы охватить ее и Дерека.
В тот момент, когда это коснулось ушей Дерека, он потерял контроль над своими навыками и вернулся в реальность. Это было потрясением для его чувств. Обычно, когда он входит в Сдвиг Бездны, все звуки сбиваются с толку, как будто он движется под водой. Как Алана смогла направить такой звук в уши Дерека, пока он был в движении, он не знал.
Когда Сдвиг Бездны сломался, Дерек быстро выпрямился, чтобы не упасть. Что бы ни делала Алана, это только портило его активные навыки и не влияло на его баланс. Однако из-за этого у него звенело в ушах, и если бы он еще не прорвался в «Выносливость», он был уверен, что из них бы текла кровь.
— Это… — сказала Алана. «Это был самый захватывающий навык».
Хотя его гордость была немного задета, Дерек был благодарен Алане. Теперь он знал, что «Сдвиг Бездны» — это не все навыки. Лучше было узнать, что есть те, кто может противостоять ему в дружественной обстановке, чем в бою.
«Мне бы хотелось знать, как это работает». Она сказала.
Дерек вернулся к дивану и сел. «Это было неожиданно». — сказал Дерек. «Но спасибо.»
«Что случилось?» — спросила Стелла. «Ты просто лежал на диване, а потом упал перед Аланой. Что именно вы сделали? Это была телепортация?
«Нет.» Алана ответила. «Это была не телепортация. Он был… между. Здесь, не будучи здесь».
— Это… — сказал Дерек. «Наверное, это хороший способ объяснить. На самом деле, я не уверен, что смогу объяснить это лучше. Я просто хотел посмотреть, какие ограничения он может иметь против кого-то с высокой силой. Спасибо, что показал мне».
«Хорошо. Я не думаю, что вам нужно беспокоиться о том, что слишком много людей или зверей смогут по-настоящему разрушить ваши навыки. Как я уже сказал, это было весьма увлекательно. Так получилось, что я оказался одним из немногих, у кого есть способ… деактивировать определенные навыки. Алана объяснила.
Дерек кивнул. «Я понимаю. Я использовал его против Шаи, мастера гильдии искателей приключений в Саванне, и он смог меня выследить, но больше ничего сделать не смог.
«Да, он сможет. С его Ловкостью у него наверняка будут рефлексы, но он все равно будет беззащитен… в зависимости от того, как сработает ваш навык при атаке. Вам придется беспокоиться о людях с высокой Мудростью или Интеллектом. Они действительно смогут вас увидеть. Этот твой навык был бы проклятием для физических классов, но классы, основанные на магии, могут найти свои собственные способы противостоять ему.
Дерек согласился. Он все еще не был уверен в силе Аланы и в том, найдет ли он других столь же могущественных, но он держал этот опыт близко к сердцу.
— Ну, я знаю, почему я хотел тебя увидеть. — сказала Алана. «Но почему вы попросили о встрече сегодня так рано?»
Дерек посмотрел на Алану, затем на Стеллу. Стелла точно не знала, в чем заключалась его стихия, если только Алана ей не сказала. Он некоторое время думал об этом, прежде чем пришел к выводу, что он достаточно силен, чтобы защитить себя, и достаточно доверяет Стелле.
— Как ты знаешь… — сказал он Алане. «Я использую элемент пустоты».
«Я знал это.» — сказала Стелла, заслужив его взгляд. «Что? Это просто имеет слишком много смысла».
Дерек пожал плечами и встал. Он подошел к той стороне гостиной, где было немного свободного места, и сложил руки вместе. Затем он разорвал пустоту, показав комнате содержимое своего Хранилища Пустоты.
«Я случайно наткнулся на несколько дополнительных материалов».
«Боже мой. Дерек… что за? — сказала Стелла.
— Язык, девочка моя. – упрекнула Алана, прежде чем захихикать. — Дерек, мой дорогой. Ты действительно знаешь, как сделать презентацию».
