Три фигуры в капюшонах вышли из склада, расположенного в одной из деревень размером с город за пределами столицы Кидарии. На складе остались двое мужчин. Один стоял в латных доспехах, задерживаясь на полшага позади другого.
Вторым был мужчина средних лет с длинными струящимися золотистыми волосами. На его лице была полуулыбка, почти ухмылка. Джеральд Торит выглядел как всегда самодовольным, наблюдая, как его «гости» покидают склад.
С тех пор, как его неуклюжий идиот-сын забрел на одну из его встреч, он стал еще осторожнее. На это ушли месяцы, но ему, наконец, удалось создать должным образом скрытый круг телепортации, соединяющий столицу с деревней снаружи. Труднее всего было найти подходящие руны, чтобы скрыть любые колебания маны как в деревне, так и в столице.
Затем он создал в столице несколько кругов телепортации, чтобы сохранить свои передвижения в секрете. Весь процесс был дорогостоящим.
Однако после этого его встречи стали еще более безопасными. И все бы пошло по плану, если бы не его сын-идиот. Одной мысли о его некомпетентности было достаточно, чтобы кровь Джеральда вскипела. Если бы этот безумец, Дерек Хант, не убил его, Джеральд сделал бы это сам.
Черт, Джеральд даже не смог получить никакой выгоды от смерти идиота. В конце концов он опозорился перед Аланой, а затем король отстранил его от своих обязанностей. Подвеска была настоящим убийцей.
Из-за этого ему пришлось ускорить свои планы. Но о подземелье он узнал только вчера, случайно. Если бы его не отстранили, король давно бы обратился к нему за советом, как поступить, но вместо этого ему пришлось узнать об этом от одного из своих информаторов, который был выбран в качестве одного из членов рейдовой группы.
Тем не менее, благодаря этому ему удалось сойти с рук при реализации своих планов. И если все пойдет хорошо, Торит больше не будет названием какого-то захолустного города на окраине Королевства. Нет, это будет имя правящей семьи всего Королевства.
А что касается наследников, то потеря сына и внука мало что значила. Было доступно множество зелий, которые он мог легко достать, чтобы зачать еще больше. Как только он станет королем, у него будет все время мира.
— Давай, Клифф. — сказал Джеральд своему телохранителю, поворачиваясь, чтобы пройти вглубь склада, под землей, в секретную комнату, скрытую множеством рун. Ему нужно было вернуться в замок, прежде чем он уйдет достаточно долго, чтобы его отсутствие превратилось в подозрения. Он проигнорировал крики и плач, доносившиеся из клеток, когда вошел в круг телепортации и активировал его.
Он уже начал дело. Все, что ему сейчас нужно было сделать, это сидеть сложа руки и смотреть, как все разворачивается.
***
«Хотя я ценю это мнение, я не думаю, что нам было бы хорошо, если бы враг Королевства оказался в руках кого-то не из Королевства». Король отклонил просьбу Дерека о Джеральде. «Но я вижу причины держать его где-то кроме Королевских подземелий. Как мы все знаем, за ним может стоять много людей, о которых мы даже не знаем, включая охрану и солдат».
«В таком случае, могу ли я сделать предложение?» Натали привлекла внимание комнаты. «Я предпочитаю не совать нос в дела, не связанные с моим городом. Однако я считаю, что есть большая вероятность, что это дело затронет Саванну, а также остальную часть Королевства. Поэтому, возможно, мне следует позаботиться об этом».
— Тогда ты… — сказал король.
Натали кивнула и указательным пальцем поправила очки. «Мы заключим его здесь, в Саванне. Затем я позабочусь о том, чтобы вся имеющаяся у него информация стала нашей. Мы начнем с шантажа, если таковой имеется, а затем пройдемся по всему остальному».
— И ты способен на это? – спросил Дерек.
Натали повернула к нему голову и улыбнулась. «Конечно. Это займет некоторое время, но через несколько месяцев я буду располагать всей важной информацией, и в течение года о мистере Торите не будет ничего, чего бы я не знал.
Дерек пожал плечами. — Тогда я думаю, это нормально.
После этого Натали переключила свое внимание на Алану. — То есть, если только ты не захочешь сделать это вместо этого.
Алана покачала головой. «Нет, это нормально. Ваш путь принесет результаты, и, возможно, даже лучшие, чем я. Мы должны помнить, что Джеральд, возможно, не самый сильный в Королевстве, но это потому, что он сосредоточен исключительно на своем долголетии. Я уверен, что он уже достиг максимума своей живучести».
«Ой? Вы думаете?» — спросил король.
Алана кивнула. «Возможно, я недавно заставил его перерезать себе горло, и учитывая скорость его заживления, это определенно возможно».
Дерек взглянул на Алану и украдкой показал ей большой палец вверх.
«Кроме того, если я не обращу его в Присягнувшего Смерти, мне потребуется столько же времени, если не больше, чтобы получить от него всю информацию, которую я смогу. А я не могу так легко, как Натали, обойти клятвы и контракты». — сказала Алана.
«Я только делаю так, чтобы это выглядело легко. Это ни в коем случае не легко сделать». Ответила Натали.
«Подождите, вы оба можете обойти клятвы и контракты?» Это было новостью для Дерека. Разве не было ничего святого?
«Есть способы». — сказала Алана. «Однако они, как правило, приносят больше проблем, чем пользы».
Натали кивнула. «Я могу заглянуть в то время, когда создается клятва или контракт. Если мне повезет, я смогу увидеть причину указанной клятвы или контракта. Иногда требуется несколько попыток, и это очень утомительно. Вот почему я начну с информации о шантаже, а затем с информации, не скрытой под присягой или контрактом».
«Королевство будет у тебя в долгу». Сказал король.
«Королевство уже у меня в долгу». Натали посмотрела на короля светящимися белыми глазами. «Пожалуйста, будьте уверены, что не допустите дефолта по своим кредитам».
Король откинулся назад и немного покраснел от смущения. — Я… кхм… это само собой разумеется.
«Если это так, то зачем вы посещаете аукцион, на котором, как вы знаете, будут предложены десятки, если не сотни тысяч золота? Разве ты не должен найти этому золоту лучшее применение, например, вернуть мне деньги?»
— Ну… дело в том… — начал король, но Натали отмахнулась от него.
«Все в порядке. В любом случае для меня будет лучше, если вы продолжите выплачивать ежемесячные платежи. Интерес и все такое». — сказала Натали.
Дерек горячо кивнул на это. Интерес был тем, что он хорошо знал. И тот факт, что Натали держала короля в затруднительном положении, когда дело касалось финансов, делало его счастливым. Он действительно начинал восхищаться этой пугающей маленькой женщиной.
Он не мог не задаться вопросом, как много она увидела, когда посмотрела на него своими светящимися глазами. Надеюсь, это была только сцена, где Малкольм выплеснул все свои внутренности.
Во всяком случае, именно так это прозвучало, когда она сказала, что видела это.
«Хорошо.» — сказал Дерек. «Итак, вопрос решен. Вы поймаете этого ублюдка, затем Натали посадит его под замок и достанет информацию. И в то же время из-за него моим друзьям не придется все время оглядываться через плечо, а мне не придется ничего делать. Мне нравятся такие планы, которые позволяют мне ничего не делать. Хотя мне все равно хотелось бы кусочек этого человека.
Натали посмотрела на Дерека, когда он назвал ее по имени, но она не возражала, поэтому он воспринял это как ее разрешение. Все за столом согласно кивнули.
«Теперь, когда мы разобрались с этим вопросом, давайте перейдем к более важным делам». Алана быстро использовала красный кристалл, и двери комнаты открылись, и мы увидели множество официантов, ввозящих тонны блюд, разложенных на тележках. «Пришло время поесть».
***
В мгновение ока Джеральд и его телохранитель появились на вершине круга телепортации. Они подошли, активировали еще один круг и снова исчезли. Это повторялось несколько раз, прежде чем они наконец остановились и вышли из подвала.
Последовательность телепортации представляла собой своего рода лабиринт, который позволял Джеральду передвигаться, не беспокоясь о том, что его поймают.
После того, как они вышли из подвала, Джеральд позаботился о том, чтобы Клифф как следует спрятал вход в комнату телепортации. В его деле было невозможно быть слишком осторожным. После этого они оба двинулись в вестибюль здания, которое оказалось рестораном, постоянными посетителями которого были многие люди, в том числе знатные.
Это было место, о котором никто бы не подумал дважды, если бы увидел уходящих Джеральда или Клиффа. Черт побери, помимо Джеральда, многие другие дворяне имели свои собственные комнаты, поэтому, если кто-нибудь его расспрашивал, он мог просто сказать, что был в своей комнате.
Когда они вышли из ресторана, Джеральд кивнул Клиффу, и они разошлись. Джеральда во дворец, а Клиффа в свою резиденцию. В конце концов, этот человек был первым сыном и наследником третьего по могуществу дворянского дома в Королевстве.
