Дерек занял свое место и откинулся назад, наблюдая, как все происходит. Его работа была завершена. Теперь правителям этого королевства и города предстояло решить, что делать со своим новым пленником. Конечно, он бы вмешался, если бы с ним что-то было не так. Если король решит быть снисходительным к Джеральду, Дерек не мог бы придумать лучшего момента для прихода нового короля.
Конечно, он серьезно сомневался, что король отнесется к этому спокойно, учитывая, что его старший сын был буквально обезоружен из-за Джеральда. Плюс он был и с Аланой, и с Натали, которые, казалось, находились в даже лучшем положении, чем король. Дереку это показалось забавным. Если бы Алана и Натали объединились, они смогли бы контролировать Королевство. На самом деле, любой из них, вероятно, мог бы взять на себя управление, если бы другой не возражал.
Комната ждала, пока ослабнет контроль Аланы над полуобнаженным Джеральдом. Наконец, через некоторое время он вышел из транса.
— Что… — начал Джеральд, но его прервал король.
«Тишина!» Он крикнул. «Джеральд. Я разочарован. Ты слишком долго выставлял меня дураком. Эдвин вздрогнул. «Боюсь, что на протяжении многих лет из-за наших отношений я был слишком терпимым и всепрощающим. Я никогда не думал, что именно ты поставишь меня в такую ситуацию. Честно говоря, мне неловко и как королю, и как человеку. Мое суждение было омрачено нашей… откровенно говоря, односторонней дружбой.
«Эдвин?» Джеральд выглядел растерянным. «Что происходит? Почему на меня напали из ниоткуда?»
Король покачал головой. «Нет смысла притворяться, Джеральд. У меня уже более чем достаточно доказательств… Он кивнул Натали, прежде чем продолжить. «Призвать к немедленной казни. Это не та ситуация, из которой можно выбраться разговорами. Бессмысленно пытаться. Просто послушай.»
«Но-«
«Нет.» Король поднял руку, чтобы помешать ему продолжать. «Вы торговец людьми, и этого достаточно, чтобы оправдать казнь. Вы также устроили засаду на наследного принца и его охрану, убив при этом хороших людей. Вы ничего не можете сделать или сказать, чтобы получить прощение». Король повернулся к Натали и Алане. «РС. Саванна, мисс Свон, я устал. Все остальное я оставлю тебе. Используйте свое лучшее суждение, поскольку мое меня подвело».
Король Эдвин глубоко вздохнул и встал. «Вы двое можете поступать, как пожелаете». Он рассказал Эдварду и Эдгару. — Вечером я собираюсь уйти.
— Эдви… — снова начал Джеральд.
«Перестаньте разговаривать.» — скомандовала Алана, отправляя полуголого мужчину обратно в транс.
Дерек смотрел, как король с опущенными плечами шел к двери. Это был образ побежденного и преданного человека. Однако, когда он достиг двери, он привел себя в порядок и выпрямился. Те, кто находился в комнате, возможно, знали, что происходит, но он не мог позволить другим увидеть свою побежденную форму. Он был королем. Он не мог показать слабость своему народу.
Эдгар схватил с обеденного стола голень и тоже встал. «Ну, все это не имеет ко мне никакого отношения. Политика — отстой». Он повернулся, но прежде чем уйти, поговорил с Дереком. «Это было весело. Когда-нибудь нам придется сделать это еще раз… вообще-то, я собираюсь зайти к тебе после аукциона. Нам нужно поговорить.» Он улыбнулся и оставил отца позади.
Эдвард вздохнул. «Думаю, мне нужно остаться здесь, чтобы точно знать, что происходит. Кто-то из моей семьи должен это сделать».
Дерек рассмеялся. «Ну, ты наследный принц». Он посмотрел на теперь закрытую дверь. «И ты, вероятно, станешь королем раньше, чем думаешь».
«Похоже, это так». Эдвард снова вздохнул.
— Не могли бы вы его убрать? Натали указала на Джеральда, спрашивая Дерека.
Дерек пожал плечами. «Конечно.» Он снова открыл свою Тюрьму Времени.
«Войти в помещение.» Алана скомандовала Джеральду, и он вернулся внутрь.
Дерек снова закрыл тюрьму. «Что теперь?»
«Хорошо, что у тебя есть такая способность». — сказала Натали. «Это означает, что мы можем переместить пленников в мою темницу без каких-либо слухов и помпы».
Дерек кивнул. «Мы можем это сделать.»
— Хорошо, тогда следуй за мной. Натали вскочила со стула и направилась к выходу. — Алана, ты присоединишься к нам? Она спросила перед тем, как уйти.
Алана улыбнулась. — Не сегодня, Натали. Мне нужно многое сделать, чтобы подготовиться к предстоящему аукциону. Занят занят.»
«Действительно.» Маленькая женщина кивнула.
Дерек встал и слегка поклонился Алане. «Ужин был отличным, и было действительно хорошее развлечение. Скоро мы поговорим снова».
С этими словами он и наследный принц последовали за Натали из комнаты, через ресторан, через город и в поместье городского лорда.
Когда они прибыли в поместье, их ждал мужчина средних лет.
— Миледи, о предыдущем вопросе. — осторожно сказал он.
«Маркус. Это Дерек Хант, и вы знаете наследного принца Эдварда». Натали говорила. «Что касается этого вопроса, игнорируйте его. Об этом позаботились».
— Как пожелаете, миледи.
«А теперь, если бы вы последовали за мной». Натали жестом пригласила Дерека и Эдварда следовать за ними, Маркус тоже следовал за ними.
Она повела группу через поместье, в его заднюю часть. Затем они наткнулись на запертую дверь, покрытую рунами, которую Натали активировала. Дверь открылась, открыв позади лестницу. Дерек смотрел с интересом.
Пройдя через несколько комнат, запертых рунами, Натали начала объяснение. «Когда вы увидите то же, что и я, вы обнаружите, что лишь немногие действительно заслуживают доверия». Они прошли еще несколько комнат и спустились по еще одной лестнице.
Все, что знал Дерек, это то, что они должны быть глубоко-глубоко под землей. И несмотря на все руны, которые он продолжал видеть, это место было крепостью.
«Да.» — сказала Натали. «Это немного перебор. Но вы не доберетесь до меня, не нажив врагов, и казнь почти никогда не является лучшим вариантом. По крайней мере, не поначалу. Некоторых людей даже можно искупить. Вы бы никогда этого не узнали, если бы не попробовали».
Дерек кивнул. «Я могу это получить. Но только человек с твоими… навыками сможет легко это выяснить.
«О, нет. Вы ошибаетесь.» Наталья поправила. «Даже с такими навыками, как у меня, это непростая задача. Я не смею сказать, сколько времени потребуется, чтобы получить всю необходимую информацию от Джеральда Торита. Он уже некоторое время находится на своем посту, и у него будут секреты за секретами. Проблема будет в том, чтобы выяснить, какие секреты нужно ловить в первую очередь».
«Как вы уже сказали, лучше всего будет выяснить, есть ли какие-либо материалы для шантажа. И если вы их найдете, он примет решение, на что ловить рыбу.
для облегчения». — сказал Дерек.
«И это план, если я смогу его найти. Если я не смогу, мне придется делать все вслепую. Нахождение этого материала позволит Эдвину вернуть себе часть своего достоинства. Искоренение предателей и отвратительных личностей из Королевства пойдет на пользу исцелению его эго. А королю нужно немного эго». Она многозначительно посмотрела на Эдварда. — Тебе бы неплохо этому научиться.
Наконец Натали остановилась за последней дверью. Когда она открыла его, Дерек увидел внутри клетки. Это было похоже на ее личную темницу. Эдвард не был удивлен, и король тоже знал об этом. Думаю, у всех великих людей есть какая-то частная тюрьма.
Натали провела их внутрь. Дерек осматривал окрестности, пока они шли. Большинство камер были пусты, но иногда он находил занятую. Быстро подсчитав, он предположил, что всего там было около пятидесяти камер и около десяти заключенных.
Никто из заключенных не издал ни звука, проходя мимо. Они также не были похожи на заключенных. По-видимому, снова поняв, о чем думает Дерек, что было очень жутко, Натали высказала его мысли.
«Пытки никому не приносят пользы. И пока их судьба не решена, вполне правильно относиться к ним достойно, даже если они сами такового не имеют. Я не буду опускаться до их стандартов».
«Я понимаю.» — сказал Дерек. И он понял ее доводы. Дерек не знал, сможет ли он поступить так же с теми, кто его таким образом обидел. Его обычной реакцией было убить их — пока он не получил Тюрьму Времени, но опять же, тюрьма не позволяла ему принимать какие-либо дополнительные решения. Им не нужно было есть или пить, и тюрьма представляла собой другую форму пыток, чем большинство других. Его единственным решением было, следует ли ему отправлять кого-то в тюрьму и на какой срок.
Увидев, каким стал Клэй после освобождения, Дерек не был уверен, что он думает о своей Тюрьме Времени. Следующее решение он примет, когда Кости и Огр будут освобождены. Конечно, Джеральд был другой историей. Если бы его попросили бросить его и запереть крепость, он бы не колебался.
Натали наконец остановилась перед набором камер. Она подошла к каждому из них и открыла их. «Камеры на конце созданы для содержания более влиятельных людей». Она объяснила. «После активации руны запечатывают большинство способностей стихий и ослабляют физическую силу. Даже если бы они этого не сделали, материал, из которого состоят клетки, достаточно прочен, чтобы противостоять даже самым могущественным из людей».
«А как насчет способностей, связанных с используемым материалом?» – спросил Дерек.
«Вы думаете о способности Клиффорда Аардена контролировать землю и минералы?» – риторически спросила Наталья. «Руны делают материалы невосприимчивыми к сигнатурам маны, кроме моей собственной и немногих, кому я доверяю. И это необходимо только в том случае, если руны изначально недостаточно ослабляют способности, которые у них всегда есть.
«Звучит отлично.» — сказал Дерек.
«Пожалуйста, выведите пленников».
