Действительно, Дереку не нужно было сильно беспокоиться о Джексе. Вернувшись домой, он оттащил мужчину в сторону и рассказал ему обо всем, что произошло. Когда Джекс узнал, что Джеральда схватили, а Дерек попросил Натали узнать больше о смерти его жены, Джекс испытал большее облегчение, чем что-либо еще.
— Я не был уверен, какую реакцию ты отреагируешь на эту новость. — сказал Дерек. «Честно говоря, я немного удивлен».
Джекс улыбнулся и покачал головой. «Я чувствую облегчение, потому что мне не нужно беспокоиться о том, что Джейк выйдет и сделает какую-нибудь глупость. Теперь он может замедлиться и наслаждаться жизнью немного больше. Ему не нужно спешить, чтобы выровняться и стать сильнее. Он может не торопиться и построить свой фундамент».
«Я понимаю.»
«Это не значит, что я не хотел бы лично получить от этого человека свой фунт плоти». Прежде чем он продолжил, в глазах Джекса вспыхнул блеск. «Но это к лучшему. Я смогу узнать правду и двигаться дальше. Это все, о чем я могу просить. Спасибо, Дерек. Большое спасибо за все.»
Дерек не знал, что делать, когда глаза сильного мужчины со шрамами начали слезиться. Он просто сделал шаг вперед и хлопнул Джекса по плечу. «Ты хороший парень, Джекс, и твой сын, кажется, тоже хороший. Я рад, что смог немного помочь».
Джекс покачал головой. «Ты немного не помог. Ты вернул мне жизнь… вернул мне сына. Потом ты вышел и сделал то, что сделал сегодня. Я не могу тебя отблагодарить. Я навсегда останусь у тебя в долгу. У тебя есть охранник или тренер, или кем бы я ни был, пока я дышу.
«Не знаю, заслуживаю ли я этого, но от компетентной помощи я точно не откажусь». Дерек начал смеяться. Вскоре последовал смех Джекса.
Дерек был счастлив, что день, который начался с того, что он переживал из-за встречи с Аланой, имел такой счастливый конец. Той ночью он пошел спать с улыбкой на лице.
В течение следующих нескольких дней Дерек обходил свой магазин и город.
Он передал большую часть ядер маны Брэнди и неоднократно беседовал с ней о ее ремеслах. Он с нетерпением ждал возможности увидеть, что девушка создаст с помощью ядер маны. Она тоже была очень взволнована.
По словам девушки-маньяка-ремесленника, Великая Медитация была величайшей вещью, которую она когда-либо видела. Теперь Брэнди могла сделать за один день больше, чем за три. Дерек все еще беспокоился о ее питании, потому что в настоящее время у нее не было дополнительной жизненной силы или выносливости, чтобы полностью удовлетворить его, но он верил, что Мэлори позаботится о том, чтобы она ела регулярно.
Говоря о Мэлори, она увлеклась менеджментом, как рыба в воде. Она весь день бегала, налаживая связи и приобретая припасы для Брэнди по низкой цене. Она была впечатляющей, если не сказать больше. Дерек чувствовал, что может без проблем передать управление магазином в ее руки.
Томас продолжил сольные тренировки. Он не пропустил ни дня в тренировочном зале. Дерек однажды пошел с ним, чтобы проверить его успехи, и он должен отдать должное Шае. Томас гораздо лучше владел копьем, чем раньше. Он также был более жестоким и решительным. Все это, спустя столь короткое время, действительно впечатлило Дерека. Томас будет привлекать к себе всеобщее внимание, как только поступит в Академию. Возможно, он даже получит более высокий класс редкости при следующем обновлении.
Джекс и Рейна продолжили тренировки и прокачку за пределами Саванны после того, как Джеральда поймали. Особенно Рейна казалась гораздо более уверенной в себе, чем раньше. Однако Дерек не был удивлен: ее новый класс был великолепен, и у нее был фантастический партнер по тренировкам в лице Джекса.
Сильви… был Сильви. Почти все время она проводила на кухне, готовя разные блюда. Она дошла даже до того, что готовила, не едя, и просто хранила разные блюда, потому что хотела попробовать что-то новое. Половина усилий Мэлори заключалась в том, что шеф-повар Банни хотел больше или разные ингредиенты, и, как и в случае с Брэнди, Мэлори делала все возможное, чтобы найти поставщика.
Дерек несколько раз болтал с Романом, пока тот восстанавливался после приготовления зелий. Халфлинг, вероятно, был одним из самых занятых людей в Саванне за последние несколько дней. По мере того как Алана и Стелла предоставляли ему все больше и больше материалов, он почти без перерыва работал над созданием своих новых зелий.
Дерек передал Алхимику оставшиеся ядра маны. Роман был заинтригован, но слишком занят, чтобы сейчас попробовать что-нибудь с ними. Ему пришлось выкачать как можно больше зелий физического постоянства до начала аукциона. Для него наступил решающий момент, и он еще никому не доверял свой рецепт.
Стелла была слишком занята, чтобы Дерек даже мог с ней встретиться. Она была измотана во время организации аукциона. Она была так же занята, если не больше, чем Роман. Кроме пары махов и кивков, Дерек больше не общался с женщиной.
У него также было несколько дружеских визитов с Аланой. Она была занята, но без проблем отложила что-нибудь еще, чтобы поболтать с Дереком. Они больше говорили о Великой Системе и статистике. Он даже узнал кое-что личное о деловой женщине-полуэльфе. Такие вещи, как тот факт, что она даже не с того континента, на котором они находились.
Она была одной из немногих, кто путешествовал по океанам. Он не спросил ее, почему, потому что заметил ее взгляд, когда она говорила о том, откуда она. Это был тот же взгляд, который Дерек смотрел бы на свою семью на Земле. Если бы она когда-нибудь захотела поговорить об этом, он бы ее выслушал, но не стал бы настаивать.
За день до аукциона Дерек зашел в поместье городского лорда, чтобы поговорить с Натали по поводу Джеральда. Она не добилась большого прогресса (если вообще вообще имела его) в получении информации от этого человека. В настоящее время она изучала Теневую Ведьму Ванессу. Похоже, она была не против рассказать все, что знала о Джеральде, но оказалось, что это не так уж и много.
Натали даже не смогла добиться ни слова от пользователя растения. Его губы были самыми крепкими из всех. На самом деле Клифф был самым близким к тому, чтобы раскрыть Натали свои секреты. Она полагала, что его защита достаточно скоро ослабнет.
Дереку все больше и больше интересовала ее сила, поэтому он наконец решил спросить ее об этом.
«Как получилось, что тебе так легко удалось разглядеть мои мысли о Малкольме Торите, но тебе так трудно разглядеть Джеральда?» Он спросил.
Натали пожала плечами и отпила чая. «Некоторые вещи намного проще. Когда вы думали о Малкольме Торите, вы хотели, чтобы другие увидели то же, что и вы. Ты подсознательно дал мне разрешение увидеть это. Есть большая разница между этим и тем, что я пытаюсь сделать с Джеральдом. Этот человек не хочет выдавать свои секреты, поэтому он наглухо запечатан, и мне приходится пробираться внутрь.
Дерек кивнул. «Думаю, это имеет смысл, но откуда ты мог знать, о чем я думал все это время раньше? А как насчет того, чтобы ты знал, насколько я силен?
«Ну, я уверен, что вы слышали, но по профессии я оценщик. Что касается того, о чем вы подумали, я очень хорошо разбираюсь в людях. Трудно скрыть эмоции в глазах и на лице». Она улыбнулась. «И за то, что я знаю, насколько ты силен… Я просто оценил тебя. Я вижу колебания твоей ауры, и я не вижу таких сильных аур, как твоя».
Дерек был удивлен. Натали очень откровенно рассказывала о своих навыках. Он приготовился к тому, что его будут ругать за вопрос о ее навыках, но она этого не сделала.
«Если бы вы приложили немного усилий в поисках информации обо мне, вы бы узнали все, что я вам сегодня рассказал. Я не поделился с вами ничем, чего еще не знают другие. У меня все еще есть свои секреты». Она сделала еще один глоток чая.
— Вот ты снова читаешь мои мысли.
«Это было написано у тебя на лице».
«Итак… насколько я сильнее короля?» Дерек улыбнулся.
«Ваша статистика лучше. Это все, что я скажу». Она пожала плечами, затем посмотрела на Дерека своими пронзительными белыми глазами. «А ты? Как вам удалось получить класс с такой близостью к элементу пустоты?»
Дерек постучал по столу, обдумывая ответ. Теперь он был силен, сильнее большинства людей в Королевстве. Он также был жителем города, который контролировала Натали. Вероятно, ему не следовало вдаваться в подробности, но он был достаточно уверен в себе, чтобы рассказать о себе больше. Тем не менее, его прибытие с Земли было секретом, который он, вероятно, будет хранить долгое время.
«Я… провел много времени в пустоте». Наконец он ответил.
Глаза Натали расширились. «О боже. Как это произошло? Если вы не возражаете, я спрошу.
«Портал.» Дерек ответил.
«Портал? Крайне ограниченный навык?
Дерек кивнул. «Думаю, у человека, сотворившего это, закончилась мана, или его прервали, пока я был внутри».
«Я понимаю. Это определенно один из способов познакомиться с пустотой. Я слышал, что такое происходило с другими, но никогда не слышал, чтобы кто-то появлялся вновь. Не думаю, что это было легко». — сказала Натали.
Дерек покачал головой. «Нет, это не было ни легко, ни безболезненно. Это отстой».
«Я так себе представляю. Мне жаль.»
«Эх, вот что есть. Это одна из причин, по которой я здесь, так что все было не так уж и плохо».
После этого они продолжили обсуждать другие вещи. Натали больше не задавала вопросов о пустоте, и Дерек был рад больше не поднимать эту тему. Он почувствовал, как по спине пробежала дрожь, когда подумал о времени, которое провел в ловушке внутри.
Вскоре Дерек ушел и занялся своими делами. Завтра ему предстоит посетить аукцион.
