Дерек почувствовал, как рука Дженсена сжала его руку, пока они смотрели друг на друга. С каждой секундой молодой человек прилагал все больше и больше сил. Дерек просто ждал. Он позволил этому человеку выплеснуть часть своей агрессии.
В конце концов Дженсен вздохнул и отпустил. Он сделал небольшой шаг назад и слегка склонил голову.
«Отец рассказал мне обо всем, что произошло. Я не буду злиться на тебя. Я не верю, что когда-нибудь смогу с тобой подружиться, но во мне у тебя нет врага, — наконец сказал Дженсен.
Дерек кивнул. «Как бы то ни было, мне жаль твоего брата. Хотя я сомневаюсь, что поступил бы по-другому, даже если бы знал вашего отца заранее. Твой отец хороший человек, и судя по тому, что он мне о тебе рассказал, ты, похоже, движешься в правильном направлении. Ваш брат, однако, не был. Мог ли он изменить свой образ жизни? Может быть… я не знаю. Но я сомневаюсь, что он бы сделал это, по крайней мере, судя по тому немногому, что я о нем видел.
— Спасибо, — сказал Дженсен.
В этот момент Дерек заметил, что Клэр двигала головой взад и вперед, то к Дженсену, то к нему. Челюсть у нее была открыта, а в глазах читался шок.
«Что?» – спросил Дерек девушку.
— Это… это то, что случилось с Уоллесом? наконец спросила она.
Уолтер потянулся вперед и положил руку на голову девушки. «Боюсь, что так.»
«Это имеет гораздо больше смысла», — сказала она. «Он всегда был так груб с нами. Я знал, что он не смог бы сделать что-то настолько великое».
— И за это тебе спасибо, — сказал Дженсен. «Он не заслужил той чести, которую вы оказали ему своей смертью, но вы все равно это сделали».
Дерек пожал плечами. На самом деле он сделал это не ради Уоллеса или дома Грейсфолл. Это была лишь часть его плана – скрыть свою причастность к смерти дворянина. План, который с треском провалился. Но не было причин менять историю, поэтому он мог удостоиться этой чести.
в загробной жизни.
— Итак… Уолтер. Дерек привлек внимание старшего мужчины. «Ты пришел сюда, чтобы попытаться раздобыть немного еды для Зверя Пустоты?»
— Я бы хотел, — усмехнулся мужчина. «Нет. Боюсь, мои средства не позволят мне купить что-то столь грандиозное. Наши финансы уже не те, что были раньше. Кроме того, это все равно не принесет мне никакой пользы. Если бы у меня была возможность, я бы хотел купить такой же для Дженсона или Клэр в будущем, но сейчас я просто хотел уйти от Торит и показать Клэр окрестности. После инцидента с Малкольмом в городе царит волнение».
— Я могу это понять, — сказал Дерек. «Ну, по крайней мере, это должно быть хорошее шоу».
«Я надеюсь, что это так. В последнее время мне было не очень весело».
Дерек, Уолтер, Дженсен и Клэр продолжали болтать, пока не было сделано еще одно объявление.
«Члены второго уровня король Эдвин, наследный принц Эдвард и принц Эдгар прибыли».
Дерек почти не смог сдержать смех. В конце концов, у короля было только членство второго уровня. Стоит ли ему втирать это? Указать и посмеяться? Он подавил улыбку на лице, а затем у него возникла идея.
Он взмахнул рукой вверх, привлекая внимание Эдгара. Невозмутимое лицо Эдгара просветлело, когда он увидел Дерека. Он сказал что-то Эдварду и Эдвину, а затем практически бросился к нему.
«О чувак. Ты просто загляденье, — сказал Эдгар, придя.
«Что? У тебя были занятые несколько дней?
«Занятый? Это даже не описывает это. Это… — он заговорщически огляделся вокруг и наклонился, чтобы прошептать. «Рейдовый бизнес – это не шутки. Я думаю, что умру с такой большой ответственностью. Нет, просто отправь меня в темницу с небольшой командой в любой день.
Дерек хлопнул его по спине. — Я уверен, что у тебя все получится. Затем он указал на Уолтера и остальных. «Это мой друг Уолтер Грейсфолл со своим сыном Дженсеном и племянницей Клэр».
Все трое глубоко поклонились, и Уолтер заговорил. «Мы приветствуем принца».
«Ничего подобного. Любой друг Дерека — мой друг. Кроме того, я не замешан во всей этой королевской и благородной чуши, — сказал Эдгар.
Это лишило Уолтера и Дженсена слов.
Эдгар прищурился и присмотрелся к Дженсену, прежде чем на его лице промелькнула тень узнавания. — О, ты был в Академии.
Дженсен, надо отдать ему должное, ответил спокойно. «Да, я скоро закончу учебу».
«Это верно. Ты учился в одном из младших классов, пока мой приятель Джейк учился в Академии, — сказал Эдгар.
Дженсену потребовалось время, чтобы подумать, а затем на его лице отразилось осознание. «Джейк Херретт? Тот, кто создал инцидент? Этот Джейк?
Мне действительно придется узнать все подробности об этом инциденте. Это действительно кажется большим делом.
Дерек подумал.
«Единственный и неповторимый». Эдгар подтвердил.
— В любом случае… теперь, когда знакомство окончено, — сказал Дерек. — Ты не мог бы сбежать за отцом? Мне нужно кое о чем с ним поговорить».
Эдгар подозрительно взглянул на Дерека. «Ты хочешь меня
чтобы принести мой
отец? Ты хочешь, чтобы он пришел сюда, к тебе? Ты не хочешь пойти к нему? – спросил Эдгар, затем пожал плечами. «Конечно. Дай мне секунду. Он повернулся и помчался сквозь толпу, чтобы найти короля.
«Его отец?» — спросил Уолтер. — Ты имеешь в виду короля Кидарии? Этот отец?
Яблоко от яблони.
Дерек задумался. «Единственный и неповторимый».
«Тогда мы пойдем, чтобы вы могли нормально поговорить с королем», — сказал Уолтер.
«Ха… нет, нет». Дерек схватил Уолтера, когда тот начал отворачиваться. «Вы трое можете остаться. Поверьте мне.»
Уолтер и Дженсен нервно ерзали, ожидая прибытия короля. Они оба выглядели так, будто их одновременно вырвало и убежало. Клер просто продолжала осматривать аукционную зону, то вперед, то назад, то к Дереку, Дженсену и Уолтеру.
Вскоре Эдгар вернулся с напитком в руке, а его отец и брат следовали за ним. Король сегодня был одет как правитель, с короной и всем остальным. Если бы Дерек все это описал, это было бы очень безвкусно.
.
«Эдвин… Эдвард, рад тебя видеть. Прошла минута. Дерек начал с приветствия. Всегда следует приветствовать короля и наследного принца должным образом, не упоминая их титулы и не кланяясь.
Что касается остальных, то Уолтер и Дженсен пристально смотрели в пол. Уолтер даже дошел до того, что опустил голову Клэр, чтобы она тоже поклонилась. Дерек мог только посмеяться над их реакцией… реакцией, которую испытало бы подавляющее большинство Королевства, столкнувшись с королем.
Тем не менее, похоже, король не возражал против выходок и неуважения Дерека. Зачем ему это? Он уже был должен этому человеку больше, чем мог выплатить, особенно потому, что Дерек не нуждался ни в чем, что он мог дать.
«Дерек. Приятно встретиться с вами в более праздничной атмосфере, без каких-либо темных туч над нашими головами». Король поздоровался в ответ. Темным облаком, о котором он говорил, были, конечно же, Джеральд Торит и его свита. «Чем я могу тебе помочь?»
«Ах, ну, вы видите здесь». Дерек взглянул на Грейсфоллов и щелкнул пальцами, чтобы они снова подняли головы. Он покачал головой, когда они наконец получили сообщение. «Понимаете, сегодня на аукцион пришли мои друзья, и это натолкнуло меня на мысль. Мне было интересно, не могли бы вы оказать мне хорошую помощь.
«Твердый?»
«Одолжение.» Дерек уточнил.
«Конечно.» Король Эдвин практически ухватился за возможность хоть немного выкупить долг Дерека. «Что вам нужно?»
Дерек почти рассмеялся. Независимо от того, как и что кто-то сказал, человек с таким статусом, как король, не хотел бы оказаться в чьих-либо долгах. Быть в долгу перед Натали — это одно, а быть в долгу перед кем-то вроде Дерека, который появился практически из ниоткуда, — это совсем другое дело.
«Вы знаете моих друзей? Уолтер, Дженсен и Клэр Грейсфолл? – спросил Дерек.
«Я делаю. Я очень хорошо знаком с Домом Грейсфолл. На самом деле, я помню, как несколько лет назад ставил штамп на письме о молодом Дженсене Грейсфолле.
Дженсен низко поклонился. «Ваше высочество. Я не могу выразить свою благодарность за то, что вы позволили мне поступить в Академию по специальному заказу».
«Ерунда.» Король Эдвин отмахнулся от похвалы. «Мальчик с твоими достижениями и талантами заслужил шанс проявить себя. Как дела в Академии?»
«Это был необыкновенный опыт. В следующем месяце я заканчиваю учебу и с нетерпением жду вступления в Королевскую армию, Ваше Высочество».
«Буду рад вас видеть». Вмешался Эдвард. В конце концов, он был командующим армией.
«Спасибо, наследный принц». Дженсен ответил.
«Хорошо хорошо. Хватит формальностей. Об этой услуге. — сказал Дерек, восстанавливая контроль над разговором.
— Да, Дерек? Что это такое?»
«Да, я не знаю, как это работает или что-то в этом роде, но как насчет того, чтобы сменить название их благородного дома на Грейсфолл?» – спросил Дерек.
Это привлекло взгляды всех. Глаза Уолтера расширились, и Дженсен потерял дар речи. Глаза короля сузились, на лице Эдварда появилось удивленное выражение, а Эдгар захихикал на заднем плане. Послышался даже слышимый вздох некоторых из толпы, которые не подошли настолько незаметно, чтобы шпионить за разговором, который новый парень с членством четвертого уровня вел с королем страны.
«Вы хотите, чтобы я снял позор с Дома Грейсфолл? Знаешь ли ты, о чем спрашиваешь?» — спросил король.
«Ваше высочество. Пожалуйста, извините, мистер Хант. Он новичок в нашем королевстве и обычаях. Уолтер пытался спасти ситуацию.
«Позвольте мне задать вам вопрос.» — сказал Дерек королю. «Какое бы бесчестье
было вызвано, и кто его вызвал. Они еще живы? Разве действия Уолтера и Дженсена в последние годы не вернули часть утраченной чести?
их дома?»
«Нет. Те, кто опозорил Королевство, хорошо ушли». Король ответил. — И Уолтер, и даже Дженсен молодцы, восстановив честь своего дома.
«Ну тогда?» — сказал Дерек.
«Однако.» Король продолжил. «Я точно знаю, что среди их дома еще есть дегенераты. Возьмем, к примеру, Уоллеса Грейсфолла. Не думайте, что его злодеяния никогда не доходили до моих ушей. Он действительно был злодеем, пока не встретил свою безвременную кончину в этой темнице».
Дерек почти не мог сдержать смех, глядя на пристальные взгляды Дженсена и даже Уолтера. Его безвременная кончина произошла из-за того, что он встретил меня.
Он не мог поверить, что королю не сообщили иное. Думаю, он не вникал в ситуацию. Он просто воспринял это как смерть плохого человека.
«Ой. И вы можете сказать, что нет ни одного благородного дома без позора, в котором не было бы одного-двух паршивых яблок? – спросил Дерек. «Хм… позвольте мне наугад выбрать пару домов. Давайте посмотрим. Думаешь, я смогу найти дегенерата?
в доме… Аардене? Или, может быть, давайте возьмем Дом Торит. Как вы думаете, может быть там кто-то есть?
«Или позвольте мне найти Алану и посмотреть, какие дворяне продолжают пытаться получить членство, но, похоже, так и не получают его. Я уверен, что мы могли бы найти среди них парочку дегенератов. Дерек продолжил. «Кстати, Уолтер. Как ты сюда попал? О, верно… у тебя есть членство… глупый я».
Глаза Эдварда не могли стать шире после напыщенной речи Дерека. Эдгар не смог совладать с собой и согнулся от смеха. Он даже сохранил свое вино во время разглагольствования, поэтому не пролил его.
«Дело принято.» Наконец сказал король. В его глазах бушевала ярость, но также и выражение поражения. Он наклонился ближе к Дереку. «Мне хотелось бы, чтобы мы могли поговорить в более приватной обстановке».
Дерек пожал плечами. «Я не. Я хотел бы иметь свидетелей чего-то такого большого, как восстановление благородного дома. Кроме того, это станет отличным предварительным показом перед аукционом».
«Однако я все еще не верю, что этого достаточно». Король говорил.
Легкая надежда, появившаяся в глазах Уолтера, исчезла.
«Ах, но есть еще один почетный
поступок, который совершил Уолтер, о котором вы, возможно, не знали». — сказал Дерек.
«И что это?»
«Его действия являются одними из основных причин, почему я был здесь, в этом городе, когда я был, и почему я узнал об определенных темных облаках.
когда я это сделал. Возможно, он не несет прямой ответственности за мои действия, но он более чем связан с ними». Дерек объяснил.
Возможно, не прошло недель или даже месяцев, прежде чем он вошел в ресторан «Корона» в Торите. Если бы не Бронсон, который привел его в благородный район, сколько времени потребовалось бы Дереку, чтобы добраться туда? Если бы не его сын Уоллес, который вышел и стал врагом Дерека, пришел бы Бронсон вообще?
Нет, если бы не все это, Дереку не удалось бы разоблачить Джеральда, по крайней мере, не так быстро, как он это сделал. Если бы не Уолтер, Малкольм не проявил бы такого интереса к Дереку и не обидел бы его. Томас никогда бы не встретил Алисию и не связался бы с Клэем. Конечно, возможно, это была череда совпадений, но все это было вызвано Домом Грейсфолл.
«Я думаю, что Дом Грейсфолл восстановил всю свою честь, а то и некоторые». — сказал Дерек.
Король некоторое время молчал, размышляя, что делать. Прежде чем он успел принять решение, Алана подошла к их маленькой группе и что-то прошептала королю на ухо, от чего его глаза затрепетали, затем он кивнул головой.
«Очень хорошо.» Сказал король. «Я начну процесс восстановления чести Дома Грейсфолл… нет, Дома Сиридж».
Дерек взглянул на Алану. Интересно, что она ему сказала?
