И Дерек, и Алана уселись на свои места, чтобы с комфортом наблюдать за происходящим. Если у Дерека возникнут какие-либо вопросы или опасения, Алана будет рядом, чтобы ответить на них. Было выгодно разделить стенд с владельцем и организатором аукциона.
«Прежде всего, мы подтвердим подлинность наших выставленных на аукцион предметов». Голос Стеллы разнесся по комнате. «Обычно мы делаем это с помощью клятв или контрактов, но на сегодняшнем аукционе я рад сообщить, что все предметы были подтверждены лордом города Натали Саванной и заслужили ее печать одобрения. Мисс Саванна, если вы окажете честь.
Миниатюрная фигурка Натали шагнула вперед со стороны сцены аукциона, поднялась по ступенькам и встала рядом со Стеллой.
«Спасибо, мисс Брайтон». Натали шагнула вперед, Стелла поклонилась, все взгляды были сосредоточены на ней. «За последние несколько дней у меня была возможность изучить все предметы, связанные с этим аукционом, и я могу добросовестно заявить, что каждый предмет, запланированный на сегодняшний аукцион, является подлинным и дает преимущества, которые будут перечислены».
Затем Натали щелкнула запястьем, и в ее руке появился контракт. «Это письменный и подписанный контракт от Короны на предоставление моих услуг. Если какой-либо предмет, выставленный здесь сегодня на аукционе, не будет проверен мной, контракт будет расторгнут на глазах у всех».
Затем Натали подошла к задней стене и разместила контракт так, чтобы каждый мог его всегда видеть. Это было настоящее зрелище. Дереку пришлось похвалить Алану и Натали за использование этого метода. Учитывая репутацию Короны и личность Натали, в дальнейшем не возникнет никаких проблем. Он сомневался, что что-то вообще могло возникнуть, но это добавляло дополнительный уровень уверенности.
«Я не ожидал, что Натали поднимется на борт, чтобы проверить товар», — сказал Дерек.
«Это было нелегко, но таким образом не будет места инакомыслию. Обычно в этом нет необходимости, но, поскольку всем разрешено приводить гостей, я подумал, что лучше быть тщательным. Алана объяснила.
«Хорошая мысль.» Дерек согласился. «Чего стоило заставить Натали сделать это?»
«Ей заплатили одним из зелий и одним из меньших обедов. К сожалению, ее силы не сильно улучшаются от еды, поскольку Мудрость — ее главный показатель. Тем не менее, очень трудно устоять перед призывом к бесплатной статистике за такую небольшую работу. Даже если она очень занятой человек».
«Тем более, учитывая ее продолжающиеся допросы». Дерек согласился.
«Действительно.»
«Есть ли сегодня какие-либо вопросы по поводу подлинности наших вещей?» — спросила Стелла. Она подождала несколько минут, чтобы дать всем время все обдумать. «Поскольку вопросов нет, городской лорд Саванна может вернуться в свою будку».
После этого Натали ушла со сцены и направилась к одной из частных кабинок. Стелла подождала, пока она войдёт и закроет дверь, прежде чем продолжить.
«Сейчас мы достанем первый набор предметов». Стелла махнула налево, и вошел работник «Короны» с тележкой с тремя блюдами. Она подтолкнула тележку к центру сцены. Стелла кивнула женщине, и женщина сняла крышки со всех трех блюд.
На каждой тарелке лежала небольшая порция чего-то вроде обработанного мяса, покрытого густым соусом. Дереку это показалось совсем не аппетитным. Там были травы разного цвета, другие овощи и гарниры, чтобы блюдо было вкуснее, но основная часть блюда ему не очень понравилась.
На самом деле он не проверял ни одной еды, которую ему давали ранее. Дерек щелкнул запястьем, и в его руке появилось одно из блюд, которые он получил ранее. Он снял крышку, закрывающую тарелку, и осмотрел содержимое. Оно было таким же, как и на сцене, только без каких-либо дополнительных украшений. Это было просто слишком обработанное мясо и неаппетитное вещество, похожее на соус.
Дерек глубоко вдохнул и был доволен, что оно хотя бы имеет качественный аромат. Ему все еще было трудно преодолеть внешний вид.
«Нелегко выжать весь потенциал из одного из блюд». – прокомментировала Алана со стороны, когда Дерек убрал блюдо. «Вы знаете размер Зверей Пустоты, но они предлагают лишь несколько блюд такого размера».
— Я думаю… — сказал Дерек. «Однако я не реагировал на размер блюда. Это был взгляд. Я так привыкла видеть красивые и идеальные блюда, приготовленные в ресторане Crown, что, глядя на это тщательно обработанное блюдо, я была удивлена».
«Да. Из-за того, как много Зверя Пустоты нам приходится конденсировать, чтобы получить полный эффект, внешний вид блюда получается… непривлекательным. Для аукциона мы делаем все возможное, чтобы украсить его гарнирами и гарнирами, но для еды, которую вы получили, и той, которую я храню, мы предоставили только то, что действительно было необходимо для повышения характеристик». Алана объяснила.
— Понятно, — сказал Дерек. «Ну, я не могу жаловаться. По крайней мере, пахнет гораздо лучше, чем выглядит.
«А еще у него феноменальный вкус», — сказала Алана. «По виду этого не скажешь, но это одно из самых вкусных и сытных блюд, которые я когда-либо ел».
«Это хорошо знать.»
Закончив объяснение Аланы, Дерек снова сосредоточил свое внимание на аукционе. Толпа смотрела широко раскрытыми голодными глазами на три представленных блюда.
«Это один из самых слабых зверей Бездны, которых мы обработали», — сказала Алана. «Прирост характеристик будет невелик, но все равно принесет неплохую прибыль. Я ожидаю еще большей прибыли от дополнительных людей, которых мы разрешили посещать».
Дерек кивнул в ответ на ее объяснение, слушая Стеллу на сцене.
«Во-первых, это блюдо от Зверя Бездны низкой силы. Указанный Зверь Пустоты смог обеспечить нас трехразовым питанием, и распределение характеристик для каждого приема пищи следующее: 4 Силы, 2 Выносливости и 2 Интеллекта».
Пока они обсуждали полученную информацию, среди ворон разнесся ропот.
«Это распределение характеристик может показаться не таким уж большим по сравнению с прошлыми и возможными будущими блюдами, но оно все равно близко к покупке постоянного набора характеристик на целый уровень всего лишь за ничтожное количество золотых монет», — объявила Стелла толпе.
«Это хорошо», — сказал Дерек. «Многие люди пришли сюда просто посмотреть шоу, потому что были уверены, что не смогут себе ничего позволить. При таком наборе еды, возможно, они смогут уйти с чем-нибудь».
«Таков был план». Алана улыбнулась.
«Мы начнем ставку с 500 золотых монет, и каждая ставка должна быть увеличена как минимум на 100 золотых монет». — объявила Стелла.
«Всего 500?» – спросил Дерек.
«Действительно.» Алана кивнула. «Вам не о чем беспокоиться. Эти обеды зададут тон будущему аукциона. Восемь очков статистики — это восемь очков статистики, и на этот раз мы разрешили участникам и гостям покупать более одного блюда каждый. Учитывая все это, эти небольшие обеды должны продаваться гораздо дороже, чем они стоят».
Дерек сидел и наблюдал за происходящим.
«Начинать.» Голос Стеллы прогремел над полом.
«500». — крикнул мужчина, державший весло с выгравированной на нем цифрой 28.
«Это 500 золотых монет из номера 28». — сказала Стелла.
«600».
«700».
«1000».
«1000 золотых монет для номера 17».
«2000!» Номер 28 крикнул еще раз.
«2000 из номера 28. Иду один раз…»
«2500 золотых монет». — крикнул номер 17.
Дерек наблюдал за выходками, не выходя из своей кабинки. Никто из тех, кто, как знал Дерек, имел достаточно денег, на этот раз не бросился в бой. Он не узнал номер 17 и номер 28, но был уверен, что они оба принадлежали к низшим дворянским домам или, возможно, даже были простолюдинами.
Через некоторое время самый первый обед на аукционе был продан номеру 28 за 7500 золотых монет. Это было очень впечатляюще. Ему предложили 25 000 золотых монет за самого первого Зверя Пустоты, которого он подарил Стелле, и оно было во много раз лучше, чем то, из которого были приготовлены три маленьких блюда.
«Полагаю, это хорошая цена?» — спросил он, просто чтобы убедиться.
«Это очень хорошая цена за блюдо такого низкого качества». Алана подтвердила. «На самом деле все, что стоит более 3000 золотых монет, можно считать хорошей ценой».
«Большой!» Дерек подался вперед, взволнованный.
«Теперь пришло время для следующего блюда. Мы снова начнем торги с 500 золотых монет».
Вскоре все три блюда были проданы с аукциона. Второе блюдо попало в руки номера 17 за 6000 золотых монет, а третье блюдо достигло 8500 золотых монет. Дефицит определенно сыграл важную роль в ценообразовании, поскольку те, кто не был в полной мере обеспечен золотом, не знали, когда представится следующая возможность купить такую вещь, и они знали, что не смогут конкурировать за лучшие блюда. .
Работник Crown вернулся на сцену и увез тележку с посудой. В конце аукциона они раздавали блюда победителям.
Другой рабочий быстро вывел на сцену еще одну тележку. На этот раз это была единственная тарелка с крышкой. Стелла вышла вперед и одарила толпу красивой улыбкой.
«Наш следующий предмет — это то, что было обнаружено совсем недавно». Она протянула руку и сняла крышку. На тарелке вертикально стояли три флакона. В каждом флаконе содержалась постоянно меняющаяся жидкость радужного цвета. Зрелище было захватывающим, и лишь немногие люди в комнате когда-либо видели его.
«Этот новый предмет называется «Зелье физического постоянства». — объявила Стелла, когда в толпе послышался приглушенный шепот. «Что делает Зелье физического постоянства? Ну, это дает постоянный прирост характеристик, как и предыдущий прием пищи. Она объяснила.
Шумная толпа замолчала. Они были почти разочарованы этим заявлением.
«Однако, в отличие от еды, которую мы готовим, это Зелье Физического Постоянства не увеличивает Интеллект. Вместо этого он увеличивает силу, ловкость, выносливость и живучесть». Она произвела на толпу эффект разорвавшейся бомбы. Предмет, который на самом деле увеличивал живучесть, плюс вместе с ним увеличивал и ловкость. Наконец, с понимающей улыбкой она сказала: «Это тоже зелье, так что вы можете получить от него пользу, не ограничивая потребление».
При этих словах толпа пришла в волнение. Аукцион обещал стать интересным.
