— Итак, — начал Дерек. «Я мало говорил с Романом о его зельях. Сможет ли он приготовить зелья с разными характеристиками, или все они дают пять очков за каждое увеличение характеристики?»
«Просто посмотрите и узнайте», — ответила Алана.
Дерек ухмыльнулся и снова сосредоточил свое внимание на аукционе.
Стелла подождала, пока толпа успокоится, прежде чем приступить к следующей презентации. «В каждом из трех флаконов перед вами содержится зелье физического постоянства, которое увеличивает силу, ловкость, выносливость и живучесть на три очка каждое. Это в общей сложности 12 очков характеристик. Он находится на одном уровне с полным уровнем необычного редкого класса».
«Так что все зависит от используемого Зверя Пустоты. Могу поспорить, что эти зелья были сделаны из того же Зверя Пустоты, который готовил предыдущие блюда, — сказал Дерек.
«Ваша ставка будет верной», — ответила Алана.
«Теперь…» продолжила Стелла. «Поскольку это новый продукт высокой редкости и из-за того, что доступное количество строго ограничено…»
Дерек фыркнул. «Количество строго ограничено, моя задница. Я не знаю, сколько зелий он успел приготовить, но материалы, которыми он располагает, определенно не «строго» ограничены.
«Я позволю себе не согласиться», — не согласилась Алана. «Учитывая количество имеющихся у него ингредиентов и зелий, которые Роман смог приготовить, по сравнению с количеством людей, которые хотели бы купить их во всем Королевстве, не говоря уже о континенте… строго ограниченное количество — это вовсе не преувеличение. На самом деле, я думаю, что в целом это проявление снисходительности».
Дерек не мог спорить с ее счетчиком. Да, он предоставил десятки Зверей Пустоты, которые могли бы создать материалы для десятков, если не сотен, блюд и зелий, но по сравнению с размером и количеством людей на континенте это действительно была бы просто капля в море.
— Туше, — сказал он. «В целом он очень ограничен, но здесь, на данный момент, я могу сказать, что мы даже затоварены. И все же Стелла не солгала, а лишь слегка обманула».
— Кроме того… — сказала Алана. «Это не значит, что все, что у нас есть, сегодня продается на одном аукционе. То, что мы продаем сегодня, ограничено. Даже очень.»
Стелла продолжила. «Поскольку доступное количество строго ограничено, мы начнем этот аукцион с 5000 золотых монет». Она подождала, пока все усвоят всю информацию, прежде чем заговорить снова. «Начинать!»
На этот раз те меньшие дома и члены, которые предлагали раннюю еду Зверя Пустоты, не смогли даже бороться за крошки. Тяжелые нападающие пришли сразу с места в карьер.
«5000».
«Это 5000 золотых монет из номера 45, король Эдвин». — объявила Стелла.
«Прошу прощения за наглость, Ваше Величество, но этот человек не может упустить такую возможность». Заговорил мужчина. «Я предлагаю 6500 золотых монет».
«Ха-ха-ха». Смех короля раздался из его личной будки. — Лорд Аллистер, я не хотел бы, чтобы было по-другому. 7500!»
«Это 7500 золотых монет от короля Эдвина».
«8500!»
Крейг Аллистер и король Эдвин некоторое время обменивались своими предложениями. Оба, казалось, наслаждались происходящим, и ни один не хотел сдаваться.
Когда цена достигла 17 000, Дерек поговорил с Аланой. «Я не знаю, стоит ли это зелье столько».
«Это стоит того, сколько они хотят заплатить. Сейчас аукцион, и зелья новые и блестящие. Они не знают, будут ли их позже или количество будет ограничено тремя флаконами, показанными прямо сейчас», — ответила Алана.
«Действительно ли у дома Аллистеров достаточно денег, чтобы конкурировать с королем?» – спросил Дерек.
«На самом деле более чем достаточно», — ответила Алана. «Они могут быть дворянской семьей среднего размера и могут предоставлять многие из своих услуг бесплатно, но ни на секунду не думайте, что они небогаты. За посещение подземелий Королевства платят довольно хорошо, как и за лечение других благородных домов. То, что они щедры, не означает, что они не знают себе цену».
«Я понимаю. Думаю, профессия целителя может оказаться весьма прибыльной».
«Да! Просто подумайте об их накоплении богатства на протяжении поколений. Они не только являются лучшими целителями в Королевстве, их также ищут, когда дело доходит до борьбы с подземельями и зверями темного сродства».
— Могу поспорить, что бессмертное подземелье недалеко от Торита станет для них отличным местом, — пробормотал Дерек.
«Они уже получили значительную прибыль от этого подземелья. С тех пор, как некоторое время назад был представлен этот путеводитель по подземельям, Дом Аллистеров посылает сюда свои войска. Из этого подземелья они получили больше колец, чем из любого другого дома. Они являются почти идеальной противоположностью летучим мышам, скелетам и боссу Личу в подземелье. Им нужно только опасаться гулей. Алана объяснила.
Дерек внутренне улыбнулся. Именно он подарил этому человеку путеводитель по подземелью. Так что на самом деле он может быть виноват в некоторых недавних прибылях Дома Аллистеров. Он снова обратил свое внимание на битву, происходящую перед ним. Теперь, с новым взглядом, он болел за Крейга Аллистера.
В конце концов, к ужасу Дерека, король выиграл первое зелье за 23 000 золотых монет. Зелье номер два вскоре после этого было продано с аукциона Крейгу Аллистеру за 21 000, а это означало, что Крейг Аллистер по-прежнему смеялся последним. Последнее зелье продано дворянке по имени Светлана Гринланд.
Женщина была главой высокопоставленного Дома Гренландии. Дом, известный своей близостью к земле и дереву, производит наследников с отличной поддержкой и навыками защиты. Их исцеление было не таким хорошим, как у Дома Аллистеров, а их защитные навыки не были на уровне Дома Аарден, но в целом их способности были не намного слабее, чем у любого дома.
Светлана Гринланд была одной из немногих кидарийских дворян эльфийского происхождения. Она была высокой, даже выше Дерека. Ее светло-розовые волосы, подстриженные пикси, дополняли ее нежно-зеленые глаза. Ее короткие волосы творили чудеса, привлекая внимание к ее эльфийским ушам. У нее не было стыда за свою расу, и вместо наглого, тщеславного отношения к другим расам, которое Дерек заметил у некоторых эльфов, она была весьма добра ко всем, даже во время своей торговой войны.
Аукцион быстро набрал обороты, поскольку было вывезено еще больше еды. Вспыхнуло старое соперничество и расцвела новая вражда. Это было гораздо более веселое мероприятие, чем представлял себе Дерек. Это было особенно интересно, когда гость дома Гейгеров начал оскорблять несколько благородных домов, принимавших участие в торгах.
Лицо патриарха дома Гейгера приобрело особый оттенок красного, поскольку сопровождавший его гость продолжал ставить в неловкое положение и себя, и патриарха.
Дереку даже нравилось наблюдать, как гость оскорбляет его. Судя по всему, он был хорошим другом Мэйсона Гейгера, главы Дома Гейгеров. Гостем был высокопоставленный член Гильдии искателей приключений по имени Кит Бёрнс, но он не был дворянином.
Этот мужчина напомнил Дереку Джима, одного из известных лидеров на Земле. Он основал город под названием Muscle Town, который превратился в один из крупнейших городов бывших Соединенных Штатов. Он был тем, кого можно было бы назвать мускулистой головой. У него были выпуклые мышцы, круглое лицо и сильное облысение.
Этот человек был одним из самых приятных людей, которых Дерек когда-либо встречал. И он был по-настоящему милым. Он бы отдал тебе рубашку со своей спины, если бы она тебе понадобилась, но с ним у тебя будет только один шанс. Предашь его доверие однажды, и ты будешь для него мертв.
Кит и Джим были точными копиями друг друга, по крайней мере, насколько Дерек помнил о Джиме. Если бы у Кита был южный акцент, Дерек мог бы подумать, что они братья. Он был шумным человеком, и все, что он говорил, было сделано с юмором. Дерек мог сказать, что в его словах не было настоящей злобы, что бы он ни говорил.
Большинство остальных, похоже, тоже это знали, поскольку либо подыгрывали, либо просто игнорировали этого человека.
По словам Аланы, этот человек был хорошо известен в Гильдии искателей приключений. Он еще не получил членство в ресторане «Корона», но только потому, что ему еще предстояло попробовать. Похоже, ей тоже нравились его выходки. Судя по всему, он даже сэкономил приличную сумму денег, так как смог сделать ставку и выиграть одно из лучших блюд, предлагаемых Пустотными Зверями.
Каждый раз, когда мужчина делал ставку на товар, Дерек внутренне радовался за него. Через некоторое время мужчина действительно выиграл еще один аукцион. На этот раз это было одно из зелий, приготовленных Романом.
Дерек даже не мог уследить за суммой денег, которую он должен был заработать. Некоторые блюда более высокого уровня даже превысили отметку в 100 000 золотых. Те, кто присутствовал на аукционе, были настоящими дойными коровами. Наконец, рабочий вытащил еще одну накрытую тарелку.
«Наш следующий аукцион особенный, поскольку он будет проводиться не за деньги, а за торговлю», — сообщила Стелла собравшимся. Она открыла тарелку, и в середине оказалась единственная порция еды. «Эта еда была приготовлена из особого зверя Пустоты. Хоть и не самый сильный, с которым мы когда-либо сталкивались, он был там.
В толпе воцарилась тишина, и они слушали, затаив дыхание.
«Что касается распределения характеристик…» она воцарила тишину, прежде чем продолжить. «28 Силы, 18 Выносливости и 16 Интеллекта». Стелла улыбнулась, когда толпа вздохнула, прежде чем сойти с ума. Она подняла руку, чтобы заставить их замолчать. «Для этой еды Зверя Пустоты… еды, которая дает колоссальные 62 дополнительных очка характеристик. Мы ищем оружие».
Это заявление заставило большинство присутствующих нахмуриться. Какое оружие будет стоить столько постоянных очков характеристик?
— Сейчас, сейчас… — Стелла снова вскочила. «Мы бы не делали этого, если бы не верили, что кто-то может предоставить это оружие».
«Что за оружие?» кто-то из толпы выкрикнул вопрос.
— Мы ищем глефу. При этом Стелла щелкнула запястьем, и в ее руке появилась глефа — старая глефа Дерека. «Это модель глефы, которая нам нужна. Это всего лишь ссылка. Если глефа хорошего качества, она будет принята к рассмотрению.
Дерек сел на свое место. Это была та часть аукциона, которая его больше всего волновала. Забудьте о деньгах и славе, он хотел оружие, способное противостоять его силам пустоты. Он устал использовать кулаки. Пришло время вернуться к своему прежнему стилю боя.
